第63章 碎金
碎金
祁越大半年來，已經與糧官等人混熟了，提前打點好了關系。今年征收糧食時，依然按照去年的額度，好讓村民手中多留一些過冬糧。
然而土匪比他們想象中來得快，上午才收完糧，夜裏獨眼龍就帶着兄弟們進村了。
拜顧钰慈的全套農業機械所賜，他們省下來一多半的時間和體力，全部用來在自家屋裏挖地窖了。這回挖得深，而且拐了幾道彎，表面拿泥土和磚塊壓實了，再拿各色雜物一遮擋，一套障眼法就算是做成了。
就算土匪把全部雜物搬開，也很難看得出地面有什麽變化，除非挨家挨戶掘地三尺。
獨眼龍帶人搜了一圈，只找到放在顯眼處的糧食，深感不滿：“你們這群廢物，一年到頭就落了這麽點成果？”
村民們皆做出唯唯諾諾的慫樣，不敢應聲。
獨眼龍心有不甘，發狠道：“都給我繼續搜！任何犄角旮旯都不要放過！”
他腦筋還沒往地下轉，倒是先看到了幾樣不同尋常的東西。
有幾戶人家的柴房裏，還藏着顧钰慈送的機器。
他們沒見過這新鮮家夥，上去踢了兩腳，發現還挺硬實，随手逮了一個人問道：“這是什麽？”
“種……種地用的……”
“種地？”獨眼龍懷疑地看了一眼那臺犁地機，“原先倒沒見過你們有這種東西。哪兒來的？”
幾個人互相對視，末了說出了顧钰慈的化名。獨眼龍沒聽說過這個女人，也不相信一個女人能有本事弄來這些，一腳就踹過去了。
“老實點，都給我說實話！”
這一記窩心腳，一般人挺不住。被踹中的那個倒黴蛋，一邊吐血一邊哭爹喊娘：“祁巡按！是祁巡按送來的！”
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獨眼龍哼了一聲，看樣子也不大相信，但是他再打再踹，村民口中也說不出別的人選了。他揮揮手，喊手下人把幾臺機器都搬回去，讓大哥稍作研究。
翌日巳時，祁越在院子裏練完基本功，剛吃了些東西墊肚子，便有人前來敲門拜訪。
他不記得自己和誰有約，還約得這麽早。
見到是老金，他心裏隐隐犯嘀咕。但老金今日獨自前來，并未帶任何人馬，他也就給了個面子，放人進來了。
顧钰慈穿戴整齊，從屋裏出來：“咦？這麽一大早，就有客人來？”
老金上回雖然差人帶走顧钰慈，但叫不出她的名字，他們向來不愛記住女人的大名，只要記得誰是某某的女人。
昨夜聽了獨眼龍的彙報，又看了一下那幾臺機器，他即刻意識到這不是市面上能随便弄到的東西。村民說這些都是祁巡按送來的，還有個女人教他們該如何使用，他今日便上門一探究竟。
祁越察覺到他眼光來回在顧钰慈臉上跳，心裏不大高興，将人往身後擋，面上擠出微笑：“前輩清早上門，所為何事？”
一邊又對顧钰慈悄聲道：“起這麽早幹嘛，沒事就回去睡，這個糟老頭子眼睛不老實的。”
老金對他們二人的互動全不在意，笑道：“是有一件事情想來請教巡按使大人。”
顧钰慈從他背後溜出來，對老金點頭致意。老金打蛇随棍上：“這位可是巡按夫人？”
祁越臭着臉，都快要笑不動了：“您不會就是想來請教這件事情吧？”
顧钰慈拽了他一下，暗示他先閉嘴，随後對老金解釋道：“夫人不敢當，我不過是祁巡按來西北的路上順手所救之人。巡按菩薩心腸，念及我無人可投奔，便帶我一路同行，安頓至此。我叫阿钰。”
她的故事一天一個樣，對不同的人，自有不同的版本。鑒于每個版本都能自圓其說，這些人又身份各異，甚少互相對質，因此目前無人懷疑她的來歷，更不追查黃冊上究竟有沒有這樣一個人。
阿钰。老金念了一遍這個化名，問道：“您近來可曾去過大倉村？”
祁越已經忍無可忍，打斷他的問話：“您說有事找我，那跟我說話就得了，把她牽扯進來做什麽？”
老金聽罷，非但不惱，反而大笑：“還說不是夫人。我看啊，就算目前不是，也快了！”
祁越不愛被人調侃，但這句調侃歪打正着，他聽着覺得吉利，眉頭稍稍舒展了一點。
顧钰慈不似尋常女子，臉上并未流露嬌羞之色，只平靜地答道：“去，而且去過挺多次了。”
“祁巡按莫急，我此番上門，與您未來夫人也有些關系。”老金折回門口，将一臺機器搬進院裏，顧钰慈一眼認出那是自己留在村民家裏的收割機。
老金能看出祁越不是虛與委蛇之人，也不跟他含糊，挑明了問道：“巡按使大人，敢問這些東西來自何處？”
祁越自己就是一個指揮別人送貨的，他哪知道顧钰慈是從哪掏出的這麽多機器。彈幕這會兒歇了，他待要胡謅幾句，顧钰慈先招認了。
“這都是我自己做出來的。”
老金這回真的有點驚訝了，他自己對機械構造也有些造詣，早年自己設計過幾款簡便的器械，但是精巧程度遠不及此。
他的手亦是極為靈敏的，可甚至判斷不出這款機器的材質，不是木頭，也不是單純的鐵或銅。
