第64章 拿捏
拿捏
察覺到老金目光不善，顧钰慈拍了一下顧沅的胳膊，對他抱歉道：“小孩子家家，就是說話直，您別往心裏去。”
老金多年來喜怒不形于色，已經很久沒有人能第一眼就識破他心中所想。此刻顧沅在他眼中不再是嬌憨少女，他對她有一種避而遠之的心情。
“小女也許說話不過腦，但時有歪打正着。今日我既然跟您上山，證明我也是心懷誠意的，您有什麽需要幫手的，但說無妨。”
老金的心思在她們的審視之下，已然無處遁形。他半蹲下來，在沙地上畫了幾個簡易地标和箭頭。
“這兒是玶善縣邊緣，再往西走三十裏地，就是沙漠。”
“進入沙漠，一直朝東北方向走，能看到一條山脈。”老金在其中一個地标上畫個圈，“我們在附近的綠洲裏，發現過沙金。”
顧钰慈了然：“礦帶八成就在這了。我瞧您應當也是一位專業人物，試着帶人開采過嗎？能開采到什麽程度？”
“夫人未免太瞧得起我金某人，我們淘沙金，已經耗費了不知多少條人命。沙漠裏天氣說變就變，又有流沙攔路，毒蛇蠍子也等着給我們來一口。”老金失笑，“我們自身難保，哪有氣力去動礦脈。”
“開采金礦這件事，本身也不是随便帶一隊人馬就能做的。若是上報朝廷，朝廷指派數以萬計的工匠前來，又有糧草兵馬保駕護航，開采成功率倒是能高一些。”
顧沅這一番話，引得老金冷笑一聲：“上報朝廷？姑娘盡可以去問一問縣令同不同意這樣幹。”
私自淘金或開礦，是觸犯律法的，被發現了一律重罪。地方官府如若瞞報，查出來了勢必被從頭撸到腳，為首的官吏抄家斬首。
“對于律法，馬縣令讀得比我們這些大老粗熟。他們知道後果，但還是默許我們做了，姑娘不妨猜猜是為什麽。”
“這用得着猜？就是沒錢呗。”顧沅指了指剛蓋上的石板，“你們最初帶回來的沙金，應該不止這麽點吧。想來是把大頭全部上供了？”
“不錯。”老金咬着後槽牙，“我們辛辛苦苦出生入死，到頭來金子也落不到我們口袋裏，分到每人手裏的分量不超過一個指甲蓋。即便加工一番之後，成了能在市面上流通的金子，也不能随便花，超過一定份額，必然引起懷疑。”
“秋天和冬天，氣候不好了，風險倍增，我們要保命，只能從沙漠裏回來。金子上供了，自己也得吃飯哪，去哪兒弄糧食？不對村民下手，就過不了冬，如果村民糧食結餘豐盛，還得經由我們的手上交哩，頂多讓我們吃個半飽！”
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老金絮叨起這些，再沒有談判時那般從容，活脫脫一個怨夫。
顧钰慈曾聽祁越講過，玶善縣的官府其實也并不怎樣好過。征收上去的糧食和稅款，得交一大部分給朝廷，本地能動用的實在微不足道。這些年各地狀況都不景氣，朝廷壓下來的指标又一年比一年多，為了交上足夠的錢糧，或多或少都使了些不光彩的手段。
縣官固然也存在中飽私囊的行為，但操作空間委實不多。能住上體面的宅子，吃喝上弄得精細一些，時不時再找幾個美人歡愉一場，這已經是頂級配置。畢竟錢只有那麽些了，再壓榨也榨不出更多油水，只好從上到下勒緊褲帶。
為此，馬縣令等人也是怨聲載道。雖然不敢罵得太明顯，偶爾喝大了，言語間也如同此刻的老金一般，透着森森怨氣。
“無非是一級榨一級，上面的榨下面的，下面的榨底層的，所有人都不舒坦。最可憐的還是百姓。”顧钰慈嘆了口氣。
換在平時，老金多少會嗤笑一句婦人之仁，但眼下只苦笑了一下：“說起來，我帶的這些人裏，有不少原先是老實種地的百姓。後面覺得種地實在沒活路，索性冒險搏一把跟着我幹了，沒準能撈個富貴前程。”
“可是夫人你看，我們現在的日子，跟富貴是半點不沾邊。”
顧钰慈定了心神，問道：“就算你想法子開了礦，難道就從此富貴滔天？真當縣官不會滅你們的口？”
老金正色道：“此事我們早商量過，我們不貪圖整座金礦，開礦之後，一人拿一些足夠後半輩子衣食無憂的金子，就此遠走高飛。去了別國地界，縣官的手也伸不了那麽長。”
“夫人若能助我們一臂之力，事成之後，老金必将重重酬謝。”
說罷，老金毫不含糊地沖着顧钰慈彎身行禮。
