第3章 救人
救人
黛霜回到寝殿時已是半夜。出去一趟解了惑，感覺像吃了定心丸一般，終于放心了些。
摩挲了半晌，正要滑到被子裏去，忽然對上黑暗中的一雙眼睛，她吓了一跳。
“陛下？！”
他不是說今夜不會來嗎？
“你做什麽去了？”林江渺的聲音裏透着不悅。
“妾身……”黛霜正琢磨着要編一個什麽事由，他打斷了她。“不用再說了。”
“慧妃來告訴朕你私會外男。朕不信，所以親自來了，誰知你真的不在。”
“陛下，妾身沒有做對不起您的事。”
“對不起朕？”黑暗裏他伸出手，輕輕将她鬓邊的兩根發絲挂到耳後，“你的心本來就不是朕的，朕也沒有碰過你，談什麽對不對得起呢？”
“好了，你不用多解釋了。”林江渺心裏泛着苦澀，嘴上卻說：“以後你想悄悄出宮，帶上這個就好了。”邊說邊把一塊令牌塞到她手裏。
“陛下，”黛霜咬了咬唇，打算把事情告訴他，“妾身只是去見了”
“你不要說，”他打斷她，聲線在顫抖，“朕不想聽，朕不想聽。”說着他繞過她下了榻，“你回來了就好，朕先回養居殿了。”
他嘴上說着相信，心裏八成還是想了些有的沒的。黛霜看着他近乎落荒而逃的樣子，嘆了口氣，給自己掩好被角。
不過，今夜出宮的事應該只有紅藥知道。慧妃怎麽會曉得這件事，去皇帝那裏告狀？
她又躺在床上想了一會兒，便入睡了，翌日日上三竿才醒。
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中宮無後，嫔妃中以她位份最高，除了定期去給太後請安，平常并無多少禮節性的瑣事。梳洗過了，用個午膳，就到後院裏散步。
走到一半，空中嘩啦啦落起了雨。紅藥撐開一把紫竹傘，攙着她放慢了步子。自家姑娘有個習慣就是飯後散步，不論什麽天氣都要走上一走。
“哎呀。”黛霜忽一低頭，吓了一跳。
血跡被雨水沖刷過來，絲絲縷縷地繞過她鑲着金邊的繡鞋。黛霜立住了，順着血跡過來的方向看去，視線盡頭隐隐現出養居殿的輪廓。
皇帝一向心慈，這是出什麽事了？
“姑娘，我們回去吧。多一事不如少一事，本來昨夜的事兒就惹皇上不高興了。”
“說的是。”黛霜轉過身，正欲回去。
迎面卻走來一穿着寶石綠長裙的女子，銀盤臉面，眉目如畫，頭上插着一支惹眼的金步搖，遙遙地叫住她了，“貴妃妹妹，這便回去了？”
“花妃姐姐好。”黛霜不喜歡她，敷衍地打了個招呼就準備走。
“慢着。”對方伸手拉住她，擡了擡眉毛，“你聽，好像有人在數數呢。”
空氣裏陡然安靜。伴着雨的嘩嘩聲，她聽到有人在數：“四十六，四十七……”每數一下，就是一板子打在人身上的聲音。
“我先走了。”黛霜掙開她的手
“這麽着急幹嘛？你就不好奇是誰被打，為什麽被打嗎？”
“陛下要處置誰自有道理，不是我等後宮中人該幹涉的。姐姐若想去看個究竟，自己去就是了。我乏了，不陪你了。”
“瞧這話說的，妹妹可真是鐵石般的心腸。”花妃伸手拍了拍她，“可惜人家是為了你才得罪陛下和太後的，你卻這麽不聞不問，等人被打死了你可會哭麽？”
紅藥拉住黛霜，“姑娘，別和她說話。她詭計多得很，咱們快點回去。”
問黛霜被皇帝專寵到什麽程度？就連她身邊的丫鬟對其他的妃嫔語出不敬，她們也不敢與之計較。
黛霜這時站住了，問花妃道：“什麽為了我？”
