第2章

方鴻漸之前不曾想過，王主編竟然會有這樣一副心腸，客人上了門到時還要把頭磕完了才能起來，可見這不是一般的虔誠了。想自己的母親，舊時在鄉間也算得上是信佛的，也曾在小佛堂裏念經打坐，然而只要有客來，哪怕是小廚房裏炖了雞湯要嘗嘗味道，老太太都積極地幾乎是倒屣相迎。自己的善良溫順賢淑的母親竟不及眼前這個看似粗豪的漢子，方鴻漸在心裏默默做上草稿，搜腸刮肚想找出些經文來，下一步不至于沒有話講，然而一時腦筋紛亂，全并作一團亂麻，更苦于，沒有剪子，連一些零散片段都想不出來，抽出幾條絲，也不過是些偈子和般若波羅密多這些來，姑且撐個片刻吧。

方鴻漸看着牆上挂着的大鐘，還差半個鐘點就是夜裏十點了，他肚裏實在是餓得不行，剛才看那位老媽子似乎在樓下燒水，準備沖些面茶來做夜宵，只準備去求一些來，安撫一下腸胃。

還不曾思慮妥當，先聞見一股獨特的谷物的清香，還帶着一點紅糖的香氣，滾燙的滿足的一大碗面茶，那老媽子手中托着一個雕漆的茶盤，應該還是清末的東西，上面放三個瓷碗，均有滿滿一盅，但是按那個體量，一盅實在是少說了，當是有一缽。方鴻漸當即便要去化緣，那老婦人正走過王主編身邊，頭也不低，身上鴉青的襖子，雪白的袖套，連花白的鬓發都顯得整齊精神，實在是個利落的老媽子。那老媽子神色平淡，“老爺起來吧，來了客，陪客人吃碗面茶吧。”

王主編一下向得了特赦，一骨碌從蒲團上爬起來，跟着那婦人，亦步亦趨，那婦人先把茶盤放在方鴻漸面前的矮幾上，回身坐在堂屋中左邊下首的一張椅子上，王主編坐在方鴻漸對面，先捧了一碗面茶給那婦人，有捧了一碗給方鴻漸，“鴻漸兄，家裏沒什麽好東西，這是內子家人送來的面茶，只不過是家鄉土貨，但是充饑倒也是不錯，趁熱先喝一碗吧。”

方鴻漸覺得其中蹊跷，但是在是餓的緊了，便接過碗來，三下五除二，先幹了大半碗為敬，另外兩個人怎麽大眼瞪小眼，他是不管了。面茶裏加了紅糖和蜂蜜，面炒的細膩，一點都沒有焦，一種成熟的谷物的香氣味彌漫在他的口腔，給予他加大的滿足。

一碗面茶見底，方鴻漸才覺得自己活了回來，放下碗，看見王主編還在一口一口地慢慢享受那一碗，真是一絲一毫都不浪費，果真是儒家的傳人，國難當頭，便把物力維艱時時放在心頭。

那婦人看方鴻漸吃完了，用方言問了一句“先生吃好了，還要再來一碗？”方鴻漸辨別不出是什麽地方的，但是跟自己家鄉話很像，便說好，那婦人轉身下樓去了，王主編望着那背影，三下五除二解決了，将碗重重地砸在桌面上，長舒一口氣。

方鴻漸肚裏有糧，心中不慌，笑着問他，“王主編，怎麽，這麽慌張？也想再來一碗？”

王主編一口面茶糊在嗓子眼，根本什麽話都說不出來，掙紮着咽了下去，嘟嘟囔囔地，“待會說，待會說。”

那婦人旋即上樓，給方鴻漸又上了一碗面茶，這次分量顯然要少了不少，方鴻漸吃着很妥帖，便學着腔調，用家鄉話誇贊那面茶好，那婦人很是自得，啰啰嗦嗦講了一堆這面茶的好處，最後方鴻漸聽她說，我娘家兄弟如何如何，才覺得不對，又怕是自己聽錯，只能讪讪地不說話，埋頭苦吃。那婦人便上來，收了一應碗盤，轉身走了。

方鴻漸開口艱澀，“那位，便是尊夫人？”

王主編只得苦笑，“正是內子啊。”

