第62章
第61章
趙璴接過了那盞燭火搖曳的蓮花燈, 一手拿起了擱在旁邊的筆。
方臨淵興致勃勃地探過頭來，看向他面前的那盞空白的燈籠。
趙璴微微一頓，側目過來看向他。
他似乎很想知道那盞燈籠上會寫什麽, 一雙眼明亮又專注, 一時間, 竟讓趙璴生出了這樣的錯覺。
仿佛方臨淵真的很關心他有什麽願望。
他的願望，難道很重要嗎？
趙璴的目光稍有停頓, 方臨淵當即便覺察到了。
他擡頭看向趙璴，接着有些不好意思地笑了兩聲。
“哎呀，我忘了！”他說。“願望是不能給人看的, 不然就不靈了。”
說着, 他匆匆忙忙地背過身去, 接着又猶嫌不夠, 往前挪了幾步，鑽進了船艙之中。
“我不看了，你寫吧！”方臨淵在裏頭揚聲對趙璴說道。
趙璴手頭的動作微微一頓, 又轉頭看向方臨淵。
他不是介意被看到，只是他，想不到自己該許什麽願。
而那邊, 躲得遠遠的方臨淵剛說兩句話，就在呼吸間被船艙裏設下的湖鮮小宴吸引去了目光, 湊上前去，嗅聞了兩下：“嗯！這魚是煎的, 好香！”
趙璴微微偏過頭去。
Advertisement
求平安嗎？他卻知平安從不是求來的, 只要手掌大權, 把控人心, 那麽任何人的平安他都能保得住。
求權柄嗎？但這東西于他而言不過是一把髒兮兮的刀刃, 不配寫在這樣幹淨的花燈上。
又或者……求真心？
虛無缥缈的玩意，最是容易可拿來吹噓、哄騙人的招數，甚至只需要一副善于僞裝的人皮，就可以随意展現給旁人觀看。
但是……
趙璴手上的筆卻在燈籠上停了停。
這似乎卻是他最想要的東西，以至于在他出神之際，已經在燈籠之上落下了一筆。
他的手不聽話，正面朝着滿湖芙蕖與漫天的星鬥神明，向它們索取方臨淵的真心。
但是……
一筆落下，他那顆貧瘠且涼薄的心裏，竟生出了怯意與悲憫。
他從沒求過神，從沒許過願，不知神明是否真的會有蠱惑人心的本事？
如果有，如果神為了完成他的願望，去操控方臨淵，讓他生出所不屬于他的感情……
他想要，卻又下不去筆。
他生怕他不自由。
片刻，趙璴方才鬼使神差畫下的那一橫，被他垂着眉眼，神情莊重地一筆一劃，寫成了一行字。
夜風吹來，拂起他身上的軟紗，恰好拂過燈籠，像是籠在那一行字上的煙塵。
【歲歲年年】。
趙璴許下的第一個願望，虛無缥缈，甚至沒有主語，也沒有落款。
但他知道他許下的所求是什麽。
他求的就是能留在方臨淵的身邊，像現在這樣，從今天到以後，歲歲年年。
他緩緩回過頭去。
便見燈火通明的船艙裏，方臨淵手腳毛躁，這會兒已經忍不住拿筷子去夾魚吃了。他夾了一塊到碗中，又欲蓋彌彰地将那條魚翻了個身，将他筷子留下的痕跡藏在了底下。
微微晃動的燈火之下，他黑亮的眼睛和揚起的嘴角，偷偷摸摸又輕松快樂，像是漫天的神明真的聽到了趙璴的願望。
他們在賜福于他。
趙璴回過頭去，低頭看向手裏的燈籠。
他的眉眼中也浮起了淺淡的笑意。
接着，他手下筆墨翻飛，在那句話之後，畫上了一對小小的、栩栩如生的鹿角。
——
鴻佑帝的确說到做到。
方臨淵平亂歸來，薊北還有不少需要善後的事宜，鴻佑帝全交由了朝中其他的官員去辦，不必方臨淵再奔波。
至于那些薊北押送回來的那些官吏，鴻佑帝直接全交給了東廠，之後的審訊與定罪，都由東廠來辦。
這倒是鴻佑帝登基以來的頭一遭。
畢竟，東廠被鴻佑帝冷置多年，在朝中早就形同虛設，這些年來，便是連宮中伺候貴人們的內侍都不如。
許多人都說，是因着東廠這回案子查得漂亮，讓陛下對他們另眼相看了。
