第2章 三郎
三郎
秋若華看着李恒病恹恹的模樣，心裏七上八下。
自己剛嫁進來，他就病得起不來床，若是有個萬一，自己豈不是白嫁了？只怕到時婆家不留她，娘家也沒有她的退路，想想在嫡母手底讨生活的日子就膽寒。
李恒緩了一息，倦怠地說道：“無妨……老毛病，怕見風，捂兩日便好了。”說着，手在被窩裏把薄被拉上去，重新遮住下半張臉，眼睛也閉上了。
鄒氏怕吓到她，拉着她的手，賠着笑臉安撫道：“新婦不必擔心，恒兒的病看着重，其實休養兩日便會恢複如常。”
這是睜眼說瞎話吧？對于鄒氏的話，秋若華不知如何作答，唯有勉強笑笑——早就聽說他是病秧子，萬萬沒想到，發作起來是這樣吓人。
李恒神色蔫蔫地說頭痛，問藥煎好了嗎？
鄒氏揚聲叫小厮，扭臉又對秋若華道：“新婦已經看過，心意盡到便可，且先回房吧，莫要沾染了病氣。”不等她回應，直接吩咐趙嬷嬷和珍兒，“送你們大娘回去吧。”
鄒氏目送秋若華她們離開明月軒，小厮關了門，才匆忙折回床邊，壓着嗓音道：“三郎，新婦走了，可以起來了。”
被子呼地一下被掀開，百裏無咎麻利地坐起來，扯掉蓋在頭上的棉巾，擦着悶出的汗，皺着眉頭道：“好熱……”
他臉上的汗出得多，打濕了枯黃的臉頰，棉巾擦過去竟露出一片白瓷般的細嫩皮膚。
鄒氏瞧着他狼狽模樣，忍不住笑道：“芒種天裹這麽嚴實，可不是要熱？”招呼丫環拿扇子給扇風，又叫小厮打水，指指他的臉頰道，“把臉上的黃粉都擦了吧，已經抹花了。”
小厮盈川端着一盆水進來，“三郎把臉洗了吧。”
銅盆裏的是涼水，手一浸進去，便覺得清冷舒爽。
百裏無咎淨過面，又一口氣喝盡盈川倒的涼茶，才覺得身上熱意褪去。
百裏無咎緩過勁兒來，心有餘悸地說道：“幸好早有準備，盈川擅長畫僞裝，大娘子又提前讓丫環來給報信，不然一點準備都沒有，怕是要被嫂夫人發現端倪。”
鄒氏不以意，笑道：“三郎不用怕，新婦和恒兒見那一面，已是四年前的舊事，彼此的長相怕是早就忘記。便是老身這個做親娘的，看着三郎的裝扮，還總會恍神呢。”
百裏無咎回憶道：“聽李兄說，他與秋家大娘子是在寺裏躲雨偶爾碰到的。”
“是的。”鄒氏嘆了口氣，目光望着門外的天色變得悠遠，“那日，老身和郎君帶着恒兒一同回襄陽故土，行至城南遇到大雨，進寺中躲避。正巧，碰到攜家眷來襄陽縣赴任的秋縣令一家，他們也在寺中躲雨。”
百裏無咎點了點頭，認真聽着鄒氏的敘說，“說起來，恒兒與秋家大娘子都到了議親的年紀，我家郎君與秋縣令也聊得投機，回來不久，便央媒人說合，給兩人定下姻緣。恒兒為了科考的事外出游學，在這裏只住了半個月，所以襄陽縣裏，認得恒兒的人很少，又過去了四年，怕是忘得幹淨了。”
所謂游學只是說得好聽，個中辛酸只有士子們自己知道。
科考取士，除了貼經、詩賦等還會有一科策問，針對當時的時政作答，這就需要提前了解朝廷的政治風向。
遠離京城的考生，為免消息滞後，會提前入京，順便拜訪門路。
還有一個原因，歷來朝廷取士都會有地域多寡之分，而京城戶籍的士子總是最多被錄取的。因此，不少士子想方設法在東京落腳——李恒的游學，便是由此而來。
百裏無咎的家就在東京，自然明白其中的門道。
鄒氏瞧着他豐盈白淨的臉龐，又想到方才一臉黃粉的樣子，溫和地笑着，“三郎臉上擦的黃粉，老身見着，都疑心三郎當真病了，新婦見識淺，必然不會疑心。”
“但願如此。”
鄒氏提醒道：“依老身看，新婦倒是乖順本份，只是她身邊那個陪嫁嬷嬷有些難纏，人也精明，三郎碰見，還須留心。”
百裏無咎點頭應下，鄒氏臉上露出一絲寬慰，“之前聽人說起，秋家大娘子性子傲，只願同官家女眷往來，老身還擔心成婚後，一個屋檐底下住着，少不得要生些閑氣。今日仔細瞧了，可見傳言有誤。”
“以訛傳訛，謬之千裏。”百裏無咎笑道，“想來也是有人背後編排，作不不得準。”
百裏無咎擺手讓其他人退出去，小聲道，“大娘子，小侄打算今晚夜探襄侯府，有幾樣東西，還要勞煩大娘子派人準備。”
鄒氏面露驚訝，“今晚？要帶多少人手，我去請郎君準備。”
百裏無咎擺擺手，笑道：“就我和盈川兩個，足矣。”說着，從枕頭底下抽出一張疊作小小方塊的紙張，呈給鄒氏，“要的東西，都寫在這上邊，有勞大娘子。”
“應當的。”鄒氏捧着紙張，臉上露出哀容，“三郎為我家恒兒出生入死，老身無以為報，請三郎受老身一拜！”
百裏無咎吓得伸手托住鄒氏手臂，側身避讓：“大娘子，萬萬不可如此！小侄與李兄同在太子府共事，雖無深交，但侍候的是同一位主子，理應盡心竭力。更何況，此事也不僅僅關系到李兄，小公爺的命也在裏邊呢！”
