第26章
何太後住在靜心殿,她是昭元帝的生母，原來只是先帝的九嫔之一，但昭元帝登基後,直接從九嫔成為太後,并受封端康靜德皇後。
衛長纓随在宮女的身後，緩緩走向靜心殿。
這是她第一次入宮,知宮中規矩多，因此也不敢亂看。
“進去吧。”
衛長纓踏入靜心殿，目光向上，眼神迅速掠過,又微微向下。雖然只是一瞥，她已經瞧到了坐在連榻上的人。
坐在中間連榻的是名年約六旬的婦人,發絲如雪，但面上卻無一條皺紋,光滑細膩,衛長纓猜測這便是何太後。
連榻的左右兩側，各有月牙幾子，另有兩名女子坐在那裏,但衛長纓來不及瞧清模樣。
“妾衛長纓拜見太後。”衛長纓依女子禮儀彎腰行禮。
“你擡起頭來。”
聲音有些冷，衛長纓擡起頭。
何太後盯着她瞧,大概是眼神不太好,道：“你走近幾步,讓我瞧清楚。”
衛長纓應了一聲,向前走了五步。
何太後仔細打量，半晌道：“長得真好看,今年多大了？”
“十八。”衛長纓微笑,這何太後雖年紀大,但眉目間依然清秀，料想年輕時必定是個極标致的美人。
何太後點點頭，笑道：“看看我們大周的女子就是好看，就是清玉也不如你，如果你早出生十年，這去北狄和親的應該就是你。”
“太後，妾如何能與清玉公主相比，既無清玉公主的品德，又無清玉公主的學識，擔當不了和親的重任。”
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說這些話，衛長纓倒不是故意謙虛，她是擔當不起和親的重任，她只能擔負起一個妻子的責任。
“真是好孩子。”何太後聽她說話不急不徐，神色坦然，心下甚是滿意，遂向旁邊道：“容華，你覺着長安侯夫人如何？”
“國色天香。”
說話的聲音嬌媚，令人心神動蕩，衛長纓的視線掠過去，坐在左側月牙幾子上的是一名體形豐腴的女子，面若秋月，一雙桃花眼勾魂攝魄，若論五官不及自己，但這風情無人能及。
衛長纓聽何太稱稱呼她容華，便知就是郦貴妃。她的眼神向右側掃了掃，坐在那裏的居然是郦君月。
“貴妃。”衛長纓彎腰行禮。
“知書識禮。”郦容華贊道。
何太後向衛長纓招手，道：“來來來，坐我身邊，讓我好好看你。”
衛長纓道了謝，向連榻走去，在連榻前她并不敢坐，畢竟尊卑有別，她怎敢與一國的太後平起平坐。
“坐下吧，人老了，就想和你們這些年輕人坐一起。”何太後伸手拉她。
衛長纓只得坐下來，何太後仍是盯着她瞧，只把衛長纓瞧得兩頰飛紅。“真是個讓人疼的好孩子。孩子，今日宣你進宮，一是想見見你，二是為貴妃的妹妹，想給你們說個和。”
近日郦容華去求何太後免除妹妹的面壁思過三月的責罰，何太後念及郦家兩姊妹素日對她恭敬，又時常孝敬各種玩意兒，便也就賣了這個人情。
郦容華又提議宣衛長纓進宮，由何太後當面說和，這深合何太後的心，且兩方和好，那昭元帝也不會追究什麽了。
衛長纓這才明白何太後宣自己進宮的原因，她也極是聰明，道：“俗話說，冤家宜解不宜結，事情已過去，就自當随風散。”
這時不管自己是否願意和解，何太後都已免除郦君月的責罰，索性就和解了，還能落個大氣的名頭。
“好，好孩子。”說着，何太後向郦君月招手，“你也過來。”
