第5章 盛家姐妹
盛家姐妹
清晨，日光微熹，炊煙将将升起，林舊攙扶着姚娘出現在固原縣衙門口的時候，大周雲昭令的“攤子”剛剛擺出來。
“這位官爺，小的打聽一下，這裏可是那什麽雲什麽令應選的地方啊？”姚伯走上前，問站在杉木告示欄旁邊剛出勤的官兵。
“去去去，一邊兒去！不要在本軍爺面前鬼晃。”說話的官兵一身青甲，正是南周地方縣衙兵士的慣常打扮。
“是是是，軍爺莫惱，軍爺莫惱，老頭子就是想替我家孫女問問。”姚伯賠笑道。
“你孫女？”兵士嚼了嚼牙縫裏剛漏下來的糕餅殘渣，“你奶奶也……”伸手推了一把眼前的醜老頭。
林舊忙上前一步，扶住了姚伯。
這一步，邁進了一衆兵士的眼裏，衆人不禁面面相觑，又驚喜異常。昨日衙門上下還在議論，看似皇恩浩蕩，三年一度的“雲昭令”都沒忘了這邊境地界，可是如今這樣的戰亂時局，大家都在想着保命，誰管得上什麽選美的事情？一個多月了，好容易湊了兩個，可眼見還是完不成每縣至簡三人之令，縣太爺正在一籌莫展的時候，是從哪裏蹦出來這麽個這般俏生生的女娃子？
喜得無可不可，兵士來不及回姚伯的話，一路抓耳撓腮地向旁邊風篷子裏坐着打盹的師爺報喜去了。
日近正午。
因為是遴選的最後一日，按例正午時辰一到，選中的女子并随行家屬就要啓程，此時也不例外，林舊與姚伯夫婦乘坐的一前一後兩駕木輪青蓋車随着一聲令下，搖搖晃晃地上路了。
前面一駕車只林舊一個人坐，後面一輛随行的便是姚伯老兩口坐着，一晃一念佛，到底恍恍惚惚不知道他們這是要去向哪裏，那個叫什麽“雲昭令”的東西究竟是個啥？而前面車裏這個剛剛認識了幾日的女孩子又究竟是誰？
昨天，姚伯賣了七分地的青稞，姚娘倒騰出自己家米缸裏最後一捧細米，摻着高粱面子蒸了糕餅，全部塞進了林舊的包袱，讓她遠遠地逃，再不要回頭。
可不過半個時辰，這個死心眼的傻丫頭又回來了……
“不，不走了？孩子，你莫不是瘋了？你知道要是被黃家抓去……”姚娘看着去而複返，清秀得如蘭枝蕙葉一般的林舊，徹底傻了眼，連連擺手，怕她一時擔心連累他們，就決定去了黃家，那可是去不得的地方，好姑娘去不得的地方。
“要走，不過是咱們一起走。”林舊知道，自己想走太容易了，只需往兩界山裏一鑽，黃家再找不到的，可自己要是走了，姚家老兩口的命可就算是交代給自己了。可現下若是帶着老兩口慌忙逃走，以他們的腳程，不出半日便會被黃家抓住。
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“我們哪裏逃得動？”姚娘環顧了一下其實早已無甚物件的家，“再說，我們的南娃子還在這裏，還有櫻兒，櫻兒若是回來了尋不到我們怎麽辦？”
林舊這幾日和老兩口熟慣了，聽他們絮絮講起家中的事，姚家的兒子南娃三年前被征了兵一去不返，留下兒媳照顧一家老小，可惜兒媳積勞成疾不久也走了，只剩了孫女兒姚櫻和兩老相依為名，不想兩年前姚櫻去山裏撿拾過冬的柴火，一去就沒有回來……
姚娘說，林舊就有幾分像他們的孫女姚櫻，一樣的俊俏，一樣的溫柔可人……
“我們不逃。”林舊說，“我送你們到魯州暫避，三個月後便可回來，那時我保管已沒有黃家了。”
相比老兩口的懵懂不知前程，林舊心裏着實還是有幾分擔憂，想來如今算是擺脫了黃家的糾纏，黃家再勢大也不敢公然和朝廷選美的旨意為敵，可姚伯夫婦終歸舍了家，自己需要好好計議才行，這不僅關乎着老兩口安身立命，還關系着自己會不會就此暴露了行蹤。
剛剛在縣衙的時候林舊打聽過，如今他們是先要到魯州去，自那裏走水路前往臨安。
為今之計，唯有到了魯州，伺機帶着老兩口離開隊伍，給他們找一處落腳的地方，安置妥當，自己再啓程北上。
思量既定，一夜未曾合眼，林舊倚在窗棂子上閉目養起神來。
正當初春時節，兩界山前的米水河凍融之水漸豐，夾雜着冬朽的草葉，撲打着溪水兩岸的石頭。時近午後，日挂山巅，溪水晶亮，閃出無數光芒，猶如碎金朵銀般讓人睜不開眼睛。
