第8章 暗中相助
暗中相助
一衆官兵見大人如此殷勤模樣，便估摸着走進來的人定是大人物 。
于是，他們都很自覺的低下頭，将中間騰出一條道路。
那名官員畢恭畢敬地走上前，試探性地問道：“太守大人，您怎麽來了？”
新上任的林太守，眉宇幽深，嘴角時刻含笑，喜怒不形于色。
他此刻唇角噙着一抹笑意，溫和地說着。
“初來乍到，為了更好地為官，這才今日到了此處，劉大人該不會不樂意吧？”
劉大人額頭上的汗珠虛虛往外冒着，擠出一抹違心的笑。
“怎麽會？太守大人肯屈尊此地，實在是在下的榮幸。”
他半弓着身子，一只手掌伸向高座。
“太守大人，請上座。”
他命人去後堂搬了把圈椅過來，然後坐下。
“今日的案件審完了嗎？怎的不繼續下去？”
林太守故作不知，偏頭問劉大人。
被問着的劉大人也不知道太守究竟是何意思，弱弱的開口。
“大人，今日沈晚吟一案已經審理結束，不如移步正廳，下官好好為您接風洗塵一番，明日再議如何？”
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林太守卻皺了下眉頭，這讓劉大人的心都揪了起來。
不過須臾，林太守眉頭漸漸舒展開來。
“劉大人，我知道你是為我着想，怕我累着自個兒的身子，可是為人父母官，自然應當多思民生之憂，否則那就可算是失察了，不是嗎？若是此事鬧大了去，那豈非成了我們的罪過？”
這一番話，不見血刃，天衣無縫，卻句句都堵在了劉大人的心口上，叫他無力辯解。
他只好沉重的附和着：“是啊。”
“方才遠遠的便聽見公堂裏十分喧嚣，發生了何事？”
他将驚堂木握在手心裏，輕拍了一下，卻激起清脆的聲音。
驚堂木清脆的聲音映入衆人耳畔，如同擊打在人的心上。
“回大人，方才那名男子陷害我殺人之事暴露，可是劉大人并未逼問出他背後的主謀為誰，便要急匆匆的結案，這未免太過草率了些？”
沈晚吟雙手合在胸前，微微半蹲身子。
“哦，确有此事？”
聲線略作起伏，不同于之前的平靜。
一旁的劉大人如坐針氈，禁不住開了口。
“沈氏，公堂之上，你休得胡言，我···我只不過是想将該男子收押，仔細拷問。”
沈晚吟清澈的雙眸裏是一片純淨之色。
“哦，是嗎？可大人起初對那名男子偏聽偏信，那名男子卻被查出了是受人指使才陷害于我，那大人呢？”
輕柔的嗓音，卻格外有分量。
“你敢冤枉朝廷命官，真是大膽。”話及此處，他轉頭望向高座上的林太守，“太守大人，我這些年兢兢業業，是不敢做這等貪污之事的，一片純然之心，望太守明鑒。”
林太守此時卻重重的咳了聲。
“我看你是敢得很啊。”
話音方落，一張信封就被遞到了他的手中。
信封被拆開，入目的便是一張寫滿密密麻麻自己的信。
“三年前，劉申承辦修繕修河堤一事，貪墨一千兩；近些年更是為虎作伥，拿人錢財，謀財害命，罪行罄竹難書。對此，你有何要辯解？”
信被毫不留情的将其扔向劉大人。
他哆哆嗦嗦的捧起信，面如土色，看過上面的內容後卻詭異的笑了起來。
“哈，是我做的又如何？可是這都是你們逼我的，是朝廷逼我的。”
“你是自作孽，有誰逼你？”
替沈晚吟作證的那名女子，呸了他一口。
“尋常官吏升遷，約莫三至五年一次，我盡心盡力想當好一個父母官，想施展自己的抱負，可是世道阻我。”
“我發現最後升遷的不是我，而是那些靠着家中財富捐官的纨绔子弟。”
“就因為這，你就選擇做個貪官，助纣為虐？”
人群裏一人發問。
劉大人搖搖頭，“不止。起初我并不在意這些差距，直到俸祿越來越少，最後居然供不起家裏一個生病的孩子的診費，當時我就暗自發誓，我一定要有好多銀兩，後來，我變得是非不分，淪為了銀兩的奴隸。”
沈晚吟默了良久，輕掀開淡粉的唇瓣。
“其實你是心中的執念太深，才會如此。”
劉申卻神情陡然變得激動起來，眼尾泛紅，聲音也帶着幾分顫意。
“用不着你可憐我，沈晚吟，其實我是欣賞你的，奈何你擋了某些人的路。”
沈晚吟聽出他話音裏的刻意隐瞞，步子走進幾分。
“你說清楚，我擋着誰的路了？”
劉申卻眷戀的看了屋外的天空一眼，手掌無力的垂下。
林太守見情狀不對，命人去探劉申的鼻息。
那人卻搖了搖頭，“大人，他已經死了。”
對于劉申的死，在場之人都不免唏噓。
除了人群中的昌隆的王掌櫃，見此，心底緊繃着的弦松了。
提起腳步，想要就此湮沒在熙熙攘攘的人群當中。
忽然，公堂之上跪着的那名男子卻眼神瞥到了什麽，驀地大喊。
“太守大人，人群中那逃跑之人便是指使我陷害沈姑娘的人。”
王掌櫃的心又像是被一根繩子驀地揪了起來。
林太守冷眉一橫，大掌一揮。
