第15章 右遷
幾日後的破曉時分，城門剛開，徐蓮生就打點好行裝，出城去了。
包裹裏輕飄飄的，不過一點盤纏，幾身衣服而已。心口卻沉得像壓了塊巨石，石下有份一往情深。小半輩子，他只愛慕這一個男人。不舍辭別，只好不辭而別。
進了巡撫衙門，他在趙清源身邊做個貼身筆吏。朝夕相伴，信任漸深，趙清源很多事也不避諱他，甚至給他看過與鄭方傑的私人書信。趙、鄭二人交情深厚，趙清源不止一次在他面前直呼鄭方傑為“京城的老鄭”。
僅僅只是看見鄭方傑的字跡，徐蓮生就恨得渾身發抖，卻也只能壓下恨意，時常若無其事地打聽仇人愛好什麽。
“鄭尚書這個人嘛，最大的特點就是好色。”
“比起你來如何？”徐蓮生披衣起身，撥弄炭火，笑吟吟地回望躺在床上的男人。
趙清源嗤笑道：“和他比，我也算是正人君子了。今年我進京述職，看見他家裏養着幾十個豆蔻少女。”
閑聊許久，徐蓮生附在趙清源耳旁，輕聲道：“我聽聞，鞏昌府安定縣的知縣患急病暴斃，不如讓我去補了缺。”
“知縣任命需通過吏部，又不是我一人就能做主。況且，你是革員。”
“又沒說永不敘用！鄭大人是吏部堂官，你修書一封給他，就讓我去了吧。”
“這倒不難，只是我舍不得你去那窮鄉僻壤做知縣。你舍得離開我？”
“逗你玩的，那麽遠，我才不想去呢。”徐蓮生看出趙清源不願自己離開，便沒再強求，心裏暗暗合計。忽而想起男人家中有個悍婦，和幾房不省心的妾室。
于是，他再次使了點小聰明。
不出意料，幾日後趙清源果然主動提出，要他去安定縣出任知縣。事不宜遲，先走馬上任，後奏報朝廷。
“唉……不知她們從哪裏聽了些風言風語，鬧得我焦頭爛額。還統一口徑說，要是不把你調走，她們就不活了。有的要上吊，有的要投井。我自然不懼這區區幾個婦人，只是怕傳揚出去臉上無光。”
徐蓮生險些當場樂出聲來，卻故作委屈落了淚，要趙清源保證，将來有升遷知州的機會，務必要頭一個提拔自己。
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他前腳還依依不舍地話別，後腳就飛奔回家收拾東西，帶着巡撫衙門及布政使司的文書，星夜兼程趕赴安定縣上任。
雖然只是七品的縣官，但好在終于重返官場。慢慢地，憑借趙清源的門路，調任回京不再是難事。
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“見字如面。聽說兄長升任知縣，我們都很開心。
我夫君好，兒女好，宋兄一家好，我也好。每次你來信，宋兄必通讀數遍，卻一語不發。隔幾日，又會登門問我回了什麽。
我想，他還在氣你去年不辭而別。他胸襟寬宏，度量極大，對你卻偏偏如此記仇，令人想笑。
安定縣偏遠，冬日苦寒，兄長珍重。識字寫字真無趣，若不是為和你通信，我才不學。”
翠娥的字跡形同稚子，煞是可愛。看得出來，她已經在努力讀書識字了。
徐蓮生把身邊的事細細講給她，自己如何總理一縣之軍政民生，每日清晨午後，還要升堂斷案。上任以來，多數都是偷雞摸狗、打架鬥毆的芝麻小事，還沒遇見大案奇案。
他講得多，也是在講給宋澤。可這男人依舊倔強，憋着一口氣，不肯與他通信。車馬慢，一年到頭，不過幾個來回而已。印象中，翠娥的信只來了十幾封，悠悠三載已過。