郦君月臉上帶笑，也走到連榻前，何太後抓住她的手，放到衛長纓的手中。“你們現在就是和解了，以後誰也不要提過去的事，都忘了，誰要是敢提，我就不依她。”
“太後，君月絕不提。”郦君月笑道，她年紀不大，但也清楚，這世上只有兩人得罪不起，一個是昭元帝，另一個就是何太後。
“往事已去，不提。”衛長纓點頭。
“好好。”何太後瞅着她倆，郦君月的容貌雖遜色衛長纓，但也是名絕色女子。“都是好孩子。”
這時郦容華也走上前，道：“太後，你瞅瞅我們三個誰更好？”她心知衛長纓容貌獨步天下，但又仗着自己風情萬種，還是想和衛長纓比一比，這句話有幾分玩笑，也有幾分真。
她這一走近，衛長纓便嗅到一股奇異的幽香，那幽香仿佛蝕骨般，令人身子陡地一軟。
瞬間衛長纓愣住。
她記得這個幽香，她曾在張擊衣的衣裳上嗅到。
“當然是長纓這個孩子更好，你倆姊妹還差了些。”
何太後說的什麽話衛長纓沒有聽清，腦中嗡嗡響，如果郦容華就是張擊衣暗中來往的人，那可是……
衛長纓不敢往下想。
夜色漸深，何太後留三人吃過夜宵後方才準她們離去，衛長纓和郦君月坐在辇車裏，自從上車後她們就沒說話，各懷心事。
衛長纓一直在想張擊衣和郦容華，那奇香是很少見的脂粉香，一定是用奇特的香料制成，世面上是沒有的。
自今為止，她僅僅是在郦容華的身上嗅到這股脂香。
郦君月盯着衛長纓，今日她是在何太後面前做樣子，但并不是真的要和好。她一想起當着昭元帝的面，跪在李星回的腳下賠罪，就恨得牙癢癢。
一時之間先到長安侯府，衛長纓準備下車。
“衛長纓。”郦君月叫住她。
衛長纓回過頭，郦君月歪着頭打量衛長纓。
“告訴你吧，我已經找到比李星回相貌和武功都出色的人，你很快就能見到這個人。衛長纓，你的眼光實在是太差了。”
衛長纓聽着她的挑釁之語，笑着搖頭道：“齊國夫人，你就算再找出十個比阿郎強的人，那又有什麽用，我并不那樣認為啊！在我心中，阿郎是獨一無二的，舉世無雙的。”
“你認為有什麽用？只要別人不這樣認為就行了。”
“別人認為對我有用嗎？齊國夫人，你是想讓我認清自己是井底之蛙，我不那樣認為，那你就毫無辦法。”
“你……”郦君月氣噎。
“齊國夫人，等你遇到歡喜的男子，即使他不是這世上最出色的那個，在你心裏，他卻是別人都比不了的。”
“我才不會歡喜男子，沒有男子能配得上我。衛長纓，你別得意，我不但能找到比李星回強的人，便是我也要強過你，我們太後壽辰一決高下。”
衛長纓沒有理睬，掀起簾子下辇車。
李星回卻不在府裏，一問小珠才得知李星回擔心她的安危，早就去了皇宮打探消息。
洗了臉，衛長纓坐在案臺前開始縫衣，稍過一陣奔跑聲響，緊接着門被撞開，李星回沖進來，他不由分說便抱起衛長纓。
“啊——”
針尖刺到衛長纓的指頭，李星回趕緊放下她，拔出針，只見殷紅的血滲出來，像一粒珠子通圓。還不等那粒血珠落下，李星回便将她的手指放在唇裏吸吮。
“好了，沒事了。”衛長纓抽出手。
李星回不放心檢查她的手指頭，确認沒再流血，便就要給她上金創藥。
“不用了。”
“要用，不能讓你的手指留疤痕。”
李星回堅持，衛長纓只好讓他上藥，可是等他拿來金創藥時，發現找不到那個傷口。