不知車行了多久，一陣亂光晃進了林舊眼裏，睜開眼睛看時，車已停了下來，約麽有三五個風打樹梢的時間，聽見有人打開車門，兩個打扮相同看起來像是姐妹的女孩兒被送了上來。
林舊向裏靠了靠，讓她們坐下。其中一個看起來更小些的女孩挨着林舊坐了，大一些的便回身坐在了她們對面的小墩子上。
剛剛安置好，車又啓程了。
“姐姐也是去參選的吧？”挨着林舊坐的女孩兒忍不住問道。
林舊點點頭。
“姐姐知道這紙片子上面寫的是些什麽話嗎？”雲昭令的公文拓樣有些粗糙，握在手裏燥得人心煩，林舊把它放在座上，此時被女孩兒拿起來，好奇地左左右右瞧着，并分不清上下。
“那日只聽縣衙的邱師爺來村頭長篇大論地念了一番，末了又說就是要選女孩子到臨安去參加朝廷的雲昭令選。姐姐可認得上面的字？能不能念給吉兒聽聽。”沒等林舊回答，女孩子又叽裏呱啦地說了一番。
這個說話的姑娘看着約略比林舊小一些，十分清麗秀美，正是南周女子的甜糯長相，話說得也輕快。
“雲昭令，令選天下佳麗，凡及笄至雙十年品姿具佳之閨閣，即可随令入都城臨安，經遴選甄視，擇秉徽柔之質，安正之美，蠡斯之義者，入皇宮或官閣府邸随侍教養，長示恩澤典範……”照着女孩兒展在自己面前的拓紙，林舊一字一句念給她聽。
“對對，就是這個，邱師爺念的就是這個，什麽‘柔’，又什麽‘斯’的，好聽得緊。這上面可是說咱們能去臨安？那如今咱們可是要到臨安去了？”女孩笑道。
林舊想了想：“應該是先到魯州平陽府，從那裏去往臨安有水路官道。”
女孩兒眼中滿是光彩：“平陽府嗎？只聽爹爹提過，我從來沒去過。我叫吉兒，姐姐叫我吉兒吧。”
吉兒的鄉音很好聽，正是安北四州最東面欽州的口音。爹從前一個副将就欽州人，一個糙漢子操着一口甜糯的鄉音彙報戰況，常把躲在帳子後面偷聽的林舊逗得笑出聲音，被她爹薅出來教訓，又被這個“甜糯”的漢子護着，一路護出中軍帳，帶到草甸子上去給她捉青菜蝶子玩兒。他總能一下子就捉住草叢裏最大的菜蝶子，憨笑着捧到自己面前，又非讓自己叫了叔叔，才肯把小蟲兒綁了草繩交給自己。
劉叔叔戰死的那天，林舊還記得，他倒下去，撲起一片塵土，就再也沒站起來……
眼睛微微有些熱，林舊點頭：“嗯，平陽府很大，等咱們到了，興許會停留三五日，妹妹去逛逛就是了。”
“會待上三五日，為什麽？”吉兒觀察了林舊半日，覺得這個同車的姐姐實在是人們說的那種越看越好看的可人兒，不大愛說話，說氣話來卻和氣，又能識文斷字，不覺從心底裏喜歡起來，忙想和她多說幾句。
“咱們這裏到平陽府只需十日的路程，最北面的菱花州遠一些，需要十四五日的時間，而且那裏戰事未清，大概會更慢一點，如今雲昭令初選結束，兩邊同時啓程，等咱們到了，她們應是還沒到，能有幾日空閑。”林舊說到。
“姐姐知道得這樣明白，是到過平陽府嗎？”吉兒笑着向林舊身邊挪了挪。
林舊點頭：“到過，不過是很小的時候，這些我也是聽家裏人說的。”
“姐姐可真好看，到了臨安定能選了入宮去享福。爹說臨安山好水好什麽都好，讓我去了要給家裏争氣，改明兒個接了他們離開這苦地方。”吉兒年輕心熱，憋了半日，此時說起來就沒完，“姐姐叫什麽名字？”
“我叫姚櫻。”林舊道。
“姚櫻姐姐。”吉兒甜甜喚道，“姐姐多大年紀了？吉兒十六了。”
林舊從腕子上把自己的手串脫了下來，自繩子上褪下一個小小的白玉兔子：“比你長了三歲，這個送給妹妹。”
吉兒也不推辭，歡快地接了，小心翼翼地串在自己的手環上，又端詳着新來的小兔，白淨淨的。
這是南周閨閣裏的規矩，哪怕只是路上女孩兒們第一次遇見了，說了話，拉了家常，年長的女孩兒都要送給小一些的妹子一件自己的物件，不拘什麽都可以，一方帕子，一個釵環，再不濟窮苦人家摘了路邊的花兒插在妹妹頭上也是有的。
“好稀罕啊。”吉兒看着手環上栩栩如生的小兔子，忙想推對面睡着的姐姐小榮也起來看看，卻忽覺得身下馬車驟然停了下來。
起先衆人只道路途有坑窪需要閃避，不想半晌車馬依舊不動……
靜聽之下，半分車辇馬蹄的聲響也無，四周靜野曠然，好像除了車裏幾個面面相觑之人，車門外竟沒了人一般。
