第26章 君臨天下
徐蓮生同鄭方傑等人一道進了宮，早已被買通的太監帶着他們，徑直來到某妃嫔的寝宮，恭敬地道：“鄭大人，皇上就宿在這。”
在門外值守的宮女見來了這麽多大臣，急忙進去通報。隐約的責罵聲傳來，片刻後，宮女跑出來道：“各位大人，皇上說有事早朝再議。”
“十萬火急，等不到早朝了。”鄭方傑手一揚，推開宮女，帶頭擅自闖入。
皇帝裹着睡袍，睡眼惺忪地坐在桌旁飲茶，先是責備他們不該擅闖後宮，接着問道：“諸位愛卿何事啊？”
“陛下，外城、內城已全部失陷了。”鄭方傑道。
皇帝登時吓得睡意全無：“什麽？！叛軍打進來了！”
鄭方傑上前呈上奏疏，又退回同僚身旁，沉聲道：“臣等聯名上疏，請陛下順應天命，以保全皇室的尊嚴和體面。”
皇帝展開奏疏，念出聲：“桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也……什麽意思？竟将朕比作桀纣？朕雖然沒有作為，但也不至于這麽糟吧？”
“陛下，如今天命在敵不在你。”
皇帝怔怔地看着他們，怒喝道：“你們這是要逼宮？鄭方傑，你可是朕的舅舅！”
鄭方傑的老臉毫不改色：“正因如此，我才要為陛下的周全做考慮。與其被動遜位，不如主動讓賢。”
“來人，禦林軍呢？把這些逆臣賊子全抓起來！”
皇帝嚎了片刻，可惜今夜值守的禦林軍也被買通，不願再為他效命。徐蓮生冷眼旁觀這場逼宮鬧劇，忽然陷入巨大的迷茫之中，生出辭官之念。
事到如今，鄭方傑死或不死，已經全然不受他的控制了。曾經，他或許還能借清流之手，扳倒鄭方傑。而現在，乾坤易主，他什麽都做不了。
宋澤一定不會殺鄭方傑，一定不會。新君初臨天下，還要靠老臣來制衡他人，宋澤那樣聰明的人，不會自我掣肘。況且，介時他們不僅是朋友、情人，更是君臣。為人臣者，怎能開口要求君主履行曾經的承諾？
幾日後，皇帝先下罪己诏，又下退位诏，順天命、應民心，将帝位禪讓于義軍元帥宋澤。
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盡管昏君無道，表面功夫還是要做足。舜三辭乃受堯之位，禹三辭乃受舜之位，宋澤效仿堯舜禹，三辭三讓後登壇告祭，受玉玺即位。開國改元，追封亡妻為皇後，冊立長子宋和為太子。
當天，一個叫郭權的，曾在刑部任職的京官攜家眷飲鸩自盡。因為多年前新皇入獄過堂時，被他折磨得很慘，腿都斷了。
遜帝則做回睿王，搬去京城附近的縣城，無诏不得遠行。
宋澤岳父全家一直躲在山東鄉下，如今女婿不再是反賊，一家人又風風光光地搬回濟南府，聽說知府親自登門幫忙灑掃庭院、置辦新家具。
郭郎中留下的一雙兒女，到底還是被宋澤收為義子義女，成了王爺和公主。
徐蓮生沒猜錯，宋澤真的沒殺鄭方傑。仇人不但繼續當着吏部尚書，還封了侯。他雖然能夠理解，但難免心灰意冷，稱病不出，閉門謝客。終于，在宋澤登基一個多月後的夏末時分，遞了辭官的折子，請求歸鄉養病。
遞上辭呈的翌日，他正閑在家裏，喝着消暑的綠豆蓮子湯。忽然，兩個婢女跑進來，一個先道：“老爺，快躺下，宋知縣來了！”
另一個慌忙去捂她的嘴：“什麽知縣，那是皇上！”
“哎呦我忘了，上回他來，還是知縣呢。”
徐蓮生急忙放下碗，用手指頭蘸了點水撣在額頭，假裝成虛汗。随後一溜煙上床躺平，雙目緊閉，氣若游絲。
