第7章 章

第 7 章

第二天一早，耀和春燕帶着武器和工具出發了。耀帶春燕走過曲曲折折的山路，拐進茂密的樹林。枝頭淺綠的嫩葉正在抽出，林間充滿春天的清新氣味。耀經常去人跡罕至的地方轉悠，春燕曾擔心過他的安危，但耀卻說他不會被任何東西傷害：“唯一能殺死我的是部族，只要族人不抛棄我，我永遠不會死。”後來春燕發現，耀确實不會受傷，他的皮膚永遠光滑白皙，好像鵝卵石。

他們來到一條淙淙的小溪邊，沿着小溪向下游走，發現一個隐于灌木後的山洞。耀撥開灌木：“就是這裏。”

“這裏？”春燕狐疑地打量洞口，這不是獵人常用的那種遮風擋雨的山洞，而是一個幽深陰冷的洞穴，不知通向何處。

“進來吧，要小心。”耀說着率先走進洞去。

春燕跟上他，山洞裏的空間比想象的要廣闊，越往裏越冷，他們很快走到陽光不可及的深度，春燕擦亮火把，照出前面的路。她看到地面有水蝕的痕跡，這裏曾經有條河，只是河流已不知幹涸多久。

“這是什麽地方？”春燕警覺地四下張望，洞頂很高，岩壁陡峭，給人一種強烈的壓迫感。

耀沒回答，而是示意她将火把移近，指指地上某處。春燕打着火把湊過去看，不禁驚嘆：“魚！”

地面上一塊平坦石板上有一條魚的圖形，不是族人繪制的簡單岩畫，這條魚是刻在石板上的，與真實的魚一般無二，只是看起來骨頭突出，沒什麽肉。

“這是誰刻的？”春燕撫摩那條小小的魚，手下觸感凹凸不平。

“這不是雕刻，”耀說，“它是一條真的魚。”

“真魚？”春燕驚訝不已，一條真正的魚怎麽會變成石板上的雕刻？

耀向前走幾步停下，又指着另一個位置給春燕看。春燕将火把挨近，看到一塊石頭上刻着另一個圖案，那是一只樣子古怪的龜：“它也是真的？”

“是的，他們都是真的。”耀拂開灰塵，讓春燕看到第三只刻進石頭裏的動物。

“這是什麽？”春燕摸了摸那只不知名的動物，它看起來像一只鳥，但卻長着尖利的牙齒，形态怪異恐怖。

“這是最早的鳥。”耀說。

“這些動物怎麽進到石頭裏了？”春燕大惑不解，三只完全不同的動物都被關進石頭，難道這裏有什麽邪惡的巫術？

“它們不是進到石頭裏，它們化成了石。”耀說。

耀擡手向上方一揮，點點光斑從他手中揚出，照亮整個洞穴，洞穴呈河流的形狀，蜿蜒幽深。那些細小的光斑是螢火蟲，春燕清楚記得耀沒有帶螢火蟲，這些小蟲像是被他召喚而來，像星星般點綴在洞頂。螢光之下，壯闊的景象鋪展開來：只見深長的洞穴裏布滿了大大小小的動物化石，形态各異，活靈活現，可以想見它們都活着時是怎樣一幅生機盎然的畫面。春燕被這畫面震撼得說不出話。

“很久很久以前，它們是這片土地的主人，它們都曾像你我一樣活着，直到災難降臨，它們變成了石頭。”耀娓娓述說。

“它們都活過……”春燕不可思議地感嘆，她慢慢向前走，手中的火把照亮一塊又一塊化石，這些來自遠古的生命把最後的信息留在石頭上，如同神秘的圖騰。

兩人信步走向洞穴最深處，這裏的空間更大更高，洞頂尖尖的，由兩片巨石互抵而形成。耀說：“這原本是兩座山峰，它們在地震中傾倒相抵，就成了洞穴。”

春燕舉着火把轉圈，四周洞壁依次被照亮，當她看到洞壁上的一片印記時，整個人僵住了，然後止不住地戰栗：“這，這是……”

耀點點頭：“這是動物的足跡。”

那巨大的足跡竟有如孩童的身高一樣長大壯碩，試想這頭動物活着時是何等龐大可怖！

“這樣的動物……真的存在過嗎？”春燕聲音中透着驚懼，“它該有多少頭洞熊那麽大啊？”

“在它那個時代，天上地下都是巨大的動物，它們非常非常多，比現在的所有人加在一起還多。”耀輕撫石壁上的足跡，他的手在足跡的映襯下小得像一粒種子。

春燕喃喃自語：“祖先們在這些巨獸腳下怎麽活得了？”

“那時候還沒有祖先，”耀說，“當巨獸們生活在這片土地上時，祖先的祖先都還沒生下來。”

