第23章 救人于水火的蛋糕
一大清早，嚴君就發現田易不在，而成伯站在書房的窗子前邊，像是在收拾什麽。見他打外面經過，成伯喊住了他，“君哥兒，過來一下。”
“成伯？有什麽事嗎？”嚴君只好放棄了立即去給那盆番茄澆水的打算，先拐過去，踏進房門就看到成伯手裏拿着一疊紙，上邊寫滿了極為整齊漂亮的楷體字。
“君哥兒你能不能幫着跑一趟縣裏？”
“去縣裏？”
“嗯，你也知少爺如今沒法在縣學念書，不過他到底是秀才，算得上縣學的生員，因此隔些時日便去請教幾位先生，也好不落下功課。前些時又是收棗曬棗，好不容易才完，過幾日又要忙，就定了今日。哪知他早上走得匆忙，我看了下，還有些東西未帶上。我要準備收秋的事，田七得留着給我幫忙，托給別人我有些不放心，想來想去，也只有君哥兒你去最好了。”
“好，我去給田兄送，只是……”嚴君為難的是另一件事，“成伯，如果田七不是太忙的話，我能不能讓他幫着照管那盆番茄？”
“那是自然。”成伯笑呵呵的揮手，并不知道自己将田七送入了水深火熱中。
聽着嚴君一五一十的吩咐，田七咬着嘴巴神色呆滞，接過遞到面前的紙筆，只覺着腦袋都大了一圈，疼得不行。
好不容易才告一段落，他趕緊道：“嚴少爺，你說的我都知道了，可是為什麽還得寫下來啊？”田七很不理解，他想莫非嚴君是在報複自己上回說他的字慘不忍睹，所以也叫自己寫字？天知道他的确勉為其難的跟着少爺學了百家姓千字文會寫幾個字，但他真的一點也不喜歡拿筆！
嚴君看他一眼，“實驗記錄要準确到每個時候，如果不記錄清楚，就無法辨別番茄的具體生長狀況，也不好對症下藥。比如什麽時候需要光，什麽時候需要……”
“停停停！”再也不想聽下去，田七幹脆拿指頭堵上了耳朵眼，“我記！我記就是！嚴少爺你就別說了！我每隔半個時辰會來看它咋樣了，若是蔫了就給它澆水，是朝根裏澆，等盆子底下濕了就停，我保證都會寫的清清楚楚！”
“還有光照時長，就是太陽照在番茄上的時間。”
“對對對！我曉得，我都曉得，嚴少爺您就放心的去吧！”說到後來，田七簡直像送別瘟神一般歡送嚴君出了門，才油然而生終于不再受摧殘的解脫感。
他不清楚的是，沒過多久，嚴君就跟他有了相似的感受。
因趕車的人是魯四叔，此前嚴君壓根連面都不曾見過，車上坐着的幾個嬸子和大叔也都是陌生臉孔，他便一直保持沉默是金的态度，抱緊了成伯給他的包袱，垂眼抿唇，安靜地端坐在馬車一角。
哪知車子才剛拐到一條寬些的路上，旁邊的嬸子首先問到了他。
另一個嬸子答道：“你還問是哪個？不就是秀才家成伯的堂侄子？聽說從遠處大地方來的，瞧這模樣多俊啊！先時病着你們才沒見着，這不好了就出來了麽。”
“是說怎的從前沒見過呢！”
嚴君頓時感到若幹目光全投在自己身上，額角不由冒出冷汗。
嬸子們卻越說越歡。
“啧，真是俊啊。”
“他大姑，是不是要你家閨女還沒嫁，就想許給人家了？”
“嘿，還真說不定！”
“……”
嚴君再不想聽，這些話也避無可避的直往耳朵裏鑽。加上這些話并未直接跟他講，而是小聲閑聊，就是音量大了點，直說得他滿頭是汗，臉上發燒卻又無可奈何。
第一次他覺得從田家大灣到縣城的路怎麽這麽長，簡直比唐僧西天取經還長！
等到了縣城，嚴君幾乎逃一般從馬車上跌跌撞撞地跑下來，跟魯四叔說了去縣學了就先行離開，離遠了似乎都還能聽到嬸子們的笑聲。
盡管如此，他卻沒有想要翻臉的沖動，一絲一毫都沒有。就是他自己都覺得奇怪，要知道如果放在以前，遇到類似的情況，他不板起臉發脾氣才怪。或許……是因為自始至終，他都沒有在嬸子們的玩笑裏感到惡意。那些揶揄帶着種純粹而質樸的味道，讓他自然而然地就心平氣和。
于是待嚴君發現找不到路的時候，就大為後悔。離家前成伯曾詳細解說過縣學的位置和怎麽走，他的方向感一向不錯。若不是跑得太急，再不濟，至少也能找魯四叔帶路，絕不至于落到眼下這田地。
