第63章
祝棠在老太太屋裏靜靜等着, 她規矩地坐着，雙手交疊于腿上，頭上的步搖服服帖帖地垂着, 一動不動, 遠遠看去是有幾分娴靜的模樣了。
屋裏傳來一陣聲響，她擡眸看去，只見秋紅扶着老太太走了出來。她提起裙子, 緩緩行禮：“祖母。”
“起吧。”老太太被扶着坐在了主位上，她雙目垂着，沒有什麽精神, “前些日子, 鬧出了那樣一件事來，好在現下都解決了，林家同意退婚, 也未再追究什麽。也是你争氣，救了你嫂子一命, 她娘家人為你去說了情, 這才将這件事給平息過去。”
祝棠垂下眼, 她也不知事情是這麽一個走向, 她救嫂子是真心實意，卻不曾想倒無心插柳了：“多謝祖母為我忙前走後。”
老太太嘆了口氣，捏着手中的佛钏，沉默了許久, 才緩緩道：“你是不是心中還在怪祖母？”
“孫女不敢。”她又蹲跪了下去，“此事是我有錯在先, 未與祖母表明過心意。”
“你不必這般說, 我人老了心卻不糊塗, 我知曉你提過許多次不願嫁人，我只當你是年紀小，心智未開，從來不知你是真心不想嫁人。”
老太太閉了閉眼道，“至于你說的那個心上人是誰，祖母再不逼問了，你願意說便說，不願說便算了。只一點，不要做出什麽出格的事兒來。”
這一場博弈中，終究還是祖母先退步了，祝棠知曉這是她的最後一次以退為進，可心中仍然酸澀。祖母若是不愛護她，怎會一而再再而三地退步？
“祖母。”她跪在地上，給祖母磕了一個頭，攔下了她即将要轉身離去的腳步，“祖母，我知曉您是為我好，也知曉這世間的女子若是沒了貞潔該有多難過，可祖母，我也是人，我也有尊嚴，即使這輩子渺小如塵埃，我也不願意成為旁人的砧上魚，籠中雀。”
老太太轉身扶她起身，老淚縱橫：“我又豈不知你心氣高，骨頭硬，可偏偏是這樣的人才容易折了，你若真是那般不管不顧的人，我又豈會擔憂？這件事中，也有祖母的錯，你分明說過不願嫁人，祖母還是逼你出嫁，祖母向你認錯。”
祝棠被這番話震撼到，祖母活了那麽多年，掌管府中事務那麽多年，怎麽會輕易低頭？今日卻向自己認錯。她鼻頭一酸，哽咽道：“對不起祖母，我不該用絕食來威脅您。”
“不怪你，我也不該用小喜來威脅你。”老太太拉着她坐下，“從今往後，你若是不想嫁便不嫁，祖母再不逼你。”
“祖母...”祝棠愣愣地看着滿臉皺紋的祖母，跪下身去，“多謝祖母。”
老太太連聲叫旁邊的婢子扶她起身：“你我是親祖孫，何來謝字一說，我只想想辦法，給你以後找個着落。”
祝棠一時有些說不出話來，她那麽氣祖母，此時祖母還在為她操心。
Advertisement
“好了，不說這些傷心事了，祖母好久沒見着你了，來陪祖母說說話。”老太太拉着她的手，輕輕拍了拍。
她抹了抹淚，與老太太閑話起來。聊到午後，老太太困了，才放她離開。她出門本想回去，半路卻變了個方向，朝林氏那裏去。
林氏的院中很安靜，她輕輕挪步進去，只見屋中的卷簾高高挂起，林氏坐在窗邊輕哄着搖籃裏的女兒，神情溫柔語氣溫和。
她心中松快了些，低聲道：“嫂子。”
林氏聽見聲音，擡起頭朝她看來：“棠棠來了，快進屋裏來坐。”
她輕步走了過去，低頭看了看搖籃的小孩，與林氏一起坐到了一旁：“她好像長大了一點。”
“是長大了不少，能吃能喝能睡的。”林氏微微笑着，眼角新添了幾條皺紋，眼眶也有些凹陷，看着十分疲憊。
祝棠心中有些不是滋味兒：“嫂子，你也要好好休息。”
“知曉了，我見你能出來走動了，也安心了些。”林氏為她斟茶。
祝棠手中捏着茶杯，想勸又不知從何勸起，想提卻又不敢提：“嫂子不要太在意外人的說法，主要是自己活得快活才重要。”
“你是在說我和你大哥的事吧？”林氏嘴角露出淡淡笑意，眼中卻像死水一般沒了生命，“能撿回一條命我已足夠幸運了，哪兒還能想那麽多呢？更何況我也是高門大院裏出來的，雖是有些難過，但也是見怪不怪了。”
