第23章 夜談
徐蓮生和管家王福，住進府衙角落一處小院。就算那兩個回京複命的小吏腳程再快，等到鄭方傑來到荊州府，至少也要五六十日之後了。
帥府中，絕大多數人都對徐蓮生心懷敵意。他放好行裝，出去轉了一圈，就收獲了無數白眼。在他們眼中，他是冠冕堂皇的狗官。但徐蓮生相信，若有機會，他們中的一小部分，也會成為狗官。
晚宴時，依舊不見郭郎中。徐蓮生想跟宋澤說說話，後者卻對他十分冷漠，把他晾在一旁。他很快明白，假如宋澤跟前來招安的欽差走得近，下面的人必然心生芥蒂。
那些莽漢粗言粗語地跟他開玩笑，問他家裏有幾房小妾，太仆寺少卿有多少油水，張大寶倒是很維護他：“你們別亂問，這位徐大人還是不錯的！我見過的狗官裏，只有他還像個人樣。”
他對誰都陪着笑，拱手道：“多謝張将軍誇獎。”
“話說回來，徐大人，你還沒娶媳婦呢？”張大寶轉過頭來悄聲打聽，“該不會，不舉？”
“舉得起來，我只是對延續香火沒興趣罷了。”
“啥，沒興趣？真稀罕！”張大寶嘀咕着，找別人喝酒去了。
筵席散去，核桃叫住徐蓮生，環顧四周後低聲道：“徐世叔，我爹說三更找你敘舊，叫你給他留門。”
“好，你郭世伯呢？”
“他病得厲害，醒着的時候不多。走，我帶你去看他。”
核桃大步流星地走在前頭帶路，一身黑色勁裝，英姿勃發。挺拔的脊背和寬闊的肩膀，都是他爹的模樣。
徐蓮生得小跑才能跟得上，氣喘籲籲地感慨道：“宋少帥，你跟你爹年輕時真像！不過，他那時是個書生。”
“就是這裏。”
核桃停在一處幽靜的小院前，婢女迎出來，說郭将軍剛醒，喝了點稀粥，正和兒女說話。核桃道：“徐世叔，你進去吧，我還有事，就不陪同了。記得哦，三更，留門。”
徐蓮生點點頭，繞過婢女，直奔正房。藥味濃重，郭郎中倚在床頭，低聲與兒女聊天。見他來了，眼中迸出訝異與驚喜，連蒼白的臉色都瞬間紅潤起來。
Advertisement
“我知道有欽差要來，卻不知道是你。”郭郎中掙紮着坐直了些，對兒女道：“這是徐世叔，你們小的時候，他還抱過你們呢！”
“徐世叔。”懷瑾和懷瑜恭敬地行禮，他們已經十來歲了，臉蛋兒清秀圓潤，像翠娥。
郭郎中叫他們出去玩，有氣無力地笑了笑：“我常吹噓自己醫術過人，可老婆生病了，我治不好；自己病了，還是治不好。”
徐蓮生握住他的手，關切地問：“郭大哥，你感覺怎樣？”
“我腦子裏有個什麽東西，有時頭痛欲裂，有時又昏睡不起。最近五內如焚，四肢也使不上力氣，應該快要完蛋了。”
“你好好養病，別想太多。”
“沒什麽，假如你愛的人走在你前頭，那死亡就不可怕，甚至于有點期待。翠娥死了之後，我這心就碎成藥渣渣了，吃飯喝水都是苦的。只是，放心不下兩個孩子。”
“有宋大哥呢。”
郭郎中苦笑着搖搖頭：“大家都知道，趙清源不該殺。一個活着的朝廷大員，比死了的有用。大家也都知道，他沖動了。可沒人敢說他錯了，他自己也知錯卻不認錯。從那天起，我就知道，這天下遲早是他的。江浙和兩廣那幾個稱王稱霸的，根本不是對手。
我做過太醫，後宮的爾虞我詐，你根本想象不到……老宋就一個兒子，要是再多出來一個，你想想看，将來會引出多少事。我不敢把孩子托付給他，我寧願他們去種地。”
徐蓮生心裏一悚，深知他說得沒錯，卻還是安慰道：“你胡思亂想什麽呢！”
“既然現在見到了你，我就把他們托付給你吧。将來天下太平，你帶着他們，安生度日。”
徐蓮生猶疑不定，迎上郭郎中迫切的目光，用力點了點頭：“好，我答應你。”
離開時，兩個孩子正在院中追逐嬉戲。他想跟他們聊聊天，可看見他們拘謹而警惕的眼神，只好作罷。
回到房間，剛想插好門闩，想起宋澤叫他留門。他笑着喃喃自語：“哼，誰讓你冷落我，你自己想辦法進來吧！”随後還是上了闩。
三更時分，夏蟲低鳴聲中，房門傳來輕微異響。徐蓮生機敏地撐起身子，又故作沒聽見，躺下裝睡，還發出如雷的鼾聲。
門外的人低聲喚道：“蓮生，開門。”片刻之後，窗戶吱呀一聲，有人翻窗而入。鬼鬼祟祟的腳步聲逼近，他忍住笑意，閉着眼繼續打鼾。
腳步聲停在床邊，防蚊的帳幔倏地分開，鑽進一道黑影，緊緊地摟住了他，低聲說道：“一年半不見，沒想到你添了打鼾的毛病，像只小豬。”
“你是何人？竟敢擅自爬到欽差的床上來！”徐蓮生先是推拒，随即撲哧一笑，讓自己更深的陷進男人懷裏。