徐蓮生三十有三，宋澤也已過了不惑之年。最近一封信中，翠娥寫道：
“近來發生許多事。宋太公和老夫人相繼過世，走得突然倒也安詳。核桃從軍去了，他長高許多，再見到他，你大概認不出來。
宋兄家的老仆回了鄉下，他一個人過，不會生火，每日都來我家吃。他讓獨子從軍，實在大大出乎意料。我原以為，他會讓核桃科舉入仕。不過，西北邊境無戰事，想來沒有性命之憂，歷練一番也好。
恭喜兄長接連右遷，以後見面，要稱一句府臺大人了。”
徐蓮生反複誦讀來信，心思全在“一個人過”，同時也像翠娥一樣，驚異于宋澤竟讓唯一的骨血從軍。他猶記得，當年在刑部大牢，宋澤分明告訴兒子：“你好好念書，有朝一日為我翻案。”
三年來，徐蓮生平步青雲。從知縣做到知州，又剛由知州升遷為鞏昌知府，府衙設在隴西。連續升遷，除了靠趙清源暗中提攜，他的政績亦格外顯著。在知縣和知州任上時，治下百姓安居樂業，人口銳增。
他又把信讀了一遍，落筆回信道：“既然宋兄獨自生活，不如勸他來我這做幕賓。我到任不久，近來匪患嚴峻，而身邊俊傑寥寥，常無人可用。他不肯來，你就不給他做飯吃。總之，務必勸他來。”
他想讓翠娥盡早收信，以便盡早見到宋澤，難得動用私權，派公差快馬送信。萬萬沒想到，公差回到府衙複命的第二日，宋澤就趕到了。
起初他還不信，直到下人遞上名帖，久違的字跡真真切切地出現在眼前，顏筋柳骨，筆走龍蛇。
他幾乎想狂奔而出相迎，礙于府中官吏的目光，只好壓下滿心歡喜，說道：“速速請他到內宅書房相見。”
他在盡量保持威儀的同時，加緊步伐，匆匆回到府衙之後的內宅書房，屏息以待。
兩重腳步聲近了，更近了。走在前頭的，是跟了他三年的管家王福。後頭那個，是令他魂牽夢萦的男人。他忽然無所适從，胡亂抓過一卷書握在手裏，開始左右踱步。
“宋公子這邊請，府臺大人在書房等你。”
“有勞管家。”
王福推門而入，将來人請進來，又躬身退出。徐蓮生丢開書，急跑幾步撲到男人身前，又微退半步，打量着他輕聲道：“車馬勞頓，辛苦你了，宋大哥。”
宋澤明明滿身風塵，卻還狡辯：“走走停停，倒也并未急着趕路。徐府臺，別來無恙？”
四目相望，徐蓮生笑了笑。只有這一個人，這一個人，能叫自己暫時忘卻仇恨，滿心滿眼都是兒女情長。
“你還生我的氣嗎？”
“早就消了。”
“那你為何不肯寫信給我？”
“大事小情都被翠娥說完了，我不知該說什麽。”
“翠娥只知表面事，又不知你心底事。”
宋澤也笑了笑，沒有說話。
“你知不知道，你衣領、臉上都是塵土？”徐蓮生從袖中取出手帕，輕柔地為他擦拭，“你明明就是一路趕來，差點趕到回來複命的公差前頭，還說自己不着急。”
“這便是我的心底事了，”宋澤抓過手帕，倒了點茶水上去，洇濕後擦臉，“想見你。”
“宋大哥——”
“你問我，為何不給你寫信。因為我的心事，說不清、道不明。要麽藏起來，要麽做出來，沒法放在思念、挂懷這類字眼裏。”
久別重逢，宋澤似乎格外大膽。話已經說到這個份上，兩顆鼓動的心之間，只隔着一層窗戶紙。徐蓮生幾乎想立刻埋進男人懷裏，緊緊相擁，卻還是不敢，也還是認為自己不配。
