第13章
夥房裏，衛長纓正在品嘗小珠制作的甜品，今日小珠在市集吃到一種用梨做的甜點，便回來想要試做，于是請衛長纓來品嘗。
可做了幾個時辰，依舊不是小珠吃過的味道。
“那個好像軟一些，我這個太甜了。唉！又失敗了！”
何止太甜，簡直甜得不能進口，喉嚨裏發齁得厲害。“你少放點蜜試試，說不定下次就成功了。”不過衛長纓還得鼓勵小珠。
這時李星回大汗淋漓地進來，頭上、衣裳上以及靴子上皆是濕漉漉。
“怎弄成這樣？”
“有一匹馬不聽話，把水桶踢翻了，濺了我一身。”
剛才李星回說要去給馬槽的馬匹刷洗，他不像大周的世家子弟不事家務，居然勤勞得很，每日除了擦拭他的彎刀，将房間整理得井井有條，有時還侍弄一下花朵。
馬槽裏有十來匹馬，每兩日都需要刷洗一遍，至少得忙得近兩個時辰。
他并不嫌髒嫌臭嫌麻煩，草原上的人天生對馬有一種特殊的感情，那如同他們的家人。
因為在無邊無際的草原上，他們去任何地方都少不了馬。
他們生在馬背上，死在馬背上，這種對馬的感情是農耕的中原人無法理解的。
或者說，中原人對耕牛的熱愛，就如同北狄人熱愛馬。
“還有你治不服的馬嗎？”衛長纓揶揄他。
“當然有了，每匹馬的性格不同，有的溫順，有的桀骜不馴。”談起馬，李星回滔滔不絕，他熟知每匹馬的性格，還有它們的優點和缺點，知道每匹馬的耐受性，能跑多遠。
他撩起袖子擦頭發，但哪能擦得幹。
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“別擦了，我令人打熱水你沐浴，須得洗個熱水澡才行。”
下人将熱水擡到內室，衛長纓尋出幹淨的衣裳放在案臺便推開門出去，李星回詭笑着拽住她，不經意用後背将門給抵上，然後插上門闩。
“你沐浴吧，小珠還要我替她嘗甜點。”衛長纓作勢要走。
“明日再替她嘗。”
衛長纓也确實不想再嘗，直到此時嗓子眼還在發齁。“那好吧，我整理衣裳。”
這幾日天氣晴好，衛長纓便想将一些厚衣尋出來晾曬，還有天變暖，小蟲子越來越多，須得剪紗貼窗。
李星回撓了撓頭，居然失敗了，不過一計不成，還有二計。
他慢吞吞地脫衣裳，一面不懷好意地瞅着衛長纓。
“長纓，我後背很癢，好像長了什麽，你過來幫我看看。”李星回忍不住笑，若笑出來就被衛長纓看出他的詭計。
衛長纓信以為真，放下衣裳便來浴桶前，李星回煞有介事地指着後背。“就是這裏，你看看是長了什麽東西，癢得很。”
“我看看。”
他後背的皮膚甚是粗糙，汗毛濃密，衛長纓仔細地看，并沒有長什麽。
“是這裏癢嗎？”衛長纓按在他伸手指的地方。
“嗯，就是那裏。”
“沒長什麽，可能就是你出汗多才感覺癢。”衛長纓笑道。
“你幫我洗。”李星回笑嘻嘻地将絹巾塞到衛長纓手上。
衛長纓無奈地搖頭，握着絹巾給他擦拭後背，他性格不喜靜，一天下來都在動，出汗比常人多，況且他又怕熱，這京畿不比北狄嚴寒，自然出汗更多了。
“長纓，你再擦重一些。”
他皮厚肉粗，衛長纓擦得輕，本來不癢的後背就仿佛真癢了。
“好。”衛長纓加重了手中力道。
“再重一些。”
“還要重一些，看來我要拿刷馬的刷子來給你刷了。”衛長纓揶揄他。
“就這麽辦，不過你幫我刷。”李星回眉開眼笑。
衛長纓細心地擦洗李星回的肩膀，李星回的肩膀比普通人寬厚許多，手臂、肩、背上皆是結實的腱子肉，摸起來硬硬的，加上他皮膚粗糙，汗毛重，摸起來的感覺就像是觸碰到茅草一樣刺手。
李星回舒服極了，他回過頭望衛長纓。
兩人四目相對，這一瞬間目光定住，好像從彼此的眼神裏都看出些什麽，但很快衛長纓便移過眼神。
“長纓。”李星回聲音喑啞。
衛長纓應了一聲，沒敢看他，目光望向案臺上的紅燭。
燭光灼灼，焰心跳動，就如同她的內心，她聽得李星回聲音中的渴望，她開心，卻又羞澀，她不安，卻又欣喜。
“長纓。”李星回又叫了她一聲，聲音壓得很低，宛若是野獸的嘶鳴。
