第61章
第60章
方臨淵的确不知道。
在絹素意外的、驚喜中帶着些憂慮的眼神裏, 他停頓片刻，模糊地答道：“啊，是啊。”
卻見絹素猶豫片刻, 放低了聲音對他說道：“可是, 殿下從未過過生辰。”
這倒教方臨淵有些意外了。
“這是為何？”他問絹素。
“殿下五歲生辰那日, 殿下的母後被褫奪後位，打入了冷宮。”絹素猶豫片刻, 對方臨淵說道。
“正是因着當日陛下賞賜給殿下的那盤鹿肉。”
方臨淵聞言微微一愣。
那時他還在京城，當日此事鬧得沸沸揚揚，他在侯府後宅也聽說了些。
據說是窦皇後在鹿肉中給清貴妃下了紅花, 以至清貴妃早産而亡。而陛下也因此震怒, 将窦皇後罰入冷宮, 此後再未曾相見。
卻沒想到, 殺人的藥，下在的是趙璴的生辰禮物裏？
微微怔忡之中，素來冷淡寡言的絹素抿了抿嘴唇, 又說道：“……不是皇後娘娘做的。”
方臨淵聞言點了點頭。
他隐約知道後宮争鬥殘忍複雜，既會死人，也會有被拉出來頂罪的替罪羊。表面上的罪名不叫罪名, 想來窦皇後再如何冷酷毒辣，也不至于往趙璴的飲食裏下毒。
但是經由此事, 趙璴不願再過生日，也實在情有可原。
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這樣的日子裏, 似乎不該去打擾他。
方臨淵聞言猶豫了片刻, 對絹素說道：“那我過兩日再來吧。本來也不是什麽貴重東西, 待過了生辰之後再送, 也是一樣的。”
他面前的絹素陷入了片刻的猶豫。
她見方臨淵容色平靜, 此舉想必也是出于理智與禮貌。
但不知怎的，她似乎本能裏想為趙璴挽留一下方臨淵——個中緣由，連她自己也不明白。
沉吟片刻，絹素還是點頭道：“是，奴婢恭送侯爺。”
方臨淵摩挲着袖中的那支匕首，朝她點了點頭，轉頭往外走去。
臨到懷玉閣門前時，他回過頭來。
便見精巧別致的樓閣立于花木亭榭之間。一片鳥鳴聲聲的靜谧裏，侍女來來往往，柔軟的夏風陣陣吹過。
若是個五六歲的小孩子，恐怕會很期待自己的生辰吧？
他年幼時，母親年年生辰這天都要給他裁一身新衣，他父親也會笑眯眯地把他拉到後院的亭榭裏，在紅漆的柱子上給他刻一道身高的印記。
“淵兒今年竟長高了這麽多，只怕要不了幾年，就要趕上你哥哥了。”
滿桌的佳肴玩具，滿室的歡聲笑語，還有家人親眷們祝福的目光，誰會不喜歡呢？
而趙璴，離了宮去，還是這樣死氣沉沉，像是那些黑沉的往事，都镌刻在了他的魂魄上一般。
方臨淵盯着懷玉閣沉默了半晌。
接着，他做下了決定般，飛快地轉回身去，大步行到了閣前，一把拉住了正準備端着新茶入內的絹素。
“絹素姑娘，還是勞煩你進去問問。”方臨淵說道。
“聽說曲江池荷花開了，夜裏還有不少人在那兒放花燈。你幫我問問殿下，今日想不想去那兒劃船，看看燈去？”
——
對于過往的經歷，趙璴其實已經沒什麽感覺了。
每一天于他而言都差不多，今天倒是不同，是因為他一早就知道，方臨淵今日就要回京了。
薊北的案子，他手頭也恰快了結了。
