第6章 ☆、琴引
高聳的宮牆，阻斷了來者對現世的殘念。每一條走道，長得沒有盡頭。腳下是一塊塊冰冷巨石拼接而成的道路，昨夜下過雨，不時有寒氣從縫隙間逸出。走的每一步，皆是僵硬至極。若不是有宮人引路，只怕會站在原地，停步不前。
不知走了多久，随在身後的宮女輕聲提點：“寧姑娘，到了。”
寧芷擡頭才見已身在一處院落門前，似乎方才經過的宮苑不太一樣，像是江南水榭的景致：“這是哪兒？”
“晴水苑。所有候選的官家小姐都暫時住在這裏。”宮女說着将一個包袱遞給寧芷，“寧姑娘，這是您的東西。”
寧芷見那包袱，感慨萬千，這是之前葉子為她整理的，也不知她現在如何了。如今她已進了宮，左丘翊應當會信守承諾，釋放她的家人。
“怎麽現在才來！磨磨蹭蹭！”晴水苑裏傳來一聲淩厲的呵斥，聲音有些沙啞，可以聽出是個年長的婦人。
那婦人從門裏走出，衣服盛氣淩人的模樣，一身衣飾比起尋常宮女，自是好上許多，寧芷身邊的宮女見了她，紛紛屈身作禮：“莫姑姑。”寧芷不知該如何應對，只好學着宮女的樣子，也向那莫姑姑行禮。
“嗯，這姑娘還挺懂事。我是莫茹，是晴水苑的掌事，往後你就随她們一起喚我莫姑姑吧。”莫茹仔細打量寧芷，見其容姿出塵，在這批姑娘裏甚為出挑，于是不敢怠慢，若她有朝一日飛上枝頭，自己也能多一層保障。轉眼就見寧芷雙手纏了布條，血跡未幹：“你的手怎麽了？”
寧芷怎能道出真相，只得說道：“前幾日離家時，想着再為父親做一頓飯，不小心就傷着了。”說到父親，頓時傷感。
莫茹點頭，沒太多懷疑：“倒是個孝順孩子，進來吧。”
“是，莫姑姑。”
寧芷随莫茹進了晴水苑，見院子裏站了不少姑娘，奇怪的是，她們的姿色皆是平庸之流。這也難怪，誰家會舍得把孩子嫁給一個癡愚皇子？眼前這些人，指不定都是官宦家中的婢女，又或是從他處買來。
莫茹見那些個姑娘都自顧自地說話，擊掌道：“好了好了，最後一位姑娘到了，各位安靜一會兒。”想起還沒問名字，“姑娘，你是誰家的？”
“平縣縣令之女，寧芷。”
寧芷一說完，院裏就炸開了鍋，似乎每個角落都充斥着對她的鄙夷。
“什麽？才七品，這樣都能來選妃？”
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“是呀，我們這兒家世至少都上了五品。”
“她是怎麽進來的呀，真是的！”
“說夠了沒有！”莫茹大喝一聲，全場立即鴉雀無聲，“進了這宮門，你們都一樣！什麽五品七品？那是你們父親的品階！不是你們！”
“你算哪根蔥？我爹可是兵部侍郎！”某女不甘被莫茹責
罵，反口就是一句。才剛說完，身邊的人就扯她衣角：“小點聲，她是儀妃的人。”
議論聲又起，莫茹正準備來個下馬威，忽然有宮人來通報：“莫姑姑，姜禦醫來了。”
“姜禦醫？”莫茹一時沒反應過來，就問，“晴水苑何時喚過姜禦醫？”
那宮人低聲說道：“是左丘将軍讓來的，說是給一個寧姑娘瞧瞧手傷。”
莫茹驚訝地看向寧芷，不敢相信她居然與左丘世家有所關聯。幾個耳尖的人聽到了，又在人群中散播開來。
寧芷始終輕合雙目，不想看也不想聽，這些議論，對她毫無意義。只是想着今後的日子，是很難安息了。
夜深了，晴水苑暗了燈火。這辰宮裏最偏僻的宮人巷，向來無禁軍巡視，平日裏就是三兩個太監守着，這個時辰，大多也睡了去。
寧芷趁夜溜出晴水苑，并非無法入眠，而是她的出身與左丘世家的特別照料，使得她遭人排擠，連睡覺的通鋪都只留給她難以翻身的空位。恐怕在選妃之前，她都得過着這樣的日子。只有在夜間漫步之時，心裏才能平靜一些。
繞出宮人巷，一條長長的走道，在深夜裏，只有一盞小小的燈籠在盡頭懸着。寧芷朝着那裏走過去，走了不到三分之一，忽覺右側有冷風灌入，扭頭一看，竟是一條岔道。往裏望去，是一條石子小徑，兩側沒有宮牆，而是稀疏的樹木，缭繞着粼粼光澤，再走出幾步，便隐約看到樹影後的一方小湖。
好靜的夜，蟲鳴和風聲都是如此清晰。寧芷倚着樹幹，在草地上坐下，清風拂面，不知不覺地，就這樣漸漸睡去。
恍惚間，聞得玉律清音，寧芷倏爾驚醒。慶幸有這琴聲，若是在此一覺睡到天亮，可就是犯了宮中大過。
細細聽來，似乎是古曲《相惜賦》。寧芷并不通音律，但也曾聽過。小時候，父親希望她将來是個琴棋書畫樣樣精通的才女，就請了外縣最好的琴師來教她。可惜寧芷只愛聽，不愛學，懶懶散散多年，仍是個半吊子。
