第42章 馬掌
“不嚴重？”早留意他的神色變化，嚴君連忙問，在得到田易搖頭回應後，才勉強放了些心，“你認得到底是什麽病？是雞瘟嗎？”
田易沒有馬上回答，而是将公雞提起，用另一只手壓在它胸前的嗉囊上，稍稍用力就見雞嘴邊冒出了膿黃色還帶些泡沫的黏液，隐隐散發出一股腐壞般的味道。他才道：“不是瘟病，是軟嗉。也不知它在外面吃了什麽玩意，讓它的嗉囊生了病。這病說輕不輕，若不理會它可就死定了。說重倒也不重，更不會像瘟病那樣弄成一大片。”
“那要怎麽治？”
“很容易，你捉着它。”
“。”嚴君将公雞捉在手裏，看田易取了些蒜瓣，在碗裏搗爛了，将搗出來的汁液喂給了雞，邊告訴他，“就這樣每日兩回，連着喂兩三天即可。”
聽他說的果然簡單，嚴君徹底寬了心，看時候不早，就匆匆出門往縣裏趕了。田易過了會卻有些不放心，又去查看了一番家中的其他牲畜，都沒什麽問題。小豬看上去已适應了豆糠制的料，拉稀的情況再未出現，反倒一見田七攏到槽邊，就哼哧哼哧一窩蜂地湧來，眼巴巴看着他，等料進了槽，吃得不亦樂乎。吃完小豬多半要睡，偶爾發出呼嚕呼嚕的聲響，有時也會滾來滾去，滾得一身泥水，成了徹頭徹尾的泥豬。
田易采取的法子十分見效，待到三天一過，早上嚴君起床後沒多會，就聽到了公雞喔喔喔響亮的打鳴聲。
只是這日他高高興興地出了門，下午卻板着臉提前回來，一将馬車趕進院裏，就叫起田易來。成伯離得近，聽他語氣焦急，趕忙過來，“君哥兒，出啥事了？”
嚴君指那匹牝馬，“馬……”
“馬也生病了？是怎的不好？發汗？喘不過氣？還是……”成伯心想雖說眼下牲畜容易患病，可也沒道理這麽頻繁啊。
“我覺得是蹄子。”嚴君已然回答了他，雖然不太确定。他只是見這馬沒平日那麽安穩乖順，又記起田易曾提到這些天牲畜容易病，才會早早回來。不過這些日子的生意不錯，早起備好的糕點都賣了個一幹二淨。他已在考慮下一步是否該做些新鮮玩意了，當然在那之前得先改造一下車子。
成伯聞言往那一看，就知果真有些不同尋常。慣來溫順的牝馬有些煩躁地刨着蹄子，鼻子裏也時不時打着響鼻，連明澈的眼睛都似覆上了一層難過的薄霧，肚子上都汗津津的。待到他将馬腳撈起來一看，便立時明白過來。它大約是被硬石子傷了蹄子，有一只後蹄既紅又腫，雖說還未流膿，但若不趕緊治，就定會化膿，到那時，便更難治了。
“這是瘙蹄之症？”田易不知何時已出得屋來，在旁邊看了看道。
“可以治吧？”嚴君現在完全是憑借他們的表情來判斷情況如何，好在這辦法還真是一用一個準。
成伯點了頭，“自然能治。”又叫田七，“到後邊那地裏取些鹹土，用水淋着，到鍋裏煎好了拿過來。”
田七應了一聲，等煎好了端來時，成伯已将馬蹄四周的毛全剪幹淨了，取了洗米水來細細清洗。待到蹄子幹了，又拿田七端來的汁液洗。成伯還叫他去拿些杏仁跟豬脂搗碎，再敷到馬蹄上，拿布裹住。
這馬似乎也知他們是在幫它，一動不動地任由擺布。
嚴君看看那一坨包好的東西，“這樣就可以了？”
“還沒完，再要洗上三次就差不多能愈合了。君哥兒，這幾日最好讓它養着，不能用它就得辛苦你了。”
“沒關系。”嚴君摸了摸馬的鬃毛，倒沒有打算把治療的原理想通。他早已明白這些不過來源于經驗，真要說個所以然，大家可都不是獸醫。那馬蹄的樣子，他覺得應該算是受傷發炎，但他很清楚這時代沒有抗生素，何況就算有，是不是能用在馬身上就算回到現代他也搞不懂。
他只是看着這匹向來溫順的馬，有些心疼。它雖不像家裏的雞一般被他從小養到大，他卻能從這些日子的相處看出它頗通人性。可不就是如此，像是感受到了主人的情緒，馬晃了一下腦袋，在嚴君身上蹭了蹭。
“喵——”
恰在此時，小貓不知從哪裏鑽了出來。說它小，如今它的個頭其實也不比大花貓小多少了，只是現在站在馬的面前……
讓嚴君霎時想起那回田易叫他把馬當做放大版的小貓，心情有些複雜。