顧钰慈拿肩膀輕輕碰了碰顧沅，随後喊老金不必客氣：“寨中其他的兄弟們呢？我也想見一見。了解最基本的人手情況後，再做定奪。”
老金這就将全寨人集合起來，逐一對顧钰慈介紹他們，着重點明他們各自擅長什麽。
顧沅靠在顧钰慈身邊，不動聲色地觀察他們。她有一副漂亮奪目的皮囊，這些男人總免不了擡頭看她，視線與她交彙。
待考察完畢，她在顧钰慈掌心畫了個對勾。
顧钰慈随即流露滿意的笑容：“您的這支隊伍堪稱精良，條件足夠了，一定能成事。這個忙我幫了。”
老金面露喜色，待要與她商量酬金，她大手一揮：“等事情辦好了，再提答謝吧。我還要下山去，與祁巡按稍作商量，您這段時間也做好準備，我得先去金礦附近實地考察，才好制造相應的器械。”
初步談妥，老金原模原樣将她二人送回祁越府上。祁越在顧钰慈身邊打轉，急吼吼想問出她和老金談了什麽，得知她的打算之後，他硬生生把椅子一角捏成了木屑。
“荒唐！你以為自己本事通天嗎？一個弱女子跟着一群土匪去沙漠，虧你想得出來！”
顧钰慈被他吼得耳朵嗡嗡響：“你反應不用這樣大吧？我先前也做過一些冒險的事情，哪一次搞砸過？”
“那能一樣嗎？不管是姓林的還是皇宮，到底都是在京城，吃穿用度虧不了。我當年也還能鎮場子，他們再怎麽處心積慮想害你，也得找把柄，要順理成章。”
“老金那夥人是土匪，土匪會跟你講究那麽多？他們腦子本就不好使，到了沙漠裏沒人管得了，沖動之下懶得考慮利害關系，直接對你下手，弄死了往流沙裏一丢，你能怎麽辦？我又能怎麽辦？我事後把他們全弄死，你也活不過來。”
他猛一拍桌子，念兒前段時間做出來的木桌又被他拍爛了一個角。丫鬟們大氣不敢出，端着茶和點心，站在邊上不知所措。
“總之一句話，這事兒免談！你不用再跟我商量了。老金再敢找上門，我去回絕，不給臉就打出去。”
他回屋了，門摔得山響。顧钰慈此前沒見他發這麽大火，在原地怔了片刻，才想起來讓丫鬟找細布和鑷子來。
她和顧沅都瞄準了這座金礦，一旦拿在手裏，軍費就不愁了，哪能說不幹就不幹。
祁越貓在屋裏，準備自己散散火的，誰知這時彈幕跳出來火上澆油：【必須放顧钰慈去沙漠調研。】
要不是彈幕只能單方面發送，他現在立馬就吼回去。去他娘的必須，這回他就不聽話了，彈幕連着發幾百條，也別想讓他放顧钰慈去作死。
外頭響起嗒嗒的叩門聲，他面朝窗子，置之不理。沒一會兒又是咔噠一聲，顧钰慈直接開門進來了，手上端着一壺茯茶。
茶香袅袅，茶氲缭繞，又有美人在側，在這種夢幻又朦胧的氛圍下，他有天大的火氣，一時半會兒也發不出來。
顧钰慈給他倒了茶，将茶壺放在一邊，順勢拿起他的手：“你沒事用那麽大的力拍桌子做什麽，木刺全都紮進肉裏了。”
她拿着銅鑷子，給他把一個個細小的木刺如數挑出來，宛如打磨一件精致的珠寶首飾。祁越竟也坐直了身子，挺着脊背，另一只手乖乖放在腿上，不動如山，由她擺弄。
挑完木刺，她拿細布包住他的手掌：“這幾天不要碰水了，就算要拿刀，也盡量換一只手。”
說罷，她拿着鑷子和剩下的細布就要出去。祁越覺得哪兒哪兒都不對，叫住她：“就走啦？”
“嗯？”顧钰慈回過頭，不解地看着他，“還缺什麽嗎？我喊柳兒送過來。”
祁越啞火了，那種心窩子堵草的感覺又上來了。他對她招手：“你別跟我玩虛的，我不信剛才那事兒就這麽過了。”
多年前顧家的嬌小姐也許稱得上心思單純，天真無邪，但後來的顧掌櫃絕沒有那麽簡單。
祁越至今不完全清楚，中間這些年她經歷了哪些事，因為她每次都打馬虎眼一筆帶過。他不逼問，免得激起她的逆反心理，但他絕對相信自己的判斷。
顧钰慈頂着他熾烈的目光，面不改色：“是你自己說的，這事沒得商量。”
“那你心裏頭就真的放下了？我咋不信呢？”祁越懷疑地看着她，生怕她心裏憋着壞，準備哪天趁着月黑風高偷偷跑路，那麻煩可就大了。
顧钰慈睫毛顫了顫，眼中頃刻泛起霧氣：“我再想做這件事，不也還是要得到你的首肯？你才是一家之主。說到底我現在連正經身份都沒有，只能依附你過日子，又哪有什麽放不放得下這一說呢？”
