第1章 ☆、瘋子
二十年前，景承帝禦駕親征漠南，一舉滅亡荒雲十七部，至此景國外患盡除，得以長安。戰亂中，承帝曾暗中派人俘獲荒雲族國師，欲将其納為己用，豈料國師當夜自盡于軍帳之中，留下八字血書：桑氏之女，必定天下！
承帝得此天機，即将國中桑氏全數滅族，又知邊陲小國之王姓為桑，心生敵意，故同年揮軍南下，以五十萬大軍圍困南泊國都。十日後，國主桑塗為保百姓無虞，交城投降。次日，桑氏百人衆被斬于城下。
區區戰俘之言，怎可盡信？冥冥之中，景國已招致禍端，但多年無現端倪。
年複一年，朝升夕落，一切似乎與那邊陲小縣毫無關聯……
安詳和樂的平縣，此時已是日上三竿的時候，市集小攤的商販們略顯疲憊。今年秋天來得有些晚，天氣依是夏時的悶熱。街邊乞丐從夢中醒來，伸了一個長長的懶腰，張口就是一個哈欠，可嘴還沒合上，就被遠處傳來的一聲疾呼吓得被自己的口水嗆到。
只見一個穿着鵝黃襖裙的小姑娘，提着裙擺在大街上飛奔着，清秀的眉目透着焦急與無奈。她忽然停住腳步，上齒緊咬下唇，長籲一口氣，用不屬于她十四歲的巨大音量：“寧芷！你給我出來！”
街上的人流似乎不受影響，連看都不看那小姑娘一眼，只是習慣地竊竊耳語，重複的永遠只有那一句話：“寧小姐又溜出來了。”
她垂下雙目，再擡起卻是如含威的厲色，準備再吼一次。忽見街角伸出一雙筷子，空夾了兩下。一句話本要說出口，結果猛地一收，險些岔了氣。無可奈何，只好幹咳着朝那邊跑去。
那是一個不起眼的馄饨攤，一位身着暗紋錦衣的白淨公子正在細細品嘗，熟絡地朝裏邊一喊：“瓊嬸，再來一碗！”而後伸手拖出桌下的板凳，招呼小姑娘坐下，“來，先陪我吃一碗。”
“小姐！”小姑娘氣得面色微紅，一手奪過他的筷子，拍在桌面上，震得碗裏的湯汁飛濺出來，“老爺又發現了！你又要倒黴了！”
那公子慢悠悠地把頭擡起，一張白皙的臉龐玉淨出塵，雙眸是清澈明豔，唯一美中不足的是櫻色薄唇上沾着一粒蔥花。開口出聲，竟是女子的聲音：“我的小葉子，不用每次都這麽火急火燎的，我爹那性子你是知道的……喂、喂……”話沒說完，就被這位叫葉子的小姑娘果斷拖走。
不用說，這位吃馄饨的公子就是平縣縣令的獨生女：寧芷。而前來捉拿……呃，是請她回去的葉子，則是與她一同長大的貼身婢女，二人情同姐妹。雖說寧芷比葉子年長幾歲，但後者更像
是姐姐，因為寧芷每一次惹禍，都是由葉子擺平。若是實在扛不住，還有另外一人。
葉子看着寧芷女扮男裝，感覺萬分不順眼，幾次想把她頭上礙眼的發冠摘下，都被阻止了：“小姐，你這身衣服從哪來的？怎麽跟前幾次不一樣，難怪我跑了幾次也沒發現你。”
“哦？”寧芷張開雙臂，低頭掃了一眼今天的行頭，頗為得意，“上次那套不是被爹燒了嘛，所以就讓烏桕給我備了一套新的。”
“烏桕！”葉子難以置信地攔到寧芷身前，“小姐，那根木頭還會做這事？我還以為他只會養養馬、幫我們背背黑鍋……”
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寧芷在她額上彈了一下：“誰喊你只會讓他背黑鍋！”
葉子揉着有些發紅的前額，小聲嘀咕：“還不都是小姐的黑鍋……”
“你說什麽？”寧芷的耳力極好，輕易聽到葉子的話，正想捉弄她，就發覺身後有騷動，居然有漸漸逼近的傾向。
二人回頭一看，竟見一人蓬頭垢面，周身污穢肮髒，發絲雜亂如稻草，貌似還沾了什麽不明物，衣衫破爛不堪，手肘、肩膀、膝蓋全露了出來，腳上的草鞋……不，那不是草鞋，而是腳趾夾着兩片樹葉，指甲磨出了血。依整體造型來看，九成九是個乞丐，看他嘴裏還含着半塊撿來的饅頭，毋庸置疑。現時關鍵是，他正朝着她們爬滾而來，後邊還追着一堆品行不良的小孩。
不知為什麽，寧芷一觸到那乞丐的眼睛，魂像是被懾住，四肢都僵硬了，葉子怎麽拉也拉不動，眼睜睜讓乞丐把自己撲倒！
本以為後腦着地會很痛，寧芷作好充分的心理準備，卻觸到一樣軟綿綿的東西，往後腦摸去，竟是那半塊饅頭！把饅頭從眼前移開，驚覺乞丐的髒臉竟離她不到兩寸，且見他嘴角的口水搖搖欲墜，一臉傻笑，還發出“嘿嘿”的猥瑣笑聲。寧芷這才回過神，猛把乞丐推開，躲到葉子身後，拍打着身上的灰塵。
