第29章 二十九·土牆

回到先前那房裏，夜色已深，宋掌櫃和他家少東家還撐着沒睡，宋夫人抱着睡着了的小女兒，坐在椅子上輕手輕腳地拍着背。幾雙眼睛一起看向三人，琴琴講明了土牆內狀況，聽得宋掌櫃和少東家面色慘白。少東家哆哆嗦嗦倒熱茶壓驚，只往三人手裏挨個送，謝爵不好當面拒絕，但也沒喝，只是拿在手裏。

不知是否被他點明水有股土腥怪味，陸雙行和琴琴拿着那茶盞也莫名喝不下去了。倒是瑟瑟想喝，琴琴不着痕跡地瞥她一眼，瑟瑟立刻察覺，當下放了回去。

問及借宿者，宋掌櫃唉聲嘆氣，直說自己年紀大了記性不好，又招手叫他兒子一起回憶。陸雙行拉了個椅子叫師父坐下，說道：“有沒有借宿者來了、走的時候你們卻沒見到人？只留下了字據一類的。或是背着沉重行囊，遮掩面容，這些都算。”

宋家父子倆對望一眼，宋掌櫃無奈道：“咱們這兒往來的大多是些行商貨郎或是趕路人，個個都行囊多。風大了，裹着面遮住臉的也多得很。”

瑟瑟不加掩飾嘆了口氣，謝爵咳嗽了聲提醒她，又看了眼徒弟，眼底也有些無奈。僵持須臾，少東家驀地“哎”了聲，趕忙說：“我想起一事來，只是不知——”

謝爵也趕忙道：“但說無妨。”

少東家撓撓頭，邊冥思苦想邊說：“大致是前年，好像是夏天吧，來過一個行腳貨郎。我記着他我記着他！”少東家說着激動起來，“是個模樣挺好的男人，背個很大的擔貨箱、密不透風的。我瞧着好奇，結結實實一個木頭箱子，再加上貨，得多沉啊。”

幾人不便催促他，謝爵眉頭一蹙，看向徒弟。陸雙行眉心不由也擰了起來，只聽少東家繼續道：“我好奇他賣什麽的，就問。他說自己是販藥的，還送了我一些草藥呢。壞了，收哪兒我不記得了！”

少東家也唉聲嘆氣，“我瞧着也不是值錢的補品，藥哪敢亂吃啊！好像是随手叫誰收起來了——”

謝爵看着徒弟，便知道他同自己想到了一塊兒：沉甸甸的擔貨箱，草藥……越聽越像是前幾日灰窟裏那異鄉客！

就在此時，宋夫人忽然輕聲接說：“是給哪個廚娘了吧。”

衆人齊刷刷看向她，宋夫人低頭看了眼熟睡的女兒，起身輕輕把孩子放在座椅上，走過來說：“咱家廚娘也管庫房的，幾個管事廚娘拿着放不值錢東西的庫房鑰匙。我想想，劉媽媽，素雲，小玲……”她臉倏地一白，“好像是給小玲了。”

廚娘張小玲，正是失蹤的四人之一！

四名骨差眼瞪眼互相看看，聽着事情好似愈發棘手了。宋夫人見幾人神情複雜，跟着也嘆氣道：“這下是不好找了——”

衆人一時無話，宋掌櫃擦擦汗，拱手道：“諸位趕路過來許久，不如先吃點東西吧。”

“不勞煩了，”謝爵搖頭道，“我們吃點幹糧就好。煩掌櫃的問問管事廚娘，可否翻翻看，找出當時的草藥。”

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宋掌櫃連連點頭，琴琴瑟瑟對望一眼，陪同他出去找人。等他們再回來，少東家的眼皮也開始打架了。衆人同宋掌櫃商議好了，請他把門從裏面絆上，他們四個在隔壁，即使有人闖門也能立刻察覺。

此處還未深入到主家日常休息的位置，本就是幾間空蕩蕩的客房。琴琴瑟瑟回來時順帶打了水，那水雖不好喝，洗洗手還是行的。四人可沒睡覺的心思，琴琴瑟瑟随身帶了幹糧，要拿出來給師徒倆墊墊肚子，瑟瑟順口說：“原想着這兒近，也沒帶多少。”

“罷了，”謝爵擺手道，轉頭看徒弟，“雙行餓嗎？”

陸雙行搖頭，謝爵便繼續道：“還不知要在這兒耗上幾天，哪裏夠。吃飯時小心些算了。”陸雙行回憶了下兩人進土堡時情形，問說：“宋掌櫃有同家丁說起畫骨的事嗎？”

