第49章 百萬貫

蔡家兄弟來找明遠, 主要是好奇。

王安石家的家丁，錯将明遠當成是蔡卞，從禮部試放榜現場“捉”了回來。然而明遠一旦說明誤會便潇灑離開, 一點兒也不想借此機會見見天下士子都想見的一國宰輔。

這倒也罷了，偏偏王安石聽聞錯過了“陝西明遠”, 也表現出十分惋惜，甚至讓管家再去将明遠追回來。

那時蔡氏兄弟二人剛剛趕到相府。蔡京聽聞此事, 便主動與弟弟蔡卞一起, 出門尋訪, 果然在城南這邊的驿館找到了人。

當下雙方見禮, 互通了姓名。

這時蔡卞終于流露出吃驚的神色：

他們兄弟來此之前, 将明遠想象成了多麽厲害的人物，可真見面了，才發現明遠不過是和蔡卞一樣，未及弱冠的少年。更誇張的是, 他還是一介白身, 只是想來京中讀書而已, 在國子監中的學籍竟然還被人擠掉了。

至于明遠身邊的種建中, 人确實生得高大英武, 儀表堂堂, 但也只是一名剛剛通過铨試，将從武職轉為文職的小官。這種品級的官員, 在天子腳下的汴京城裏多如牛毛, 數不勝數。

若是當街遇上, 蔡京恐怕連正眼都不會看種建中一眼, 別說特地尋訪了。

不明白王安石對二人的興趣從何而來, 難道真是看在“橫渠先生”的面子上嗎？

但還是蔡京會做人, 既然是他們兄弟找上人家的門，就絕不能丢份。

于是，蔡京沖種明二人一拱手：“今日正逢種兄铨試得中，将來必然要大展宏圖的。而舍弟與明兄年紀與相貌都很接近，雖籍貫天南地北，卻能在這汴京相逢，也是有緣。不如就我們四人，随意前往哪家正店，一起慶賀一番吧！”

明遠頓時拍手叫好。

“元長兄說得沒錯，相逢即是緣分。今日合該慶賀元長兄與元度兄，雙雙高中，再慶賀我師兄，順利轉官。小弟今日做東，請兩位前往遇仙正店慶賀。”

剛才他在接到種建中的時候，就已經從路邊叫了一個“跑腿”，給了兩文錢，讓那小孩去遇仙正店訂下了一個雅座，時人叫做“閤子”①。

當下蔡氏兄弟不再推辭，而種建中也沒有異議，四人帶着伴當，聯袂而行。

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去的路上，明遠順便給向華科普了那栀子燈是什麽意思，遇仙正店裏究竟能遇上什麽“仙”。

向華總算是明白了，曉得正店裏的小姐姐們都非常好看，但若是由她們陪一陪，坐一坐，唱一支小曲，他向華一整年的工錢就沒有了。

于是這少年下定決心，進了店，要做到絕對自覺，絕不看店裏的“仙人”一眼。

誰知到了遇仙正店，情形卻與衆人的想象相左。

因為今日是禮部試放榜的日子，汴京城中七十二家正店，各家都擺滿了為登科士子們慶祝的酒宴。

因士子們大多清高，而且多半囊中羞澀，因此各家正店都很識趣，将歌姬陪酒唱曲這些虛頭巴腦的橋段撤了去。

種明二人和蔡氏兄弟抵達遇仙正店的時候，早有“茶飯量酒博士”②在店門處迎接。

酒博士身後則是一名低眉順眼的小夥計，雙手托着一只黑漆的托盤。托盤中則盛着若幹枝剛剛從枝頭剪下的鮮花。

那酒博士極會察言觀色，一見到蔡京蔡卞兄弟那般志得意滿的神色，便知這兩位定是高中的士子，當下趕緊拱手道：“有登第的郎君們光臨，小店真是蓬荜生輝。京中舊俗，仲春簪花，值此慶賀之際，簪花更是應景，郎君們請——”

