第1章 章節
《遲暮斜陽》作者：混世精靈
（一）
對于這座歷經歲月洗禮的古城的來說，潘弛算是姍姍來遲的客人，不僅僅是因為當時日落西山。
他遲到了。也許也不單單是因為昨晚失眠，然後睡得昏昏沉沉，醒來已經誤了早班機。盡管如此，夕陽的那一點光芒還是讓他覺得些許陌生。這一刻的陽光溫暖裏透着涼意，不至于太刺眼、也不會照進心坎裏，冷暖自知，剛剛好。
白天原來是這個樣子，還是老樣子，在任何地方都是。遍地都是人的味道，潘弛拖着拉杆箱在石板路上拽出一串生硬刺耳的聲音，到客棧的時候天色正好暗下來。店小二在電腦上查了好一陣，為難地回了句，沒找到您的預訂。
“叫你們老板過來。”潘弛皺了皺眉，估計自己的臉色不好看，所以那小子看上去有些慌神。
木質樓梯上傳來有人踱步下樓的腳步聲，輕慢穩妥。
“潘先生是麽？房間在二樓，跟我上來吧。”潘弛驚訝那是個好聽的男人的聲音。
潘弛順着聲音往上看了一眼，只看到那個男人的背影。
他跟着那個背影走到走廊盡頭的房間門口。他打開門的同時，側身請他進去。燈亮起的一瞬間他才隐約看清那張清秀的臉。不知道為什麽，潘弛直覺，像他這樣一個男人在這樣一個地方經營一家小客棧，多少有些不可思議。
“單人床，朝陽、無線網絡、咖啡機，最重要是要安靜。”他站在門口，重複他的要求，一字不差。
潘弛沒有笑，只是不置可否地看着他。他不知道自己的樣子是不是看上去不那麽平易近人，但至少，他對面前這個男人沒有敵意。
“樓下有廚房和洗衣房，如果您有什麽需要，可以找我們。”
“我會記得找你。”潘弛脫下外套，挂在衣架上，“你叫什麽名字？”
“我姓祁。房間裏的電話，回撥最後的那個號碼可以找到我。”
“随時？”
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他愣了愣，又應道：“随時。”
“謝謝。”潘弛的語氣有些生硬，矮櫃上擺着罐可樂，他打開易拉罐，然後走到門口，作勢要關門的時候又看了他一眼。
他自覺地轉身離開。潘弛有些詫異，不确信己剛才是不是真的瞥見對方嘴角淡淡的一抹笑。他在那又站了會兒，目送他順着走廊走到樓梯口，簡短的距離，走得并不匆忙。或許正是如此，潘弛注意到他的每邁出一步，右腿似乎都要稍稍調整，那種微妙的缺憾不仔細看也許察覺不到。現在他大概明白他下樓時的腳步聲為什麽讓人覺得有些不一樣。
還這麽年輕，可惜了。潘弛下意識地這麽想，然後神色突然變了。
祁然走到樓下，站在天井裏擡頭往二樓看了一眼，那個男人的神情有些落寞，就像他孤身一人的寫照。
潘弛睡了多久才醒，自己也記不清。或許是因為荞麥枕太舒服的緣故，他從傍晚睡到了第二天清晨，錯過了一頓正餐，饑腸辘辘。他披了件外套下樓吃飯。這座小城的早晚溫差有些不近人情。剛到樓梯口，便看到個姑娘冒冒失失地端着個餐盤上了樓，所幸昨日在門口接待他的那個小二把她給及時攔住：“下來，老板現在不住樓上。”
那姑娘愣了一下：“什麽時候的事兒？”
“來了個客人，訂了兩個禮拜的房。”
“這些天不是已經沒房了麽？”
“可不是麽，新來那小張接的電話，都沒弄明白就給預訂了，老板替他兜了這事，就把自己那屋騰了出來。”
潘弛下到一半的時候，他們倆看見了他，突然不吭聲了，倉促地散開。
早餐一碗米粉、一份培根煎蛋、一屜包子，外加一杯咖啡。潘弛要了不少，花樣繁多，吃得尚算滿足。在客棧裏吃早飯的客人幾乎沒有，确切來說這個時間只有他一個。
咖啡來得有些晚，卻是熱騰騰的，跟着陽光一起到的身邊。上午八點多，才微微覺得溫暖。潘弛瞧了眼咖啡，又看了看親自送來的祁然，還沒來得及想起說什麽合适，他就轉身又去忙別的。
