第48章 二運
上年越、俞、魯三家聯辦了華英女學，得了玉書臺的褒獎，這女學的名頭就傳出去了。之後又有越芃越萦同傅清溪俞正楠在千金宴上得中璇玑緞，一時成了佳話。再後來，越芃同越萦就跟瘋了似的四處參賽争勝，幾乎沒有哪回落空的。如今越家雙姝的名頭也十分響亮了。
打學生看先生，這學生們名頭大起來，連帶着書院也越發叫人注目了。這不，開了春，就有人家輾轉求托到老太太跟前，想要将幾個女兒送進華英書院讀書。
俞家魯家那裏也都接了幾個這樣的托情，幾家商議了，這口不好直接開。到底聯府辦的女學，不同那些大書院的附學，教習同屋舍都有限，萬一來的人多了，實在招待不過來的。到時候這個答應了，那個沒答應的，更不好辦。
另一個，這裏頭的可都是自家的女兒們，如今都算知根知底。若是外頭不知就裏的來了，真有那麽一個兩個不好的，豈不是要連累這許多人？
可是光這麽壓着不叫進來也不成。這人情面子可不是那麽好推拒的。
幾家商議來商議去，最後定了個考試的法子。叫教習們合出了試題，欲進學讀書的，先考試了再說。暗地裏又使人打聽那些欲前來附學的姑娘們的品性名聲，連着到時候考試的結果一起，再決斷取誰不取誰。
魯家二太太同大太太喝茶時感慨：“幸好咱們這名頭也不是太響，這京城裏還有那許多大書院的附學，總算沒有了不得的人物托過來。要不然？光這考試錄取一條，就夠得罪人了！”又道，“幸好你們本事大，竟還請了王家供奉的教習來。這京裏頭，要跟王家犯別的家兒還真沒幾個！真是尋着大樹了！”
大太太笑道：“你也想太多了。”
魯家太太一揮手：“你看，你這是飽漢子不知餓漢子饑啊！你有在天巒書院讀書的兒子，在天香書院讀書的女兒，你是不怕了。何況兒子還那麽出衆，這才多少工夫？就結交上王家的嫡枝了，啧啧。上回我還說我家那倆小子，你們倒是同你們表哥學學啊！是不是？可那倆啊，嘿，好容易端陽的時候一同見了一回，連話都沒說上。看，就這點出息。”
大太太聽了只是笑。
三太太聽了考試錄取的話兒卻跑去找老太太了，也不知道婆媳兩個商議了什麽，最後二太太從頤慶堂出來的時候，連腳步都輕快了許多。
過了半個月功夫，把托付來的人幾乎都錄取了，這學裏的人數也一下子又增了十來個，連午間開飯都要多擺兩桌。
這裏女學的事兒剛落定沒幾日，三房的二爺、三爺也要上學去了。
原來這回托來的人家裏，有一家家裏聯府開着書院，只是不收女學生。三太太聽着這個信兒，就私底下約了人家家裏的太太聽戲喝茶。一來二去大概露了意思，無非就是女兒托到這府裏，越家的兩個淘氣包他們家裏的書院便收了。
三太太好容易尋着一個願意要自家那兩個寶貝兒子的，是以趕緊去求了老太太。事關孫子前程，老太太自然滿口答應了。
三太太又回去把越栐謙越栐賢兄弟兩個好好訓了半日，把自己這些日子來如何辛苦如何四處求人的話一一說了，叫兩個向來二皮臉的兒子都有幾分羞慚。老大不情願地答應往後哪怕再不喜歡讀書，也不會在學裏搗蛋惹禍了。這當娘的也答應他們，不逼他們定要春考如何如何，只老實在學裏待夠了日子，考一回春考，過不過的也不計較了。如此事了，也算皆大歡喜？
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之後越萦又單在一個什麽沒聽過的文會上得了嘉獎，或者是她得的嘉獎太多了大家都疲了的緣故，老太太只淡淡贊了兩句，便沒了旁的話。