琴琴答道：“沒明說，但這豈是瞞得住的？我們來後宋掌櫃已命人封了門不許随意出入。家丁們也在結伴走動，雖說誰也不清楚誰是畫骨，幾個人一起總能比自個兒強些。”

陸雙行卻道：“未必有我們想的兇險。那畫骨但凡是個有腦子的，便斷不會在土堡內有四名骨差時暴露。我倒覺得他們不會在此時铤而走險。”

謝爵贊許點頭，“兩具屍首封入土牆時間不一，宋掌櫃一家回憶，除了那個販草藥的，似乎不曾有可疑之人出入。也許是兩個不同路的畫骨前後潛入土堡，替換了家丁。只是眼下不清楚那四名失蹤的家丁究竟如何。”

瑟瑟一頓，開口說：“小皇叔，販藥郎是怎麽一回事？”

師徒倆對望一眼，陸雙行先道：“此事說來話長，那人有可能也是畫骨。”

既然點到為止，琴琴瑟瑟便也不再多問。幾人暫時理不出新想法來，只好各自休息。琴琴瑟瑟去了另一間客房休息，她倆走了，謝爵一手撐在桌上支着下巴，看樣子也有點乏了。陸雙行剛想熄了燈提醒他休息，謝爵驀地又坐正了，“你覺着那販藥郎同異鄉客有關聯嗎？”

“說不準，”陸雙行老實道，“也許只是他販的草藥裏有避光的。”

謝爵無奈笑笑，輕聲道：“睡覺吧。”

土堡中的客房沒什麽講究，就是土炕大通鋪。被褥雖舊，但挺幹淨。土堡的房間沒有窗子，密不透風，該是看不太清楚的。陸雙行情不自禁側過臉看他，眼睛漸漸适應黑暗，黑暗中謝爵背沖他側身躺着，把一只手掂在腦袋下面、肩頭微微窩着，很快便睡着了。陸雙行原本和師父之間隔着些距離，他伸手卷了下謝爵披散的長發，謝爵毫無反應、真的睡熟了。他像發呆似的盯着那窩着的肩膀看了半晌，忽然覺得師父像是變小了。

陸雙行抿了抿嘴，正過頭合眼休息。

次日早晨，是謝爵最先醒的。他起身陸雙行才驚醒，爬起來也分辨不清天亮沒有，打了個哈欠。師徒倆大致收拾了下，琴琴瑟瑟便來敲門了。四人圍坐打起商量，土堡內少說近百人，挨個查問不好下手，幹脆分開來兩人再探探地道，另一邊則在家丁中多觀察走動。

剛定好驀地又有人叩門，琴琴過去開，進來三個手拎食盒的婦人，是來送早飯的。三個婦人都有些拘謹，磕磕絆絆說了幾句話便退出去。瑟瑟探頭看了眼走在最後那個婦人，再回來時一臉若有所思。

見狀，陸雙行問說：“怎麽？”

“瞧着她怪面熟的。”瑟瑟蹙眉答說。

幾人裏陸雙行最小，自覺過去打開食盒。粗茶淡飯勝在熱氣騰騰，主家更拿出了精米煮飯招待諸位骨差。琴琴看着仍是有些猶豫，取來驗毒的銀器一一試過好似還是不放心，那邊她妹妹卻已經拿起筷子，充滿期待地看向小皇叔。

謝爵也拿起筷子，輕聲道：“算了，這兒地方偏僻，倘若畫骨替換家丁，也未必拿得出來銀器驗不出的名貴奇毒。吃吧。”

瑟瑟“嘿嘿”一笑，她一樂剩下幾個人跟着也笑了，各自提筷吃飯。謝爵最後才吃，夾了一小口米飯剛嚼了兩下，神色頓時古怪，倏地站起身子拿袖子掩住嘴。他的反應把陸雙行吓了一大跳，當即跟着也丢下筷子彈起來。這下好了，琴琴瑟瑟一呆，琴琴大驚失色，毫不猶豫給了她妹妹一掌，瑟瑟猝不及防，偏頭捂嘴把吃下去的東西吐在了地上。那邊謝爵一邊擺手一邊往外快步走了幾步，陸雙行知道他是想吐掉，但苦于找不到吐哪兒，他又不能像琴琴似的也給師父一掌，臉差點白了——

“手帕手帕！”琴琴慌忙提醒，陸雙行才想起來，趕忙拿手帕。謝爵接過了掩口吐掉那口米飯，這才面露尴尬道：“沒事沒事，沒毒——”

瑟瑟張大嘴看向琴琴，琴琴也懵了，陸雙行不敢松懈、立刻又去拿水袋。謝爵勉強喝了幾口，面上一熱，看着愣神的衆人說道：“真的沒事，就是……就是有股怪味，我咽不下去。”

陸雙行長松了口氣。