第73章 先手
先手
不用去沙漠，也不用下田地了，顧钰慈度過了無所事事的三個月，而後不出所料，聽到了噩耗。
此行隊伍裏的村民死了将近一半，剩下的人身上也帶傷帶病。有幾個斷手瞎眼的，還有人回來後一直尿血。
下地幹農活的，身體廢成這樣，幾乎等于端不動飯碗了。
帶去的那些機器倒是沒出問題，只是外殼有磕碰的痕跡，還能照常運轉。
老金這次胳膊也受了傷，顧钰慈問他這回狀況怎的兇險至此，他苦笑道：“隊伍太龐大了，惹眼啊。”
一座金礦擺在那，還已經有了被開采的痕跡，總會有其他人觊觎。
“我們被埋伏了，那夥人說的應當是西陵官話，聽不太懂。把他們打跑，費了不少功夫。”
操控機器的，依然是阿勝等人和農婦們，其他人則要守好陣地，外加做一些必要的體力勞動。
有馬縣令的重壓，又沒了顧钰慈在邊上控場，阿勝頂着村民和衙役的灼灼目光，只好帶人拼命幹，也不管機器保養不保養的。
如此，他們此次帶來的黃金的确可觀。
“可惜啊，還沒捂熱乎，全交上去了。”老金抹了把臉，“夫人，你若有空，也去村子裏看一眼吧。能有辦法給他們治傷治病就更好了，他們……挺不容易的。”
顧钰慈忽然笑了一下，笑容極淺，轉瞬即逝。
老金以為自己眼花了，眨眨眼，就見她神色恢複如常。
“夫人……是不能進村了嗎？”
“沒有，我備好藥物，今晚就去。我只是驚訝，這句話能從你嘴裏說出來。”
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前兩年帶人打家劫舍搜刮錢糧的，可也是他，真算起來，他手上也該有好些村民的性命了。
老金默然片刻，自嘲地笑笑：“都是被欺壓的命，誰嫌棄誰呢。我們雖不是好東西，偶爾也是懂得關心自己人的。”
自己人。顧钰慈在心裏過了一遍這個詞，對他點點頭：“既然都是自己人，你換身不起眼的衣服，跟我一塊兒去吧，我忙不過來，你可以搭把手。”
土匪和村民之間到底是隔着血仇，要想快點把他們團結起來，除了外力壓迫，還必須有一方先低頭議和。
她算了一下自己目前積攢的人性值，找系統兌換了幾瓶抗生素，而後與老金一道出發了。
縣令象征性地給他們請過大夫，因沒有油水可撈，他們也用不起好藥，最終只包紮了顯眼的傷口，就算完成任務。
顧钰慈走近了，能聞到傷處散發的臭味。西北條件惡劣，村民隔很久才有機會洗一次澡，衛生跟不上，感染化膿就是一眨眼的工夫。
她不是專攻醫療方向的，能兌換的醫療品有限，對他們滿含歉意道：“祁巡按叫我轉告大家，他沒什麽太大的本事，只能弄得來這一些藥了。這和平時需要煎的藥不一樣，直接吞就可以，但一次不能吃太多。”
看她從手裏的小瓶裏倒出藥片，大家紛紛噤聲。這藥顏色鮮豔，跟那些個灰撲撲不惹眼的草藥完全不同，他們本能地發憷。
但這是顧钰慈給他們的。她每次帶給他們一樣新東西，就總是有好事發生。
最終傷員們懷着近乎虔誠的心接過藥片，也不喝水，強咽了下去。近來幹旱，村裏那口井瞅着快枯了，能少用水就少用點。
老金不谙醫術，做不了太多，只能幫着行動不便的男人換換紗布。這些天再叫上沒受傷的兄弟們進村，等村裏女人們推着農機下地了，他們就照料後方，把人家家裏打理一遍。
這群昔日打家劫舍無惡不作的土匪，這會兒拿着笤帚兢兢業業地掃地，受了傷的男人都怪不自在的。叫他們停手他們也不聽，掃完地就去煮飯，比自家娘們勤快多了。
顧钰慈偶爾來轉悠，對老金贊嘆道：“你們現在是田螺漢子。”
“……什麽漢子？”
看着老金純真質樸的眼神，顧钰慈默默地把解釋咽了回去：“沒什麽。你和王家的大哥，處得可還行？”
“夫人放心，我們絕沒有動手，也不吵架，都安分着呢。”
“以你們現在的關系，你朝他借一身常服，總不難？”
“這……”老金迷茫了，“我身上衣服又不是不能穿，比他的還好點，他補丁比我的多……”
顧钰慈的小刀從袖間滑出來，她不緊不慢地往老金的外衫劃了一大道口子。