那乞丐有些奇怪，二目無神，只是笑得癡傻，一步一步朝葉子走去，眼睛直勾勾盯着後面的寧芷，抽出一根發黑的手指，指着她說：“姑娘，漂亮姑娘，嘿嘿，來親親！”說着，就朝寧芷撲過去！
葉子吓得胡亂揮舞着雙手，希望把乞丐擋到一邊，可沒想到乞丐不知何時已抓住寧芷的手腕。葉子這才發現，寧芷經剛才一摔，發冠早就掉了，一頭黑發如瀑，伴着香氣散落下來：“小姐！你的發冠……”
“啊！救命啊！他不是乞丐，是瘋子！”寧芷顧不得葉子的提醒，驚吓得是花容失色、魂飛魄散，急于掙脫纏着她的瘋子，異常狼狽。而追打的
孩子和圍觀群衆，一聽是瘋子，紛紛逃散。
眼見那瘋子又要撲過來，精疲力竭的寧芷和葉子只好抱頭蹲倒在地。突然間，那瘋子“嘿嘿”的笑聲戛然而止，取而代之的是一個柔和的聲音，像是高在雲端，又似沉于溪底，給人一種捉摸不定的感覺：“別鬧了，跟我回家。”
透過指縫，寧芷歪着腦袋看見一位面帶魅笑的翩翩公子。見他身材修長偏瘦，一身卵青色的寬袖外袍，裏邊是墨畫蘭草的薊白色衣裳，腰帶上墜着一顆鎏銀镂球，泛出淡淡幽香，長發只是用青白的發帶稍作裝飾，渾身是一種飄然的姿态。說實話，很少有男子的衣飾是如此輕盈的質地。最為引人注目的便是他身後的琴囊，古樸的色澤裏隐約繡着堇花紋樣。
再看他的臉，眼眸與聲音是予人同樣的感覺，略顯多情，長長的眼睫下的完美容貌，只需微微一笑，便可輕易俘獲人心的閑雅溫柔。但這一切在寧芷眼裏，終究只化作三個字：特別假！
葉子扶寧芷起身，本想教訓那公子幾句，卻被他搶了先：“二位姑娘，對不住，是在下一時疏忽，使得他離家擾民，望請見諒。”
“離家？”寧芷細細打量眼前之人，“想來你也尋了他有段日子了。”見那公子有些驚訝，卻笑得面不改色，在心裏默默搖頭，“看你不是平縣的人而已。”
那公子點頭，笑起來有一種勝過女子的美豔妖異：“姑娘果然好眼力。敢問姑娘芳名，他日好登門致歉。”
“寧芷。那個……登門什麽致歉就不必了。”寧芷連忙拒絕，要知道，若是她爹見到這樣一個美男子到家裏找她，必定會浮想聯翩。
“寧芷。”那公子默念這個名字，笑容有些神秘，“原來是寧将軍的千金。”
寧芷臉色一變，不禁重新審視這個人。她的父親寧問荊曾經是手握景國兵權的将軍，後因替部下承擔罪責而被貶谪到此邊陲小縣。知此舊事之人不是遠在帝都陵和城，就是入了土，眼前這位公子不過二十有餘，怎會得知這事？看來，他不簡單。“家父只是一個縣令。”只能如此回答。
“那麽，在下告辭。”那公子也無多說，拉了一下那個瘋子，示意他跟着回去。可是，那瘋子似乎有些不願意，那公子搖搖頭，附上去耳語幾句，那瘋子就變得十分配合，邁開腳步。才剛走出去兩步，便回頭：“還未告知姑娘，在下的名諱。要記得，伏堇。”
寧芷對他的名字半點興趣也沒有，只希望他快些離開平縣。還未開口應聲，伏堇又補上一句：“我們還會再見的。”
這一句，使得寧芷心底“咯噔”一下，
好像預感到什麽，卻又說不清。不知該如何回答的時候，一陣馬蹄聲急急逼近。
一個十七八歲的少年從馬背下躍下，一身麥色皮膚甚為惹眼。無視他人，直接走到寧芷面前：“小姐，大人命小的出來找你。”
“老爺叫你出來你就出來呀！這個時候你不是應該幫小姐拖延時間嗎！”葉子說完這話，無奈扶額。
寧芷輕拍葉子的肩，對那少年說道：“拖延時間這一招，是不能用得太勤。你就別怪烏桕了。”
伏堇本欲離開，但一聽“烏桕”二字，霎時停在原地。那瘋子回頭瞥他，眼裏似乎有點不解的意思。
“好啦，我得盡快回去。”寧芷接過烏桕遞來的馬鞭，“葉子，你先到處逛逛，免得爹又責怪你。”躍上馬背，以娴熟的動作，駕馬而去。
葉子對烏桕說道：“我先逛逛，你得快些追上小姐。要是老爺罰重了……”
“我知道。”烏桕答得面無表情，葉子搖搖頭，但仍是放心離開。
烏桕準備朝寧芷的方向追去，卻突然被人按住右肩：“你是烏桕？”
轉過身，即對上伏堇的雙目，別有意味。不想理會，甩開他的手。只聽他又是一句：“你不像是中原人。”烏桕怔了一下，仍是不理會，徑直去追寧芷。
伏堇暗暗笑着：“原來，他就是烏桕。”發覺手心被人狠狠一掐，這才想起一時忽略了手裏牽着的人。側過頭，對着那個表現得極不耐煩的瘋子，百無聊奈道：“殿下，是時候回去了。”
話音方落，瘋子當即沉靜下來，眼底多了一絲莫名神采。
作者有話要說：終于開坑了！！！泥煤啊！！！