這已經超過了春燕的認知，她對過去的知識都來自神巫的講述——神巫兼有原始社會史官的職責。可神巫講不了那麽久遠的故事，耀又是從何得知的呢？

“這些巨大的動物，它們的種群曾經繁衍了一代又一代，比人類存在的時間久得多，”耀繼續說，“跟它們相比，從人類的第一個先祖誕生直到現在，人類族群只不過活了一頓飯的工夫。”

“那麽久遠的時代……”春燕想到一個問題，“這麽大的動物怎麽會消失呢？誰能殺死它們？誰能消滅它們？”

“時間。”耀說，“如果沒有智慧，沒有任何一種動物會永遠存在，多強壯的動物，多繁盛的種群也違抗不了上天。”他轉向春燕：“人類也一樣，如果只将個體的生存或自己族群的存在看成最重要的，人類最終也會滅亡。”

“難道族群的存在不重要嗎？”春燕反問。

耀再次将手貼在巨獸足印上：“單個的生命面對災難時是無力的，一個小小的族群對整片天地來說無異于一個孤單的孩子，沒有合作，沒有互助，族群也會像這頭巨獸一樣孤立無援。”

“可是部族以外的人盡是敵人。”春燕說。

“部族以外的人也是人類。”耀看着她，唇角浮現若有若無的笑意。

他們走出山洞的時候，太陽已經升起來了，溫暖的陽光驅散了他們一身的寒氣。春燕熄了火把，若有所思地走在前頭，耀默默跟在她身後，一路無話。

回到村子，春燕做了個震驚所有人的決定：她要以族長的身份前往西山部落，僅帶耀一名随從。

整個村子一片沸騰，老族長不久前剛被西山部落殺害，新族長又要去犯險，他們無論如何不能接受。這次連神巫也不贊同，她提醒春燕和耀：“冬狩襲擊中互有傷亡，現在去談判是很危險的。雖然我不希望春燕發動戰争，但你們的談判不會有效果，還可能送命。”

春燕主意已定：“我們死去那麽多族人，他們也一樣，打起仗來他們也不會得利，這時候他們比我們更需要談判。如果我們有意外，就請您代行族長的權力，直到選出新族長為止。”

不顧衆人的反對，春燕和耀兩天後便出發了，他們天不亮就動身，兩人帶了新打磨過的石矛和松木獸筋做的弓，弓身塗了一層松油，他們的箭簍裏插滿骨箭，背上還各背了一個鼓鼓的獸皮囊。雖然全副武裝，他們依然勢單力薄，他們要面對的是一支兇悍的部落。

西山部落聚居地在山的另一邊，那裏有廣闊的草原，他們的生活環境比紅山部落惡劣得多，人口也不如紅山部落多。但是他們兇猛如虎，經常侵犯別的部落，他們除了打獵以外還蓄養動物，每年都要随季節遷徙到新草場。

春燕和耀走了足足兩天，他們走了些冤枉路，循着牲畜的蹤跡才找到西山部落的夏季草場。看守畜群的哨兵很快發現他們，立刻搭弓瞄準，并向他們大聲吼叫問話。

春燕冷靜地喊回去：“談判！”

耀将春燕的話翻譯成西山部落的語言。

對面又跑過來幾名持矛的衛士，對春燕他們虎視眈眈。春燕和耀巋然不動，只悄悄握緊手中的長矛。忽然，對方一個人驚訝喊了一聲，他向同伴們發出短促激烈的彈舌音，幾人雖然有所懷疑，還是慢慢收回了長矛。

那個喊話的人向兩人走來，這時春燕和耀才看出來：這正是冬狩時他們救治并放走的那名少年。少年走上前來對他們說了什麽，春燕聽不懂，但從語氣判斷應該是詢問。耀用不太熟練的語言跟少年對話，向他說明來意。少年點點頭，示意他們跟他走。

西山部落不住茅屋，而是住一種名為“撮羅子”的帳篷，帳篷可以随時拆卸搬遷。他們的居住點旁邊有羊群，春燕看到這些牲畜不禁兩眼放光，這足夠全村挨過青黃不接的春天。

他們見到了西山部落的首領，她是那名少年的母親，與春燕的母親差不多年紀。想到自己的母親已經到祖先那去了，春燕心中騰起怒意，她不得不克制住沖動，此行的目的她沒有忘記。

西山部落同樣對兩人十分警惕，族長身邊守着四名身強力壯的勇士，他們兇狠的目光一直未離開春燕和耀。春燕從容地坐到族長面前，解下弓箭放在一邊，耀坐到她身邊，眼睛瞄着那些兇狠的勇士。他們認識的那位少年站在自己的族人和春燕他們之間，稍微緩和了緊張的氣氛。

春燕說明來意：“交易。”

耀進行了翻譯。

西山族長冷冷地說：“紅山的東西，沒用。西山的勇士，不怕戰争。”

春燕耳朵聽着耀的即時翻譯，眼睛未離開西山族長的臉，她解下背上的皮囊打開：“你們現在不挨餓，但冬天的日子不好過，所以你們每到冬天就到處搶劫。”她掏出一只餅：“而我們有這個。”她說着掰開餅子，咬下一大口，用力咀嚼。