瞬間衛長纓将手中的絹巾扔到浴桶中，向門外奔去，但她才跑出一步便被李星回抓住手臂，天旋地轉，等她回過神已經坐在浴桶中。
浴桶裏的水本來就深，李星回坐進來後，水面漲高，衛長纓再一進來，水立即漫過她的頭頂。
剛覺兩眼一抹黑，頭就浮出水面，衛長纓舒了一口氣，但定眼一瞧就羞得面紅耳赤，原來她坐在李星回的腿上。
“長纓，你跑什麽？”李星回呵呵地笑。
“我，我見水涼了，去端一盆熱水來。”衛長纓作勢起身。
可李星回的一只手按在她的肩上，她完全動彈不得。“嘿嘿！我還以為你把我當成狼要吃你，吓得要逃走。”他笑得更大聲，滿臉猖狂。
他還真是一頭狼，沒有人的力氣比他大，他一只手就能讓衛長纓不能動。
衛長纓不敢看他，咳了一聲，道：“水涼了，我給你擦幹身子，不然會生病的。”
這樣強壯的身子是不會生病，他從小就生長在半年冰天雪地的草原上，只穿着亵褲在雪地中打滾，用雪沐浴。而只有來到大周，他才開始洗熱水浴。
“長纓，你看我呀！怎麽不看我？”李星回搖晃她。
衛長纓被他晃得頭暈，只得轉過頭去看他，兩人的目光相觸，霎時宛如有烈火在李星回的眼中燃燒，衛長纓不由又羞澀地低下頭。
李星回扶起她的下颌，只見那張容顏如花般嬌豔，如明月般皎潔，如朝霞般璀璨，美不勝收。
衛長纓面上濕漉漉的，濃密的睫毛上凝着水氣，宛若一株被風雨催折的花株。
李星回嘴角浮着笑，他拿起放在屏風上的衣裳，向前一揮，衣裳卷起來的風吹熄案臺上的燭火。
滿室的黑暗，只剩下水聲輕輕暈動。
“君侯，纓娘，相公來了。”門外傳來小珠着急的聲音。
頓時屋裏的兩人都吓了一跳，慌着從浴桶裏起身，不料李星回踩了衛長纓的腳，而衛長纓的額頭磕在李星回的胸膛上。
“小珠，你帶相公去正堂歇息。”
衛長纓吃驚，這深夜裏父親怎會來到女婿家中，莫非是出了什麽事。
兩夫婦點燃蠟燭，穿戴整齊後急急忙忙趕去正堂。
正堂裏衛尊一臉嚴肅，一聲不吭，小珠侍立一旁不敢做聲。
以衛尊的長輩身份，在深夜親臨女婿家中必是有要事，小珠生性伶俐聰明，她一見衛尊的神色只知是有大事，哪裏還敢開口。
“阿爺。”
“岳父。”
兩夫婦一踏入正堂，衛尊便道：“小珠，你先出去，在門外守着。”
小珠慌地答應，出門後便将門帶上。
衛長纓見衛尊屏退小珠，似乎是怕人聽到，遂道：“阿爺，發生了什麽事？”父女倆之間也不必拐彎抹角，深夜來必是要事，衛長纓幹脆開門見山。
她審視着衛尊的神色，衛尊臉色鐵青，似有怒意，又似有慌亂。
衛尊也不說話，眼直直地盯着李星回，濃眉俊眼，實在是相貌都高于另兩個女婿。
但是，他的出身就是個麻煩啊！可不，這才幾日麻煩便來了。
“岳父，可是與我有關？”李星回眼見衛尊只看着自己，便猜測衛尊所來與自己有關。
衛尊嘆了一口氣，手握拳頭，道：“大郎子，這幾日你就沒聽說什麽嗎？”
“聽說什麽？”衛長纓問道。
李星回有些犯糊塗，他除了晉見昭元帝，便就是呆在侯府裏。“岳父，請明說，子婿糊塗。”
衛尊見他神色，心知他未知曉，便道：“前兩日起，京畿就有一股流言，說你并不真心歸順大周，而是暗中作北狄的內應，企圖與烏桓大單于裏應外合滅我大周。”
“啊——怎會有如此流言？陛下應該不會相信此捕風捉影的無稽之談吧？”衛長纓吃了一驚。
“別的事應該不會，但事關江山社稷，寧可錯殺一千，不可放過一個。”衛尊對女兒的态度不滿，這可不是小事，只要沾上就是誅滅九族的大事。
“岳父，那我明日就進宮見陛下，向他表明決無二心。”李星回也覺突然。
衛尊擺手，盯了李星回一眼，道：“此事說不清，你越解釋越黑，沒人會相信你。”
“阿爺，那我們應該怎麽做？”
衛尊又嘆了一口氣，道：“什麽都做不了，聽天由命吧。”
伴君如伴虎，即使他身為昭元帝的姐夫，但他一生敬小慎微，就怕犯錯被人揪住把柄，一招行錯，全盤皆輸。當初他反對這門婚事的原因就在此，那是将全族人的身家性命都放在李星回身上。
