第60章 絜鈎
絜鈎
“真君，北方疫病橫行，縱疫的妖獸實力強盛，真君此行萬萬小心。”潘若琰有些擔憂地看着陽炎真君。
陽炎真君噙笑颔首，說道：“本君自有分寸，倒是若琰，年輕氣盛，當三思而後行。”
潘若琰有些不服氣，嘟囔着說道：“我不是争強好勝之輩。”
北方的疫病似乎比陽炎真君想象中還要嚴重，他和潘若琰騰雲于半空之中，眼見荒僻之地屍橫遍野，餓殍遍地。
這讓陽炎真君揪心不已，他揮手落下一陣白雨，被雨淋過的肌體化作一團白光，他們原先躺的地方憑空生出一棵棵高大的臻樹。
繁華地帶的住戶緊閉門戶，街道上空無一人。無人知道這場疫病從何而起，但人人都心懷猜忌，疑心周圍的人也罹患了這種可怕的瘟病。
“真君看那裏。”潘若琰指着地面上的一處對陽炎真君說。
陽炎真君順着潘若琰手指的地方望去，見城中聚集着一大群人，人頭湧動，熙熙攘攘。
百姓大都閉門不出，而這座城中的百姓卻當衆聚集，這讓陽炎真君大為疑惑，于是他當即決定下去察看情況。
“燒死這個妖女！”
“燒死她！”
輿論最中心是一個祭壇，一個女人被鐵鏈束在釘架上。
那女人黑發淩亂地垂落在肩頭，沾滿污泥的臉龐被成绺的頭發半遮半掩。
她身上的紅衣已破爛不堪，碎成了稀稀拉拉的布條。
女人甩開頭發，眼中透射出一道兇光，她像是一只被逼到絕路的母狼。
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“肅靜。”一個中年男子站在高處，一手舉着權杖，另一手作噤聲狀。
他應當是很有威信，此話一出，場中的喧嘩躁動瞬時平息了下去。見自己的話起了作用，中年男人甚是滿意地點了點頭。
“小兄弟，你們這是在幹什麽？”陽炎真君問最外圍的一個年輕人道。
年輕人上下打量了一番潘若琰和陽炎真君，不耐煩地敷衍道：“大祭司處刑妖女。”
“妖女？我看這女子身上不似有妖氣。”陽炎真君的目光久久停留在祭壇上的女人身上。
“你知道什麽呀，大祭司說她是妖女，那她就是妖女，你倆別擋道。”年輕人推了一把陽炎真君。
陽炎真君腳下不穩，一個踉跄險些摔倒，幸好潘若琰伸手攬住了他的腰。
“真......公子小心。”潘若琰站在陽炎真君身後，用自己的身體将陽炎真君與身後的人群隔絕開來。
“無礙，多謝若琰。你小心些，我看他們的情緒不太對勁。”陽炎真君嘆了口氣，心底裏生出一股憂慮。
“多謝公子提醒。”潘若琰撓了撓後腦勺，有些不好意思地笑道。
“若琰不必客氣，叫我陽旻就好。”陽旻朝潘若琰淡淡一笑。
潘若琰受寵若驚，瞪大了雙眼。陽旻微笑着點頭，給以他肯定。
得了陽旻的首肯，潘若琰仿佛備受鼓舞，他試探性地叫道：“陽......陽旻。”
“我在。”陽旻回答道，“我們走近些看看是什麽情況吧。”
“好。”
陽炎真君和潘若琰艱難地擠進擁堵的人群之中，幾個男人發出叫罵聲。
“擠什麽擠呀。”
“就是，別瞎起哄。”
陽炎真君連連表示歉意，但周圍的人明顯不買賬，陽炎真君被衆人推推搡搡，擠到了圍觀群衆最前端。
二人的動靜引起了大祭司的注意，大祭司的權杖對準了陽旻和潘若琰，像是某種無聲的裁決。
“我看二位面生，二位是異鄉客吧？”大祭司的權杖在日光的照射之下泛着古谧的光。
“我二人途徑此地，見各位齊聚于此，猜想貴地定然是發生了什麽大事。”陽旻不緊不慢地陳述道。
大祭司眼底閃過一絲奇異的光芒，他仰天長笑，那聲音既尖又銳，似是鬼怪所發出的“桀桀”聲。
“既然是遠道而來的客人，我應該好好招待二位才是。”
陽旻向大祭司致謝，表示不願過多叨擾他們，“不必麻煩祭司大人，我二人只是十分好奇，這位姑娘犯了什麽罪？”
聽到陽旻這樣問，周圍的人聲又躁動了起來。
“你膽敢質疑祭司大人的判決？”
“祭司大人掌管城中大事，哪裏輪得着你們來插嘴？”
“就是，你們到底是什麽人！”
“肅靜——”大祭司的權杖觸擊到地面，發出沉悶的一聲響。“二位遠道而來，不了解我們的儀式，大家不要喧嚷。”
人群中又發出一陣忿忿不平的聲音，只不過這聲音比方才的起哄聲小得多。
