第4章 擦藥
擦藥
駱已呈不置可否，命蕭鶴起身後才問道：“右同知何錯之有？”
陸達海擦了擦滿頭的汗，無形的壓力壓得他擡不起頭，駱已呈平日只喚他和蕭鶴本名，只有在動了真怒時才會直呼官稱。
蕭鶴思及今日月韻軒之事，再一聯想，立刻明白了其中彎繞，不由責備道：“你這大塊頭，糊塗啊！”
他二人作為駱已呈左右手，蕭鶴負責監察，陸達海則為緝拿審問，今日之事是紅芙與那梁大夫暗通款曲，有意陷害夫人不成，強加抵賴。
駱府暗衛統統由蕭鶴負責，可他卻全然不知。
再看陸達海的行徑，顯然是用了些手段，從中瞞下消息。
如今被駱已呈識破，陸達海自知狡辯無用，低着頭蔫道：“屬下不該縱容刁奴陷害姜家女，可，可老子就是看不慣姜浔那個虛僞的狗東西，處心積慮讓他妹妹嫁進來，必定不懷好意。我前幾日見紅芙弄來赤風粉，就猜到是對付姜家女，讓姜浔的妹妹吃點苦頭，老子樂見其成。”
“不是我說你，男子漢大丈夫，竟把心思動到了弱女子身上，你這老臉還要不要了？”蕭鶴見他越說越不像話，連忙出言打斷，用餘光悄悄觀察駱已呈的神色，繼續道：“再說，你難道不知大人娶姜钰兒的原因？”
“我知道，可赤風粉不過就是讓人吃些苦頭，死不了，而且……也沒證據。”陸達海話未說完，駱已呈淬了冰似的眼神便直直射過去：“看來右同知仍不知錯在何處，既如此，回去好好思過，一日不明白便一日不配坐在同知的位置上。”
慢條斯理的語氣，駭得蕭鶴跟着一同跪下，懇請道：“大人息怒，達海只是一時蒙了心，并非有意瞞着您自作主張。”
“欺上瞞下，此乃其一，不辨是非，此乃其二，你可知險些被你誤了大事？若是姜钰兒食下赤風粉，失控制之下毀了容貌，大人還如何順理成章地寵愛她？我們好不容易得來的契機豈不毀于一旦？”蕭鶴痛心疾首地指責陸達海，絮絮叨叨個不停。
駱已呈揮了揮手，不耐道：“別演了，陸達海沖動愚昧，不識大體，利用職務之便擅自行事，自去錦衣衛領罰，如若再犯，蕭鶴同罪。”
蕭鶴見駱已呈并未有重罰的意思，而陸達海那個莽夫竟還在嗫嚅，趕緊将其一把拉住，“多些大人寬宥。”随即拽着他暗中用力，一同退下。
二人剛出琴音閣的門，陸達海便把心中不忿豆子似的倒了出來：“大人到底是不是人，怎麽連這事兒都能被他知道？”
蕭鶴額角青筋直跳，捂着他的嘴，直到遠遠離了駱府才恨鐵不成鋼道：“你是不是真的沒腦子？”
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陸達海瞬間不服：“你才沒腦子！兩個小姑娘小打小鬧，不成氣候，怎會影響我們的計劃？方才我不過是在大人跟前給你點面子，別以為你說的什麽都對。”
蕭鶴并不與他繼續争論，轉而問道：“假設江钰兒被毀了容貌，你若是大人，會作如何？”
“自然是繼續相敬如賓，依計劃透露密報給她，讓她傳達給姜浔。”
蕭鶴點了點頭，“你可知姜浔是何人？不過二十有六便任首輔之職，行事缜密，滴水不漏，你覺得他會将美人計寄托在一個毀了容貌，永不可能受寵的女子身上？”
陸達海被他噎住，意識到自己的确想得太過簡單，卻也不肯嘴上服軟，“不管怎麽說，老子這回将你這個搜集了一輩子情報細作的老狐貍都瞞住了，就證明不是沒腦子。”
說完重重哼了一聲，昂首挺胸地往錦衣衛廨署方向而去。
蕭鶴被氣笑了，可誰讓他有眼無珠交友不慎，只得打碎了牙往肚裏咽。
*
月韻軒。
鐘離這一覺睡得十分不安穩，輾轉反側，好似回到了那一日喝下湯藥，如同在沸水間翻湧，無一處不燙，無一處不痛。
忽然身上傳來絲絲涼意，像是有個人不停在揉搓自己的身體，周身溫度逐漸退卻，鐘離只覺從高聳的雲端直直墜落，即将摔個粉身碎骨。
可意料之中的疼痛并未傳來，鐘離緩緩睜開了眼，一時不知身在何處。
“夫人，你終于醒了，吓死奴婢了。”說話之人是月韻軒一名普通侍女，她看起來不過十三四歲，梳着雙髻，又大又圓的眼睛小心翼翼看着鐘離，生怕惹她不快。
采一被關，紅芙又不見蹤影，她早上清掃完院落，遲遲等不到夫人起身，便大着膽子進內室查看，只見夫人全身通紅滾燙，誤以為發了高熱，忙取來涼水濕布為其不停擦身，倒是誤打誤撞之下，将昏迷的鐘離喚醒。
“夫人，你剛退燒，我這就去找大夫來為你醫治。”
“诶別，你叫什麽？”鐘離喚住咋咋呼呼的小侍女，撐起身子。
“我名莺兒，采一姐姐不在，由我來伺候夫人。”莺兒性子活潑，取了軟枕墊于鐘離腰間，見她和善溫柔，便大起了膽子。
鐘離心中記挂着采一，不顧莺兒的勸阻，起身稍作整理便匆忙去尋。