王主編的這位夫人，是江南人，家裏頗有幾畝田地，是個小地主出身的女孩子，王主編當年在鄉裏也算是神童，趕在大清朝的尾巴上考了個秀才，便被丈人一眼相中，把自己姑娘嫁給了他。後來他留學東瀛，也一直是這老丈人出錢，他在日本頗有幾個紅顏知己，然而每當想到家中這個夫人，又不敢越軌了。後來他這個老丈人一家經營田地與缫絲生意，甚是賺了一筆，從小地主變成了民族資本家，女婿回了國，便在上海買這麽一棟樓，女兒跟女婿一起住，多的房子便出租。王主編自然是有資本果斷辭了職務回來做寓公的，只是這樣未免在經濟上又落了下風。原本他那主編的工資在他那位內人眼中變算不得什麽，這下可真真是打回原形，又變成窮秀才一個了。

方鴻漸頓時對王主編從心靈上更有了一層親近。他們是何其相似，都是蒙了老丈人的蔭蔽，才得以出國留洋，而後在經濟上，又不免遜色于自己的女人，現下都是一般的丢了工作，一般的垂頭喪氣。他與趙辛楣是同情兄，跟眼前這位王主編，不是同病就是同命。

兩位同病相憐的人不免有許多話要說，方鴻漸也把自己之前的遭際講了一遍，只是故意忽略了蘇文纨那一節，将他與趙辛楣的相識歸于志同道合。王主編聽得很入神，泡了壺茶來邊喝邊聽。用故事佐茶，便像是拿花生米下酒，王主編手裏的明明是鐵觀音，卻像喝的是烈酒一般，片刻就醉了。“鴻漸啊，我不如你，不如你灑脫，這個年歲了，也說一點恬不知恥的話，我當年留學，最後悔的事情便是，沒有真正年少輕狂一回，不曾認識過那樣一個鮑小姐，那樣一段美麗的毫無負擔的豔遇，真是大錯啊！”方鴻漸卻聽得一激靈，蘇文纨向唐曉芙控訴他時，沒有少拿這位鮑小姐說事，這一段經歷像那個阿三手中的卡子，是偶然留下的把柄，卻要被人屢屢提起加以要挾，卻完全沒有辦法，只能乖乖地付上一筆錢了事，以減少對于自己名譽的損失，他現在年紀長了幾歲，也發覺之前的不妥了，心中急于把這一段抹殺去，然而這一段卻在他的腦海中根深蒂固，是怎麽都繞不過去的了。這樣不用負責任的，看似完美的婚外戀情，其實帶着更加高的道德風險。

“王兄，話不是這麽說啊。你對尊夫人忠貞不二，實在是我等的表率。只是不知道為什麽，尊夫人好好一個貴夫人，為什麽要像老媽子一般打扮？”

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“她在家中的時候便一手操持家務，我在國外，她的父親，兩個哥哥所有的家事，都是她一手在管，後來跟我到了上海，怎麽都不肯閑下來，也不願意兩個人住好大一所房子，我只好依她，不請仆人，将多餘的房間出租，她這樣每日都有些事做，也有人陪着聊天，聊聊毛衣的花樣和鈎針的圖案，我也就随她。”

牆上的大鐘咣當咣當連響了十一下，王主編突然像被上了發條似的，一下子從座位上彈跳起來。“糟了糟了，鴻漸慢坐，我去去就來。”

方鴻漸摸不清楚狀況，只看見王主編一個五十多歲的男人，小旋風一般沖下樓去，過了大約二十分鐘才上樓。上樓也不坐下，徑直跪倒蒲團上，先瞟一眼鐘，接着便乖乖低頭，一五一十有口無心地數念珠。數足了不知幾個更次，才慢慢從蒲團上爬起來。

“這是怎麽話說？”

“內子每晚11點之前必然要就寝，我得下樓給她打水洗腳。今日晚了，她便罰我跪着，念上二十遍心經。”

方鴻漸回想起王夫人那雙腳，似乎不是天足，一方面慨嘆這對夫妻的感情着實是好，一方面又不禁對王主編的同情深了一層，起碼孫柔嘉沒有讓自己幫她洗腳，并且她也不至于纏足，覺得自己在物質上稍遜于王主編，但是精神上卻略有富足。

“你還不知道哩，你來之前，她怪我沒有問過她，便将可以出租的空房做了人情，足足罰我跪了一個鐘點！”