“二位見怪了，這是個妖女，給我們的邦土帶來了無盡的禍孽和疫病，天神已在夢中給我下達了命令，只要我處決她，神就會降下光輝，這場瘟疫就會消失得無影無蹤。”
大祭司張開雙臂作擁抱上天的姿态，他雙目微閉，神色虔誠無比。
作為知情人，陽旻不禁覺得有些好笑，他深知這場疫病起源于神域九重塔的暴動，也深知并沒有什麽天神托夢。
“閣下要如何處決她？”潘若琰難得發表自己的意見。
聞言，大祭司滿意地點點頭，接着以權杖猛擊了一下祭壇，雙手作擁抱上天狀，似是在召喚某種奇異的存在。
“那自然是聽從上天的旨意了，我唯一的神啊，為了懲治這不知尊卑的女人，請賜予我力量吧——”
話音剛落，半空中狂風大作，卷起一陣陣飛沙走石，高空中的烏雲卻如沾濕了水的棉花一般積聚不散，緊接着雷聲轟隆，響徹雲霄。
這陣仗極大，很是赫人，然而周圍的百姓非但不害怕，反而個個歡呼雀躍，像是在期待着一場偉大的儀式。
“嗚——”一陣尖銳的鳴叫聲劃破了昏暗的長空。
圍觀群衆癡迷地望着半空，只見一只鳥身鼠尾的龐然大物正自遠方振翅飛來，它不住地發出鳴叫聲。
“嗚——”
“吾乃絜鈎，你們唯一的主，如若你們膽敢有二心，吾必上天下地，啄爾等骨，啖爾等肉，飲爾等血！”
天空中的巨獸雙目中放射出紅光，一陣煙霧彌散開來，遮擋住了衆人的視線。
“我偉大的神使啊，我們皆是你最忠誠的子孫，我主千秋萬代，永垂不朽！”百姓們跪在地上，不住地向絜鈎跪拜行禮。
潘若琰湊到陽旻耳邊，低語道：“大人，這是傳說中的邪獸絜鈎，這東西邪性得很，所過之處疫病橫生，依我之見，北方此次疫病與它脫不了幹系。”
陽旻若有所思地點了點頭，“這絜鈎本是鎮壓在神獄九層塔第八層的不詳之獸，極兇極惡，所見之國必有大疫，可此地的人們為何安然無恙？”
潘若琰有些吃驚地掃視了一番四周，只見四周的煙霧愈來愈盛，快要将他們吞噬進去。
陽旻一揮手，一道綠色的光波罩将二人籠了起來。
“這禦靈陣暫能抵擋一時，若琰，我們得盡快解決此事。”
“我主，請我偉大的主處決她！”大祭司以頭叩地，無比虔誠。
“大祭司，你睜眼看看我，我是照影！”紅衣女子歇斯底裏地大喊道。
大祭司置若罔聞，目光冷冷地掃過照影沾滿污泥的臉。
絜鈎居高臨下地看着照影，嘴裏發出“咯吱咯吱”的笑聲。緊接着一個巨大的火球朝着照影飛去，火球裹挾着飓風，聲勢浩蕩。
“燒死她！燒死她！”圍觀民衆發出陣陣起哄聲。
火光灼目，溫度熾熱，風呼嘯而過留下的慣性讓衆人猛地後仰。
“啊——”照影發出凄厲的慘叫聲。
煙霧散去之際，衆人如貪婪的餓狼一般，步步迫近祭壇。
他們期待見到自己所期盼的場景，希望照影被火球燒得面目全非，希望她像條落水狗一般躺在行刑場上嗷嗷亂叫。
然而，他們的期待落空了，祭壇上一片狼藉，鐵制釘架融化成鐵水，在地面上緩緩流動着，他們沒有看到狼狽的照影，因為祭壇上已不見照影的身影，她像一陣風一般消失得無影無蹤。
“怎麽回事？”
“那妖女人呢”
“她定然是用了妖法逃跑了！”
“竟敢忤逆神使大人和大祭司的命令！”
絜鈎意識到了異常，它猛吸了一口氣，四周的煙霧猛地散開來，茫然無措的民衆和空空如也的祭壇裸露在衆人眼前。
獵物從自己的眼皮子底下逃走了，絜鈎氣急敗壞，它猛地胡亂噴出幾個大火球，擊打在地面上。
高高在上的祭壇轟然倒塌，激起一陣塵土。
“是那兩個異鄉人！”大祭司面朝絜鈎而跪，他高高舉起權杖的手微微顫抖着。
“很好，區區人類竟敢忤逆本君，傳我令，全城追查異鄉人！”
語罷，絜鈎再次發出尖銳的鳴叫聲。
陰冷森怖的氣氛籠罩着全城，城中的百姓卻是莫名來了興致，他們高舉着火把，闖進一切隐秘的角落。
米商的糧倉被一把火燒得一幹二淨，木匠的工藝品被砸得稀爛。
逞兇的人非但不見好就收，鬧劇反而愈演愈烈，因為他們自認為領了神的旨意，是在為神辦事，早晚有一天會受到神的恩寵。
祠堂中的祖先陶像被摔得四分五裂，所謂的神卻在行兇者的胸口裏綻放着光輝。
