第63章
第62章
即便時慎不說, 方臨淵也不會真的以為自己今日在殿前見到他，會是巧合。
他雖手裏拿着的是薊北官吏的供狀，但句句意有所指, 狀似不經意, 卻是在遞來線索為他澄清。
薊北流民之禍已經過去了幾日, 匪患也不是憑空來的。皇上前腳申斥他，後腳時慎便無意間禀報了欽差遇襲的緣由, 天下哪裏有這樣巧的事？
除了趙璴，還會是誰呢？
但是，方臨淵也知道, 時慎是趙璴埋在暗地裏的影子, 他即便猜到了, 也不可當衆與時慎有分毫交集。
不過也不是沒有辦法。
一個短暫的車馬交錯, 一句簡單的謝意，他便成功确認了自己的猜測。
接下來去哪兒呢？
坐回馬車裏的方臨淵看着前方被風隐約拂起的簾幔，軟風掠過他的臉頰。
當即, 些許浸染其中的桂花香氣籠罩住了他。
自然是回府去找趙璴了！
想着十六衛近來沒什麽要緊的事務，各處巡邏檢視的兵卒也都安排得宜。方臨淵打起車簾，讓車夫先回一趟侯府。
畢竟, 薊北匪患究竟不是小事，他在薊北待了數日, 竟一點風聲都沒聽見，當真有些奇怪。
況且……
趙璴每次都是這樣。
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暗地裏保護他也誰都不告訴, 明面上還要裝出一副渾不在意、冷漠平淡的樣子。
他明明不是那麽壞的人, 幹嘛要逼着旁人都讨厭他？
裝冷酷是吧？嘿, 他偏不讓他如願！
方臨淵不知怎的, 想到這兒, 心裏竟有幾分昂揚的期待。
像是當年在虎牢關黃沙滾滾的河邊挖河蚌似的，灰撲撲的泥裏挖出的晶瑩柔潤的蚌珠，總會讓人感到鮮活的快樂。
趙璴只怕還以為他被蒙在鼓裏吧？
一會兒他還要當面問他。趙璴定然是想不到的，只怕還要冷着臉說不知情，卻全然不知，時公公一個眼神就把他出賣掉啦……
方臨淵忍不住笑起來，又一次撩開了車前的簾幔。
“快一些，快一些。”他朝外頭的車夫說道。
車夫得了命令，忙揚起了馬鞭。
寬敞高大的馬車，飛快地駛過上京繁華的街道。
——
方臨淵回到府中，卻沒見到趙璴。
門房上的護院說，公主殿下上午便出門赴約去了。說是越國公家前兩日下的帖子，府上的老夫人七十五歲整壽，特請趙璴前去赴宴。
“啊……”方臨淵有些意外。
“殿下有沒有說多久回來？”
這樣的宴會向來沒什麽确定的時辰，用過飯後只怕還要聽戲。門房上的下人聽方臨淵這樣問，只是搖頭。
那便是沒辦法了。
方臨淵一腔興致勃勃的心思撲了個空，一時難免有些失落。
也罷，天天都見的人，有什麽話，待到晚上再說也可以……
就在這時，歲朝恰路過門前，見着方臨淵在那兒，提起衣裙快步上前朝他行了個禮。
“奴婢參見侯爺。”歲朝道。“侯爺怎的這會兒回府，是有什麽事要吩咐？”
方臨淵忙搖頭道：“沒事，我就是剛從宮裏出來，恰好路過罷了。”
歲朝應了一聲，笑着說道：“倒是巧了。奴婢正要送本賬冊去侯爺院裏。”
方臨淵從沒看過賬，一時有些意外：“什麽賬冊要拿給我看？”
便見歲朝從旁邊的侍女手裏捧過一本賬來，雙手遞給了方臨淵。
“上次侯爺問奴婢薊北莊子的事兒，沒兩天便聽說薊北有亂。”歲朝說道。
“奴婢便特遣人去問了，這才得知，嶺西郡與建陽郡的農莊幾乎全亂了，唯獨咱們侯府的幾個莊子都還安好。”
方臨淵一愣，意外道：“這是為何？”
歲朝笑了笑，替方臨淵将手中的賬冊翻了開來：“侯爺看看這賬，想必就明白了。”
方臨淵低頭，看向手裏翻開的賬冊。
便見其上每一戶人家，名冊之後的租稅都是空的，唯獨最末一頁之上标注了，徽寧公主出資九千七百二十兩整，代繳該莊本年全部的田租。
方臨淵詫異地看向歲朝。
“他墊付的？”他問道。
