第18章 送行
送行
當今從商，雖不至于被打壓，可也不見得是一件多有前途的事情。因為從商意味着不可再走仕途。
段老板最開始是做銀樓的，野心勃勃，自然不甘于守着一家小店過日子。
但，想擴張商業版圖，就需要更多的人脈和資源。靠他自己那點路子，不夠做成什麽事。
于是他把目光投向了有待高升的官吏。
官吏想做出實績，少不了資金支持，沒名氣又沒家底的小官，休想申請到足夠的經費。這時他便趁虛而入，慷慨解囊。
待日後高升，受過他恩惠的官吏，反過頭來庇佑他，暗中為他疏通關節，讓他的生意也越做越大，涉足各行各業。
“林安昱如今在做什麽？我很久不曾聽到他的消息。”上一次見面還是數年前，顧钰慈再聽到他的名字，竟覺得有些陌生了。
她想不出，林安昱一個中書省著作郎，成日撰文編書，段老板扶持他，能撈到什麽好處？
“前些年他軟磨硬泡，哄着宜寧郡主與他成婚。算他撿了便宜，淮南王疼閨女，想給他個實實在在的位子。”
“但明面上的規矩不能壞了，第一步就是先将他外調去京縣，在知縣手下謀了個主簿的差事。”
主簿管的事略雜，文書印章都是分內之事，但有一點好處——能夠接觸到各類賬目，可算半個財務官。
顧钰慈心中忽然明了，按照這條路線，再過些年，林安昱資歷足夠了，便可倚仗岳父的勢力調回京城，直接進入戶部。
“可惜人算不如天算，他還沒能回京，淮南王病逝，此事只好擱置下來。他若是沒碰到其他貴人，不曉得要在京縣再熬多少年。”
懷寧公主說到這裏，發出一聲嗤笑：“這人雖人品敗壞，運勢倒不差，段老板就是他的新貴人。”
顧钰慈這些年也是與賬本頻繁打交道的，一下子領略了懷寧公主言下之意。
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做賬想做平，十分考驗技巧和良心。對林安昱這樣的書生而言，良心固然可以說丢就丢，技巧卻不是一時半刻能練得出來的。倘若虧空過大，他只有抓耳撓腮的份兒。
這時段老板巧立名目，花錢平賬，功勞歸了林安昱。賬目漂亮，其他文書工作又做得挑不出錯漏，加之手上握着知縣等人的貪贓把柄，他方才得以回京。
懷寧公主将冷掉的茶水一飲而盡，面色凝重：
“你現在生意做得不賴，赤玉閣的名字說出去，十個人裏有八個人聽說過，平時更是接待了不少貴家小姐。有錢，有人脈，偏又是個無主之人，多的是人想來做你的主，收了你的店。”
顧钰慈本來還沒有多大感覺，硬是被她說得緊張了：“依你之見，我如何是好？這陣子我已經不去外面招搖了，也在刻意減少接單子。”
“這沒有用，你的店已經做起來了，立在這裏就是一只大肥羊，除非你肯關店，就此坐吃山空。或者，還有一條路，你快些挑個品性不錯，又有些地位的男人結婚，或可庇佑你母女倆。”
顧钰慈像是第一次認識她一般：“我以為，你不會喜歡我結婚。”
結了婚，在尋常人眼中，她就是個有主的了，可她好端端的憑什麽要給自己弄個主子來？
何況一旦有了男人，這店子勢必慢慢易主，由不得她不樂意。
“我确實不喜歡，但今時不同往日，你之前就開罪了姓林的，段老板又觊觎你身家，你要避禍，總得犧牲一些東西——聽聞這次是祁校尉幫你轟走了姓段的，你覺得他人怎樣？”
顧钰慈回想起祁越的言行舉止，遲疑道：“品性的确一流，就是有時莫名其妙地兇我，有時又眉開眼笑，感覺腦子有點問題……”
“人好就足夠了，做到他這個位置，品性挑不出毛病的，萬中無一。他若是還沒有意中人，你抓緊點，過了這村沒這店——林安昱他們絕不敢對着他造次。”
送走懷寧公主，顧钰慈後知後覺反應過來，公主今天上門，敢情是催婚來了。
她在油燈下，一邊刻玉，一邊胡思亂想。可實在有點想象不出，她跟祁越結婚，是一番什麽光景。
平心而論，他相貌身材都無可挑剔，兇是兇了點，關鍵時刻可也靠得住。
但結婚，就一定要行周公之禮……
顧钰慈的思維在這裏頓住了，再往下就是一片空白。