對面的幾雙眼睛均流露出驚訝，他們沒見過這種食物。春燕将剩下半張餅交給少年，少年将其奉給族長。族長拿過餅，翻來覆去看，又聞了聞，撕下一點放進嘴裏小心品嘗，既而臉上肌肉止不住地抽動，形成一個不可思議的表情，她将餅分給身邊的幾名族人，他們分食後均驚嘆不已：這奇怪的食物不僅美味，還有強烈的飽腹感。

“這是什麽？”族長見多識廣，但卻沒吃過餅，“是谷物？”

“正是。”春燕說着又從皮囊裏掏出一袋谷子，“是我們用谷物做出來的餅。”用谷物做餅是耀的創新，它好吃又方便攜帶。

西山部落一直很羨慕紅山部落種植谷物的技術，他們不懂種植，想獲得谷物只能從別的部落搶，而紅山部落是種植技術最發達的。

族長略微放緩了态度：“我們想要谷物，但谷物太少，不值得交易。”

春燕說：“我們當然不止有谷物。”她說着掏出一只小袋子，從裏面撚出一棵腌菜：“這是蔬菜。”

蔬菜是西山部落缺少的另一樣重要食物，他們的土地不适合種植，搶來的蔬菜又無法保存，帶回部落就腐壞了。

春燕又拿出一包鹽：“我們從岩石上得到鹽，用鹽漬蔬菜就可以長久保存。”

族長嘗了腌菜，又用指尖沾了點鹽舔了舔，終于點頭了：“你們要換什麽？”

“兩只産奶的母羊，兩只羊羔，一公一母。”春燕說，“還有肉幹奶酪。”

族長頓時怒起：“這麽點食物換四只羊？奸詐！”

春燕把皮囊裏所有東西都倒出來：“我們帶來的是兩袋谷物和10張餅。”

耀接着說：“我們不僅給你們谷物，還會教你們做餅的方法，而且我們還帶來這些。”他解下自己背上的皮囊，将裏面的東西一件件取出來放在族長面前，那是一件件紅土燒制的精美陶器，上面繪制了漂亮的圖案，都是耀親手做的：“我知道你們部落的器具很差，你們只能鑿石頭做鍋碗，我這些東西又好使又耐用。”

族長跟手下們竊竊私語，似乎猶豫不決。那名少年靠過去向族長低語幾句，族長沉吟片刻，點了點頭，向春燕和耀說：“同意交換。”

春燕說：“我們還有一個要求：紅山和西山從此止戰，無論饑餓寒冷，決不再侵略對方。”

族長同意了春燕的條件，但提出另一個條件：“紅山不得去我們的獵場。”

春燕反對：“那也是我們的獵場，我們也需要冬狩儲肉。”

一時間氣氛又緊張起來，幾個勇士叫起來，威脅性地揮舞武器。耀巋然不動，春燕的手下意識伸出，要抓起放在地上的武器，耀忽然按住她的手，一聲耳語：“春燕，別動。”

春燕收回手，只用鋒利的眼神瞪着嚣張的對方。

耀緩緩開口，用西山方言說：“羚羊的數量足夠，那片獵場完全可以共用，如果你們跟我們聯手狩獵，平分獵物，我們都會得到肉，也不會有人死去。”

一個勇士叫道：“紅山的人聰明狡猾，我們不相信你們！我們會打敗你們！”

耀說：“合作好過戰争，山谷之戰你們偷襲我們，殺了我們很多人，可是你們傷亡也不輕。紅山部落的人數是你們兩倍還多，你們沒有任何優勢。”

“我們是天生的戰士！我們一個抵得過你們四個！”

耀搖搖頭：“沒有誰能打得過四個人，打仗不僅靠武力，我們有大山和森林保護，你們沒有任何屏障。”

對方依然不服氣：“我們要在你們睡着的時候殺死你們！在你們不留神的時候……”話沒說完，他被族長打斷了。

“閉嘴！”族長斷喝，“我們不打仗！”她鄭重地對春燕說：“我接受你的要求，但你也要同意：從現在起，你們首先跟我們交易，之後才跟別的部落換。”

“我同意，但你們也要首先跟我們交易。”春燕說。

西山族長也同意了，交易達成。

當春燕和耀帶着四只羊和兩大包肉幹奶酪回來時，整個紅山部落歡呼不已，雖然花費了不少谷子，換回來的食物也有限，但是對部落來說卻是一場及時雨。這段最困難的日子，春燕帶頭節約食物，每天只吃一頓飯，每頓的量也減少，換回來的肉幹平分給每個人，讓大家的粥碗裏都有了一點肉。耀精心照顧四只羊，母羊提供的羊奶救活了饑餓的嬰兒。雖然這依然是一個艱難的春天，但部落沒有一個人死于饑餓，大家終于平安地挨到了夏天。