“這是方便村民收割麥子的。”顧钰慈意有所指，“您不是種地的，不需要這個，不過也許需要其他的？”
見顧钰慈似乎成竹在胸，祁越便不吭聲了，乖乖呆在一邊當背景板。她的控場能力出乎意料的強，老金原先還想把祁越拉入話題，到後面注意力全被她拉扯過去了。
“我知道您和您手下的人，春天夏天都不在這兒。”他們在院子裏的石桌邊坐下，顧钰慈喊人給老金倒茶，俨然是家主之态。
“您今日上門，一定有所企圖，這總不是我們自作多情。”她微微一笑，“您總得先把自己圖的東西說出來，我才知道要如何幫您。”
老金看了看院裏的家丁和丫鬟，又看了看祁越，最後下定決心般應道：“可否上山詳談？”
祁越依稀知道他們的駐地在周邊山上，但不清楚具體方位。對土匪而言，老巢地點不可輕易洩露給外人，尤其還是官府的人。
他能提出這樣的條件，大抵是為了表明自己的誠意。但也有可能，是希望在自己的主場談話，能掌握優勢。
祁越不願節外生枝，很想就此推拒，顧沅這時從裏屋出來，在背後環上顧钰慈的脖子，眼睛一眨不眨地盯着老金。
在祁越拒絕之前，她先開口了：“我和我娘一起上山，祁巡按就算了吧，被人看見了，影響不好。他呆在縣裏處理其他事情。”
這小妮子随便一句話，正中老金下懷，他不由得多看了顧沅一眼。顧沅一派天真無邪，對他笑出兩個小酒窩：“閨女都愛黏着娘，娘去哪兒我去哪兒。”
祁越只覺得她這個提議太離譜了：“小孩兒別胡鬧，你知道山上是什麽地方，就敢去？回屋呆着，少添亂！”
顧钰慈乍聽也不贊同。顧沅頂着青春美少女的外貌，跟着自己去男人堆土匪窩，隐患大了，會讀心也未必保險。
顧沅捏了捏她的掌心，意思是叫她放心，她自有分寸。她們之間有很多只有彼此明白含義的小動作，旁人尚且一頭霧水，她們已然達成共識。
随後顧钰慈把手搭在祁越胳膊上，勸道：“不必緊張，相信金前輩能照拂我們。”
老金再怎樣與縣令關系密切，終究還是土匪。土匪也許可以與官府周旋、合作，但斷然不能對官員家眷或官員本人動手，否則勢必迎來最殘酷的清算。
他們縱然再急色，只要還想活命，這條底線必須守住。
祁越心裏還是不願意的，但是顧钰慈表現得很堅決，他早就習慣不對她刨根究底，又對她的能力頗為信賴，最後還是放行了。
到了山腳下，老金禮貌地拿出布條，表示上山路線須得保密，還請二位諒解。顧钰慈也不推辭，和顧沅一塊兒蒙着眼，坐在竹椅上，被幾個土匪一路擡上山去。
老金善于審時度勢，深感顧钰慈母女倆都不是省油的燈，祁越很明顯被吃得死死的。這種人萬不能得罪，因此但凡有人朝她們身上亂瞥，他就會拿刀指着，逼他們老實看路。
顧钰慈看不到風景，也無法準确估算時間。不知道在山林間晃悠了多久，終于有人攙扶她下地。她摘了蒙眼布，發現自己身處一座寨子裏。
寨子比她想的要整潔，該有的生活設施一個不少，就是布局複雜，曲徑通幽，彎道特別多。
老金引着她們走到最裏的一個山洞裏，徒手挪開一塊起碼三寸厚的石板，顧钰慈在昏暗的光線下，瞥見幾點橘色。
再定睛一看，石板底下壓着的，全是黃金！
準确地說，是碎金，未經雕琢，不成形狀。零零散散的幾灘擺在那，眼睛不夠尖的，沒準能認成麥麸。
黃金無論在哪，都是地道的奢侈品，西北邊陲窮山惡水，他們再怎麽能搶，也搶不來。尋常百姓家窮得吃飯都成問題，涼州權貴富戶倒是有現成的金飾，但他們也沒那本事和膽色下手。
這些碎金都是未經加工的，再聯想到他們春夏時節總會消失，顧钰慈心中形成了一個猜測。
她看向老金，聲音很輕，但語氣篤定：“你們找到金礦了，去淘金了，是不是？”
老金露出贊許的笑容：“夫人果然冰雪聰明。”
顧沅發出誇張的驚嘆：“淘金可不容易哩，一片一片的死人。你們每次去，都有一些人是回不來的吧？”
老金一直将石板舉在半空，等她們看夠了再放回去，手臂肌肉贲張，青筋凸起，但整個人看起來并不多麽吃力。
“回不來是常态，要是能全身而退，那還有什麽阻礙，人人都去淘了。”
“已經這樣賣力了，人命也搭進去了這麽多條，但我看淘回來的成果，似乎不怎麽可觀。至少配不上你們付出的力氣和面對的風險。”顧沅懶散地倚在顧钰慈肩頭，笑道。
老金大風大浪見多了，不會被小姑娘幾句奚落激怒：“姑娘年紀輕，很多事情沒經歷過，不懂。我看要麽讓姑娘出去喝杯茶吃些東西，我們慢聊，夫人意下如何？”
顧沅立刻支棱起身子：“我就說幾句實話，別生氣。我想這就是你找我娘幫忙的原因吧？”
“你想讓我娘制造一些用于淘金，甚至用于開采金礦的工具，好大批量地拿金子。我說的對不對？”