“長纓，你怎麽去那麽久？太後找你究竟是什麽事？”李星回擁住她，他久侯衛長纓不回，只得去皇宮求見昭元帝，昭元帝派人去靜心殿詢問，才得知衛長纓已經出宮，他這又趕回來。
“太後幫我和郦君月說和。”
“那你就是和郦君月和解了？”
“不和解怎麽辦？我難道不給太後面子麽？”說完，衛長纓伸手捂了一個呵欠。
“長纓，你累了，我們歇息。”
這夜衛長纓只睡了一個時辰便再也睡不着，她實在不明白張擊衣為何要與郦容華糾纏在一起，按輩分來說，郦容華可以算作他的舅母。
“或許有這種奇香的并不只有郦容華，是我多慮了。那郦容華雖無皇後之名，卻有皇後之權，何必要放着榮華富貴不享，做出此等之事呢？”
這樣一想衛長纓又覺得不太可能，此事不能向外張揚，只能靜觀其變，她只能暫且放下。
清晨，安平侯夫婦和永寧侯夫婦再次光臨。
衛長绡本來不喜衛長纓，但她一心想在太後壽辰上出風頭，又知單打獨鬥沒有勝算，京畿才女美女多如恒河沙數，她只會泯然于衆人之中，因此只能借助多人的力量脫穎而出。
朱律也是有些好勝心的，自然和衛長绡一拍即合。
衛長绫的想法類似衛長绡，但她更多的就是壓倒郦君月，純粹是厭惡郦君月。
衛長纓便将昨夜何太後宣自己進宮，為自己和郦君月說和的事說了。
“她說，我很快就能見到那個比阿郎相貌和功夫強十分的人。”
“準是阿兄。”衛長绫怒極，一掌拍在案臺上，把碗中的茶水震得濺出來。
衛長绡咬牙切齒，道：“這個阿兄，自家妹妹不幫，倒是去幫別人妹妹，那郦君月是給他吃了什麽藥？讓他這麽聽話。他跑了這麽多天，連阿娘的面都不見。”
“沒準兒是想娶郦君月。”
“長绡，長绫，也未必會是阿兄，不然我們就冤枉阿兄了。”其實，衛長纓心中也傾向是張擊衣。
王琅琊沒怎麽放心上，天外有天，人外有人，倒沒必要在意這種事，不然他就得先嫉妒死李星回。“沒事，到時我們是集體，單個人是沒法子比過我們，就算阿兄是明月，但我們合在一起就是漫天繁星。”
李星回沉吟不語，但只要事關張擊衣，他的好鬥心就被激起來，因此內心非常期待。
“大姊夫，北狄舞想得怎樣了？”衛長绫突然問道。
“還沒頭緒。”李星回尴尬，如果是獨舞，他可以随興編，現在是集體舞，難度就增加了。
“那要快點，太後壽辰不到一個月了，我們還要排練。”衛長绫有些敗興。
衛長绡手指放在唇邊，她狠狠咬了一下嘴唇，道：“我們還有一件事未做，就是知己知彼，百戰百勝。我們須得買通齊國夫人府的下人，看看郦君月在做什麽？是不是在和阿兄來往？”
王琅琊向朱律笑道：“二阿姊可了不得，兵法都會。”
朱律大手捂臉，衛長绡雖不是三姊妹中最美的一個，但卻是最合他的心的人，凡事深思熟慮，直奔目标。
“長绡，長绫，目前我們就不用管郦君月。既然我們決定要作北狄舞，不如就去你大姊夫的養馬場感受一下草原，看駿馬在草原馳騁，這樣跳出來的舞才會原滋原味。”
衛長纓提議，目前李星回的族人已全部安置在養馬場，她與李星回也打算近日去一趟，正好帶着安平侯夫婦和永寧侯夫婦一起去。
在那廣闊的天地下，說不定會有靈感。
“好啊！”衛長绫首先贊成。
“要去幾日？”衛長绡猶豫，她聽說養馬場那裏沒有房屋，只有像帳篷一樣的穹廬。
“兩日或三日，明日便去。”