送去東廠的府兵的确問出了不少東西，經由時慎的調查，也查明了薊北瞞報收成的官員多走的是桑知辛的路子。這幾天朝堂上吵得厲害，錦衣衛也被牽扯其中，皇帝一怒之下，竟将整個案件都交給了東廠處理。
早有準備的東廠，事情自然辦得漂亮極了。
除了涉案的官員之外，于高旻和大理寺少卿等幾個官吏都被拉了下來，桑知辛被迫推出來的幾個替罪羊，無一幸免。
而最要緊的是，大理寺少卿掌管刑獄，許多貪墨的案子替桑知辛瞞得滴水不漏，這回他自己折了進去，相當于斷了桑知辛一條臂膀。
此後的桑知辛，算是暴露在錦衣衛與東廠的監視之下了。于是這兩日，桑知辛急于從刑部物色新的人選，但江南的案子還沒了結，一時間人心惶惶，沒人敢搭桑知辛的茬。
而這些，也全在趙璴的算計之中。
處理完這些信件，眼看着日頭西沉，也該到了方臨淵回府的時候。想起這兩日他特叫後廚去碼頭上買回鮮魚，趙璴輕輕扣了扣桌沿，想着今日恰好能給方臨淵炖個湯。
滋補清火，且能安神助眠。
他竟因此而感到了期待，轉頭看向窗外漸漸沉下的日頭時，想到的也是方臨淵嗅見魚湯香味時，驚喜地亮起的一雙眼睛。
趙璴的嘴角也跟着輕輕揚了起來。
卻在這時，絹素進來通報，說方臨淵回來了，正邀他去曲江池泛舟，這會兒正在門口等他的回話。
怎麽忽然要去游船？
趙璴看向絹素，便見絹素神色似有些不安，像是在外頭不慎說錯了話似的。
趙璴的目光掃過她，正好看見了牆壁上懸着的那副消暑圖。
七月十二。
——
得了肯定的回複後，方臨淵就提前派了雁亭去曲江池。
有雁亭先行打點，等他們的車馬停在曲江池畔時，定好了的小舫已然停在了池邊。
曲江池是活水所引的湖，湖中雖有波瀾，卻還是極平靜的。
此時夜色初降，池畔皆上起了燈火，池中的船舶舟渡裏也點起了燈，暄漾一片，倒不顯得夜色寂寞。
已漸到了盛夏，池中遍植芙蕖，眼下蓮葉青翠，荷花蕩漾，偶還有蜻蜓飛過，一陣風來，清潤中帶着微微的涼意，濕漉漉的，裹挾着荷花的清香。
當真稱得上是極好的去處。
方臨淵率先跳下了車來，便見池畔零零星星的還有不少人。
随處可見的店鋪與攤販裏都有蓮花燈賣，到處都是色彩鮮明的光亮。池畔人來人往的，湖上的燈盞也星星點點的，乍看上去，真像是湖中的芙蕖自己在發光似的。
當真漂亮！
方臨淵心下一陣慶幸。幸好他與那副将回程路上聊了一路，聽他誇贊曲江池夏夜是何其美妙，否則單憑他對上京的了解，還找不到這樣好的去處呢。
他身後，車簾打起，趙璴也跟着下了車。
他恰站在一片青翠的草地上，周遭的螢火蟲缭繞着他的裙擺，将綢紗照透了，瞧上去仙氣飄飄的。
“還真是好看！”方臨淵回頭，笑着看向趙璴道。
那邊，守在船邊的雁亭還在朝着他們揮手。方臨淵一手虛虛扶住趙璴，跟着他一起往小舫的方向走去。
“你奔波一路，今天合該好好休息一番。”只聽旁側的趙璴對他說道。
方臨淵眨了眨眼。
他早想好了。雖則趙璴不喜歡生辰，頂多也就是別在他面前提起就行了。但是怎麽能不過？就當是某個尋常的日子，出來看個花燈呗。
于是，他轉頭看向趙璴，笑道：“我回來路上老聽軍中的将領念叨，說這兒有多好看，弄得我心癢，實在想看看他們說的是真是假。反正我也不累，來這兒轉一圈，也當是歇息了。”