“現在可以問他借了，你們身形相仿，你穿他的衣裳，應當很合身。”她說話間，手勢就對着他身段比劃上了，“你先借來穿，回頭我賠你一身新衣服。”
老金朦朦胧胧意識到，顧钰慈懷有別的目的，也許是要讓他去做什麽事了。
他說了要跟随顧钰慈，那就會乖乖聽話。第二天他就穿着王老大平時下田幹農活的衣服站在她面前。
“很好很好，有那種氣質了，你動作和眼神再稍微收着點就更像了。”
老金低眉颔首，目視腳尖：“這樣？”
“沒錯，慫一點，整個人縮着點，匪氣和痞氣都藏好了，這樣才不惹眼。你想一想村裏人見了縣官，會是怎樣的謹小慎微？”
“夫人可是要我扮成村民的模樣去見什麽人？”老金為難道，“見縣令縣尉他們，怕是行不通，他們都認得我。”
“自然不會讓你光明正大去他們面前露臉，你躲在馬縣令回家的必經之路上就好。”
顧钰慈手裏抓了把枯草，學着村裏的小孩子，用手指将草撚成碎末。
“你就像這樣，往他後頸子上掐一把，以你的力氣，捏斷頸椎不成問題？之前在營帳口，我看你就是這麽把倉蛇捏死的。”
刺殺縣令，此事非同小可，老金雖是匪幫頭目，沾血無數，從前卻沒有直接對官差下過手。
這種事一旦做下，意味着平衡從此打破，官府不可能再睜只眼閉只眼，勢必要把他們剿滅殆盡。
“所以說，你力氣也收一點嘛，不要真的當場捏死了，給他留一口氣，讓他站不起來，以後只能癱在床上。”顧钰慈把草屑一丢，寬慰他，“你穿着別人的衣服，心裏面的壓力應該沒那麽大吧？”
老金把卷邊的下擺拉平，不解道：“夫人為何突然做出如此決定？”
“因為再不收拾他就來不及了。”她聲音變得又輕又冷，“咱們馬縣令要高升了，不呆在這一畝三分地了。他一走，帶走金子和其他財産不說，你想想他會怎麽處理你們？”
金礦還沒全部開完，以他的德性，斷然舍不得也不放心留給其他人。那麽大一座金礦，又在沙漠裏，毀也毀不掉，那麽很簡單，把能幹活的人毀了就行。
“金礦一事，他不好告訴自己上面的人，畢竟新上任根基不穩，一旦透漏出去，難免被有心人逮着了，追問為何從前隐瞞不報。留給其他的縣官，也不保險，他們能獨立做主拿金子了，今後又怎麽甘心聽他的話？”
顧钰慈袖子朝他一甩，逼得他退了兩步：“所以，剿匪就是他上任後要做的第一件事了。秋後算賬，你們一個也逃不掉。那些去過沙漠的衙役和兵士，過一陣子可能也得被打散了，拆到不同的地方去。”
老金聽得冷汗涔涔，他知道馬縣令不是什麽良善之輩，對過河拆橋也是有心理準備的，但沒料到會拆得如此之快。
“先下手為強，讓他成了癱子，走不出玶善縣，你們才保得住性命。馬縣令喝多了，失足摔傷，太可惜啦。”她啧啧搖頭。
半月後，馬縣令約着縣裏交好的幾位故友一同吃頓便飯，在永恩樓的雅間一邊敘話，一邊叫了歌伎在臺上表演。
這頓權當告別宴了，他這回沒有大張旗鼓，搞得全縣皆知。
祁越身為他斂財的幫手之一，有幸列席。飯桌上無非是說一些場面話，承諾着将來互相提攜，而後就是喝酒。
他頻頻向馬縣令敬酒，恭賀他升官。馬縣令心情好，來者不拒，多少杯都喝。肚子撐大了，接着就要動起來消消食，他大手一揮，小二拉開簾子，幾位濃妝豔抹的美女款款走來。
祁越一偏身子，躲過了美女搭上來的玉臂，順勢把茶盞塞到她手裏。縣尉見狀大笑：“祁巡按還是這麽放不開，可是夫人管得太死了？”
馬縣令摟着美女的纖腰，嘆道：“祁巡按哪裏都好，就是有時古板了點。男人在外面少不了消遣找樂，夫人那樣體貼，想是能夠理解的。”
換在往日祁越就找個由頭溜之大吉了，但今天他難得沒有提前走，陪他們耗。他身邊的美女看出他的勉強，也不強貼上去，就一杯一杯地給他敬茶。
水喝多了，他隔三差五出去小解。途中穿過一條長廊，透過窗子，可以看到月亮。
屋內沒有更鐘，歡愉之時頻頻問時間，總是掃興且可疑。而他行軍多年，只要看一眼月亮的位置，就能大致判斷時辰。
現在約莫二更了。
他順手窗外丢了一枚銅錢下去，而後沒事人一樣去找恭桶了。