朱律想去，他也有一匹好馬，早就想和北狄的馬比一比速度。“行，擇日不如壯日，趁着有空，也不用明日，今日申時便可。”
衆人無異議，約定申時在西華門外見。
送走衆人後，衛長纓趕緊收拾衣物，她本想帶小珠也去散心，但小珠聽說那裏蚊蟲多，就說什麽也不去了，衛長纓只得作罷。
申時到了西華門外，卻只見王琅琊和衛長绫，衛長绫穿了男裝，一雙柳葉眉描成劍眉，英氣十足。
一直到申時末衛長绡和朱律才趕來，朱律攤手道：“我早就準備好，就是長绡準備她的東西捱了幾個時辰。”
“呸！你也不收拾了很久嗎？”衛長绡白了他一眼。
鬥了幾句嘴，衆人才開始趕路，一律男子趕車，女子坐在馬車裏。
兩個多時辰後，三人才到丹丘山下，這時天早就黑透，滿天又大又亮的星辰，微風吹拂，鼻端一股青草和着濕潤泥土的清香，頓覺神清氣爽。
衛長绡和衛長绫自小就出生在京畿，從未看見過這麽廣闊的地方，喜得手舞足蹈。
李星回采了一束花，笑道：“長纓，這束花送給你。”
衛長绫不滿意了，王琅琊還沒采花送過她。“王琅琊，你看大姊夫采花送給大阿姊，你也要采花送給我，不然我就不理你。”
“采采采。”王琅琊生性豁達，他哪裏和女人争這些，趕緊采花。
朱律也極聰明，知道姊妹間肯定要比着，不待衛長绡說，便主動去采花。
“大姊夫，你們北狄的男子如何向女子表達愛意？”衛長绫對北狄的風俗很感興趣。
李星回一笑，道：“在北狄，如果有哪個男子看中一個女子，會在夜裏把一整張羊皮放到她的穹廬前，當她看到一整張羊皮，就知有男子愛慕她。”
“有趣。那女子又如何向男子表達愛意呢？”衛長绫問上勁。
幾名女子都大感興趣，中原人傳情也頂多就是鴻雁傳書，因為不是每個男人都會剝羊皮，也不是家家戶戶都有羊，在門前放羊皮是行不通的。
李星回見衛長纓目不轉睛地望着自己，笑道：“北狄有很多節日，在節日上，女子會将美麗的花朵編成一長串花環，如果她中意哪名男子，就會将花環戴在他的脖頸上。”
“好有趣。”衛長绫眼中放出光，她拉着衛長绡，道：“二阿姊，我們去編花環。”說着，她倆就徜徉進無邊無際的花海裏。
李星回和衛長纓在草地坐下來，他順勢摟住衛長纓的腰肢。
奇怪得緊，他只要擁住她，那強壯的身軀就會軟下來，說話，或者不說話，那都行，在他的心裏會升起一種濃烈的安定感。
李星回擡起頭，滿天的星辰耀眼。
其實，他并沒遠離北狄，此時此刻，他與北狄人仰望的是同一片星空。
這片星空也在他的親人的墳墓上。
衛長纓出神地瞧他，他在看星空，她在看他眼中的星空，同樣光彩燦爛。
忽然李星回一低頭，兩人目光相觸，不覺臉頰都發起熱。
衛長纓趕緊撇頭，但李星回卻飛快地捧住她的臉，道：“不用害羞，看着我。”
“嗯。”
“長纓，在中原，女子如何向心愛的男子表達愛意？”同樣，李星回也對中原的求愛風俗好奇。
“這個，你在北狄的師父們沒告訴你嗎？”衛長纓捂嘴笑。
“沒有告訴，我要是知道就不會問你了。”李星回一臉悻悻之色。
“其實也很簡單，就是送樣小東西，比如香囊、絹巾、頭發、耳環，都是貼身之物。”
“那男人呢？”
“寫詩嘛！等回去了，你準備寫詩給我。”
“不寫詩行不行？我在你的門前放羊皮。”