只是他或許不知，他不太是個會說謊的人。
他一雙眼睛只恨不能将秘密擺在表面上，趙璴看向他，目光在那雙眼上停了停。
哪裏是非要來一看真假，這位小将軍，分明是在找着借口給他過生辰。
對于這個日子，他原沒覺得有什麽特別的。
什麽日子的意義，不過都是被人賦予上的而已。他們尋由頭宣洩情感，表露喜悅，好教自己一日日地過得有盼頭，像是找熒火往上去撲的飛蟲。
趙璴要在宮裏活命，自然不能放任自己去做蟲豸。
關于自己的生辰，他冷靜地知道，每到這一天，他父皇一定要在清貴妃的寝宮裏宿上一夜，點通宵的紅燭去懷念她的早逝。
這于趙璴而言便是機會與便利，需避開他父皇所行的事，他就會留到這日。
不過今天，卻是不一樣的。
非是因為過了今日，他便十九歲了，而是今天，方臨淵千裏迢迢地回京，卻不顧滿身的風塵，拉着他來看滿池的蓮葉與燈火。
滿池的花燈明明滅滅，趙璴一雙眼睛，卻只落在了方臨淵的身上。
這一天是不同的。
畢竟，什麽日子的意義，都是被人賦予上的。
——
方臨淵與趙璴一道上了船。
這船并不算大，船篷中擺好了一小桌宴席，都是曲江池特有的湖鮮。
船頭上擱了兩把船槳和一支長蒿，方臨淵很會撐船，便也沒留人在船上伺候。
待他二人上了船去，他便徑直去了船頭。
“坐穩了啊！”他揚聲跟趙璴打了個招呼，手下便重重一撐，小舫當即飛快地離了水岸。
好玩！
方臨淵年少時喜歡劃船，就算是水裏的幾塊舢板，他也能跟邊境的好友劃得恨不得飛起來。
後頭戰事吃緊，他便有好幾年沒碰過船槳了。
劃了幾下，他玩鬧的瘾頭竟被勾了起來，一艘小船乘風破浪地沖進了藕花深處，連夜風都被帶得呼呼作響。
就在這時，旁側傳來了趙璴的聲音：“不重嗎？”
方臨淵回頭看向他。
便見趙璴這會兒也坐在船頭上，一身柔軟的輕紗軟羅被風吹得飄揚起來。他的發絲也散下了幾根，這會兒随着風飄在他臉頰邊，眼睛也跟着微微眯了起來。
跟男裝的趙璴待了兩天，再看他此時的模樣，方臨淵還有點不太适應。
真跟畫鬼似的……
“啊，還好……”可能是劃船用的力氣有點大，方臨淵的氣息比平日都亂了兩分。
接着，就見趙璴站起了身來。
船身随着他的動作微微一晃，方臨淵正失神着，一個不察，被船晃了個趔趄。
下一刻，他被趙璴一把扶住了胳臂。
随着船身的晃動，他的肩膀在趙璴的頸窩處輕輕碰了一下。
不似趙璴男裝時候的冷硬，柔軟的輕羅包裹下的身軀堅硬又緊實，卻偏有一股柔軟的香風，将他整個人纏了進去。
方臨淵又不會說話了。
卻見趙璴扶着他，在船頭上坐下，又取出一方絲帕來塞進他手裏，說道：“風吹了熱汗，小心頭疼。”
方臨淵順着他的話擦了擦額角，才發現自己額上覆了一層的汗，應是剛才撐船玩兒時，沒注意累的。
他讪讪地擦了擦汗珠，眼看着趙璴拿過了那支長蒿，在湖底輕輕一點，像是纖長的手指撥動過琵琶的琴弦一般。
和風軟軟的吹起，小舫的船頭碰過一池盛放的蓮花，在湖中慢慢地繼續向前行去。
趙璴的裙擺也跟着飄飛起來。
柔軟的裙擺掠過方臨淵的肩頭，碰得他那兒沒來由地酥了一下，麻麻的。
方臨淵趕緊擡頭，不敢再看那片輕紗。