但也早有風聲傳聞，說是因為這回事涉大理寺，錦衣衛最近又不知為何不得陛下青眼，以至于讓東廠撿了個漏，只怕要在朝中好好地耍一通威風。
一時間，因着東廠當年的惡名，朝中一時人人自危。
但是，幾天下來，整個朝堂竟一派風平浪靜。
自從涉事官員被全部羁押之後，審訊，錄供，捉拿，全部都在朝中的章程之中，甚至薊北那麽多官員落網，卻竟總共都沒牽扯幾個京官，像往日一般風聲鶴唳、半個朝堂都被傳去衙門問話那樣的狀況，更是根本沒發生過。
幾天之後，案件了結，安靜而迅速得讓所有人都猝不及防。
稍有牽連的官員們紛紛松了口氣，就連從不待見東廠的鴻佑帝都難得地嘉獎了時慎一番。
這些話，全是方臨淵從旁人口中聽來的。
“聽說錦衣衛的林大人這幾天都不大高興呢！”李承安繪聲繪色地對方臨淵說道。
“我前兩日見過他一次，滿臉的官司，都沒敢招惹他。”
方臨淵擡眼，看向他的神色明顯就不大相信。
“林子濯不是天天都這樣嗎？”他說。“你還打算看他朝你笑不成？”
“哎呀！”卻見李承安連連搖頭。“不是！我又不是傻子，怎麽會看不出來區別呢！”
方臨淵聞言笑了兩聲，看着他沒言語。
李承安急得快要跳起來了。
“您怎麽不信我說話呢！”他說。
“真的！前陣子我爹在府裏的時候，我聽了一耳朵。聽說前些日子錦衣衛事情辦得不好，在宮裏被陛下申斥了。從那之後就成這樣了，陛下有事不用他，就這麽把他們晾在那兒。”
聽他這樣說，方臨淵微微一愣。
“什麽事情沒辦好？”他問道。
“這就不知道了。”李承安說。“他不是總找您幫忙嗎，您也沒聽說？”
方臨淵搖頭。
“那只怕也不是什麽大事了。”李承安聞言，裝模作樣地嘆了口氣。
“畢竟，伴君如伴虎呀。”
方臨淵又被他逗笑了，擡手在他後腦上拍了一把。
“伴虎？你伴沒伴過一天君，倒是教你這麽明白了？”
兩人說笑着便将此事翻了過去，不過方臨淵倒是惦記着，畢竟他與林子濯關系也不錯，下次再見時，看看他是否需要自己幫點什麽。
不過，此後接連幾日，他都沒再見過林子濯。
卻是先一步又得到了入宮面聖的旨意。
——
鴻佑帝神色微沉，凝着眉頭，将一本奏折丢在了方臨淵的面前。
“愛卿，你知道，突厥公主下月便會入京，朕是信任你，才會将此事交由你來辦。”他說。“可是你看看這道折子。”
方臨淵不解，忙伸手将折子打開。
這封奏折是前往薊北善後的官員所書，他說薊北流民之禍并未平息，反倒愈演愈烈。
他們一行人抵達薊北之後，接連兩次受到了流民的堵追，甚至因此而發生了交鋒，死了好幾個随從。
方臨淵一愣。
這怎麽可能！
薊北的每一個州郡，他都是明明白白地去過，全部百姓所應當拿回的糧食與銀錢，也都是在他與衛兵的監視之下發放完畢的。更何況……
吃飽穿暖的百姓，怎麽敢堵追官員的車乘！
“陛下！”方臨淵當即在殿前跪下，說道。
“還請陛下明鑒！一則，薊北每一個村鎮農莊的賬冊臣全都查看過，整個薊北也走過一遭，确認流民之患已解，這才回的京城。二則，流民即便有苦要訴，也只會求告于州縣衙門，怎會沿途設卡，堵追欽差呢！”
他俯身叩頭，卻聽得禦座之上的鴻佑帝沉默片刻，緩緩嘆了口氣。
“折子就在你手上，你還不相信？”鴻佑帝問他。
方臨淵詫異地擡頭看向鴻佑帝：“微臣只是認為，此間尚存疑點……”
“愛卿，你愛惜百姓，朕深感欣慰。”卻見鴻佑帝皺眉說道。
“但是，僅憑着這點婦人之仁，如何能平定這樣嚴峻的動亂？若流民真因愛卿的軟弱而為禍一方，難道，朕要來找愛卿要說法嗎？”