振到三更天時，衆人再次起程，走了約摸兩刻鐘便看到矗立在草地上的白色圓形帳篷，一叢叢的，一蓬蓬的，好像是巨大的蘑菇生長在草地上。
“王子來了。”
“王子來了。”
瞬時李星回的族人都從穹廬裏出來，拿出煮好的羊肉和馬奶酒招待。
只是夜已深，衆人都是長途跋涉，頗為疲累，李星回只令族人們收拾出三座穹廬，便讓他們各自去歇息。
衛長纓第一次住穹廬，這種比帳篷寬大結實，當中有柱子支撐，沿着柱子立骨架，再用羊皮和牛皮将骨架圍起，外間用繩索紮緊，既能防風又能防雨。
裏面地方也挺大，地面鋪有五顏六色的氈毯，氈毯上放着幾床幹淨的褥子，旁邊有低矮的椅凳。
“中原天氣熱，不然在穹廬裏還有火爐取暖。”
李星回倒了一碗馬奶酒遞給衛長纓，衛長纓只飲了一口，雖飲過多次，她還是飲不慣這種帶有膻味的酒。“長纓，你先歇息，我去河邊取水煮茶。”
“不用了，我不渴，這麽晚你別去。”衛長纓拉住他。
“一會我就回了。”
李星回擔心她夜裏渴，仍是去河邊提水，煮了一壺水端進來。
此時四更已至，再不睡天就亮了，兩人趕緊安歇。
剛躺下穹廬外就傳來王琅琊叫李星回的聲音，李星回只得披衣起身出來。
外面不只有王琅琊，還有朱律，兩人的眼睛都在夜色中發光，一臉的笑容。
李星回被他們搞糊塗了。
“你們怎麽出來了？她們都歇了？”
“就是她們歇了，我倆才出來找你。”朱律做出小聲的手勢。
“大姊夫，你還真的睡啊？趁着天沒亮，趕緊殺三頭羊，剝了羊皮，咱們一人一只羊皮放到她們三個的穹廬前。”王琅琊壓低聲音。
兩個妹夫都還記得這事，虧他居然忘記了。
當下李星回帶他倆去殺羊，因族人都以羊肉牛肉為食，這次移居丹丘山下，李星回便又購買了一百多頭公羊，兩百多頭母羊。
朱律和王琅琊都不會殺羊，忙得李星回團團轉，等三只羊皮剝下來後，天色已亮。
衆人各拿起一只羊皮，便往自己住的穹廬跑。
李星回累得大汗淋漓，但內心十分高興，能用北狄的風俗向衛長纓表達愛意，就好像他在北狄一樣。
他輕輕将羊皮卷好，放在穹廬前，然後就躲在一側觀看。
良久穹廬裏有了動靜，李星回隐隐聽到衛長纓在叫他的名字，但他裝作沒聽到。
過了一會，穹廬的簾子被挑起，衛長纓走出來，她一眼看到地面上的羊皮。
“這是什麽？”
衛長纓解開羊皮上系着的小繩展開看，才發現是一張完整的羊皮，羊皮還有未幹涸的血漬，明顯是剛剝的羊皮。瞬時衛長纓笑了，她拿起羊皮在四周看，但沒看到李星回。
“阿郎，你出來，我知道你就在附近。”
李星回整理好衣裳，從穹廬的側面施施然走出來。“長纓，羊皮送給心愛的女子，如果你願意接受我，就将這張羊皮放到你的穹廬裏。”
“那可不能放了。”衛長纓笑着将羊皮放回地面，便笑着跑回穹廬裏。
李星回咬牙切齒，待他拾起着羊皮進入穹廬時，卻見衛長纓手裏捏着一縷剪斷的發絲，已用紅線系好。“一縷青絲萬種思，今生今世不負你，阿郎。”
“長纓。”李星回接過發絲，慎重地放到衣襟裏。“今生今世……”
話沒說完，簾子被人挑起，一名北狄人氣喘籲籲用北狄話說話，但衛長纓一句都沒聽懂。
“長纓，三妹夫他們與我族人發生争執，我們去看看。”李星回大驚失色。
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