歲朝點頭：“是呀，薊北總共四座農莊，殿下總共墊付了将近四萬兩白銀。”
……四萬兩。
趙璴仍舊沒跟他說，若非薊北真有動亂，只怕他直到與趙璴分道揚镳那一日，他都不知道。
旁側，歲朝還柔聲笑道：“先夫人若知侯爺娶了這樣一位宅心仁厚、一心為侯府打算的夫人，定然是開心極了的……”
而方臨淵手中捧着那本賬，片刻沒有出聲。
——
正午一過，越國公府上熱熱鬧鬧地搭起了戲臺。
命婦權貴們在底下坐滿了，手邊擺着茶點果子，身側的攢盒上蜜餞梅果搭成了高塔，戲臺上熱熱鬧鬧地開了鑼，是一出極喜慶的麻姑獻壽。
越國公老夫人端坐正中，其餘的貴眷們分坐在旁，祝壽的酒水與喜詞一茬接着一茬，惹得眉眼慈祥的老夫人笑得合不攏嘴。
趙璴就靜靜坐在不遠處。
他不大愛聽戲，也不喜歡這樣嘈雜的場合，今日來此，全是因為窦懷仁給他遞了好幾回信，非要當面見他一回。
窦懷仁要見他，還能是為了什麽？
上次窦懷仁自己犯蠢，被旁人揪住了把柄，以他養外室為由參了他一本。若非趙璴出面，只怕那女人和孩子早就被趕出京城去了。
但是，即便此事勉強平息，卻還是鬧到了和嘉公主的耳朵裏。
以至于這些時日，和嘉公主和窦懷仁鬧了好幾回，後來連府門都不讓他再進。
他想去尋莺娘，但和嘉公主已經知道了春來巷的地址，日日派了下人盯在那裏，他不敢露面。
接連幾天，窦懷仁喪家犬似的無處可去，最後只好尋了個昔年好友收留自己。可是，三日五日便要上一回朝，哪能天天穿着官服從人家府宅的後門往外溜？
于是窦懷仁一心求告趙璴，想要趙璴替他将莺娘與孩子轉到別處安置，躲開他夫人的視線，也好讓他有家可回，能與柔弱可憐的外室早日相會。
趙璴懶得管他們家的破事。但是這窦懷仁從小被父母慣壞了，五十歲了還像個老孩子似的，幾次不理他，他便寫信過來鬧，說再不見他，便要動手毀了趙璴的宏圖大業。
頤指氣使的嘴臉，倒像真被捧上了皇位似的。
他能毀什麽？趙璴心下冷笑。
單他替趙璴幹的那些事，他們九族的腦袋都不夠砍的。
但趙璴還是煩不勝煩，還是在今日的宴上見了他一面。
窦懷仁滿臉堆笑地端着酒來，問他夫妻是否和睦，又問他進來是否康健。
趙璴卻懶得廢話，只在旁側沒人時，冷淡地對他說道。
“再過三日，我會趁夜将他們轉去別處，地址我派人送給你，再被發覺，我不會再管。”
窦懷仁一愣，臉上堆起的假笑當即成了真的。
“好，好！不愧是我們家的好孩子！”
趙璴卻不再理他，自等着宴會結束就回府去，省得再見窦懷仁這張臉。
但是，要想躲開，卻沒那麽容易。
臺上鑼響，盛妝的麻姑捧着仙桃袅袅飄上了戲臺，而趙璴旁側的席位上，坐着的恰好是和嘉公主與窦懷仁夫婦。
和嘉公主端坐在那兒，板着一張面孔，目不斜視地盯着戲臺，神色冷得難看。
她相貌與鴻佑帝有些像，都是一副不大出挑的五官，個子也有些矮，卻偏生了一雙淩厲的鳳眼，只眼鋒一掃，便教窦懷仁吓得抖似篩糠，不敢開口。
周遭的王公貴戚們看在眼裏，也不過暗中交換個看熱鬧的眼神，誰也沒有出聲。
畢竟，窦大人怕夫人，這是滿京城都知道的。
——
窦懷仁只覺而今的日子太苦了。
而一切苦難的源頭，都是他這位夫人。
年少時多好啊？他母親雖說對窦清漪嚴厲，但對他卻尤其寬厚。她說當年她與婆母不睦，若非一舉生下了窦懷仁，就不會有而今這樣好的日子。
他爹也寵着他，窦清漪只能讓着他，因為他們窦家上下只有他這一根獨苗。
他讀書要請最好的師傅，出門要做最大的排場，此後成婚，娶的還是全天下血脈最高貴的女人。
可這女人偏生是個夜叉變的。
頭幾年他父母還在時還好，總有人護着他，管着和嘉。但待他父母接連去世，府中由他當家之後，這女人就愈發張牙舞爪起來。