越苭見狀心裏樂得不行，她又不是個能繃住臉的人，忍不住去看越萦，恰好越萦也轉眼看她，見她一臉戲谑不由地面上更沉。越苭見她臉色愈差，心裏更樂翻天了。
各人回了屋，越苭就倒在床上大笑，笑完了對玲珑道：“你可看到今日她的臉色了？唉喲，鍋底都沒那麽黑呢！笑死我了！”
玲珑忙笑着附和道：“可不是。這三姑娘心裏不定多憋屈呢。這偷偷使人去借了多少書，費盡心機瞞過了多少人，好容易這回沒有二姑娘同她争了，以為能長臉呢，誰曉得老太太根本就沒看在眼裏！奴婢都替三姑娘傷心呢。”
越苭見玲珑那個樣子，越發笑得止不住了：“你個小蹄子，嘴真是太欠、太……太有意思了！”
玲珑見越苭誇她，笑得也越發得意了，又道：“這只有沒見識的傻子才在那樣的事兒上使力氣呢！姑娘說說，她們是不是腦筋都叫漿糊黏住了？若這事兒真這麽好，怎麽姑娘就沒有去忙活過？以姑娘的才學本事，難道還會入不了那個選？她們怎麽就不知道動動腦子想想呢！”
越苭這時候坐直了身子，正捋耳邊的頭發，珊瑚趕緊上去幫手。越苭道：“你不是說她們腦子都叫漿糊黏住了？那還怎麽轉！她自然是以為自己辦法好，從王家兄弟那裏問消息，自己偷偷地都去投了文，瞞住府裏的人。只叫老太太見着她厲害她能！結果呢？老太太都看煩了她了，懶得理她！”
珊瑚問道：“大姑娘叫姑娘不要在這些事兒上瞎花功夫，這三姑娘自诩看了那許多書，又親身去天香書院見識過的，怎麽就不曉得這些道理？”
玲珑忙道：“你曉得什麽！三姑娘不過是去書院裏住了幾日，能看過幾個地方，聽什麽要緊的課？要比起來，咱們大姑娘那是正經的神靈金身，那三姑娘嘛，不過是個泥胎塗了層彩兒，那能一樣？！”
越苭大笑道：“比得恰當，比得再恰當沒有的！”
她們這裏笑得肆無忌憚，兩樓相鄰，細細笑聲就随風傳進了西樓。立在窗前的越萦狠狠咬着牙，兩只手都快攥出血來。
紫陌上來道：“姑娘，別在窗口站着了，晚上風涼。”
越萦垂了眼睛，緩緩道：“風涼，風涼話兒才涼呢。”
她到底轉身到桌邊坐下了，紫陌便去掩了窗子，又給她倒了杯熱水。
蘭香取了燈來問道：“姑娘今天可還看書？”
越萦看了她一眼道：“怎麽，你也覺着我這書看不看兩可？”
蘭香趕緊搖頭：“不是，不是，奴婢不敢，奴婢不是這個意思……”
越萦嘆了口氣；“沒事，起來吧，我心裏不太舒服，不是對你的。”
紫陌上來扯了一把蘭香，又勸道：“姑娘也不要灰心。這世上，有能耐的人總是容易招人嫉妒。姑娘從來就比旁人都強的，只是尋常沒人在意看。自從去了天香書院，姑娘是想遮也遮不住了。如今又連連各處奪魁得獎，自然礙了許多人的眼了。她們心裏不舒服了，能就那麽受着？自然要說些有的沒的，給姑娘添些堵才舒服！姑娘……”
紫陌還未說完，越萦長嘆了一聲：“真是怎麽防都防不過來。”
紫陌道：“人心就已經偏了，還能怎麽着！姑娘也不要同她們生氣，只自己越往好的上去，叫她們眼巴巴看着趕不上，她們再多手段，也不過是笑話！”
越萦聽了一笑：“你說得容易。”
主仆都默默了一會子，越萦道：“你們都下去吧，叫我自己安靜待會子。”
紫陌同蘭香都曉得她脾性的，便都行了禮退下。