原主并非毫無經驗之人，與林安昱成親七年，睡是睡過許多次了，她提取原主記憶，便可溫習當年細節。
但她就是沒辦法将原主和林安昱那一套，聯系到自己和祁越身上。
她心不在焉地擺弄着電動吊機，将紅瑪瑙嵌進白玉中間的凹槽內，心想自己是不是該多買幾本話本子來，好好觀摩觀摩。
白玉耳墜裝配完成後，她還沉浸在懷寧公主的話中，間或夾雜了祁越的面孔，心境淩亂，手也不穩，耳墜啪嗒一下掉在桌面上。
耳墜成品映入眼簾的一瞬間，她感到再眼熟不過，随即意識到，祁越為何不依不饒地找自己的麻煩了。
顧沅進屋時，就看到她臉上紅一陣白一陣。
“在想什麽？臉色這麽怪。”
顧钰慈整個人僵硬了，慢慢轉過頭：“祁越他……好像大概也許是顧家當年的馬夫？”
要不是原主當年特別寶貝白玉耳墜，如今又複刻了一對幾乎一模一樣的墜子出來，她還真未必想得起這事。
當年原主對祁越說話，那真是字字誅心，關鍵是還給他扣了個莫須有的帽子。
顧钰慈心裏比劃了一下祁越那大山一樣的體格，那碗口大的拳頭，心有戚戚焉。
懷寧公主出的什麽馊主意，祁越哪可能庇護她，不落井下石就算有涵養了。
顧沅看着她的眼睛，将她腦內活動盡收眼底，見她似乎沒有要與祁越組建家庭的意思，表情才放松下來。
“這麽說來，他是我原主的親爹了。”顧沅遠比她鎮定許多，靠在床邊伸個懶腰，“不過我看他不像個有父愛的人，還是不要認回來為好，不然弄得大家都尴尬。”
“我哪有這個膽子認他回來！他不踹飛我就不錯了！”回想起往事，她有點不敢再面對祁越，甚至想着要不等到了交貨日期，稱病不見人，讓柳兒代為轉交得了。
然而這一次，她沒能等到祁越上門取貨。
斥候來報，西北突發異動，軍隊須立即進發，做好戰鬥準備。
軍隊出發當日，顧钰慈握着白玉耳墜，心亂如麻。祁越這一走，不知何時才回得來——也或許從此就回不來了。
戰場瞬息萬變，沒人能保證活得到明天。
這白玉耳墜，留在她手裏，未免燙手，畢竟祁越是付了錢的。萬一真有個好歹，這種寶石不比紙錢和金元寶，還不太容易燒給他。
軍隊集結完畢，行将上路時，顧钰慈心一橫，攔了輛馬車，火速趕往永定門。
隊伍一旦出了永定門，她就追不上了。
車夫一路快馬加鞭，抄了幾處近道，好歹在外門處截住了隊伍。為首的将軍看到馬車，眉頭一皺，示意手下人去看看情況。
顧钰慈一下車，就被幾個兵團團圍住，每個人臉上都帶着警惕。她弱弱地舉起雙手，手裏捏着耳墜盒子：“我找你們祁校尉，有樣東西要交給他。”
祁越見到是她，臉上是掩蓋不住的訝異，随後，在士兵們八卦的眼神裏，他的耳朵又紅了。
這回更糟糕的是，臉也有一點紅。還好他曬得黑，看不太出來。
顧钰慈将白玉耳墜取出來，放在他手心：“今天是約定好的交付日期，你沒來取，我尋思着還是得給你送過來，不然總覺得欠了點什麽。”
內心深處，她知道自己欠他一句道歉。可見了他本尊，她又啞火了。
他們沒有時間細說從頭了。直接甩一句對不起過去，突兀又生硬，亂人心緒，還顯得沒誠意。
祁越一瞬間很想不管不顧，合攏五指，将她白皙的手和白玉耳墜一同抓在手裏。奈何她抽離得太快，他不好窮追不舍。
“顧掌櫃，其實你完全可以等我回來，再交給我。我不急于一時。”
他目光灼灼，想從她臉上盯出個破綻，想讓她親口告訴自己，為何她這麽急。
顧钰慈總不能說我怕你戰死，沒機會再交給你。這話太難聽了，說出來跟咒人似的，擾亂軍心。
“我的赤玉閣有一個雷打不動的原則，到了交付日期，不管出了什麽樣的困難，都必須将成品親手交予客人。口碑是大事，不能做壞了，今天緊趕慢趕，哪怕馬跑死了，我也得追上你。”
祁越握着耳墜，失笑：“那我權當顧掌櫃今日為我送行了。如此盡心盡力，赤玉閣生意必然長久紅火，等我凱旋，再來光顧。”
“祁校尉可得說話算話，我這鋪子就等着你的單子了，如果你要的多，我給你削價！”
寒暄片刻，顧钰慈坐上馬車重返京城。等她的馬車拐了個角，看不見了，祁越解開戰袍領子，将這對耳墜放進了貼近左胸的衣兜裏。