她嫌他無用，嫌他窩囊，卻偏又隔三差五要他去跪滴水的房廊。他被折磨得精力不濟，這麽多年也只生了骞兒一個兒子，還被她教得嚣張跋扈，也看不起他這個爹。
直到遇見申莺娘，他才覺得自己活得像個頂天立地的男子。
可這夜叉，偏偏要棒打鴛鴦！
但是還好，窦清漪雖然死了，卻還留了個女兒能供他驅策。要不了多久，再過三天，等趙璴将莺娘救出來，他就又能與她相會了……
坐在和嘉公主身側的窦懷仁大氣都不敢出，自己在那兒琢磨着，直到一出戲唱完了也沒聽兩句。
他恨極了，就在心下罵和嘉公主幾句；但待和嘉公主眼風掃過來，他卻當即就會端起酒壺，涎着笑臉替她的杯中重新蓄滿。
若表現好些，說不定今日能跟着回府去住。不然總在別人家裏，總不長久……
鑼鼓聲熄，一出戲演完了。
親貴官眷們又商量着再點一出戲，有說點《玉堂春》的，有說點《龍鳳呈祥》的，一時四下熱鬧，歡笑聲此起彼伏。
唯獨趙璴，端坐在那兒，靜靜拿起茶盞飲了一口。
窦懷仁敏銳地看到，他夫人轉頭，看向了趙璴。
她鳳眼一挑，嘴唇跟着揚了起來，再出聲時，滿場的目光都落在了她身上。
“我看不如，點一出《天仙送子》吧。”她說。
——
趙璴感受到了來自和嘉公主的視線，微微偏過頭去，看向了她。
便見和嘉公主面上挂着假笑，一雙鳳眼刀子似的射向他，惡意眼看着要從眼底漫溢出來了。
此人論起是她的庶姑，又是她舅母，親上加親，但他二人至今也沒見過幾面。
唯獨上次春來巷事發，和嘉公主恨上了他。
她只當窦懷仁敢在外頭另養一個家，全是因為有趙璴在後頭給他撐腰。
趙璴也懶得同她交鋒，一手捧着茶盞，一手提起盞蓋，片刻未頓，垂下眼便又擱在唇邊飲了一口。
“公主殿下，點這出戲可是有什麽好意頭？”旁邊有人沒注意到這片刻的眼神交鋒，聞言揚聲問道。
便見和嘉公主偏過頭去笑道：“早聽聞老夫人家又要添人口了，我羨慕極了，想必這樣多子多孫的好福氣，也該讓我們沾沾才是。”
她雖笑着，神色卻高傲。窦懷仁雖說官職不高，她卻是如今輩分最高的皇親國戚，又是天子親妹，在坐的便是堂上的老壽星，也是要巴結着她的。
當即，周遭都笑起來，又誇老夫人福氣好，又誇公主殿下心思巧，便是那老夫人都笑着張羅着，要自己那個懷胎六月的孫媳婦來給公主見禮。
和嘉公主卻誰也沒看，轉頭對趙璴說道：“徽寧，你說是不是？”
趙璴卻只飲着茶，眼都未擡。
趙璴冷漠平靜，和嘉咄咄逼人，周遭說說笑笑的衆人當即收了聲。
卻見趙璴淡淡放下茶盞，說道：“我不大聽戲。”
老夫人身側的長媳見狀，微微一愣，繼而連忙打圓場道：“啊呀，那是我的不是了！今日只備了戲臺，卻未請歌舞，還請五殿下不要怪罪才好……”
和嘉公主卻冷冷地打斷了她，仍咄咄逼人地看着趙璴。
“徽寧，姑母點這出戲來，也是為了你好。一會兒戲子上臺，你可得好好地聽，多沾些越國公府的喜氣才好。”
說着，她冷笑了一聲，說道。
“也好教你的肚子早日傳來好消息，省得将眼光天天放在別人家的事上，憑白惹人生厭。”
——
趙璴擱在茶盞之上的手微微一收，只垂着眼，沒有出聲。
他今天既決定要來，就猜到了會有這麽一出。
也就是窦懷仁在他這兒還剩點用處，沒到丢棄的時候，否則這一家爛污的東西，也近不了他的身。
他的手微微扣着茶盞，身形未動，緩緩呼出一口濁氣，壓下了心底橫生的寒意。
此人狀似蠻橫跋扈，實則不過也是個只會逞口舌之快的廢物，幾句話說過，反倒不會生出旁的麻煩。
可和嘉公主見他不言，便咬定了他心虛，愈發咄咄逼人起來。
“你舅父不是給你送了湯藥嗎？聽說你天天都在喝，怎麽就不管用呢。”她冷笑着，朝着她自認是趙璴脊梁骨的位置上戳。
