第17章
月光隐入厚重的雲層裏，四周霧朦朦的，李星回只覺鼻端腥臭難聞，擡頭一看，只見舉起來的是一只龐然大物。
那東西極是兇悍，全身毛發褐黃，間有黑色細長條紋，胸腹白毛，四肢粗如柱石，雖被李星回擒住，但利爪伸出足有三尺多長。
“嗷嗚——”
饒是這樣的龐然大物，在李星回的雙手中也不無法掙脫。
瞬間衛長纓從帳篷裏鑽出，一見到李星回手中所舉之物竟失聲叫出來。
李星回見她害怕，向外踏出幾步，将手中舉起的龐然大物向草地上重重一摔。“長纓，這東西好兇，不過皮毛挺好的，我抓了它給你做一件毛裘。”
那龐然大物被他一砸，霎時草地被砸出一個巨坑，但畢竟它是山中之王，這一摔雖重但只是稍稍震暈它。剎那間那龐然大物奮身躍起，向黑暗中奔沖。
“長纓，我去追。”李星回要去追。
“阿郎。”衛長纓面上仍有驚吓之色。
“怎麽了？吓着你了嗎？”李星回撫觸着她的面頰，肌膚冰冷，有冷汗滲出。
“那，那是……”衛長纓猶有驚吓，剛才李星回舉起的龐然大物可是有獸中之王稱呼的老虎。“你不曉那是什麽嗎？”衛長纓心口撲通亂跳，尋常人若見着這物早吓得腿軟不能動彈。
“是什麽，北狄沒有這種野獸，不過它挺兇猛的。”
在一望無際的大草原上，雖有黑熊，但比較少見，常見的就是狼群，獨狼是不用怕的，要擔心的是狼群，因為數量多，最易危害牲畜。
這兇獸體形龐大，但重不過一頭成年的壯牛。
“這是虎，為獸中之王，想必是從山中下來的。”衛長纓給他講了老虎的兇猛，百獸見着老虎都要退避三舍，普通人遇到老虎也會有性命之憂。
“是麽？它有這麽厲害？”李星回春風滿面，雖然衛長纓言明虎之兇猛，但他仍是不覺什麽。
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衛長纓聽他不以為意，白了他一眼，還真是初生牛犢不畏虎，不過他算不得初生牛犢，只是未見過罷了。适才她在帳篷裏聽到虎嘯聲，可真是吓壞了。
“你有沒受傷？”衛長纓着急。
“沒有，它撲過來時，我剛好抓住它的前腿和後腿。”
看情形李星回确實沒受傷，衛長纓擡頭望天，月上中天，約摸是三更時分。
她也不敢再睡帳篷，誰知道這山裏有幾頭猛虎，說不定這頭猛虎還會去而複返。“阿郎，我們收了帳篷，此時就趕回去。”
李星回知她害怕，便馬上應允下來。
簡易帳篷拆起來很快，忽然李星回一怔，原來帳篷左側趴着一名穿着藏青色勁衣的男子。那男子身材偉壯，背後的衣裳顏色稍深，估計是受傷了。
“長纓，這裏有個人。”
想到剛才猛虎來襲，十之八九是此名男子引來的。
李星回将男子翻過身來，只見男子面若金紙，雙眸緊閉，伸手觸及男子鼻息，鼻端微有熱意，顯然是昏死過去。
衛長纓點燃火折子，照着男子的面龐，這男子二十七八歲，倒也算俊俏，和朱律差不多的類型，濃眉大眼，衛長纓不認得他，李星回卻認出來。
“是河溯王。”
“李傀？”
李星回點頭，他見過李傀一次，但他記性好，即使是一面之緣也能認出。
“看樣子他是被老虎抓傷了，我去拿藥。”
等衛長纓從馬車上取來金創藥，李星回已經解開李傀的衣裳，他的後背果然被虎爪抓出五個血洞，血流不止。
李星回将金創藥灑在他的傷口上，但傷口很深，一時半刻不能止血，李星回撕下襕袍的下擺按壓在傷口上，約摸一刻鐘才漸止血。
“長纓，給他喂水。”
衛長纓答應，又從馬車拿來水囊，給李傀喂了水。
李傀的嘴唇才沾到水，眼睛便霍地睜開，大概是神志還沒恢複，張嘴便大喊大叫令人聽不懂的話。
衛長纓從水囊中倒出水灑在李傀的臉上，只見李傀身子猛地劇顫，然後整個人向後倒去。李星回趕緊扶住他的身體，将他放在草地上。
“他可能是驚吓過度。”
李星回從衛長纓手中接過水袋，給李傀喂了半袋水，李傀這才清醒過來。