“阿爺，我不信陛下會不分青紅皂白，就認定這些流言屬實。”
李星回也點頭，道：“陛下是賢明之君，定不會相信。”
衛尊見他倆還在大意，氣得甩袖子，怒道：“你倆真是……”他原想罵兩人無知無畏，天子的心可不是普通人能揣測，瞬間是風，瞬間是雨，這天下人的性命都在天子的一念之間。
“算了算了，你倆也不懂這官場險惡。”
衛尊認命地閉上眼。
他努力耕耘官場幾十年，才有這尚書仆射之位，在京畿贏得了這份家業，只怕轉眼就要拱手送人，甚至還要送掉身家性命。
“阿爺，這股流言是從哪裏傳出來的？”衛長纓感到奇怪。
“咱府裏的下人在市井聽到的，說就是傳了幾日，很多人都聽說了，只怕很快就會傳到陛下耳中。”
一句話似乎是提醒衛尊，他畢竟老謀深算，空穴來風，必有緣由，盯着李星回道：“大郎子，這幾日你可是得罪了什麽人不成？”
衛長纓和李星回對視一眼，他們只和齊國夫人郦君月發生過不快。
“阿爺，前兩日我們遇到齊國夫人，因為馬車的事發生争執。”
“那是了，齊國夫人刁蠻任性，自恃陛下寵愛，在京畿橫行霸道。大郎子，你與她發生不快，她暗中令人放出這些流言，這種行事确像她所為。”
“阿爺，那我們既知道是齊國夫人所為，那可否禀報給陛下？”
衛尊搖頭，道：“不可，現在我們沒有證據，陛下也未必會信。”
“只要找到流言的源頭，就可以證實究竟是何人所為。”李星回心中也傾向是齊國夫人所為，但他不解為何齊國夫人為何要置他于死地。
“這一個個追查起來也不是短時間，何況傳到陛下耳中就是片刻的事。”
衛尊再次搖頭，他不贊成追查的辦法，耗時日不說，也不一定有用，如若對方不認，也拿他們沒辦法。“解鈴還須系鈴人。”
衛長纓心領神會，立即道：“阿爺，你是說我們直接找齊國夫人嗎？”
“去賠個罪道個歉。”
衛長纓瞅了李星回一眼，他緊抿着嘴唇，便道：“阿爺，我和阿郎知道怎麽做了。”
“那行，你們兩個好自斟酌，這可不是小事，是殺頭的大事。這樣，你們去賠罪穩住齊國夫人，探探她的口氣，我這邊也派人查流言的源頭，雙管齊下。”
夜很深，衛尊不敢再呆，他也是找了借口出來，未免将此事告訴李元青，不然李元青準會鬧個天翻地覆，不得安寧。
“也晚了，你阿娘還在府裏等我，我現在要趕回去，就不說多。”
兩人送衛尊出門，李星回扶他上馬車，一直目送馬車消失在夜色中。
“長纓，是我連累你，連累岳父。”李星回抓住衛長纓的手。
“我們夫妻說什麽連累不連累。”
“明日我就向齊國夫人負荊請罪，請求她的原諒。”李星回明白衛尊的顧慮，只要這流言傳到昭元帝的耳中，那将大禍臨頭。
“明日我和你一起去見齊國夫人。”
“長纓，你還是不要去。”
“我當然要去，我們夫妻一體，榮辱與共，一榮俱榮，一辱俱辱。你別擔心那齊國夫人會讓我難堪，無論她說什麽，我們可不是要照做。”
衛長纓握住李星回的手，他們有太多要保護和照顧的人，如果他們一旦出事，被牽連的人就會數不勝數，那時血流成河。
既然要去賠罪，自然得備禮物，衛長纓打開自己的嫁妝箱子，但看來看去所有物品都不夠珍貴，這表達不出致歉的誠意。
思來想去，衛長纓便從牆壁取下柳之元《菊花賦》真跡。
“不可。”李星回趕緊阻止她。
這是衛長纓生母的遺物，且又是書法大家柳之元的真跡，價值連城。
“阿郎，現在事關我們族人的生死，這《菊花賦》雖貴重，但永不及人命重。”說着，衛長纓推開李星回的手，将《菊花賦》卷起，用布袋封好。
李星回看着她，眼圈泛紅，唇邊千言萬語卻是一句都說不出。
大恩不言謝。
衛長纓的這份恩情，他會刻在骨子裏，終生想着報答她。
此時無論他說什麽，那都表達不出他的感激和折服。
清晨，夫婦倆乘馬車趕往齊國夫人府上。衛長纓拂開簾子，一輪紅日正冉冉升起，她笑道：“阿郎你看，太陽出來了。”