有客人走了，他去送了送，幫忙提行李箱直到門口。兩個女孩依依不舍，站在那又說了什麽，其中一個遞了件東西，像是在附近哪家小店買的小玩意兒。潘弛揚了揚嘴角，這家店的老板招人，生意不好恐怕都難。
吃過了早飯坐在陽臺上上了會兒網，這一磨蹭就到了午後。想好了這次出來要把工作完全置之腦後，結果還是習慣性地查了郵件，查了指數，看了華爾街新聞。把腦袋全部塞滿才會不覺得空虛，過去的這三百多天都是這麽過來的，黑夜白天颠倒，盯着美股期貨，過得麻木不仁，似乎就暫時忘記了什麽。
至今的快三十多年裏，潘弛沒意識到自己有多脆弱，現在也沒有。他只是明白過來，在潘言離開人世這件事上，他感情上接受不了。
是真感情，至少以前是。也不僅僅是因為他們是表兄弟。
這世界上沒有哪一件事是全然壞抑或全然好。潘言還活着的時候，比他玩命，無論是學習也好，後來工作也好。潘弛作為一個大哥，根本不需要活在“別人家的孩子陰影”裏，他只要有一個潘言就夠了。
潘弛終于合上了電腦，出門走走。白天的空氣很不一樣，也許只是錯覺。随便轉悠了一圈，買了點特産經過郵政局的時候就直接寄了回去，算是告訴爸媽他還活着，一切正常。
風景或是風情如何，要看心情。潘弛在整座古城漫無目的地繞了一圈，找不着北，也沒刻意地尋路，結果偏偏就繞回了客棧。索性進去添件衣服，估摸着太陽一落山又是陡然轉涼。潘弛剛走進院子，就瞥見個人坐在藤椅上。走近了，發現是祁然，靠在椅背上睡着了，手裏還捧着本書。
潘弛無端地在心裏笑了一下，這種曬着太陽看書發呆的日子大概是多數人心馳神往的，白天能安心睡着更是種奢侈。潘弛在他對面坐了下來，然後略驚了一下，祁然手裏的書剛好滑落在地上。
他沒醒，看來睡得确實很沉。潘弛撿起來，一本薩特的文集，聽說過而已，終于逮着機會一讀。翻了幾頁，沒讀進去多少，潘弛發現自己好幾次開小差在看祁然，要是說在看他什麽時候會醒，這個理由自己都覺得牽強。
有些事跟白天黑夜一樣純天然，沒法解釋。潘弛托着下巴，逐漸找到一點眼神發直的感覺。潘弛沒法控制自己不去想事情，比如他還是會好奇，面前這個男人身上究竟有過怎樣的故事。潘弛看祁然的時候有一種久違的，對于人的好奇，黃昏的一抹夕陽照在臉頰上的時候，他的眼皮微微顫動了幾下。
祁然醒來以後，看見潘弛就坐在自己對面，翻着他的書在看。
“我睡多久了？”
潘弛看了眼手表：“一兩個小時？一整個下午？”
祁然笑了一下，“聽起來我過得好像是度日如年的日子。”
祁然好似沒聽見他說的話，全然因為那一笑，合着微醺的夕陽令人感到細微溫暖。隔了好一會兒，他才回過神來，伸手把書還給他：“我只是羨慕那些随時能睡得着的人，沒有煩惱，遠離失眠。”
“也不是每個睡得着的人都沒有煩惱……”祁然頓了頓，“也許，只是因為實在太累了。”
潘弛會心一笑，這大概是他大半年來的狀态。工作累了才睡，不然可以接連頂着幾杯咖啡沒日沒夜：“不過昨晚我睡得很好，枕頭和床墊出奇得合适。”
“大概你是那種換了環境反而睡得更好的少部分人。”
潘弛愣了愣：“聽起來很善解人意。你開這家客棧多久了？”
祁然想了想：“兩年，不算很長。”
“經營得不錯，不然也不會滿房要老板把自己的床給騰出來。”
“抱歉，這是我們的疏忽。”
“我不介意。只是很少遇到像你這樣解決問題的人。我現在出去找吃的，附近有什麽好的餐館值得推薦？”
“取決于你想吃什麽。”
“要不要一起？”
祁然把書合上，笑了一下：“好啊。”
潘弛說不上這算不算詫異，只是意外他答應得這麽爽快。
“開個玩笑而已，我晚上約了人。”
潘弛随便找了家餐館，熱氣騰騰的牛肉火鍋，再加上一桌涮菜，多得能吃到吐。一個人要是想好好吃一頓，無論在外還是自己做，難免浪費，這大概算是單身的許多壞處當中的一件。
敞開了肚皮胡吃海喝一通，結果桌上還剩下兩盤羊肉。以前跟潘言一起出來吃的時候，經常是肉下了鍋