事已至此他也沒有辦法，只好尋了街邊的人問，第一個攤子上的小販一心想要他買自己的貨物，不然就不肯說，第二個倒是知道，可描述起來嚴君更糊塗。好不容易第三個講得清楚些，他還未來得及找去，田易竟先一步尋了過來。
被他叫住，嚴君吓了一跳，心想田易難道還能未蔔先知？
看出他的詫異，田易告訴他，“魯四叔來找我，說你也一路來了，卻……”說到這他含糊的帶了過去，嘴角卻分明翹起，挂着一抹極是古怪的笑，“他說你對這不熟，擔心你跑丢了，便去同我說了，我就出來找你了。”
嚴君有點不自在地別開眼，“那你一找就找到了？”
“哎？哪能那麽快啊，沒見我這麽氣喘籲籲的麽？我可是尋了好幾條街，問了不少人才終于找到的你。”
“……對不起真沒看見。”
田易知道他說說而已，也不在意，扯了他往另一頭走，邊走還邊道：“嚴兄，今日真是麻煩你了。”
嚴君皺了皺眉，他可不想聽這種客套話，“如果說麻煩，我一直住在你家才叫真麻煩到你了吧。”
敏銳地察知他若隐若現的不悅，田易立即轉了話題：“你別同嬸子們計較，她們不是故意那樣笑話你。”
“我沒說她們故意，也沒想計較。”
“我知道我知道，我那不是安慰你麽？”
“……”嚴君真想給身旁這人狠狠來一下，好叫他知道真正的安慰是什麽樣！
縣裏的縣學修築得頗具規模，兩邊是名宦祠和鄉賢祠，中央的殿裏供奉孔子牌位，左邊奉着曾參、孟軻、顏淵、子思等孔子四弟子，右邊則奉着十二先哲。後頭還有更多，只是作為非本縣生員不得入內。
想着就算現在去了馬車那，魯四叔他們的事也定未辦完，二人索性在縣學外邊尋了個茶館，叫了壺茶消磨時間。這兒的茶比那回的茶湯要好喝許多，價錢當然也水漲船高，一壺要十五文錢。等茶喝的差不多，嚴君便在田易該怎麽走路上小心的諸多叮咛中，邊反省自己早上是不是也太啰嗦了，邊提着田易買的牛奶，往城門去和魯四叔碰頭。
到家已約莫是晌午，一進院門嚴君就發現多了一群小孩。他先是一愣，然後馬上想到了番茄。趕緊攏過去，才發現番茄雖被圍住，卻也被田七護得嚴實。
看他回來，田七可算松了口氣，趕緊将手裏的紙塞給他，“嚴少爺，這是你要的那什麽實驗記錄！”說完就跑了。
然後換成嚴君被圍堵。
三妮問：“田七哥說那叫番茄，很好吃，是你的麽？”
又有人問：“大哥哥，真能吃麽？”
“是炒着吃麽？吃葉子還是吃梗子？”
“……”
嚴君發現問題集中在可不可以吃、好不好吃和怎樣吃這幾點上，一時間深有感觸，果真民以食為天。為了轉移這些孩子的注意力，剛好帶了牛奶回家，家中有五嬸拿來的雞蛋，他很快就想到了一樣絕對能吸引住他們的好東西。
蛋糕。
聽說嚴君要做好吃的，孩子們一下子安靜了，田七也滿懷期待地跑過來，美其名曰要給嚴少爺打下手。
一開始動手，嚴君臉上就沒了表情。他首先拿了幾個雞蛋敲開，用兩個蛋殼不斷只讓蛋清流進碗中，确保蛋清與蛋黃的分離。剩下的蛋黃才裝到另外的碗裏，加上牛奶和糖，再加上一丁點醋和鹽，略微攪拌一下再放入面粉和酵汁，不斷攪拌直至呈糊狀，才把碗浸在溫水裏擱到一旁。
要制蛋糕，最緊要的便是蛋清的處理。不僅碗和筷子都得幹淨到沒有一點水，接下來的每一步都至關重要。
嚴君舀一小勺鹽到碗中，攪拌到起了魚眼般的泡就停下，再放了些糖，繼續攪，看着泡泡越發均勻，再放第二次糖，再攪，此時蛋清已慢慢變為白色的半流質，有極細的小泡浮在面上。最後的糖在現在才放，還是攪拌，讓半流質成為半膠質，達到幹性發泡的程度，哪怕把碗傾斜都不會流出，才算是完畢。
到此時，就該将兩個碗裏的東西混在一起了，由下往上均勻的攪，力道必須放輕。嚴君一會就找回了以前的感覺，眨眼間便做好了蛋糕糊。
顧不上目不轉睛的衆人，他又在鍋裏細細塗了一層油，再把蛋糕糊倒入。這時田七才真派上用場了，嚴君讓他先用大火蒸一會，抽出些草把改成小火蒸半刻多鐘，再加進去生成大火蒸。
沒過多久，便有香甜的味道從鍋裏一絲絲地冒了出來，一個勁地往每個人鼻子裏鑽，一直鑽到了肚腸中，叫大夥齊齊吞了口唾沫。