颠鸾倒鳳，感覺才過了一炷香的工夫，更夫已敲響四更。
一條蒙着細汗的白皙手臂搭在床沿，手指抓着帳幔，忽松忽緊。終于，在一陣死命地絞緊後，脫力地垂了下去。
“這兩年不常活動，老胳膊老腿的，經不起折騰了。”徐蓮生喘着氣，抓過散在一旁的衣服，擦拭頸間的汗水，又幫仍然壓在他身上的男人擦汗，“認識你的時候，我才十三。如今，都三十九了，剛好翻了兩番。”
“有什麽寓意嗎？”
“沒什麽寓意，只是想說時間過得真快。假如我姐還活着，沒準已經當奶奶了。”想到姐姐，他又想起仇人，“你為什麽要鄭方傑來招安？你是不是想……趁機殺了他？”
“我答應幫你報仇，就絕對不會食言。只是，現在還不是時候，他活着比死了更有價值。”宋澤慢慢躺下，輕觸着他鬓角被汗浸濕的發絲。
“那趙清源呢？他也是活着比死了更有價值，你為什麽要殺他？”
宋澤笑了笑：“你猜。”
“因為他為政不力，自他而下，層層貪剝，致使災年餓殍遍野。”
“不是。”
“因為殺他可以激發義軍士氣，殺了朝廷大員，就再無退路可言，只能一往無前。”
“我振奮軍心，從不靠屠戮。”
“因為當年戶部冤案他是主審。”
“奉命不差。他是主審，可背後是皇命，這事怪不到他頭上。”
“那……我就不知道了。”
“我本不想告訴你，怕你覺得難堪。”宋澤長長地嘆了一聲，忽而咬牙切齒，聲音冷如冰錐，“因為我醒着，非常清醒。”
“什麽？”徐蓮生渾身的肌肉都繃緊了。
“那時候，在刑部大牢裏，我醒着。我聽見你引誘他，低聲下氣地哀求他饒你一命，也饒我一命。”
徐蓮生猛地翻身，背朝着男人，難堪和羞恥感一齊湧上心頭，顫聲道：“你別說了，丢死人了……”
“我殺他，沒什麽拿得出手的理由，純屬是因公廢私，發洩私憤。若我成就一番功業，史官或許會寫道，我是因為有諸多考量，深思熟慮後，才選擇斬殺趙清源。其實，只是因為你而已。”
“你還真是君子報仇，十年不晚。”
“本來，我已經打定了主意寧折不彎，就算粉身碎骨，也絕不認罪。”宋澤從背後緊緊擁住他，“可你已經做到那個地步，我忽然就不想死了。當時，我是既鄙視你，又佩服你。我也鄙視我自己，拼命去找茍活的借口。”
待情緒緩和，徐蓮生道：“那你找了什麽借口？”
宋澤坦然道：“沒找到借口。我認清了自己，我就是想活着而已。”
“宋大哥，愚弟有二問。”
“你問。”
“你心裏，何時有了起義的念頭？”
“從京城回陝西的路上。只是微小的一閃念罷了，可它像顆種子，越鑽越深。”
他又問：“那你心裏，又是何時有我的？”
“也是那時候。只有一絲感覺，在我心裏飄來飄去，很淺很淡，連我自己也抓不住，想不透。想透了，又不敢挑明。幾次試探，你都沒有回應，唉……你呢？”
徐蓮生輕輕一笑：“在我還不懂情為何物時，你就在我心裏頭了。說不上來為什麽，大概因為，你就像理想中的我吧。”
久別重逢，二人依偎着聊到天色将明。宋澤起身道：“你一路車馬勞頓，先歇幾天，再好好逛一逛荊州。我在整頓兵馬，從四川和江西趕來參軍的百姓源源不斷，鄭方傑來之前，我們有很多時間。”
“你剛才胡來的時候，怎麽不想着我車馬勞頓？”
“我想，反正你已經颠簸許多天了，不差這半宿。”
徐蓮生看着他走向房門的背影，忽然輕聲問：“你真的想當皇帝？”
挺拔的身形微微一滞，卻沒有回頭：“無論我想不想，都由不得我了。我既邁出這一步，就已經預支了所有人的期望。核桃想當儲君，心腹想封妻蔭子，将士們想有個清平盛世、安居樂業。何況江山易改，天下本就該能者、賢者居之。”
“你早就想起事，又何必跑到京城告狀？”
“我說過，是我縣裏的百姓要我去。我若不跑一趟，絕了他們對朝廷的最後一絲期盼，他們怎麽肯死心塌地跟着我？現在，我最忠心得力的親信，全都出自伏羌縣。”宋澤朗聲說道，忽然壓低聲音，柔情萬種，“另一個原因是，我真的很想見見你。”
徐蓮生怔怔地望着這道背影，黯淡天光勾勒出隐隐的帝王之氣。郭郎中說得沒錯，這天下非他莫屬。
論慘，自己比誰都慘，又心懷仇恨。可卻從沒想過跳出朝廷，然後推翻它。相反，自己畢生都在鑽營，試圖融入早已腐朽的官場，用既定的規則去報仇雪恨。
能想通這一點的人本就不多，想通了又敢為天下先，就更屈指可數。