明遠低頭看去，見那少年盛着的托盤中，擺了各種鮮花，如碧桃、海棠、刺玫、連翹，但最多的還是芍藥。

蔡京與蔡卞相互看了一眼，都忍不住微笑。

對他們這些已經登科，即将步入仕途的士子們而言，簪芍藥的寓意無疑非常吉祥。

傳說三朝重臣元老，宰相韓琦，當年出任揚州太守時，後院一株“金帶圍”芍藥，同時開了四朵。

據說這花開放時，金黃色的花蕊會出現在重重疊疊的花瓣中間，宛若圍了一條金色的腰帶。因此民間有傳言，“金帶圍”開放便意味着揚州城中會出宰相。

于是韓琦便請了三位同僚前來賞花，這三人分別是王安石、王珪、陳升之。

如今韓琦、陳升之、王安石等三人已經先後當上了宰相，前些日朝中也有傳言出來，說是王珪即将升任參政知事，眼看要當上副相了。

在酒博士與夥計的湊趣聲中，蔡京與蔡卞都各自伸手，取了一枝芍藥，簪在鬓邊。

酒博士便轉向明遠：“這位小郎君，您也……”

待他看清了明遠的容貌，一時竟舌頭打結，連話都說不下去了。

明遠那副少年人面容，清澈而明淨，完美無瑕，幾乎教人不想用尋常俗豔花朵去打擾。

明遠自己盯着那盤中盛着的鮮花，矜持地笑着。

“說實話，在下長這麽大，還從來沒有戴過鮮花。”

“聽聞王相公是從來不簪花的，當然，揚州簪‘金帶圍’那次除外；司馬十二丈據說也是不戴的，唯有登科高中那日除外——”

“但是今日呢，既然是為元長元度兩位兄臺慶賀登科，小弟自當從命。”

明遠将手伸向托盤，卻避開了顏色鮮豔的芍藥，而是取了一枝金黃燦爛的連翹，随手戴在鬓邊，笑着說：“這個比較配我。”

他對自己的定義，大概就是一只渾身金光閃閃的貔貅吧。

誰知這枝連翹卻格外襯他的膚色，這枝花簪在鬓邊，更襯得他唇紅齒白，雙眸如水。

明遠身邊的種建中頓時看呆了。

對面蔡氏兄弟都是一等一的好相貌，尤其蔡京，身材颀長，五官出衆，是那種“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”③的人物。

然而剛才蔡京簪花時，種建中卻不屑一顧，心想這大好男兒，何必學那些小嬌娘，簪什麽花嘛——

可現在明遠将一枝普普通通的連翹簪在鬓邊，卻教種建中眼前突然一亮。他一時間竟似乎覺得世人都簪不得花，不配簪花；能在鬓邊簪花同時又占盡風流的，唯有明遠一人而已。

誰知就在種建中發呆的這片刻。明遠已經飛快地從盤中撿了一枝芍藥，伸手便替種建中戴在鬓邊。

豪氣幹雲，鐵骨铮铮的陝西漢子種建中在猝不及防間，竟然也像他自己說過的那樣，作“小兒女态”。

種建中頓時伸手要摘。

一句“爺爺不戴花！”差點喊出口。

明遠卻趕緊喊停：“師兄不能摘哦！”

“今日也是種師兄你通過铨試的好日子，戴着嘛！”

明遠笑嘻嘻地相勸——他眼看着鋼鐵直男種建中鬓邊戴着一朵鮮紅的芍藥，一張俊臉漲得幾乎與芍藥一樣紅，心裏別提多開心了。

多日來被種建中逼着練箭積下的那一點點小脾氣，此刻已盡數化為汴河的流水而去。

更何況，今天其實只是為了祝賀種建中一人通過铨試，其他人都是附帶的。這樣一想，種建中更是不能不簪花了。

“種師兄簪花，才是剛柔并濟，真的好看。”明遠拍着手笑道。

種建中五官都快要擠在一起了。

蔡京是個八面玲珑的機靈人兒，見狀也勸。

等到種建中醒過神來，他再想要推辭，已經推不掉了。

種建中看着明遠拍手贊好的促狹模樣，實在很想伸手就把那朵花摘下來，給明遠簪在另一邊，讓他自己試試這滿頭桃紅柳綠的是否好看。但礙着蔡家兄弟就在身邊看着，就算他們師兄弟之間有些內部矛盾，總不能在外人面前表露出來。

于是種建中僵着一張臉，勉強默認了生平頭一次簪花的事實。

他可是完全看在明師弟的面兒上，才勉強戴了這枝花。

若是換了別人，想都別想。

蔡京在一旁看了他們師兄弟之間的一番互動，微笑贊道：“彜叔兄，遠之兄，你們師兄弟之間的感情真的很好啊！”