長跪階下的方臨淵抿了抿嘴唇。
鴻佑帝難得發怒，責備他一回，他不該心生怨怼。但是……
何為婦人之仁？
只一息的沉默，方臨淵便複又開口，于階下俯身說道：“臣甘願領受任何責罰！但是，時至今日仍有動亂出現，實非常理。臣請陛下在責罰臣之前，允準微臣帶兵前往，一探究竟！”
鴻佑帝又片刻沒有出聲。
方臨淵按在地上的手有些發顫。
他抑制不住地感到些許委屈，卻只得要緊牙關，将這些過于個人的情緒隐忍下去。
陛下長坐金殿，看不見蒼生情狀，是可以理解的事情。
但……開口便說他仁慈軟弱，閉口便說攔路為患的仍舊是受難的農民……
未免是武斷些了。
許久，階上的鴻佑帝緩緩嘆了口氣，說道。
“愛卿，若非看在方铎的面子上，朕真該罰你才是……”
方臨淵按在地上的手緩緩收緊了。
要殺要剮，何必要看他父親的顏面呢？若他真的該罰，今日推他上刑場去，他都不會眨一下眼。
許久，他深吸一口氣，說道。
“既微臣有罪當罰，還請陛下先行罰過，再由微臣前往薊北，彌補過失。”
——
就在這時，有太監入內來報，說東廠的時慎時公公帶了薊北官吏的供狀，正在門外候着。
鴻佑帝神色不明地看了一眼階下的方臨淵，嘆道。
“你這孩子怎麽這麽執拗？朕還沒說你什麽。”他說。“先起來吧。”
說着，他擡手對殿前的太監說道：“傳時慎入內。”
方臨淵緩緩地站起了身。
片刻，錦衣繡鶴的太監姿态恭敬而優雅地入了殿門，在鴻佑帝面前行過大禮之後，接過了身側太監手中捧着的供狀。
“薊北十四位官員的供詞，奴婢已替陛下審了出來，還請陛下過目。”
他躬身擡手，将供狀舉過眉頭，平緩地遞上了鴻佑帝的禦案。
和朝中的文武大臣自不一樣，這內侍出身的太監根本就是個沒骨頭的東西，恭敬卑微地一舉一動都像在伺候人似的。
便是向來不喜歡東廠的鴻佑帝，此時眉目都舒展了幾分，嗯了一聲，随手翻開了供詞：“可審出了什麽有用的供狀？”
“也沒什麽特別的，僞作糧産，私納稅收，不過是中飽私囊的同時閉塞上聽，以求得陛下的誇獎罷了。”他語氣裏帶着淡淡的笑，輕飄飄的，惹得鴻佑帝的嘴角都勾了起來。
“你這奴才。”他不輕不重地斥了一句。“只為一句誇獎，能叫他們費這樣大的周章？”
說着，他在供狀之上點了一點，語氣中多了兩分說教的意味：“他們這是做什麽？是想等着朕讓他們平步青雲，加官進爵呢。”
“啊。”時慎露出了個恍然大悟的表情，眼神不動神色地朝旁側的方臨淵身上一飄，笑道。“是奴婢目光短淺，看不到這麽多。”
禦座之上的鴻佑帝淡淡笑了一聲，接着翻動着手下的供狀。
卻見時慎上前兩步，神色輕松地說道：“除此之外，倒也還有一件事。不過也是小事兒，陛下随便派兩個人去，也就平了。”
鴻佑帝頭都沒擡：“什麽？”
便見時慎緩緩一俯身，說道：“薊北與充州相接處，近來匪患不少，多的是有土匪攔路，打家劫舍的。那兩個郡的郡守不敢上報，派着衙役與守軍去剿了好幾次匪，卻至今也沒有成果。”
——
鴻佑帝沒反應過來，方臨淵卻當即看向了時慎。
打家劫舍，土匪攔路，這不是與奏折上所說的、欽差所遇的“流民”情狀一模一樣嗎！
“與充州相接的，可是平金郡與嶺西郡？”方臨淵當即問道。
時慎卻像是不認識他一樣。
他側過頭來，看向方臨淵的眼神倨傲又冷淡。上下打量了他一遭之後，時慎才慢悠悠地開口，語氣也聽不出什麽尊重。
“是啊。”他說。“方将軍有何見解？”
