第24章 故裏
之後的幾天，徐蓮生在荊州四處閑逛，吃了很多魚，時而去看看郭郎中。
荊州盛産鮮魚，魚糕是馳名天下的名肴，雪白細膩，入口鮮香滑嫩，堪稱吃魚不見魚的典範。
魚雜火鍋也極為鮮美，還有用鼈裙和嫩冬瓜烹制的冬瓜鼈裙羹，據說源于《楚辭.招魂》記載中的“胹鄨”。他頭一次嘗，和管家一起喝了個幹淨，夜裏丹田燥熱，才想起來這菜有壯陽功效。
暗夜中，房門“吱呀”一聲，是能幫他祛火的人溜進來了。共赴巫山後，他依在宋澤胸口，說道：“宋大哥，我想回老家看看。”
“現在浙江也是民變四起，有點危險。”
“反正閑着沒事幹，你身邊的人也不待見我。我和管家扮做百姓，不會有人注意。不然恐怕将來民變越鬧越厲害，再也回不去了。唯一有交情的同鄉，還被你殺了。”
宋澤輕哼一聲，帶着醋意。沉吟半晌，才道：“那我跟你一起去，帶着張大寶。他可有萬夫難當之勇，連災年都不見瘦下來。”
“起義前，你是怎麽找到他的？還是說，你們一直都有往來？”
“敲詐趙清源後，他帶着手下跑去了邊疆一帶，你當知府時，我們通過書信。他說我腦袋比他好使，邀我入夥，我同意了，但告訴他要先等着。”
“哼，你什麽都不告訴我。”徐蓮生低聲埋怨。
“本來想說，可你執意回京任職，我不敢告訴你。你走後，我想要去找張大寶，誰知你給我弄了個知縣的差事。不過也好，在其位謀其政，如今全縣老少都是我的親兵。”
“時來天地皆同力，遠去英雄不自由。”徐蓮生感慨，“時運來了，天地都對你鼎力相助。前幾天，郭大哥對我說，從我們找他治腿的時候，他就看出你絕非常人。”
宋澤笑道：“用現在去倒推過去，不可取。這兩天待我把手頭的事安排好，就陪你回鄉。”
兩日後，徐蓮生和管家在城外與宋澤他們彙合，幾人扮做百姓，經過廣西進入浙江。一路上，遇見許多往湖廣趕路的流民，因為他們聽說“湖廣的起義軍最仁義”。
徐蓮生的家鄉，是錢塘江支流蘭江江畔的一座小城，此時已經被一夥起義軍占領，但百姓身上的賦稅較從前更重。
幾人在客棧住下，徐蓮生迫不及待地拉着宋澤，在縣城裏閑逛起來，王福和張大寶識趣地遠遠跟着。養父母去世後，他已經十幾年不曾踏足故土，街巷市集，物是人非。
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忽然，他駐足四顧，對宋澤道：“就是這，我們就是在這裏遇見的，你說我是個滑頭。”
“哈，我說過嗎？”
他又來到不算廣闊的湖邊，走上拱橋。夏風習習，粉白的荷花柔媚招搖，還不到采蓮的時候。他神情黯淡下來，說道：“我娘很早就死了。我姐姐命苦，從我記事起，她就在不停地幹活。她才比我大兩歲，卻要一邊照看我，一邊做飯、洗衣、做零工……我總是能夢見，她蹲在湖邊洗衣服，回頭笑着幫我擦鼻涕的樣子。你還記得，她叫什麽嗎？”
“當然記得，”宋澤将手搭在他肩上，聲音輕柔，“她叫秋娣。”
“她那短短的一輩子裏，一天都沒為自己活過，連名字都是為了我而取的。她叫秋娣，意思是求弟。我叫蓮生，沒什麽美好的寓意，意思就是終于有了個男孩，要連着生。”
“原來是連着生兒子的意思？”宋澤啞然失笑，無奈地搖搖頭，“我一直以為，是因為你生在夏天，皮膚又白裏透粉，像從荷花瓣裏長出來的孩子，才叫蓮生。”
被誇膚白，徐蓮生想起那幾次魚水之歡，羞赧一笑，随後淡而決絕地道：“聽說我姐姐前面，還有兩個姐姐，來娣和迎娣，全都夭折了。我爹指望我傳宗接代，可我偏不。我就要孤零零地活着，讓他斷子絕孫。”
“你不孤單，還有我呢。”
“将來你得了江山，你就是全天下人的，不是我的。”
“一半給天下人分，一半給你。”
“不，我要三七分。”
“好。”宋澤爽快地說道。
“我不貪心。我三，天下人七就好了。”
“大哥！”張大寶吭哧吭哧地跑過來，風風火火地對宋澤說道，“剛才我和徐大人的管家在街上瞎走，有人給我算了一命，說我将來位極人臣，但不得善終。你肯定會讓我善終的，對吧？
宋澤笑着問：“那算命的可有破解之法？”
“有，但要花銀子，我沒給。”
“這樣的不用信，假的。給銀子也破解不了的，才是真的。”