有雙重腳步聲接近，停在床前。宋澤的聲音在頭頂響起：“薛太醫，你給他瞧瞧。”
老太醫搭上他的脈，又翻開他的眼皮，沉吟良久後，說道：“陛下，徐大人脈搏強勁有力，身強體健，似乎……無需醫治。”
“你退下吧。”
老太醫應了一聲，退出房間。
徐蓮生将眼皮掀開一條縫，偷眼瞥着宋澤。自從這個男人做了皇帝，他們還沒正經八百地說過話呢。
出了宮，宋澤還是一身布衣，根本不像個帝王。到了天命之年，這兩年又四方征戰，缺乏休息，兩鬓已爬上霜色。
他又把眼閉緊，随即感到額上一燙，有兩片唇印了上來，舐去他的“虛汗”。
“看來你病得不輕，連出汗都是甜的。”
他悠悠轉醒，故作慌張地下了床，邊跪拜邊道：“臣徐念秋叩見皇上，未曾迎駕，望皇上恕罪。”
宋澤扶起他，似笑非笑地道：“朕不主動找你，你就也躲着朕？多大的人了，居然裝病？還要辭官？”
“病是假的，想辭官卻是真的。”徐蓮生諾諾地答道。
“你對朕很失望，是嗎？”宋澤輕聲問道。
“臣不敢。”
“那你為什麽要辭官？”
“恕臣直言，我再也受不了和鄭方傑同朝為官。”徐蓮生擡眼直視着這個剛剛君臨天下的男人，逐漸提高聲音，“我明白，他用處很大，你要靠他去制衡那些心裏不服你的人。我不會要求你殺了他，只求你恩準我遠離京城，眼不見為淨。
這些年，我已經成了我兒時最厭惡的那種人，道貌岸然、冠冕堂皇，我在這個官場熬得快爛了！我不能既丢了報仇的機會，又丢了我自己！臣已年過不惑，只想安安靜靜終老于市井。”
宋澤面色平靜，輕輕吐出三個字：“朕不準。”
“那請皇上随便把我貶到什麽地方，去當個知縣吧。”
宋澤嘆了一聲氣，牽過他的手，捂在雙手掌心，像呵護一只受傷的麻雀。接着緩緩說道：“陝西旱災為什麽會死那麽多人？你姐姐沉冤難雪，根源在哪？只因為鄭方傑有權勢？
不，整個朝廷從根本上爛掉了，自上而下，成體系的貪墨、結黨營私，百弊叢生。你姐姐秋娣不是一個人，而是千千萬萬個人。像你一樣心懷仇恨的人數不勝數，否則朕怎麽可能一舉成事？”
徐蓮生點頭：“我知道。”
“你以為，一切都結束了？其實，鬥争才剛剛開始而已。朕給你講講，你閉門謝客這些天，都發生了什麽吧。各地民變尚未徹底平息，後來者蠢蠢欲動。寫檄文罵朕的大臣帶着全家自盡了，很可惜。朕帶來的人，與舊臣不睦，明争暗鬥。當然了，和睦才有鬼。”
“那你想怎麽辦？”
“朕想在有生之年自上而下徹底肅清吏治，掃清積弊，還天下一個太平盛世，少不了像你這樣知心的人做幫手。況且，朕希望随時都能見到你。不然會很想你，非常非常想。”
“在太仆寺少卿任上這幾年，臣也貪了不少。陛下整治貪官的時候，臣恐怕也在其中。”
聞言，宋澤松開徐蓮生的手，又猛然将他攬入懷中，牢牢箍住他的腰，嘴唇緊貼在他耳邊：“朕知道你是個好官，願意包庇你，放你一馬。再敢提辭官，朕就把你一撸到底，讓你去喂馬、掃馬糞。”
徐蓮生默不作聲。唉，真是官大一級壓死人，更別提對方是皇帝了。
“今天，朕來就是想告訴你，既然你心裏堵着氣，那朕願意為了你改變計劃，再沖動一回。明天早上，你必須來參加朝會。”
“好……知道啦。別人都是越老越和藹，陛下正相反，年輕時那麽溫柔，老了反而兇巴巴的。”辭官無望，他只好拉着長音，順着男人的心意說話。暗中想道：你都當皇上了，還能有多沖動，難道一刀砍了我的仇人？
“現在，朕心裏也堵着氣呢。”宋澤話鋒一轉，将他壓在床上，“就用徐大人來洩洩火吧。”
