第1章 ①
①
香草是一只不幸的小綿羊。他出生不久後，便被自己的母親抛棄了。孱弱的羔羊，身上沾着粘稠的羊水，瑟瑟發抖地站在羊圈裏，得不到母親的舔舐，也吸吮不到母親的奶水。
但是，香草也是一只幸運的小綿羊。他得不到母親的關愛，卻得到了飼主的照顧——小農場主比爾像母羊一樣，擦幹香草身上的羊水，為他提供生命所需的奶水與熱度，幫他挨過了尚且寒冷的初春。
幸運的香草，不但活了下來，還活得不同于其他羊羔：他不僅可以在草場上奔跑，還能随意進出農場主家的房屋，仿佛是赫爾曼家養的寵物小羊。
變成這樣，是因為比爾偶爾發作的任性。
新出生的小羊，都是為農場盈利的商品。它們或長大後成為羊排，或繼續留在農場裏面繁育下一代，總之，沒有一條路是成為農場主家的寵物。
生長在農場的比爾，自然明白這個道理。盡管他救助過很多被母羊抛棄的小羊，但是，香草是其中最瘦小可愛的那一只。它不像綿羊，更像是精靈——踏着青草而來的春之精靈。比爾不希望自己一手奶大的小羊，最終成為別人的盤中餐。因此他央求父母，希望他們能夠将它留下。
“那就把他去勢了吧。”比爾的父親，農場主傑克遜·赫爾曼提出将香草當作寵物來養的條件。
比爾質問自己的父親：“你會拆了我的蛋蛋嗎？”
傑克遜啞然失笑：“我怎麽可能對你做如此殘忍的事情啊！”
“你不會拆了我的蛋蛋，”比爾一本正經地說，“那麽我也不允許你拆了香草的蛋蛋。”
傑克遜辯駁道：“這是兩碼事。你是我的兒子，而香草只是一只羊。”
“香草也是我的兒子。”比爾抱緊懷中的小羊，用泛着淚光的眼睛，瞪着自己的父親，“你不可以對我的兒子如此殘忍！”
“你未來會有自己的兒子，”高大的傑克遜蹲下來，與自己的兒子保持平視，“但不應該是一只羊。”
比爾張口結舌，一時間找不到更好的說辭。
他知道自己是在無理取鬧，不論是強行留下香草的蛋蛋，還是将他比作自己的孩子。但是，比爾就是不希望香草的待遇和其他商品綿羊一樣。理性和感性在他的腦子裏面吵成一團，卻沒有一個能夠站出來幫他說服傑克遜。
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比爾将臉埋在小羊的脖頸上，用焦急和委屈的淚水打濕小羊身上的絨毛。
兒子的淚水讓傑克遜有些不知所措：他善于應對農場裏的各種動物，除了人類。尤其是人類的幼崽。
這時，一直在旁安靜圍觀的女主人安妮突然開口道：“不過是一只小羊，比爾想怎麽養，就讓他怎麽養好了。我們何必難為一只羊呢？”
“可是，那是一只小公羊。”傑克遜固執己見，因為他無法像妻子一樣縱容自己的孩子，“萬一他糟蹋了農場裏的母羊——”
“噓。親愛的，”安妮打斷傑克遜，“你也說了，那是一只小公羊。”她擡手指着牧羊的草場，“你看，和香草差不多的小羊，哪一只有糟蹋母羊的行為啊？”
“那是因為它們還只是兩三個月大的羔羊，”傑克遜有些哭笑不得，因為妻子的裝傻充愣，“并且除了預備役的種公羊，全都做了絕育，不具備糟蹋母羊的能力。”
“它們不具備，”安妮指着比爾懷中的小羊說，“香草也一樣不具備啊。”
“他早晚會具備的。”
“那就等他具備了的時候再說。”
傑克遜苦惱地皺着眉頭：“香草不是種公羊，我們沒有道理留着他的蛋蛋……”
“比爾喜歡，”安妮笑道，“就是我們的道理。”
“可是——”
安妮再次打斷固執的傑克遜：“別‘可是’了，親愛的。難道你要因為一只小公羊，失去你兒子對你的喜愛嗎？”
傑克遜轉而看向比爾：他的兒子正用哭紅的眼睛，像看仇人一樣地看着他。這讓他感到心痛，因為比爾是他與安妮唯一的兒子。
“好吧。”最終，傑克遜妥協了，不過他提出了妥協的條件，“但是，你要看好你的小羊，不要讓他搗亂，更不要讓他過于靠近其他母羊。”
比爾破涕為笑，他擡手抹了一把鼻涕泡，言之鑿鑿地表示：“你完全是多慮了。香草不會靠近母羊的——他對母羊完全不感興趣。”
“那是因為他還沒到年齡”的辯駁，傑克遜沒能如願說出口，因為安妮拉住了他的手，皺着眉頭搖了搖腦袋，示意他不要繼續說下去。
傑克遜識趣地閉上了嘴巴：他不想再次惹哭比爾，也不想因此而惹惱安妮。
他愛他的妻子和兒子，勝過愛農場裏面的動物。
正如比爾所言：小羊香草對母羊完全不感興趣。
比起抛棄他的同類，他更喜歡接近羊以外的生物。比如喂養他長大的人類，或是陪他一起玩耍的牧羊犬。
不過，他最喜歡的還是比他高出許多的公馬肉桂。
從第一次見到肉桂起，香草便被對方的高大優雅，以及一身油亮的棕色毛發所吸引：他從未見過這樣的生物。
于是，香草成為了肉桂的追随者。
他喜歡綴在肉桂的尾巴後面，跟着對方一起啃食地上的青草；甚至試圖跟上肉桂的步伐，和對方一起在草場上狂奔。
“你太小了，”肉桂停下來，低下頭，輕聲對腳邊的小家夥說，“跟不上我的。”
香草呼哧帶喘地說：“我可以的！只要你慢一點，只要我再長大一點。”
公綿羊最高肩高一米，再大也大不過肩高一米七的公馬。且香草生來瘦小，能否長到一米高還是個問題。
成年的肉桂沒有戳破未成年香草的幻想，他只是放慢腳步，像照顧農場裏的其他動物一樣，照顧年幼的小羊。
香草緊跟着肉桂，學着雄馬的模樣，半垂着脖頸，漫步在茂盛的草場上。
每每看到這一幕，遠處的羊群都不禁感慨道：“天啊！那小子不會以為自己是匹馬吧？”