“你，你，李星回。”李傀又吃驚了，然後他又瞧到衛長纓，神色之間怔住，半晌回過神。“你，你，是誰？我這在哪裏？我還活着嗎？”
“河溯王，這是我內子衛長纓。”
李傀哦了一聲，道：“前日聽說你娶了衛尊之女，未得及恭賀，長安侯，某就祝你與夫人白頭偕老！”
衛長纓聽他言語間并無真心賀喜之意，甚至也未感謝李星回的救命之恩，蹙起眉頭道：“阿郎，我們走吧。”
李星回點頭，挽起衛長纓的手走向前面的馬車。
“且慢。”李傀突然出聲。
兩人轉過身，但手仍是相攜，李傀的目光在他們面上打量。“李星回，你可瞧到一只猛虎？我便是被此虎抓傷逃至此處。”
“見到，它逃了。”李星回答得極簡單。
頓時李傀呆若木雞，李星回竟然說猛虎逃了，而不是他逃。“李星回，我聽說你是北狄第一勇士，我有一事相求。”
李傀沒有懷疑，李星回是有些過人之處，他逃離猛虎襲擊，見到一帳篷，本來他想進入帳篷求救，哪料兩眼一黑就倒在帳篷一側。
如無人相救，驅離猛虎，只怕此刻屍骨無存了。
李星回稍作遲疑，道：“河溯王，請講。”他也有求李傀，也不便使李傀難堪。
李傀走出幾步，遂覺背後劇痛，原來他一走動，背後的傷口又開始流血。
“河溯王，你的傷口才上藥止血，還是不要動為好。”
李傀咬了咬牙，道：“李星回，我知你們夫婦來此的目的，你是想要我這塊草地。如果你能幫我辦妥一件事，事成之後，這塊地就給你。”
“當真？”李星回眼中一亮，他對這塊是勢在必得，有了這塊地族人便可安居樂業。
衛長纓只疑李傀有詐，忙道：“阿郎，先聽他說是什麽事。”
李傀聽出衛長纓疑他，心中不爽，道：“一個交易而已，李夫人不必想太多。”
“那就請河溯王說吧，洗耳恭聽。”衛長纓不動聲色回怼。
“十年前，天竺國曾向大周進貢一頭雄獅，但在途經丹丘山時雄獅掙脫鐵籠，咬死數人後逃入丹丘山。”
此事衛長纓略有耳聞，只是當時年幼早就忘記，今聽李傀提起便又記起。
“此頭雄獅和山中雌虎相交合，産下一頭獅虎獸。此獅虎獸體形比虎獅還要龐大，半獅半虎，據見到的人說有一千來斤重，十分兇殘，這幾年間已經吃掉數十個鄉民。”
“河溯王，是要我們去捉獅虎獸為民除害嗎？”衛長纓不太相信李傀有如此心地，外間傳聞李傀只對錢財有興趣，雖未魚肉鄉裏，但也未有好事傳出。
“李夫人是嘲諷某嗎？某雖不是好人，但也不是什麽壞人。某要這只獅虎獸是為了救心愛之人，料想換作長安侯也會如此吧？”
坊間傳聞李傀在市集之間有一外室，那外室貌美如花，溫柔可人，好幾次李傀要将那外室收入府中，但李傀正妻錢雲乃是英國公的孫女，生性善妒，雖容忍那外室的存在，但決不允許接入府中。
“她可是患了重病？”
李傀點頭，道：“去年起她患了一種怪病，全身無力，終日卧于榻上，某請了許多名醫替她治病，藥吃了幾百斤卻毫無效果。上旬某從苗地請來一名巫醫，那巫醫看了後，只說她失了陽氣，若無世間至剛至陽猛獸的血，一月內必死。”
“這世間至剛至陽的血就是獅虎獸的血？”李星回不禁問道。
“正是，但必須是活着的獅虎獸的血，死獸則不行。因此某準備了好幾日，于昨日進入丹丘山中尋找獅虎獸的蹤跡，沒想到不曾見着獅虎獸，倒遇上了猛虎，我的随從都被它咬死了，只剩我拼死逃脫。李星回，只要你替我取來那頭獅虎獸的血，這片圍場就是你的，某說話算數，絕不收回。”
李傀一口氣說完，情緒引動，背後的傷口又流出血，他身形一顫，向前撲倒。
幸得李星回搶上一步，這才使他免于跌倒，只見他背後血已滲濕包裹的布條，李星回只得解開布條，又重新給他上了金創藥。
李傀一把抓住李星回，情急大聲道：“你只說願不願意做這個交易？”
衛長纓正要向李星回打眼色，沒料到李星回卻道：“求之不得。”這算是答應了，衛長纓也不好再說什麽，在外人面前她不能撥了李星回的面子。