“你還不知道啊？令尊出了事，其他人都曉得明哲保身，只有莫公子一人連上三道奏折為他辯護，攪得陛下和太後不好收場，你說不打他打誰呀？莫侍郎老啦，人走茶涼，現在也沒誰幫着他家公子，依我看，這下指不定給打死呢。”
“姑娘，姑娘！”紅藥跟着她小跑起來，在她後邊舉着傘，黛霜卻已急了，忙就往養居殿的方向過去。
花妃在她身後大聲笑道：“妹妹慢些走，當心雨天路滑！”
莫如淵是刑部侍郎莫恒的獨子。莫恒有一子一女，女兒叫莫雨清，生得如花似玉，被稱為京城第二美人。尹、莫兩家一向交好，黛霜和這對兄妹都是從小一起長大的情分。若不是被皇上下令召進宮去了，應該是會按照幼時婚約嫁給莫如淵。
“居然是莫公子，怎麽辦吶姑娘？”紅藥一路問着。
“如淵哥哥一向性子沖動，但他也是為了我，我不能坐視不理。”
剛走到養居殿門口，一瞬間就感到林江渺的目光穿過層層雨幕朝她刺了來——在她出現的第一時間，他就看見了她。又或許就是等着她來的，看她會不會來。黛霜知道自己昨天剛讓皇帝不舒服，可現在也管不了那些了，探着腦袋朝庭中看去。
手執刑杖的禁軍正行廷杖。杖下被打的那人已昏了過去，連聲音也發不出來了，血水順着潔白大理石光滑的邊緣淌過來。
“貴妃娘娘！”當值的大太監小跑過來，貓着腰說：“見過娘娘。此處太髒了，雨又大，您還是趕快回去吧，免得髒了您的衣裳。”又小聲說：“一百八十板子，還差七十多下呢。”
黛霜知道他是好意。
看這陣仗，莫如淵是在劫難逃，誰來求情都會觸了黴頭。
可莫如淵是個文人，不曾習武，身子也不強健，這一百八十板子下去，不死也殘。
“多謝公公好意，只是這人與我有幾分淵源。”她繞過太監，順着游廊小路的潔白臺階走上去。
大太監追着後面過來，一邊與她解釋道：“莫如淵不僅為罪臣申辯，還對太後娘娘言辭不敬，此番廷杖是太後娘娘的意思，皇上監行，若是不打滿一百八十板子，太後娘娘就要與皇上斷絕母子關系！”
黛霜剛走到林江渺面前。
這一番大監與她解釋的話，皇帝也聽到了。他如水的目光落在她的衣上、鞋上，最後落在她的眼睛裏。
處罰莫如淵，就是對想為她父親求情的人殺雞儆猴，也是對皇帝的威脅和敲打。帝後矛盾與日俱增，若此時再添一把火，逆了太後的意，還不知她又會怎麽對付皇帝。
林江渺看着她，許久道：“你有什麽事？”
他不知她會怎麽選擇，眼中露出悲傷的神情。黛霜心知肚明，并不想又傷害他一次，卻也不能看着莫如淵被打死。
微微動了動唇，只問道：“陛下相信我嗎？”
林江渺眉頭一動。
“信，自然信。”
“那妾身懇請陛下先讓他們停手。這人再打下去，就真的沒命了。”她跪下來，對他說：“妾身會自己去說服太後娘娘，絕不影響到陛下。這個被打的人和尹家有交情，所以妾身不能坐視不理，但也不想把陛下置于兩難。所以想請陛下給妾身一個機會，尋一兩全之策。”
林江渺驚起扶她，“你這是做什麽？地上還濕着呢。起來，快起來！”見死拽不起，遂對那邊的人大手一揮，“都停手！”
板子停了。
黛霜這才起身。
“你要怎麽說服母後？此事絕無回轉的餘地。”
她方才說的話，有将他的境況考慮進去，這已經讓他覺得滿足。
“我和太後娘娘見一面就好。不過太後素日裏不見我們這些妃嫔，陛下可否為我安排？”
“這倒沒問題。什麽時候？”
“等雨停吧。先将他安置一下，找個大夫。”
林江渺只猶豫了一會兒，“好，我都聽你的。”
