第45章 作別
作別
祁越自從回京，在這皇城總有格格不入之感，朝中派系他哪一方也融不進去，又三番五次跟季少卿對着幹。更早的時候，他就有預感，自己的路不會很好走。
這一天終究還是來了。
他手下有好幾個能力與他相差無幾的副将，只是在戰場上稍差了些運氣，又不像他有彈幕加持，因此最重要的軍功都落在了他頭上。平級變上級，他們表面配合，心裏多少有所不甘。
此次削減他的兵權，正是從這個方向入手。上個月皇上不打招呼，突然親臨校場，觀看他們訓兵。在這場突擊的小型閱兵儀式當中，有兩位副将深得他的青睐。
過了數日，皇上又在宮中設宴，邀請祁越和這兩位副将前往。酒過三巡，皇上先是肯定祁越的功績，又疼惜他太忙太累，有兩位能力出衆的副手加以協助，會輕松許多。
皇宮不是祁越的地盤，人手衆多，防衛森嚴，進了這裏，天然地失去了一部分談判籌碼。談相對不那麽重要的事倒還罷了，若是皇上鐵了心要做的事，則越談越容易被質疑不忠。
“說得好聽，找兩個人來幫手，其實就是慢慢地把我的兵權分出去。”祁越在顧钰慈期待的眼神裏，又夾了一筷子牛肉，但食之無味，兩個腮幫子不停地蠕動，就是咽不下去。
打一開始皇上跟他就沒有建立深厚的君臣情誼，又有季少卿從中作梗，加上他交铠甲交得磨磨唧唧，還拼命為顧钰慈開脫，實在不是一副值得信任的形象。任何君主都不放心讓這樣的人掌握兵權。
不過，完全奪取兵權還需要一個過程，收服人心不是短期內能辦到的。況且如果兵不血刃地完成了這件事，為了面子上過得去，交權的将領往往會加官進爵，無論名頭還是實際待遇，都不會差到哪。
只要祁越這個絆腳石還在朝中有一席之地，季少卿就會想方設法地排除異己，交權不是結束，只是另一個開始。直到他徹底滾蛋或死去，才能讓人放心。
顧钰慈聽他講這陣子發生的事，聽得津津有味，不知不覺吃光了一盤花生米。祁越看她一點都不放在心上，更郁悶了：“我要倒黴了，你也沒法獨善其身，還擱這幸災樂禍呢！”
“人生本來就是有起有落的，我早就習慣了，祁将軍也得習慣。”有顧沅在，除非生死關頭，顧钰慈很難緊張起來，“你要實在吃不動，就倒了吧。柳兒她們都睡了，我今天不想碰冷水，碗盤你自個兒去後廚刷幹淨。”
祁越的命運不是顧钰慈的任務，她只能旁觀一下顧沅的操作和進度，因此有種随波逐流的放縱感。真正讓她挂心和煩惱的是，她已經很久沒有機會收徒弟了，單靠人性值增長找系統換東西，不是一條長久的路，她還有那麽多個格子尚未解鎖。
她也動過心思，但顧沅一直沒看到合适的徒弟人選。眼下形勢所逼，她稍不留神就會成為被瞄準的箭靶，就更不可能接納新人。
現在雖然被放回來了，但安生日子不知道能過幾天。她在門口挂了個牌子，推說手上有傷暫不開業，每天吃之前富餘下來的款子，程松得空了，會給他們帶自己做的飯菜。
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有一天，程松前腳剛回酒樓，後腳就有人來店門口敲門。敲門聲很輕但不間斷，這種風格不像是捕快或者老顧客，顧钰慈将大門開了一條小縫，一張熟悉的臉映入眼簾。
她一開始沒反應過來這是誰，愣了兩秒，才将懷寧公主迎進來。
“真傷心，莫非他們打了你的頭嗎，你連我都想不起來了。”懷寧公主坐在長凳上，喝着顧钰慈給泡的花茶，搖頭嘆息。
顧钰慈看着她，欲言又止好幾次，才鬥膽發問：“你……怎麽這副扮相？”
懷寧公主難得素面朝天，仔細一看，眼皮子周圍還特意描成烏灰色，加重了疲憊和老态。她又穿了一身棗紅的丫鬟服，乍看十分容易被人認成大戶人家的婆子。
“沒辦法，我不打扮成這樣就出不來，今天好不容易抓到機會偷溜來找你。”
顧钰慈大為驚奇，懷寧公主一向自由散漫，公主府就是她的天下，禁足是從來沒有的事。