不知怎麽地，寧芷突然很想見一見這位彈琴的人。走到小湖邊上，隔着枝葉，看到湖邊的亭子裏有一名男子，一身白衣，随風起伏，垂目淺笑，靜心撫琴。可惜，只有側影，寧芷挪動腳步，想再靠近一些。
這步子還未踏出去，身後忽然掠過一道勁風，吓得寧芷猛地回頭，卻見不到一絲異樣。心說：“這林子的風怎麽這麽奇怪？我還是快些回去吧。”
轉頭想再看那琴者一眼，竟發現那亭子裏已是空無一人！到底發生了什麽？越想越不對，連連退步，卻意外撞上一個有溫度的物體。
寧芷心底一涼，以為遇上什麽不好的東西，不敢喊出聲，又怕驚動他人，只好緊緊捂住自己的嘴，徐徐轉
身。眯着眼，面前是一個白衣……是人？還是那個什麽？怎麽還提着一盞白燈籠？目光一寸一寸地往上移，最終看到一張完美的容貌，泛着閑雅溫柔的笑意，指着道：“是你！”
“噓！”白衣人扣住寧芷的腦袋，拽下灌木叢，順便吹滅燈火，“你不怕鬼，倒怕我？”邊說邊往四周察探，确定沒人發現，才松了手。
因為那人動作太快，寧芷墜地時用雙手撐了地，手心的傷口又開裂了，忍着痛問道：“你怎麽在這兒？你……你是……”他的動作不僅快而連貫，且沒有一絲多餘，現出的警覺與上次相遇有着天壤之別。
“伏堇。上次不是要你記住嗎？這麽快就忘了？”伏堇表現得一臉失望，想要把寧芷扶起，伸手就觸到她手心的溫涼，淡淡的血腥盈在空氣裏，“你的手怎麽了？”拿出火折子，點了燈火，确定自己的判斷。同時，他也看見寧芷的神色，已不似在平縣之時，像是蒙上一層陰霾，“你今天似乎沒什麽精神……”
“你管得太多了。”寧芷快速把手縮回去，藏到身後。
“既然一切已成定局，不如想想将來的事。”伏堇說出這句話，沒有任何預兆。當寧芷還未來得及深究他的身份，伏堇竟已語出驚人。望着寧芷眼底的驚異之色，伏堇粲然一笑：“我指的是你選妃的事，如若不然……還有別的？”
寧芷自知此地不可久留，這個伏堇實在太難以思量，以她今日的狀态，着實招架不住，就随口應了一句：“你怎麽知道我來選妃？”
“這裏可是宮人巷，見你從晴水苑出來，我就……”伏堇意識到什麽，趕緊改口，且改得很刻意，“反正我就是知道你來宮裏的目的。”
“是嗎？”寧芷不禁懷疑眼前這個人，若說他是彈琴之人，那他絕無可能看着她走出晴水苑，只能說，此地還有另一人。
“你覺得在下方才的琴藝如何？”伏堇試圖補救，潛意識裏試探着她。
“一般。”寧芷不想多說，因為已經逗留太久，若是被晴水苑的人發現，那就不妙了，“我得先走了，告辭。”
伏堇側過身讓寧芷通過，有心無意地說道：“既在宮中，必是身不由己。有些事，還是看開些。若被舊事困了心，只怕往後的日子也不好過。”
寧芷在原地頓了頓，快步離開。
待寧芷走遠，斑駁樹影下果真又走出一人，那雙朗如日月的眼睛，分明就是珩止：“你來得真是湊巧。”
“不是巧，是我見你不在謹蘭園中，才勉為其難過來的！”伏堇沒好氣地搭上珩止的肩，一聲嘆息，“我說你能不能別大晚上出來彈琴。要是被人發現了該怎麽辦？傻子會彈琴？用天賦異禀搪塞過去？算了吧！”
珩止微微一笑：“此處不過是
宮人巷。要是真被人看見，你替我承認便是。”
“我說你能不出這些個馊主意麽？”伏堇相當無語，“尤其是你彈得這麽差，也好意思讓我背這黑鍋？”
“很差嗎？”珩止不以為然。
“你沒聽那寧芷說的？是一般，一般啊！”伏堇琴藝高超，從未得過如此評價，也不容許他人低估。雖說珩止的琴藝也不錯，但與他還是有一定差距。
珩止望着寧芷離去的方向，喃喃念着：“她的手……不疼嗎？”
伏堇見此狀，看出些端倪：“看來這皇妃是有人選了。”
“不知道你說什麽。”珩止沉下臉走開。
“據我所知，只有這個寧芷是貨真價實的。那些個小姐幾乎都是家裏的丫鬟，尤其兵部侍郎家的那位最為誇張，竟是從青樓帶回的相好！”伏堇頻頻搖頭，後用認真的語氣說道，“可以說，寧芷是最好的選擇，況且她的父親是寧問荊，他在朝中殘留的勢力，不容小觑。”
雖然珩止早已料到此次選妃必是烏煙瘴氣，但事實遠比想象中的可笑，特別是其中一些細節：“那青樓的事，你是如何得知？”
伏堇嗤笑一聲，娓娓道來：“前兩天兵部侍郎家那青樓的手絹掉了，我幫着撿了起來，之後的事，不用我說吧……”
“罷了罷了，除了這個寧芷，剩下的，全歸你。”珩止擺手道。背過身去，仰首遙望天階月色的寒光泠泠。
作者有話要說：在很久很久以前，景國有一個瘋傻呆。
有一天，他喜歡上了一個姑娘。
那個姑娘，喚名：寧芷。