“你怎麽撐船也會啊？”
他趕緊跟趙璴找些話題，免得他一時分不清真假，又将趙璴看成荷塘仕女了。
卻見趙璴雙手執蒿，偏頭看向他來，說道：“也不難，看你撐幾下，就會了。”
方臨淵聞言，有些不好意思地笑了笑。
他從來也沒劃過游船，一艘小舫撐得跟龍舟似的。
倒也不怪他。他們邊疆那兒極其玩的幾個男孩兒，哪次一起劃船不是比誰劃得快？
直到這會兒，趙璴不緊不慢，方臨淵這才後知後覺，像是乘着一艘小舟，漸漸入了畫境一般。
船漸漸行到了湖心，蓮葉疏疏密密，偶也有別的畫舫經過，游過的船只像是慢悠悠的流螢，只留下一道光亮劃過的尾巴。
偌大一座蓮花池，飄飄蕩蕩着許多荷花狀的燈，擡起頭來，還能看見漫天閃爍的星子，靜悄悄的像是飄了滿天的蓮花燈一般。
方臨淵擡頭看向天上的星星，一時間沒有言語。
直到旁側的風愈發地靜了。
“在看什麽？”他聽見趙璴問道。
他緩緩開口，仍望着天：“我母親之前說，人死了是要化作天上的星星的，一閃一閃的，是他們在夜空裏看着我們。”
方臨淵說着，轉頭看向趙璴，便見趙璴回過了頭來，也在看他。
“肯定啦，我知道我母親是騙小孩子的。”看趙璴神色認真，方臨淵不由得笑了起來。
“從古至今死了那麽多人呢，若全都變成了星子，只怕這天上都裝不下了。”
接着，他看見趙璴擡起頭，看向了深藍色的夜空。
他也複又擡頭看去。
許是漸入湖心，周圍太靜谧了，只有清澈的竹篙擊水的聲音，讓人的心也跟着嘩啦啦地響。
也許是趙璴的經歷在方臨淵的耳中，确是深重而長久的苦難，以至于他忍不住地想安慰他，卻不知從何說起。
于是，他只好多說兩句話來，像是湖裏漫無目的地蕩開的漣漪。
“不過，我父兄死了之後，我還是總到屋頂上去，看星星。”方臨淵雙手交疊在腦後，擡着頭，輕輕笑了兩聲。
“我那會兒就想，萬一他們真變成星星了呢？我又沒死過，總不能他們日日在天上看我，我還不跟他們打個招呼。”
趙璴沒有出聲，只放下了竹篙，在他旁側坐了下來。
方臨淵轉頭看他，就見他仰頭望着天，一雙眼平靜又深邃。
片刻，他聽見趙璴說道：“他們該是要為你驕傲的才是。”
說到這兒，他頓了頓，之後的話似乎有些難以出口，偏過頭來，看向方臨淵。
“怎麽了？”方臨淵感受到了他的注視，不解地看向他。
“我該向你父兄道一個歉。”他說。
方臨淵一愣，繼而飛快地反應過來趙璴在說什麽。
大過生辰的，提這幹什麽！
“哎呀，不必。”方臨淵連忙說道。“你忘了嗎？還是我求娶的你呢。”
說着，他逗趙璴開心似的，擡起頭來，朝着天上拱了拱手。
“還請父母和哥哥放心，趙璴說了，他欠我一回，日後安平侯府千秋萬代，他都要罩着咱們，以作補償。”
他旁側果然傳來了趙璴輕輕的笑聲。
方臨淵看向趙璴，便見趙璴仰着頭，漫天的星光落在他眼中，似乎有某種深重而長久的情感，在那雙眼裏蕩漾開來。
片刻，他聽見了趙璴帶笑的聲音。
“好。”他說。
是在回應方臨淵對着天上所說的那句話。
方臨淵在他認真的目光裏眨了眨眼，再開口時，嗓音也輕了幾分。
“若是皇後娘娘看得見今日的你，她也會很高興的。”他說。