小貓仰着頭看馬，舔了舔前爪，又喵喵叫了兩聲。大概知道主人們都在一旁自己很有靠山，它絲毫沒見一丁點的害怕，蹲着打量了會，再繞着馬腿轉了幾圈，脊背弓起來，很有跳到馬身上去的架勢。
直到被嚴君一把撈在手裏，它才安分下來，也在嚴君身上蹭了幾下，接着再沖那馬長長地叫了幾聲。
“……小花這是在示威？”田七突然冒出一個念頭。
“也許。”田易好笑地看一眼窩在嚴君懷裏得意洋洋的小花，又看看那匹馬，發現兩者之間好象還真有點針鋒相對的味道。
反而是當事人嚴君渾然未覺，他皺着眉，只顧使勁想着剛才腦中閃過的靈光是什麽，好不容易才眼前一亮，記了起來。
馬掌。
嚴君不确定古代是什麽朝代開始使用馬掌的，但依稀記得在一個電影裏看到說唐以前沒這東西。他又回憶了一番，不論是五叔家的還是四爹家的挽用馬，腳上都未見馬掌。猶豫了一下，他才道：“阿易，你們……這裏……有沒有給馬腳上釘那種，嗯，保護馬蹄的東西的習慣？”
“哎？”田易先是一愣，“你這是指的什……”緊接着卻想起什麽，“哎，等等，我像是曾在哪聽說過。好象是我一位同窗，提及北方有些民族慣來騎馬打仗，他們的馬腳上，似乎會釘上你說的馬掌？”
“大概就是這了。”
“這真能護着馬蹄？不知京城那些大地方是不是有了，我們這倒沒怎麽見過。阿君，你知道得多些，說說看？”
“我盡量。”嚴君絞盡腦汁地找着詞來描述，“據說是馬容易把蹄子磨損，要用這麽個東西來保護。應該是鐵做的，樣子跟馬蹄差不多，用釘子釘到馬的腳上。”
“那找鐵匠能做吧。”
“應該能，不過……”嚴君之前想起還沒什麽，此時細細一琢磨要在馬腳上釘釘子，那真的不疼麽，于是道，“你既然聽人說過，不如去打聽清楚，說不定能找到會做的人，免得憑我這點印象，要是弄差了，遭罪的就是它了。”
“少爺，君哥兒，這事交給我吧。”成伯沒等田易答話就攬下了這個活，“縣裏頭顧家商隊裏有我認得的老夥計，我去問一問，只怕顧家本來就有做這個的匠人，要知他家的商隊可都走陸路。”
“行。”
這事便說定了，而家中這匹馬的蹄傷經過一番治療，很快便好了，嚴君也用不着再去麻煩五叔了。只是從縣裏回來的成伯面上卻挂着一絲冷笑，“我去問了，顧家還真有，只可惜說是那匠人專屬顧家，不可外傳，怕萬一被人學了去，還說要是我們想用，就得少爺先成他顧家的一份子！”
田七一聽可就惱了：“這怎麽成！少爺可是秀才，怎麽能去做奴仆！”
“嗯。”嚴君的臉色也難看到了極點，他心中重視田易，又怎麽能忍受其他人對田易的态度這般鄙薄？
最後還是田易打圓場，“成伯，田七，阿君，你們想想，這也是難免的事。既然這馬掌大有用處，又不曾傳開，自然會被人當成寶。像顧家商隊都要用馬匹運送貨物，生意一直這麽好，說不定就是沾了這光。成伯，你看清那馬掌的模樣了麽？”
“看清了，我年紀雖大，眼可不花，我還看見那馬掌怎麽釘了。我那老夥計還把他那馬腳給我看了，可不就是個鐵掌麽，我還摸了好一會。”
田易眼中掠過一絲狡黠，微微笑着道：“那正好，咱灣裏不也有鐵匠麽，成伯，您去同二林叔分說分說，也許能叫灣裏大夥都沾上光，還說不得能再給家裏添些進項。”
鐵匠二林經驗極是豐富，在成伯和嚴君你一言我一語的描述下，經過一番嘗試，田家大灣的第一只馬掌成功出爐。這馬掌乃是将鐵煅燒成片，再打造成馬蹄的形狀，最後再給馬腳釘上。馬喜歡尥蹶子，大家又想出個法子，做出個正好将馬牽進去固定住的木頭架子，人在外面，馬就算再不老實尥蹶子，也不會打到身上。
待到田家這匹馬的四蹄也釘了馬掌，已經又過了好幾日。釘掌時盡管馬很乖順，而且成伯還告訴他馬蹄那跟指甲一般，并無血肉，不會痛，嚴君看着還是有些心疼，只是一想這樣也算一勞永逸，就感覺好多了。更讓他驚喜的是，自從鐵匠二林和自家的馬匹用上馬掌，十裏八鄉有馬匹的人家全都跑來找二林打馬掌。趁着眼下法子尚未傳開，兩家人也小小賺了筆銀錢。