“那好，李星回你須得在三日內拿到獅虎獸的血，此交易方可有效。”李傀奮力坐起。
衛長纓又蹙起眉頭，道：“河溯王，三日內拿到獅虎獸的血，別說要準備弓箭，甚至在山裏幾日也未必能搜尋到獅虎獸的蹤影。你限定三日豈非毫無誠意，既然如此，請河溯王另請高明救你心愛之人。”
李傀限定三日也是着急外室的性命，但聽衛長纓如此說，也知三日不可行，這丹丘山雖不比南方大山，但從西到東也有兩百來裏長，運氣不好，四五天都未必能找着獅虎獸。
“李夫人不必氣憤，是某太心急了，這樣吧，十天如何？十天再不行，我那心愛之人命危矣！”
衛長纓看向李星回，李星回點頭，道：“就以十日為限。”
事情議定，三人便要離開山下，衛長纓在馬車車廂裏，李星回和李傀則分坐于馬車車板兩側。
行出半個時辰，前面來了馬蹄聲，黑暗中火光沖起。
“大王。”
“大王。”
李傀神情振奮，道：“停車，是我府兵來了。”
李星回停了車，沒一會那馬蹄聲到了耳畔，只見數十人騎着馬奔過來。
“韓重，我在此。”李傀喊道，但他流血過多，聲音十分微弱。
他喊的韓重是他的門客，武功高強，被搜羅于府上，本來這次要帶韓重一起來尋獅虎獸，但李傀又想留他看護重病的外室。
“大王，你受傷了？”韓重跳下馬，一眼看出李傀受了重傷。
“不礙事，是長安侯救了我。”李傀跳下馬車。
韓重未見過李星回，見他相貌堂堂，不禁向李星回拱手致謝。“多謝長安侯救我大王，此恩容韓重日後再報，就此別過。”
他是爽朗之人，也不廢話，當即扶李傀上自己的馬。
“李星回，別忘了十日的限期，否則你就得不到這塊地了。”臨行前李傀再次提醒，生怕李星回拖延時日。
一時李傀等人離去，李星回鑽到車廂裏，裏面衛長纓垂眉不語。
“不開心了？我說錯話了嗎？”
衛長纓擡起頭，伸手撫上他的面頰，道：“阿郎，你沒說錯話，只是你太輕易就答應李傀，我不免會擔心于你。”
“沒事，不用擔心我，我與你才成親，我舍不得死。”
他抱起衛長纓放到自己的腿上，雙手捧起她的臉，笑道：“有你在，我死不了，就算死了我也要想着法子活過來。長纓，只要有了這塊草地，我們就可以安安心心地過日子。”
灼熱的氣息在衛長纓肌膚上彌漫，如同烈酒讓她醉倒。
“我去找阿兄幫你。”
這山中除了獅虎獸，還有雌虎與雄獅，皆是兇猛的野獸。
“長纓，我可以解決。”
李星回憶起張擊衣英俊的面龐，那風流倜傥自是不用說了，武藝也不在自己之下，他對張擊衣很有幾分嫉妒之意，只是不好表露出來。
“找阿兄幫你，我放心一些。”
“但，但是……”
“但是什麽？他是你大舅兄，理應幫你。”衛長纓從他胸前仰起頭。
李星回吱吱唔唔，半晌道：“長纓，他比我俊。”
衛長纓一怔，末後笑出聲來。“阿郎，你也很俊。”
他們兩人的英俊是不同的，張擊衣是傳統審美下的英俊，玉面朱唇，面若冠玉，或者說俊美更适合，濁世翩翩佳公子。
李星回是粗犷不經雕琢的俊，渾身散發野性，用俊朗這詞合适。
但中原人的英俊大多是張擊衣這種類型，衛長纓反而覺得李星回這種粗犷之美更耐看，也更吸引人。
“長纓。”李星回嘿嘿地笑，眼睛亮得像星星，他握住衛長纓的手放在自己胸口，胸腔裏的心正撲通地跳，衛長纓感觸到他激烈的心跳聲。
馬車走得緩了，但車廂卻開始劇烈搖晃震動起來，兩匹馬仰頭長嘶一聲，便不再向前，低頭啃起地面上的青草。
車廂裏什麽也瞧不清，誘人的芬芳在李星回的鼻端彌漫，他好舍不得去趕車，就這樣擁着衛長纓柔軟的身子，讓自己的心也變得軟軟。
思量再三，他起身，卻又再坐下，如此幾次，萬般煎熬。
辰時初才至長安侯府，小珠早在門前等待，一見到馬車便過來接衛長纓。
昨日衛長纓走後，小珠便因刷馬的問題與赤骨發生了矛盾，今早見着赤骨，小珠還白了他好幾眼。