趙璴看着天空，眼裏的笑意漸漸淡了些。
片刻，他收回了目光，沒再往天上看。
“她走得難堪。”趙璴說道。“沒什麽高不高興的。”
他母後比鴻佑帝更了解清貴妃，自然，他也比鴻佑帝更了解他母後。
她是個才華橫溢又有鋼骨的人，死在陷害宮嫔、失寵善妒的污名裏，是鴻佑帝對她最大的羞辱。
他如今所做，也不過是為了活下來，活出去而已，與陰溝裏的蛇鼠無二，自也不值得讓誰看見。
卻在這時，他旁側的方臨淵說道：“你明白她的難堪，就足夠了。”
趙璴看向方臨淵。
只見方臨淵眼裏映照着他的倒影，豔麗而冰冷，帶着不讨喜的死氣。
“人的性命從來都有盡頭，但若她想做到的事，步步成了真，那她便仍在這世上，活得堂皇又自在。”只見方臨淵說道。
“你既愛她，一定知道她想要的是什麽吧？”
——
見着趙璴一時沒有出聲，方臨淵不好意思地笑了笑，還是從袖中取出了那把匕首。
“我……其實不知道今天是你生辰來着。”他說。
“誤打誤撞聽見絹素告訴了我，就當做是個禮物吧，不算貴重，你別嫌棄啊。”
只見趙璴垂眼看向了那把刀。
刀鞘與刀柄看起來很舊了，銅鑄與寶石都被磨得發光，一看便知是方臨淵自己的舊物，拿出來送給他。
趙璴的喉嚨上下滾了滾，片刻說道：“不會。”
“我爹說過，刀刃一物，是用來誅奸惡，扶正義的。”方臨淵說道。
“我之前在邊關的時候，被我爹逼着讀過皇後娘娘科考場上所著的《匡正論》，想必娘娘也會希望你能做一個這樣的人。”
只見趙璴擡眼看向他，一雙眼裏眸色很深，看得他莫名有些不好意思。
“當然，我挑這把刀，原也沒想過這樣多。”方臨淵說道。“只是它跟了我許多年，我送你，是想告訴你，這些時日你幫我護我，我是記在心上的。”
“你不必記住這些。”
卻見趙璴看着他，聲音很低，輕得像是一陣風都能吹散似的。
“你只要知道……”
他微微頓住。
“什麽？”方臨淵眨了眨眼，看着他。
卻見趙璴搖了搖頭。
“沒什麽。”他伸手，接過了方臨淵遞來的那把匕首。
他也不必知道他于他而言很重要，更不必知道他做什麽都是心甘情願。
他合該高高地飛在天上，像鷹，像鳥，不必用一根絲線牽絆住他，即便這是卑污的蛇鼠枕邊的美夢。
方臨淵似懂非懂地應了一聲：“哦……”
接着，他眉眼一亮，笑容重新浮現在了臉上。
“還有一個呢！”他說。“另外這個，也是送給你的。”
說着，他探身進了船艙之中，變戲法似的從裏頭捧出了一對蓮花燈，并一套筆墨，在船頭上亮堂堂地擺滿了。
“許個願望吧。”只見方臨淵捧出其中一盞來，遞到他面前。“今日是你的日子，許什麽心願都能成真的。”
燈盞裏的燭火在夜風下輕輕蕩漾，恰照在方臨淵的臉上，溫熱而明亮，像是他的靈魂與眼睛一般。
趙璴又失了聲音，只看着他，像是要将自己的性命停在這一刻，再不挪動分毫了一般。
……許願嗎？
自認卑微污濁的蟲蛇，在望見這樣明亮星星的時刻，還能許下什麽願望呢？
漫天遍地，唯獨他，也只有他了。
作者有話說：
方臨淵抱起了另一個蓮花燈，在上頭一筆一劃地寫道：
【祝明天高考的同學們放松心态，超常發揮，考上夢寐以求的大學，以後的每一天，閃閃發光！】