方臨淵卻當即翻開了手上的奏折，立時翻到了那幾句話上。
欽差遇襲，正是在嶺西郡。
“陛下！”方臨淵當即跪下，雙手将奏折捧起，說道。“當日微臣攜官兵入薊北，只怕是匪徒聞訊躲閃，并沒露出蹤跡。只怕此奏折之上所言，欽差遇襲，非為流民，而是匪徒所致！”
他低着頭在行禮，并沒看見鴻佑帝的表情一時有些怪異。
是了，興師問罪的是他，敏銳地找出疑點的卻是他責備的臣下。
為君上者，本該是清明睿智的，可此情此景，卻教他難免顯得丢臉。
時慎的目光卻輕飄飄地一掠，像是渾然看不見陛下不悅一般。
接着，他慢悠悠地露出了個驚訝的神色。
“襲擊欽差？”他問。“還有人敢襲擊陛下所派遣的欽差嗎？”
他像是根本不知道這件事一般，這會兒面聖禀報，也是湊巧撞見的方臨淵似的。
果真，他一句話，鴻佑帝便被他轉移了注意力，微沉的眼神也暫且挪向了時慎。
“是啊。”他說。“若真是匪徒，那當真可惡。”
說着，他頓了頓，神色稍緩，看向了方臨淵：“僞裝成了流民，還教朕險些誤會了方卿，以為是他辦事不力，未能将流民肅清幹淨。”
他這話，便是順着時慎所言自下了個臺階，向階下的方臨淵稍服了個軟。
“臣不敢當！”方臨淵連忙應聲道。
旁邊，時慎也淡淡笑了一聲，說道：“是了，是那起子貪官污吏愚蠢，竟想要蒙蔽陛下。”
“那些人，是該好好重罰。”鴻佑帝深以為然地點頭說道。
方臨淵的注意力卻不在他們所言之上。
“匪患若一時不除，民生凋敝、臣民塗炭不說，還會使得匪寨愈發壯大，屆時痼疾難清，只怕會勞神費力。”想起還千瘡百孔的薊北，方臨淵當即又奏。
“若陛下信得過，臣願請纓，替陛下肅清匪患。”
——
鴻佑帝自然拒絕了他。
他早說了讓方臨淵在京中好好歇息，自不能在此時食言。
“朕另外派人前去剿匪，愛卿不必擔憂。”鴻佑帝這樣說道。
“不過……過些時日，突厥公主便要抵達充州邊境。只怕充州不大安穩，愛卿便帶五百士兵，前去充州邊境迎接公主吧。”
時慎眼看着方臨淵接下了聖旨，沒再多說什麽。
畢竟五殿下派他攜口供入宮，就是讓他在皇帝面前保護這位小将軍。他按照五殿下的吩咐說完該說的話，便該事了拂衣去，不必多管其他的事。
不過……
想到方才那位小侯爺的模樣，停在宮門前的時慎微微嘆了口氣。
當今這位陛下不是什麽能容人的主子，這位将軍在太小的年齡建了太大的功業，耀眼得能晃瞎人的眼睛，那便是疾風用盡全力也要吹斷的嘉木。
而他呢？僅憑着一腔忠心，怎麽可能在這位陛下手裏活得下去？
時慎不語，只是輕輕搖了搖頭。
難怪公主殿下這樣着急，以至于向來信任他，也要将如何應對之法字字句句寫滿了一整封信。
情之一字，當真害人。尤其害人的是，公主殿下費盡心血，還偏不要讓對方知道。
旁側番子早給時慎牽好了馬，時慎也不再多管，翻身上了馬去，便要回東緝事廠了。
卻不料，剛行出長街，他身後隐約傳來了碌碌的車輪聲，回頭看去，竟然是安平侯府的車乘。
他放慢了動作，果在與馬車擦肩而過之際，看見了打起的車簾之中的、安平侯的面孔。
“時公公，是公主殿下派您入宮的？”他問道。
他怎麽知道？
時慎微微一愣。
卻見車裏的方臨淵已然飛快地一拱手，說道：“我明白了，多謝公公。”
他……這就明白了？
眼看着馬車疾馳而去，向來精明近妖的時慎，卻一時愣在了原處。
行吧……
可能是夫妻吧，總有些外人看不懂的默契。
作者有話說：
時慎：我早說了，不給小情侶打工！！
趙璴：什麽小情侶？什麽？誰跟誰？麻煩細說，快快快，很重要！