好在駱以呈并未苛待采一，只是将她關在後院的一間屋子內，派人在門口守着。
守衛見夫人挽着食盒前來，直接放了行。
鐘離命莺兒在外等候，獨自推門而入，屋內陳設簡單，一桌一椅，還有一張木床。
采一正呈大字型躺在床上，手腳皆被麻繩縛住，無法動彈，防止她傷人傷己，她聽見人聲也不動彈，像是睡熟。
昨日被抓破的地方已經結了痂，紅疹尚未褪去，可怖滲人。
鐘離不敢作聲吵醒她，自顧坐在木椅上默默垂淚。
她雖然與采一在姜府時只打過幾次照面，但如今也算一根繩上的螞蚱，來駱府兩日便弄成這幅模樣，鐘離只覺得心力憔悴。
再想到姜浔命她服下的湯藥，令她對駱以呈作出那番饑渴難耐，不知羞恥的事情，鐘離肩膀不停聳動，哭得更兇了。
采一本就沒睡着，只不過渾身發癢，甚至癢到心尖的感覺将她折磨得沒了力氣，懶得睜眼，可一旁壓抑的抽泣聲傳來，往本就煩躁的心緒上增添了一把火，她忍無可忍道：“我還沒死，你哭什麽？”
鐘離一驚，胡亂擦去臉上淚水，輕聲道：“你醒了？”
采一懶懶“嗯”了一聲，閉上眼再次與麻身體做抗争，沒過多久，臉上忽然傳來冰涼的觸感，她倏地睜眼，看向鐘離：“你做什麽？”
鐘離正專注地将藥膏塗抹在她臉上，“這是蘆荟凝膏，對于鎮靜止癢很有效果，不管是何緣故導致如此，都能緩解一些。”
采一內心很是不屑，她以往接的那些任務皆是把腦袋提在褲腰帶上做的，什麽苦沒吃過，再重的傷都熬過來了，這些算什麽？
但敷上凝膏之處很快傳來涼意，咬牙都難忍的痛苦褪去不少，采一到了嘴邊的諷言又咽了回去，別扭地閉上眼，任鐘離折騰。
鐘離輕輕褪去采一的衣衫，将身上每一處都細細塗滿，終于事畢已是太陽落山，她揉了揉僵硬的手臂，嘆氣道：“昨日你何故這麽傻，明知不妥還是要吃下那塊涼瓜。”
采一睜眼，看她的眼神多了一些意味，“此事是那老婆子和紅芙精心準備，豈是你想逃就能逃得了？”
想到昨日的情形，鐘離悶不作聲。
秦氏見她放下筷子，立刻變了臉色，想來若她抵抗到底，她們必有後招。
“你剛嫁入駱府一日，她們不敢傷你性命，只會使些下三濫的招數，譬如毀你相貌之類，好失去大人的寵愛，這可絕對不行，家主還在等你的好消息。反正我皮厚肉糙，吃不了大虧，你也不必将這事放在心上，這可不是為了你。”采一身上舒服了些，說話語氣也好了不少，圓潤的臉上一片滿不在乎，卻讓鐘離莫名覺得心酸。
采一年長她一歲，如今也不過十八，若是生在尋常人家，也該是被捧在手心的姑娘，她生得讨喜，定能覓個好夫郎，相夫教子，平安一生。
鐘離不由想到自己，小時候的記憶早已模糊，她不知自己出生于一個怎樣的家世，也不知為何會被人不停倒賣，最終落到姜家。
從前的一幕幕閃過，鐘離用力搖了搖頭，上前将采一腕間麻繩解開，“我明日再來為你塗抹，切忌抓撓。”又起身将食盒打開，端出三菜一湯，“這幾道菜都是我看着做的，不會有問題，你快用些。”
采一一日一夜未進食，當下倒真是餓了，卻又受不得此時奇怪的氛圍，扭捏地揮了揮手趕人：“你且走吧，我再睡會兒。”
鐘離早就有些疲乏，遂轉身不再逗留，剛走到門邊卻聽采一再次開口。
“等等。”
鐘離好奇轉身，卻見一只玉瓶朝自己面門飛來，慌亂間接下，竟是那裝了薄荷涼油的玉瓶。
“好好收着，這可不是一般的薄荷油，要是遇到……難受之時，記得放于鼻尖深吸一口。”
采一說完便不再理人，背過身去佯裝睡熟。
輕道了聲謝，鐘離心情比來時好了許多，路過窗柩時見屋裏一道影子撲向木桌方向，随即傳來大口咀嚼吞咽的聲音。
鐘離嘴角揚起多日來的第一抹笑意，連帶步子都輕快了許多。
*
此時在城北一座家宅中，氣氛凝重，梁大夫勉力控制自己快要爆發的情緒，不可置信道：“你還不承認？！全京城唯有昀輝堂存有赤風粉，且需有人擔保才可售賣，還說與你無關？”
面前女子恍若失了耐性，斂去笑容傲然道：“就算是我擅自以你的名義作保買赤風粉又如何？我要的東西你究竟給不給？若是不給，那你與挽月樓戚娘的私情，恐是瞞不住了，屆時我表姐一鬧，別說是凝晖堂，就算整個京城，怕也沒有醫堂容得下你罷。”
這名咄咄逼人的女子便是紅芙，梁大夫乃是她遠房表姐的大人，兩年前才跟随其來到京城。
她與這位表姐并不熟稔，但曾聞其善妒之名，上月偶然間撞到梁大夫私會青樓女子戚娘，便以此作要挾，前來讨藥。
梁大夫氣得滿臉通紅，渾身顫抖說不出話，昨日在駱府他便察覺出不對，看在親眷的份上為其遮掩，沒想到今日紅芙居然直接登門，還說出了他最大的秘密作以要挾，得寸進尺，“你，你……”