張大寶發出粗犷的笑聲。徐蓮生看得出，他對宋澤極為敬仰，帥府中的其他人亦然。宋澤就是有這樣的魅力，會把身邊的一切牢牢吸引過去，徐蓮生甚至都不想回京城了。
停留數日，踏上歸程。回到荊州府幾天後，鄭方傑作為欽差走進帥府，宣讀聖旨時照舊無人跪地接旨，全都冷冷地瞥着他。
徐蓮生陪在他身側，小聲道：“鄭大人，他們就是這副目無聖上的樣子，別跟他們一般見識。”
鄭方傑不慌不忙地坐下，看向宋澤，老成地笑道：“老夫已年過六旬，本不宜遠行，但為展現朝廷招安的誠意，還是來了。這一路舟車勞頓，骨頭都要散架子了。尊駕駐軍湖廣，只要朝廷從四川、廣西同時出兵，再斷了你回陝西的退路，你将腹背受敵。可皇上不願生靈塗炭——”
“皇上要是能這樣做，早就做了。”宋澤淡淡地打斷，“我就是要在這，等着那些激憤的百姓揭竿而起前來投奔，四川和廣西很快将不攻自破。”
鄭方傑讪笑一聲，又道：“我聽聞宋元帥做知縣時愛民如子，如今天下大亂，戰禍四起，百姓流離失所。難道，這就是尊駕平生所願？”
“太平盛世是有代價的，一時離亂，總好過幾代受苦。待我攻入京城，依舊愛民如子。”
鄭方傑冷然道：“你要朝廷拿出誠意，老夫便趕來了。那閣下的誠意，就是和老夫打嘴仗喽？”
宋澤上身前傾，靜靜地盯了他片刻，忽然換上笑意：“瞧鄭大人說的，我當然有誠意。你遠道而來，先好好休息。招安之事，我們明日再談。”
翌日，宋澤和鄭方傑的密談持續了數個時辰，由早到晚。徐蓮生不知他們談了什麽，只能從鄭方傑極為複雜的表情來猜測：“鄭大人，難道他還是不願歸順朝廷？”
“是啊，唉……沒談攏。”
徐蓮生暗自松了口氣，他就知道，宋澤絕不會接受招安。他又問：“那我們該如何向皇上複命？”
“還能怎麽辦，賊首冥頑不靈，我們如實回奏就是。”
“那我們何時啓程回京？”
“再待幾日也不遲。”
徐蓮生以為鄭方傑要繼續招安，誰知接下來的幾天，這個老家夥居然直接宿在青樓，還派親信來邀他同去。
他強忍惡心，笑着婉拒：“迎春閣？唉，我這幾日身上乏力，恕不能奉陪了。鄭大人還真是老當益壯，豔福不淺。”
“那是，我家老爺每日都進補呢。年輕的時候，還弄死過好幾個小丫頭。”
徐蓮生猛地攥緊拳頭，咬住下唇，心頭恨意激湧，周身如熱油烹炸。
“既然徐大人不肯賞光，那小人就不叨擾了。”親信輕快地說着，仿佛方才提到的幾條性命，只是路旁貓狗。
“好，替我向鄭大人問安。”徐蓮生僵硬地笑笑，随手給了賞銀。将此人打發走後，他發瘋般四處翻找，終于在抽屜裏找到一把銀亮的女紅剪刀，冷芒四射。
理智蕩然無存，有只巨拳，在一下下痛擊着他的心，催促着他立即手刃仇人。這二十幾年，自己迂回求索，庸庸碌碌，都在幹些什麽？究竟還要等到什麽時候？
現在是最好的時機，捅死鄭方傑，然後留在宋澤身邊，皇帝也奈何不了他。只是，只是苦了家裏的婢女和廚子，恐怕要受牽連……顧不得那麽多了！
他用一塊手帕裹住剪刀，揣進懷裏。外頭天色已暗，他徑自出了帥府，向路人打聽迎春閣的所在。
“老爺，您懷裏揣着什麽呢？這是要幹什麽去？”管家王福緊緊追随在後，“天快黑了，咱們人生地不熟，還是別在外頭逛了。”
“我去妓院散散心，別跟着我。”徐蓮生冷着臉，目不斜視地疾步而行。
“您從來都不愛好這個啊——”
“別跟着我！”他橫眉立目，厲聲喝退王福。
片刻之後，他在迎春閣前駐足。舉目望去，只見燈火通明，滿樓紅袖招。他摸了摸懷裏的剪刀，等一下，他要在這片溫柔鄉裏，把仇人開膛破肚。那老家夥不是好色嗎，命喪女人堆，也算死得其所……
“爺，頭回來嗎？”一個姑娘施施然迎過來，含羞帶怯，柔荑牽住他的衣袖。
“我和一位姓鄭的客官是一起的，有勞你帶我去找他。”他往姑娘手裏塞了塊碎銀子，正要跟她進門，被人猛然從後面拽住。
“你可真行啊蓮生，敢背着我喝花酒。”
“你怎麽來了……”他愕然地看着宋澤，随即讪讪地拂開姑娘的手，引得人家嬌哼一聲，丢來個白眼。
（PS：地圖基本上是參照的明代，那時全國分為十三個省，比如現在的甘肅、陝西在當時都是陝西。這幾天就完結了噢。）