鄒氏點點頭，“三郎先用早飯，老身這就去準備。”
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離開明月軒，回碧梧院的路上，趙嬷嬷忍不住先開口，說道：“還當姑爺他們給下馬威，原來是真病了，小臉黃跟黃錢紙似的，看樣子病得不輕快呢！”又誇秋若華說，“虧得大娘有主見，沒聽婆子的話鬧起來，不然還要落個沒臉。”
比起李恒的病，這都是小事了。
秋若華心下煩亂，柔柔一笑，不答反問：“嬷嬷看清他的臉色了？”
“姑爺起身的時候，老奴偷偷看了一眼，長相沒看太真切，臉色姜黃倒是挺打眼的。”
“奴婢也瞄了一眼，确實一臉病秧子相。”珍兒嫌棄道，“昨日迎親，今日便病得下不來床，這身子骨也太虛了！得虧大娘沒嫁過來，不然真是跳火坑裏了。”
趙嬷嬷狠狠瞪她一眼，手肘又撞了她一記，珍兒自知失言，吓得低頭——她瞧不上這位二娘，背地裏議論多了，當着正主面前也沒有多少敬意，習慣使然。
珍兒偷瞧了一眼秋若華的臉色，見她臉上一直都挂着溫順的淺笑，還是那幅軟杮子模樣，心裏又埋怨：趙虔婆真是多事！二娘是個慫包，這裏沒有王大娘子和大娘的約束，李家的人都要敬我們三分，何苦要做小伏低，說個話也要顧忌這、顧忌那，真是惹人厭煩。
趙嬷嬷怕秋若華聽了珍兒的話，起二心，規勸道：“所謂病來如山倒，再是年輕力壯，也難免有個頭疼腦熱一時不爽利。不礙的，将養幾日又是生龍活虎的小郎君。”
秋若華“嗯”了一聲，還是笑笑，也不說話。
長姐不必跳火坑，可嫡母把她填進來了。出閣前，她還盼着兩個人久處，生出點情份，在李家立足，可眼下這個模樣，讓人心裏沒底，他到底病得如何？
若李恒有什麽閃失，她要如何自保？
李恒與長姐若蘭的親事，是四年前父親初到襄州府轄下襄陽縣上任時，兩家長輩定下的，彼時也是一段佳話。
定親沒多久，李恒入京備考，一年前傳來消息，他中了進士，準備還鄉祭祖。
兩家長輩商議喜上加喜，趁機張羅着把婚事辦了。忙了大半，李恒派人送來家書，稱自己病倒在京城，短期內怕是好不了，回鄉之事暫且做罷。
再後來寄書信、報平安，說自己有幸被選入太子府做侍讀。
官職雖不大，卻是在太子身邊侍奉，将來太子登基，這便是天子近臣。秋家便想要牢牢抓住門親事，幾次婉轉催促，最近才有準消息。
因為李恒事忙，親事都是家裏長輩操持張羅，只等他回來拜堂，秋家也沒計較。
因為同鄉回來報怨他攀了高枝勢力眼，才傳出多年不回來，怕是真成了病秧子，受不得舟車勞頓的苦。
父親想攀扯太子這條線，不想放棄這門親事，秋若蘭卻死活不肯嫁了，嫡母王氏便想出替嫁的主意。
秋若華生母早亡，父親對她這個庶出的女兒向來不管不問，嫡母也待她嚴苛。突然轉了性對她示好，并許諾會請郎中治好胞妹若雪的病，将來再給許個良善的人家，唯一的交換條件是——她頂替嫡姐嫁來李家，籠絡住李恒。
嫡母知道她違拗不了，即便沒有妹妹，她一個庶出的女兒，在家要看嫡母臉色讨生活，嫁出去能不能在婆家立住腳，也要娘家撐腰——除非她高攀了一個不計一切疼愛她的丈夫，反過來倒要娘家求着她。
秋若華輕輕嘆了口氣，她出嫁是迫于無奈，若李恒有個閃失，她便成了孀婦，不僅斷了父親的籌謀，于嫡母而言也成了無用的棄子，日子怕是更艱難。
回到碧梧院，鄒氏讓管事的送來一個丫環和兩個粗使婆子侍奉。秋若華讓趙嬷嬷把人領去調教，這點事不必她自己處置。
午後，趙嬷嬷偷偷告訴她：“大娘子讓老奴給大娘遞個話，說四娘今日胃口大好，吃了一碗果仁粥、一碟熏鴨肉、一份茄子煲，還有一碟水晶燴。大娘子還說，四娘有她看顧，大娘只管放心！只是大娘在婆家，她看顧不到，還望大娘慎言慎行，孝敬公婆，敬愛夫婿，莫要惹婆家人指摘才好。”
秋若華點點頭，嫡母這是在拿妹妹敲打她，時刻警醒別露餡，還要讨好婆家人，把關系固牢。
秋若華笑道：“母親的教誨，若華會記在心裏。請安時，若華想去侍疾，婆母疼惜，免我辛苦，但是官人病着，難免懸心。旁的我也做不了，正琢磨給官人熬一碗粥，略盡心意。”
趙嬷嬷滿意地點點頭，“大娘果然是個靈秀的人，不用咱們大娘子費心。你念着官人，既得夫婿感激，也能讨婆家人歡心。小夫妻兩個有了情意，将來若有什麽事，官人也能念着你的好。”
左右是為替嫁的事露餡打鋪墊。
秋若華溫婉地吩咐道：“嬷嬷，去備些食材，待會兒給官人熬粥。”