“纓娘，你真要讓君侯好好說一下赤骨，我一個女孩兒，他就不知要讓着我點。”
“他又惹你生氣了？我看解鈴還須系鈴人，你想個法子收服他。”
這真是一對歡喜冤家，不過衛長纓還是看好小珠與赤骨，中原女子的柔情是可以打敗草原上野狼一般的男人。
“纓娘，我去燒水你沐浴。”
小珠很懂衛長纓，這在外一夜，回來後肯定要沐浴身子。
“你去吧。”衛長纓慶幸把小珠帶來，其他人可不會這麽明白她的心思，心裏想什麽都不用說，小珠全知道。
過了一會李星回進來，衛長纓便問起赤骨在北狄的事，這莽漢子倒是個十分可靠的人，與小珠也甚是相配，因此衛長纓想打聽他的過往。
“怎麽好好問起他來了？”李星回笑道。
衛長纓關了窗，天氣往後越來越熱，這窗子須得糊上一層紗，不然院子外不是樹就是花，到夏日時盡是蚊蟲飛舞，那還了得。
“阿郎，你覺得赤骨和小珠合适嗎？”衛長纓也不瞞李星回。
李星回啊了一聲，道：“他們兩個啊！”
“怎麽？不合适？”
李星回忖奪衛長纓的神色，笑道：“不是不合适，只是赤骨在北狄是有意中人的，估計他倆會很難。”
“赤骨有意中人？”這出乎衛長纓的意料，如果赤骨有意中人，那這事就只能作罷。“那她怎麽沒和你們一起來大周？”
“來不了，其實她是很想來的，這是她的故鄉。”
衛長纓奇道：“你說的是誰？是我們大周人嗎？”
“是清玉公主。”
“啊——”衛長纓吃驚。
“清玉公主是北狄最美的雲彩，赤骨的眼裏永遠看不到其他女子。”
衛長纓雙手都撐在下颌，最美的雲彩，那清玉公主究竟有多美呢？“阿郎，你這樣盛贊清玉公主，你也很歡喜她麽？”
“北狄人都歡喜清玉公主，清玉公主常穿一襲白衣，在草原上随風起舞，就像一片雲彩飄蕩。”
“阿郎，被你說得我好想見清玉公主，清玉公主當年和親時，我雖年幼，但也聽說過天下文人雅客無不欽慕清玉公主。”
衛長纓不禁神往，試想在一望無際的大草原上，那一襲白衣飛舞該是多驚豔！
“不及你美。”李星回笑道。
衛長纓噘起唇，道：“不信，你定是騙我。”
“不騙你，清玉公主是一片白雲，而你是一片霞光。”
“油腔滑調。”衛長纓嗔他。
兩人在房中嬉笑，屋外傳來一聲輕咳，李星回一怔，低聲道：“是赤骨，我去看看。”
李星回出來沒看到赤骨，便向後面院落走去，一直到馬廄才看到赤骨。
這間馬廄挨在夥房的旁邊，拴着十多匹馬，赤骨拿着毛刷使勁地刷着一匹黑馬的鬃毛，水濺得他的褲腳和靴子都濕漉漉的。
清晨的陽光打磨他粗砺的臉頰，一半金燦燦，一半黝黑。
“赤骨，你覺得小珠怎樣？”李星回不知怎樣開口，索性問起他對小珠的看法。
“君侯，我日日都在盼望有一日重歸故土。”赤骨頭也沒擡，他已聽到衛長纓和李星回的談話，雖然他沒正面回答，但已經表明他對小珠無意。
李星回點頭，赤骨雖是他的侍從，但兩人從小一起長大，年齡也相差無幾，其實就是朋友的關系。
“抱歉，赤骨，你若想回北狄，我不阻止你，你此刻就能走。”
赤骨終于放下手中的毛刷，隔着馬凝視李星回的面容，道：“君侯，你沒想過要回北狄嗎？”
“長纓在這裏，我怎麽能回北狄？”
提起衛長纓，李星回的眼中不知不覺有了笑意。
“可以帶夫人一起回北狄。”赤骨提醒他。
李星回輕輕搖頭，道：“北狄太艱苦了，不适合長纓，我只願她在中原快樂地過日子。”他是舍不得衛長纓吃一點苦，北狄半年寒冷，那會使這株嬌貴的名花枯萎。
“清玉公主在北狄十年了。”赤骨面孔冷下來。
“長纓和清玉公主不同，清玉公主是有使命在身，她要維系北狄和大周的和睦，而我不需要長纓承擔任何事，況且現在我能給予長纓的遠不及她在尚書府的多。”
衛長纓在尚書府吃穿不愁，可在長安侯府還要操心用度，李星回已深覺愧對衛長纓。
“王子，你是愛上夫人了嗎？”
赤骨陡地問道。
