第14章 暫別
片刻之後，門房客客氣氣地引徐蓮生進府，又有仆人請他在西花廳稍坐并奉茶，已然高看了他三分。花廳外濃蔭掩映、姹紫嫣紅，他正盤算開場白，只聽沉穩有力的腳步聲由遠及近，在門外頓了頓。
他立即恭恭敬敬地跪倒，參拜道：“小人徐念秋叩見中丞大人，恭喜大人高升。”
輕笑聲自頭頂傳來：“免禮吧，我還以為你回浙江了。”
“前年離開京城前，聽中丞說會來陝西就任巡撫，我就在此安身立命，盼着能再見見您，請您多多提攜。”徐蓮生起身，在趙清源面前垂首恭立，刻意唯唯諾諾地訴苦，“這幾年，我過得好苦。”
“你一個人嗎？”
“家中本來有個婢女，去年嫁人了。我與宋澤都住在商南縣，朝他借了幾回錢糧，才勉強度日。”
“誰？”趙清源一時沒想起這人是誰，面露疑惑。
“當初和我關在同一間牢房，數次過堂都不肯認罪的那位。”
“哦，想起來了，是得罪過鄭大人的那個。一根筋，冥頑不靈，可最後不還是認了嗎。”趙清源不屑地笑了一聲，“你們關系很好？”
“交情不深，偶爾走動。”
徐蓮生怯生生地回應着，始終長睫微垂，一副柔弱可欺的模樣。灰撲撲的布衣包裹着修長勻稱的身體，露在外面的雙手、脖頸和臉龐都白皙無暇，溫潤肌膚之上眉目如畫。整個人像被破布包裹的絕世美玉，讓人恨不能立即剝開，好好觀賞把玩。
“你說，你常常挂念我，其實我也偶爾會想起你來。回想起刑部大牢那一晚，我還從沒見過你這般能屈能伸的男人。”趙清源眼中添了暧昧和輕佻，拉過他的手。
“瞧您說的，承蒙您看得起我，哪裏有委屈。”
“看來你的确受苦了，手都粗了。”
“君子遠庖廚，可婢女嫁人，我只好自己洗衣做飯，還學會了縫補呢。”
“我還以為，我們之間緣分已盡，沒想到又在這遇見了。”趙清源摩挲着他的手，輕嘆一聲，“我府裏人多眼雜，幾房妾室都不省心，糟糠更是個悍婦，不便讓你住進來。這樣，我在城裏為你置辦一套宅院，你擇日搬過來吧。”
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徐蓮生莞爾一笑，輕輕掙開男人的手：“我不想做您的外宅，我想到巡撫衙門當差。雖然我是革員，但一差半職而已，還不是大人您一句話。”
趙清源微微挑眉，臉上閃過詫異，看他的眼神似乎少了絲淫猥，多了分欣賞。接着，還當着他的面喚來管家，吩咐對方為自己的同鄉找一處清淨宅院。
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從西安府回來那天，徐蓮生先去了縣城裏最好的酒樓，訂下雅間和一桌酒菜，随後邀宋澤和郭郎中同飲。
剛剛落座，郭郎中就拍着大腿感慨：“念秋何必如此破費，到我家裏去多好，翠娥的手藝不比這差。”
宋澤笑着調侃：“知道你家有賢妻，別顯擺了。”
“羨慕我啊？你也該續弦了。”
徐蓮生起身為二人斟酒，說道：“小弟有要事要告訴二位兄長，我幾天後就要動身搬去西安府，在巡撫衙門謀了個差事。”
郭郎中瞪大雙眼，衷心為徐蓮生感到高興，立即道：“哎呀！真是喜事，該浮一大白！”
宋澤卻是一怔，雙眉微鎖，眸光倏然變冷，淩厲地刺了過來：“巡撫衙門，為何這麽容易？”
徐蓮生目光躲閃，擡手為二人夾菜，輕快地說道：“此番我随知縣大人去辦差，才得知新任巡撫是我的舊識趙清源。宋大哥是知道的，趙大人與我同鄉。當年，我在刑部觀政時，和他的交情也不錯。我特意到他府上拜谒，他念在舊情，願提攜于我。”