越萦這裏默坐着尋思，以老太太的性子來說，自己這麽屢屢得獎，是給她長臉的大好事，沒有道理反冷落了自己。唯一的可能，便是有誰在老太太跟前說自己的壞話了。能跟老太太抱怨姐妹的，這滿府裏，除了越苭不作第二人想。可是自己雖這麽猜着，卻沒有證據。
還一個，便是老太太一時叫人蒙蔽了，可越苭膽子再大，也不敢在大太太跟前說自己不好的。因此前幾次的事情，大太太都叫越苭吃了教訓了，那這麽這回老太太冷落了自己，大太太也沒則聲呢？
她自己想了一會兒，心裏到底轉到了嫡庶上頭。說到底，自己不是大太太生的，從前自己比不上越荃越苭，所以大太太對自己尚好。如今眼看着自己壓了越苭一頭，大太太這當母親的心裏就有了偏向了，恐怕也不太高興了。
想到這裏，不由得長嘆一聲。自己真是徒負一身才學，卻進也不是，退也不是。若是退一步，處處不顯自己，往後……什麽好事能輪到自己？可若是進了一步，處處高人一籌了，又惹了上頭的人不喜，反遭人防範猜忌了，又有什麽好處！
這往後的路究竟該如何走？想想自己的庶出身份，除非有才學名聲為助，否則這輩子只怕都要被越苭壓在底下。這投胎的事兒自己做不得主，之後的前程，難道也要為着謀一個旁人高興就白白拱手相讓？
想想大太太，也實在太狠心了。她越苭有那樣的親哥哥親姐姐，又是長房的嫡出姑娘，這分量還不夠？還不足？難道真要自己低到泥裏去襯着她才夠？！而自己呢，庶出這一身份，就犯了大忌了，若沒有個才學出衆的名頭，靠什麽搏前程？結果自己這裏剛得了幾個嘉獎剛有了幾分名聲，就叫她們心裏生了忌諱，這麽打壓起自己來！
越想越苦，禁不住涔涔淚下。
可她又不敢哭出聲兒，只好死死咬住了嘴唇，只憑淚眼流個不止。
想她方才心裏這一番思量，明知定是如此的，卻連個可說的人都沒有，亦無處尋人還自己一個公正。甚至還要在尋常日子裏越加曲意奉承，深藏自心，不叫人看透自己心中所想，才能得以保全。這其中難處苦楚，也只有自己一人默默承受了……
頤慶堂裏，幾個老嬷嬷圍着老太太說這一日府裏的大小事情。說到了最後，韓嬷嬷才提了句道：“這回三姑娘又得了嘉獎了，老太太沒賞不說，連誇都沒誇幾句，往後姑娘們恐怕就都不熱心這樣事了。”
老太太笑罵：“你這老東西還同我耍這些花腔？小姑娘們的一點子心思你們幾個還看不透？往外頭争勝去自然是好的，揚名立身，姑娘家也不差的。可不該在姐妹堆裏使心太過！都是小姑娘家，難免有些你好我差比來比去的事兒，誰不是這麽長起來的？只是這比來争去，心裏也得有那姐妹情誼在，都弄成烏眼雞了，變成你暗算我一回，我背後給你一刀了，那還叫人？！”
幾個嬷嬷聽老太太越說越上火了，趕緊都勸：“老太太慮的是不錯的，只姑娘們小呢，争來争去是有，老太太說的那些實在是沒有的。老太太如此憂心太過，一來傷了自己心神，二來也太看低了府裏的姑娘們了，實在是老太太過慮了……”
老太太想了一會兒，嘆道：“我今日也就是警醒警醒她們。咱們這樣人家，孩子們不怕笨，只怕心歪了！”嘆一回又道，“還有，方才你說什麽姑娘們都不熱心這個了，若是她們讀書用功只為了叫我高興，我看啊，趁早別讀了！什麽先什麽後都不曉得，認那麽些字有什麽用！”
韓嬷嬷趕緊上前道：“您對，您說的都對！”
那樣子，逗得老太太同餘者嬷嬷們都笑起來。