“可...”她緊緊盯着林氏，可林氏臉上并沒有出現她想象中的那種哀恸，而是十分坦然十分自洽，甚至坦然自洽到比哀恸還要可怕。
她與林氏又閑聊幾句，不敢再多待，匆匆離去。在她心裏，嫂子與大哥是模範夫妻，從未聽說大哥房中還有旁人，也從未聽聞大哥曾花天酒地。可在她眼中的模範夫妻，私底下竟也與他人別無二樣嗎？
祝棠坐在窗前，已經盯了院子裏那排花很久了，還是耿耿于懷。
她的憂愁只有三哥能解，她将抽屜中的信又拿出來，又重新讀了一遍，抱着那堆信不肯撒手。直至聽小喜說，祝柳今日休沐要回來，她放下信箋，收拾妥當，坐在門口等他。
從天明等到天暗，她等到他，才見馬車緩緩駛來，她便湊了上去，語氣歡快道：“三哥！”
“棠棠。”祝柳推開車門本想抱她，看見一旁還有別的人站着，只能按捺下來，與她一同走進了屋裏，關上了門，才一把将人摟進懷中。
“三哥，祖母允許我出門了，我們可以一起出去玩。”她歡欣地在他臉上親了一口。
祝柳将她抱到腿上，笑看着她：“日日只想着出去玩。”
“不是想出去玩，是和三哥一同出去玩。”她歪着頭回看。
“知曉了。”祝柳捧着她的臉，吻了上去，他不知該如何與她訴說自己的相思，只能用行動來證明，他每日只要放下書本，腦子裏便都是她的模樣。
祝棠勾上他的脖子，學着他的動作，在他唇上輕舔，惹得他差點将她的脖子按斷。
“三哥三哥。”她急呼兩聲，微紅着臉推開他，“三哥我要窒息了。”
“那我輕一些。”他急急回應一句，又啃噬上去，直到他發覺如果再不停手，或許會有什麽可怕的事發生，才戀戀不舍地松開她。
他摟着她，低聲喘息，到底何時他才能名正言順地對她做那些事。他皺着眉承諾：“等考完，我便想辦法将你接出去。”他實在是一刻都等不了了，即使不能那般，可解解饞總是可行的吧？
“好，三哥我們明天去哪兒玩？”祝棠感覺到他濃厚的呼吸，與急速的心跳，連忙轉移話題。
“明日還是去梅園，那處有一大片池塘，裏頭種了許多蓮花，這個季節應當還沒長開，不過應當有蓮蓬吃。”他眼中閃過一道暗芒，最重要的是，船劃去了池中，蓮葉層層遮蔽之下，沒人會來打擾他們。
祝棠不知道他一肚子壞水，眼裏只有蓮蓬：“太好了，我最喜歡吃蓮子了，到時候可以一邊摘一邊吃，那得多新鮮吶。”
“那處也是宋公子的私産，你想吃多少吃多少。”
“你與宋公子關系很好嗎？”
“尚可。”他曾在入京之前救過宋祁一命，後來兩人脾性相投便結成了好友，他沒告訴祝棠，上次他能知道她與林霍的事，是因宋祁無意間看到後告知了他。
祝棠點點頭：“那就好，我怕吃了別人的讓你欠了人情。”
“還未成親呢，便如此為三哥考量了。”祝柳眼帶揶揄地看着她。
可她絲毫不羞，得意道：“那當然，你是我的，你的家産也是我的，我肯定要早做打算，不然等嫁給你了吃不起飯怎麽辦？”
“若我真犯了事，連累了你，你會不會離開。”祝柳沉沉地看着她，他對情愛之事并不癡迷，可祝棠她是主動湊上來的，她既然敢來招惹他，便不要想輕易地能逃脫。若她敢變心，他廢上半條命，也要叫她與自己一起痛。
祝棠靠在他身上，好像仔細思索了一番，神色認真道：“那要看犯的是什麽事兒了，若是去煙花柳巷裏被人參了，那我也不要你了；若是旁的事，不管出什麽事，我都跟你一起。”
“三哥定為棠棠守身如玉。”他拉起她的手，在她手背上落下虔誠一吻。
祝棠壓住瘋狂上揚的嘴角，歪着嘴道：“算你識相，賞你香吻一個，mua~”她在他臉上親得啵得一聲。
“好。”祝柳低下頭，忍不住悶笑出聲。
“笑什麽？”祝棠去擡他下巴，将他的頭扶正，仔細地盯着他看，“三哥，你睫毛好長啊，眼睛也好亮，鼻子真挺，嘴唇也好看。”
她說着又在他唇上吧唧一口，把自己樂得不行：“三哥哪兒哪兒都好看。”
“棠棠也好看。”
他說完，在她鼻尖上輕啄了下，開心得她捂着臉亂晃：“唉呀，三哥親我了，好害羞呀~”