“好端端的突然不讓你出門，不會是準備把你嫁了吧……”一想到這個可能性，顧钰慈就痛徹心扉。她知道很多公主的作用就是拿去聯姻，萬一真把懷寧公主嫁到個偏遠地方，這輩子再見面就難了。
“你不要咒我。”懷寧公主将中指屈起來，指甲蓋貼在大拇指上，出其不意地彈了她一下，“還不是因為之前跟你混多了，我這次也被盤問了一道。不光我，我那個蠢妹妹這回也沒逃過這關。”
她喊宜寧郡主不愛喊名字或小名，專喊她蠢妹妹。顧钰慈想起宜寧郡主手上還有激光器，背上瞬間起了一層白毛汗：“她怎麽樣？沒出岔子吧？”
懷寧公主不知道激光器這回事，有點納悶地看了她一眼：“這倒沒有，她那人你知道的，沒野心，膽子小。對她算是高高拿起輕輕放下，沒怎麽為難。就是跟我一樣，不能光明正大出門了。我爹覺得我這些年在外頭，跟太多不三不四的人鬼混，責令我收心。”
她還是跟以前一樣，在顧钰慈面前不喊父王，只跟平民百姓一樣稱呼爹，這聲爹還叫得頗不甘願。
“公主府現在成了擺設，我很快就得住回宮裏去。我們怕是很難有機會像這樣聊天敘舊了，我總不能次次都偷嬷嬷的衣服。”
她喝光了一壺花茶，還嫌不夠，要顧钰慈再泡一壺，順便端幾盤小點心來。這頓茶食就算簡陋版的散夥飯了，她偷跑出來，沒法大搖大擺去酒樓。
正好程松送來的飯菜裏，搭了龍須酥和桂花糕。顧钰慈将吃剩下的放在小碟子裏，精心擺盤，讓她将就一下。
“祭祀大典又要到了，到時連我也得跟着齋戒。”懷寧公主深深地嘆氣，“飲酒也不行，開葷也不行，滿朝文武近不得女色，我就更加近不得男色。你說這日子過得有什麽意思？”
“每年祭典花錢如流水，到頭來你們也并沒有享受到什麽。那幫人拼死拼活把征收上來的稅金揣進自己腰包，明面上卻束手束腳的，這也不能做那也不能做，我也确實想不通這到底圖什麽。”顧钰慈想想自己這幾年多交上去了那麽多錢，很是肉痛。
“嗐，你也說是明面上拘束，私下玩得花，咱也看不到。他們想享受，有的是辦法，真正被約束到的只有我這種。”
“你可拉倒，你這都叫被約束了，那我們這種每年交那麽多銀子的，不是等于直接被勒成麻花了？”顧钰慈聽罷有點氣惱。
懷寧公主老老實實地高舉雙手對她讨饒：“哎呀，我說錯話了，別氣別氣。念在你發家致富的第一桶金是我提供的份上，将來有一天你翻身了，踩我的時候腳下留情。”
顧钰慈的聲音一下子低下去：“你又不是路邊野草，誰能踩得了你。”
“不好說哩，成王敗寇，落敗了豈止被踩，被碎屍萬段也不稀奇。你看如今的狀況，到處怨聲載道，我爹的位子能坐穩到幾時，真說不定。這麽多蛀蟲依附他身邊，哪怕有一天他醒悟了，或者我大哥上位，也多半是積重難返。”
她年紀慢慢地上來了，但心性一直跳脫，很能折騰，今日難得有點滄桑：“趁着現在還能跟你說話，我多啰嗦了幾句，別見怪。這次祭典，你男人也有份參加，不知道姓季的會不會又亂來，在祭祀方面他有絕對的話語權，你們一定要盡量提防。”
“能防得住最好，還有他不是我男人，你又開始亂點鴛鴦譜——”
“你們黏黏糊糊這麽多年，就是不挑明，我真是信了你們的邪。”懷寧公主将外衣的扣子重新扣上，戴了兜帽，準備起身離開，“往後我很難照拂你了，你自己多保重吧。”
送走懷寧公主，顧钰慈悵然若失地過了幾天。因為無事可做，又無從會友，睡覺的時間越來越長，午覺能從中飯後睡到晚飯前。
一天下午，她睡得渾渾噩噩，柳兒上來敲門，語氣怯怯的，跟她說外面有很了不得的大人物。
顧钰慈忍着偏頭痛穿好衣服，洗了把臉，下去一探究竟。
門口駐留了一隊人馬，還備了小轎。對她宣讀聖旨的官員身着绛紅長袍，胸前繡了一只展翅高飛的大雁，她心裏便有了數，這位官職起碼夠得上四品。
她一介草民，何德何能動用這樣的重臣。
不同于之前來店裏搜查的捕快等人，這位四品官員稱得上彬彬有禮，用近乎恭敬的口吻，要求她坐上轎子入宮。祭典将至，急需她趕制一批繡品，具體的圖案，則要入宮後再對她詳細交代，以免洩露天機。