聽了這話，種建中瞪着明遠：哪有！

明遠則笑望着種建中：那不然呢？

這一場迎賓便總算是結束了。酒博士過來将他們一行人迎入遇仙正店的雅座。

蔡京至始至終保持着禮貌的微笑，眼神卻有些幽深——他大致看出了些許端倪。

他雖不明白為何明遠會以一介白身而得王安石看重，但從明遠談起王安石與司馬光的态度，蔡京多少了解到了一點。

明遠從來沒有将王安石與司馬光當成是高不可攀的人物。這兩位新舊兩黨的主要人物，明遠說來就像是随口說起鄰家長輩，沒有特別的敬畏，只将他們當成是有意思的普通人罷了。

這個明遠，的确有點意思——蔡京覺得自己就做不到這一點。

一時間四人邁入遇仙正店的雅座。這是一間特意為士子們預留的閤子，窗戶對着後院的花園。此刻清風徐來，隐隐有絲竹之聲，卻無鬧市的喧嚣。

蔡京與蔡卞兄弟入座後都眼帶好奇，開始欣賞雅間內的裝潢和牆上的字畫。很顯然，他們兩兄弟自入京以後就都在積極備考，無論是登樓飲酒吃席，還是來這種門口點了栀子燈的正店，對于蔡氏兄弟都是頭一回。

酒博士悄悄過來問明遠，這宴席該如何安排。

明遠一聽就明白，這是酒博士在打聽他的預算，看給這一桌上什麽規格等級的佳肴酒水。

明遠微微一笑，随手遞出小小一錠金子：“按你們拿手的來。”

酒博士馬上眉花眼笑，曉得這是明遠讓上最高規格的席面。

當然，一桌席面無論如何也到不了一錠金子的地步，待會兒少不得還是要倒找錢給明遠的。

看酒博士這麽高興，明遠不得不又叮囑一句：不要“遇仙”，他們這一席清清靜靜地說說話就好。

畢竟在座有一位是王安石已經內定的女婿。如果一登科就在正店裏鬧出什麽笑話，可就不好了。

于是這遇仙正店的菜品與酒水就流水價地送上來。

明遠等人卻都不在意吃喝，只是随意攀談聊天。

蔡氏兄弟兩人的注意力始終都在明遠身上，種建中只是個附帶的。

只有當蔡氏兄弟得知種建中是“西北種家”的子弟，是大儒種放的重孫，名将種世衡的親孫時，才雙雙面露驚訝與崇敬之情，起身重新與種建中見禮，兄弟倆各補敬了種建中一杯。

即便是家鄉遠在東南的福建士子，對在西北邊境英勇抗擊黨項人犯邊的種家子弟，也絕對不敢小瞧了去。

明遠只管在旁笑嘻嘻地給衆人斟酒。

在他看來，這遇仙正店的菜式平常，但是酒真的還不錯，不愧是“一百八一杯”的玉液酒。

當然，這玉液酒的真實價格其實也只有七十二文一角，沒有後世小品裏那樣誇張。

時下的酒都是低度黃酒，用糧食釀成。遇仙正店的“玉液酒”口味柔和，入口醇厚，後勁十足。明遠的酒量其實很不錯，但他遇上這種酒，卻也不怎麽敢多喝。

蔡京一直在觀察明遠，幾乎是有樣學樣，見明遠不肯多飲，他也就不肯多喝半杯，還時不時攔着蔡卞。

然而蔡卞到底年輕氣盛，飲了兩盞之後就漲紅了臉，言語中也多了些酒意。

他對明遠的探究眼神就再無遮掩。

這名剛剛登第的少年郎突然站起來，沖明遠一舉杯，大聲問：“遠之兄，你到家岳府上，因何不留下來等我一等？若是你等上片刻，我們就能在相府相見了。”

明遠：原來如此。

蔡卞的岳父，自然是當朝宰相王安石。

原來蔡氏兄弟是因為這個采來結交他的。

“……你走後，家岳因何又着急尋你？”

明遠與種建中一聽，兩人同時對視一眼：原來還有這事？

想象了一回他走之後王安石府上可能發生過的事，明遠心裏忍不住偷偷地笑了。