“押上來，切不可讓嫌犯逃掉。”
不過幾息，膀大腰圓的王掌櫃便被提溜到了公堂上。
“堂下何人？”
林太守冷聲問道。
“回大人，小人是昌隆胭脂鋪的掌櫃王玉。”
王玉讪讪地回話。
“你又是何人？”
他的頭轉向地上跪着的男子。
“回大人，小的是昌隆胭脂鋪的打雜的。”
男子雙手抱拳，姿态虔誠。
“王氏，對于小厮指認你陷害沈氏一事，你可有異議？”
他的雙眉綴着漆黑，一副公事公辦，鐵面無私姿态。
王玉掩下眼底一閃而過的慌張，仰起頭。
“回大人，我從未指使過他去誣陷沈姑娘。大人明鑒。”
殊不知眼底的那一抹一閃而過的慌色被人輕而易舉地捕捉了去。
林太守微微斂眸，“是嗎，那他手裏的錢財又從何而來？”
王玉面不改色，背挺得筆直，似乎想掩飾着心虛。
“大人，定是這黑心的小厮偷盜了我的錢財，再者，我與沈姑娘井水不犯河水，我為何要陷害沈姑娘呢？”
這廂話音落地不過一息，公堂上跪着的那名年輕少女，輕嗤出聲。
“井水不犯河水，這話虧你也說得出來，也不怕閃了你的舌頭。”
她不急不徐，向林太守坦白。
“大人，數日以前我曾在昌隆胭脂鋪裏采辦胭脂，可是他們商鋪卻賣給了我會過敏的胭脂，我氣不過，便去理論，幸好遇見了懂行的沈姑娘，我這才能讨回公道。”
“後來沈姑娘開了芙蓉面之後，生意爆滿，怎能不惹人心酸妒忌。”
太守林征聞此言後，事情原委已基本清楚，看向王玉，質問聲冷了幾分。
“你還作何解釋？”
王玉卻避開了他的視線，低下了頭。
“好啊，我且問你，那名死去的女子可是你所為？”
“并非我所為。”
她忍不住地開口。
“那你為何得知那日大雨，那名女子會昏倒在芙蓉面門口？”
不愧是多年審理案件的老官，抓住線索自是得心應手。
這句話把王氏堵得啞口無言。
“我···我···”
她的目光左右飄忽，一看便知是心虛的表現。
忽然，目光定在一處，眼睛裏閃出一抹亮光。
她的手指指向一處。
“大人，我是一時鬼迷心竅了，可是這件事主謀并不是我。”
“是李老夫人。”
林征目光掃向那個婦人，命人将其押上堂來。
李母被押上來時，人群中議論聲如沸。
有的不免咂舌，估計這是前婆母蓄意報複。
有的則是雙臂合于胸前，擺出一副看熱鬧的姿态，靜候下文。
“李氏，你有何話要說？”
伴着一聲驚堂木的響聲，質問也随之而來。
偏那李氏一臉平靜。
“回大人，老婦與王掌櫃不知道有什麽深仇大恨，讓王掌櫃如此陷害我？莫不是非要拉個墊背的不成？”
王玉見她這副急着跟她撇清幹系的模樣，不由怒從心來。
“你這話是什麽意思，這個主意還是你想出來的。現如今，出事兒了別想要一把踢開我。”
李氏眼中閃過一絲精明的暗光，“王掌櫃可不要胡說，你可有人證？”
人證。
王氏仔細回想當日見面，并未帶着小厮前去。
直到此刻才緩過神兒來，她雙眸瞪大。
“原來你是故意的。”
李氏不答反問，“王掌櫃連人證都沒有，就想随意攀扯我，真是讓人意想不到。”
王氏如同被踩到了死穴，渾身發顫。
林征見此，知道此事絕非如此簡單。
他輕咳了聲，語調低緩，卻帶着沉穩，“王氏指使小厮陷害沈晚吟一事證據确鑿，至于那女子之死一案，尚有疑點，暫将李氏扣押。三日後再審，退堂。”
緊接着，王氏，小厮和李氏都被官兵帶了下去。
經過沈晚吟身側，李氏目光與她對上，一時間，刀光劍影。
沈晚吟将那名女子扶起身，唇角微勾，“感謝姑娘今日肯為我作證。”
那女子眉眼彎彎，“沈姑娘那日替我讨了公道，我這也算是滴水之恩，當湧泉相報了，本就是我應該的。”
沈晚吟忽而想到什麽，擡頭望向太守，向他行了一禮。
“多謝太守今日大駕光臨，民女才得以洗刷冤屈。”
說到此處，心底卻十分疑惑。
依照太守的身份，怎會屈尊到此？
似是瞧出她眸中的疑惑，林征扯了下唇角。
“一切都是機緣，不過，你還真得好好感謝一個人。”
他的話有幾分揶揄。
感謝一個人？
沈晚吟總是心底依舊泛着迷糊，不過莞爾一笑，應了聲“是”。
林征見沈晚吟行事穩妥，一副大家閨秀風範，公堂之上仍舊臨危不亂，不由心底生出幾分欣賞。
難怪長策會為了他急匆匆地去拜見他。
不過很快壓下，只是這身份，怕是有些為難。
回府後，沈晚吟問起攬月此事。
“今日我被官府的人帶走之後，你可有去見何人？”
攬月裝作一臉無知，“沒有啊。”
“真沒有？”
“當然沒啦，也許就是小姐您吉人自有天相。”
沈晚吟卻覺得有些蹊跷，還想要再問幾句。
結果，攬月以瞌睡為由離開了。
她雙眸微微凝起，擡起白皙的手，揉了揉眉心。
興許，是她想多了吧。
怎麽會覺得今日之事是程淮序出手相助的呢？