“二品大員，封疆大吏，你說見就見了？”郭郎中不敢置信地問。
“可不，我也沒想到這麽順利。他鄉遇故知，這位趙大人也是個性情中人。”
啪！宋澤把筷子拍在桌面，臉色冷硬道：“性情中人？他的性情，莫非只對你一人？”
徐蓮生渾身一僵。按理說，他和趙清源的特殊交情，宋澤應該是不知道的。
“老宋，你這是什麽意思嘛！念秋遇到貴人，該高興才對。”郭郎中察覺到氛圍尴尬，不禁幹笑兩聲。
宋澤似乎也意識到自己的失态，神情很快緩和。他端起酒盅，微微一笑道：“方才你提到趙清源，令我想起獄中的遭遇，難免感到憤懑。願你早日飛黃騰達。”
徐蓮生也跟着笑：“借宋大哥吉言。”
“來來來，不醉不歸。”郭郎中道。
結果，只有郭郎中一人醉了。徐蓮生和宋澤把他攙回醫館，翠娥氣得跳腳，兩個孩子已經夠她忙的，又多個醉醺醺的大活人添亂。
“以後不許你們再找他喝酒，或者直接擡你們家去，酒醒了再送回來。”翠娥玩笑着埋怨。
徐蓮生也笑了笑，道：“也不知下次要何時。翠娥，我要搬走了。”
有那麽一瞬間，他看見翠娥臉上的表情，似乎像極了宋澤。兩個孩子醒了，在屋裏高聲啼哭，可她置若罔聞，只是呆呆地看着他，慢慢紅了眼睛。
徐蓮生告訴她，自己要去巡撫衙門當差。她愣了半晌，嘴角才挂上笑意，連祝福的話語都和宋澤一樣：“願你早日飛黃騰達，哪天走？”
“就這幾天，”徐蓮生指指門簾，“孩子哭了，快去哄哄吧。”
翠娥匆匆走向裏間，又小跑着返回來，殷切地注視着他：“我讓老郭教我寫字，寫信給你。”
“好。”
“那說好了，一定給我回信！”
徐蓮生笑着點頭，聽翠娥在裏間哄孩子，輕哼着不知名的歌謠。空氣中浮動着草藥的清香，“磨刀嘞……”窗外傳來響亮的吆喝聲，是磨刀匠肩扛一條長板凳，走街串巷。
這是塵世的聲音，和最樸實的幸福。徐蓮生雙目猛然湧上酸意，連忙眨了眨眼，笑着看向宋澤：“宋大哥，我們走吧。”
“你聽這兩個孩子的哭聲，多可愛。可惜我發妻體弱，生下核桃之後，就不能再生養了。”宋澤淡淡感嘆。
“你再娶一個吧。”
“那你為何不成家呢？”
“先立業，再成家。你看郭大哥，不也三十好幾才娶媳婦。”
“念秋，愚兄心裏有二問。”宋澤無視徐蓮生的提議，徑自說了下去，“你究竟有什麽心事？”
“為何這樣問？”
“你的輕松惬意，從來都只是浮于表面。剛認識你時，我以為你只是一片淺薄的水窪。後來漸漸覺得，你毫不淺薄，而是靜水流深。”
“無甚心事，功利心太重罷了。”
“不，你絕不是單純的急功近利。”
“我從小就想升官發財。只有當了官，才不會挨打。”徐蓮生小心翼翼地偷瞄宋澤的表情。十幾年前，他對他說過同樣的話。
宋澤卻只是點點頭，算是勉強接受了這個解釋，又問：“你來陝西，是純粹想跟着我，還是早知道趙清源會來？”
徐蓮生心神一蕩，望進男人的雙眼。比之幾年前，少了幾分清高和銳氣，多了他讀不懂的東西。他幾乎不想走了，留下來好好讀懂。可心底那根刺不得不拔，否則他到死都不得安生。
況且，他殺了親爹，罪大惡極，配不上這個男人。
“對不起，宋大哥。”他狠狠心，移開目光，“在刑部大牢時，我就知道趙清源會外任陝西巡撫。這幾年，我是在等他。”
“祝你平步青雲。”宋澤率先起身，走出醫館。沒再說話，也沒再回頭。