趙璴卻只垂眼看着手下的茶盞。一盞茶按在他手中，殺氣隐現，像是扼住了誰的脖頸一般。
她倒是提醒了趙璴，窦懷仁的确是真的該死。待他最後一點用處耗盡之後，他可以發些慈悲，教他與那位莺娘葬在一處。
旁側，窦懷仁自知自己月月送去的都是避子的湯藥，理虧至極，卻半點聲音都不敢出。
反而是旁邊有個命婦看不過眼，出言說道：“五殿下尚且年輕呢，不急什麽，可再等幾年。”
和嘉公主當即側目瞪去，将那命婦吓了一跳，不敢再出聲了。
她鄙夷地轉回目光，複又看向趙璴。
“等幾年？再等幾年，只怕這丫頭的手要伸到宮裏去，管他父皇封妃納妾的事呢！”
趙璴自幼遭受了不知多少惡語相向，早就習慣了。
他自知心性污濁，遇見這樣的人就會忍不住殺心漸起。未免麻煩，他通常會想些旁的事情，去轉移注意力。
剛背的兵書、剛學的武功，在腦袋裏過上一遍，時間也就過去了。
他微微凝神……
眼前浮現的，卻是那天小舟之上，捧着花燈沖他笑着的方臨淵。
趙璴猝不及防，微微一愣，連眼睫之下深藏着的深沉殺意，也在這一瞬間被一抔泉水洗得幹幹淨淨。
他那天……是在沖着他笑的。百畝蓮池，他面前唯獨他一人，看着他笑，仿佛天地之間，也只剩下了他一個人似的。
和嘉公主的謾罵、旁人各異的目光，一剎那間，像全消失了。
趙璴按在茶盞上的手，輕輕收了收，拇指緩緩劃過柔潤的盞蓋，輕緩地像是生怕碰碎什麽。
是了，他是在看着他，即便知道他是個男人，也沒有厭煩他……
卻在這時，旁側幾人的勸慰中，和嘉公主冷笑一聲，聲音尖銳。
“只怕她能等，安平侯爺可等不了。”她說。
“不如這樣吧，改日我便挑幾個良家女子送去你們侯府裏，給你們侯爺添幾個妾室。你既不能生，也該能容人才是。”
趙璴倏然擡起了眉眼。
這女人滿口髒污，在說什麽東西？
他不能生……他是不能生。
他披着一襲羅裙，妖鬼般留在那個天地間最幹淨耀眼的人身邊，看似霸占了他身側的位置，卻也心知，他不是那個能與他生兒育女，子孫滿堂的人。
但她可膽敢再說一遍，給誰送女人，給誰做妾？
趙璴腦海裏被遮掩住的角落像是被人一把掀開，裏頭烈火熊熊，可焚萬物。
他腦海中的理智繃斷了一瞬。
卻也在這一瞬間，他聽到身後傳來了一道清朗的、宛若泉水擊石的聲音。
“和嘉殿下，在下倒是不明白了。我有什麽可等不了的，不如您與我仔細說說？”
——
方臨淵也快要氣炸了。
他剛拿到趙璴白給侯府投進萬兩白銀的賬冊，打算前來國公府接他一程，卻不料剛入園內，就聽見有人大放厥詞，對趙璴口出污言穢語。
這話他聽着都心驚，便是市井草民，奴仆囚犯，也不該用這樣話羞辱人吧？
更何況，大庭廣衆，衆目睽睽。
他眼看着趙璴就坐在那兒，周圍衆人落在他身上的目光神色各異，卻沒一個人敢開口為他說句公道的話。
而趙璴，兀自挺直着背脊，不發一言，微垂着頭顱，竟難得露出了幾分他沒見過的孱弱。
恍然間，方臨淵像是又回到了那個漫天風雪的宮闕。
這麽多年過去了，趙璴仍舊是一個人，在別人的旁觀裏，獨自承受着砸落的冷雪。
他不該是一個人。
他明明會暗地裏護他周全，也會不發一語地救濟邊關與薊北的萬千百姓。但他連生辰的回憶都是灰暗的，連眼前至親的姑母，也如累世仇敵一般對待他。
他是掩在河沙裏的珠玉，泥沙與污水沖打他，別人視而不見，他卻絕對不會。
方臨淵徑直上前，停在了趙璴身側，一只手輕輕落在了趙璴肩上。
這是一個庇佑與保護的姿态。
他沒看見趙璴在這一刻，擡眼看向他。
那雙眼裏，并沒有分毫他想象中的堅韌與脆弱。
有的只是滿目冷冽的黑氣與殺意，像是深淵裏爬出的厲鬼，在日光的照耀下，漸漸地消褪了個幹淨。
作者有話說：
方臨淵：我來保護我老婆！
趙璴（緩緩收起刀）：好耶，嗚嗚QWQ