慈寧宮。
最上頭坐着個雍容華貴的女人，約莫三十來歲，正垂首逗弄着懷裏的白貓。
太後李元清，是雲陽侯庶女，二十歲做了先帝的皇後，可惜并無所出，先帝便把現在的皇帝寄養到她名下。但林江渺即位時僅十二歲，讓年輕的太後生出了旁的心思。
黛霜走過去，恭恭敬敬地行禮，“兒臣見過母後。”
太後瞟了她一眼。
“外頭的事哀家都知道了。你已犯了事，還有什麽要說的？”
黛霜直言：“回母後，兒臣想保莫如淵。
莫家和尹家頗有交情，莫如淵被治罪也是因為幫兒臣母家求情，所以兒臣想和母後要個恩典，放了他吧。”
太後冷笑，“你是皇上的貴妃，怎麽能拿自己的私人感情幹預國事呢？哀家讓皇帝賜他廷杖，不只是因為他給尹冰說情。你可知他私底下是如何辱罵哀家的？簡直目無尊卑。”
黛霜早有準備要碰個釘子，頂着太後森冷的目光道：“既是私底下說的，又為何會上達天聽呢？照兒臣看，朝官們互相攻讦、捕風捉影的風氣，是不可不治了。”
“大膽！”太後怒道：“你是在指責哀家冤枉他嗎？！”
“兒臣不敢。”黛霜平靜道：“這裏沒有外人。事實如何，母後心裏又是怎麽想的，兒臣不必挑明。此番過來，只是想和您做個交易。”
“交易？”太後露出一個不明的笑容，“尹家敗落，你又無所出，除了皇上的寵愛和這張臉蛋，委實一無所有。”
“母後說的是，兒臣有自知之明。”她擡眸道：“兒臣知道，您一心想在皇帝身邊安插一位妃嫔，那新晉的李妃就是您娘家人。您費了好大一番力氣才讓皇上封她為妃。只不過皇上封再多的妃嫔，他的心也只在我一人這裏。母後如此費盡周折培植人手，為何不直接選我呢？”
自己身上如今能為太後看中的，也只有皇上的寵愛和這副容色。想把莫如淵救下來，也只能先這樣。
太後愣了一下，轉瞬露出一個大大的笑容，“你想投靠哀家？”
這六宮之中，只有霜貴妃能抓住皇上的心。如果她能倒向自己，可比任何人都頂用。只是這個莫如淵對她真有這麽重要？皇上待她那般好，她真的願意投靠自己嗎？
“母後明鑒，兒臣沒有孩子，娘家又倒了，除了陛下的寵愛委實什麽也沒有。兒臣也自私，得為自己的将來考慮，願為母後分憂解勞。”
黛霜了解太後。她得說出這麽做對自己的好處，才能使對方相信。
一席話說得太後笑的合不攏嘴，“你真有這個覺悟，一個莫如淵算什麽？哀家不和他計較就是。起來，快起來！”
黛霜跪了半天，這才慢慢起身。
太後一瞬間變了臉，熱情道：“來，上來坐。”
“從前兒臣比較懶怠，也不時常來看望您。”
“說的哪裏話。既然你有這個心，以後皇上說什麽、做什麽，你必得樣樣都告訴哀家。”太後說着，仔細端詳起她來。
真真一張傾城的臉，難怪能把皇帝迷得七葷八素。下一瞬她卻又轉念一想，這樣好的一張臉，若只用來拴着皇帝一個人的心，豈非沒有物盡其用？
轉瞬一笑，和氣道：“既然話都說開了，以後你和哀家之間也不必拐彎抹角了。那個莫如淵，回頭安排幾個大夫給他看看。哀家這還有些上好的藥，也讓紫汐給他送過去，就當是看你的面子。”
“謝母後。”
“放了莫如淵就算是哀家給你的誠意。你要做哀家的人，是不是也該給哀家一點誠意？”
黛霜早料到她會這樣說。“母後想讓兒臣做什麽？”
燭火半明的光線映出太後臉上脂粉的光澤，那聲音裏帶了一絲得意的味道，“哀家要把你，獻給九王爺。”
