第37章

第37章

地方官員考績一事，燕雲潇一開始做得慢，手熟後便快了許多。

但最重要的原因，是林鴻讓看守的藍衛給皇帝送了一沓厚厚的手寫紙，二十三個州郡所有七品以上官員都被寫在紙上，腌臜事跡和過往把柄條陳清晰。

燕雲潇不得不佩服林鴻的記憶力和手腕，紙上的任何一條拿出去，都能使一位官員從雲端跌入塵埃。

對照着這份文書，燕雲潇很快辦妥了對地方官的考績，只待派出去的藍衛回京，便可完成今年的大考。

轉眼到了年底。

看守林鴻的藍衛非常盡責，“犯人”每有異動，便一五一十地上報。

小鄧子每日盡責地轉報給皇帝。

“他造了個小庭院。”

“他在院角種了幾棵移植過來的樹。”

“他撿回一只狐貍，養在院子裏。”

“他把小茅屋布置了一番。”

“他修剪了南瓜藤，藤上已經結出小南瓜，小油菜也長出嫩葉了。”

燕雲潇便冷冷一哼：“朕在這裏忙得吃不好睡不好，他倒是會享受。”

小鄧子原本頗為緊張，他知道皇帝多在乎那片地，而且小茅屋的擺設是按淑妃娘娘的喜好做的，林鴻如今擅動了，皇帝鐵定會生氣。

哪知皇帝只抱怨了那一句，別的竟什麽也沒有說。

Advertisement

當然，他把皇帝的話原封不動地轉告了看守的藍衛。

翌日林鴻便早早起床忙前忙後，清理雜草，開辟了一小塊新的地，一直忙到月亮升到中天。回屋後又點起油燈，處理皇帝送來的文書，三更才睡下。

小鄧子來報給燕雲潇，燕雲潇吃着剛送來的溫熱栗子糕，似乎是輕笑了一下，沒再說什麽。

臨近年節，官員考績之事只剩收尾，谷源成也終于能單獨處理完奏本，燕雲潇便恢複了清閑自在。

派出去的藍衛陸陸續續回京，給皇帝帶回消息。可今晚回來的藍衛，竟然帶來了寶物，這還是頭一遭。

暖閣中，燕雲潇打開那一看就很貴的黑檀木盒，一顆夜明寶珠正散發着幽幽的光。

他自幼閱寶無數，可也不得不贊一句這顆夜明珠實屬上乘。

這顆寶珠狀似稍扁的圓，是一塊渾然天成的青玉，無一絲人工雕琢的痕跡。

最神奇的是，這寶珠遇暗則明，遇明則暗，倒像是有靈之物。

“有意思。”燕雲潇握着青玉夜明珠走到暖閣外，光果然亮了些，回到暖閣內，光立即變暗。

燕雲潇似笑非笑地把玩着，道：“有意思，賄賂到朕頭上來了。”

藍衛跪在地上，聲音平板：“此物為湖州總督褚開平所贈，命屬下一定送到主子手中。”

“褚開平。”燕雲潇低聲重複了一遍。

他有着過目不忘的記憶，立刻記起了湖州報上來的輝煌政績。

湖州今年花重金修繕了涼蘇樓。“涼蘇娘娘”是湖州州志中記載的一位神祇，為終年炎熱的湖州帶來了雨雪，讓幹枯的作物複蘇，幹涸的湖泊重新盈滿水。數百年前的湖州百姓為了感謝涼蘇娘娘的恩德，修建了涼蘇樓。

這涼蘇樓自建成幾百年以來，風吹雨打都屹立不倒，湖州百姓心中深信，這是涼蘇娘娘在天上庇佑着湖州。

哪知今年春，涼蘇樓着了火，雕梁畫棟成斷壁頹垣，廢墟外湖州百姓長跪不起，哭聲遍野。

湖州總督褚開平便下令重新修繕涼蘇樓。

修繕花了整整半年的時間，但凡有點家産的湖州百姓，都捐了或多或少的銀子。重建後的涼蘇樓比過去更富麗堂皇，氣派無比。

褚開平花重金請著名畫師作畫，請文人作賦，又邀請南方各地文人騷客聚于涼蘇樓，廣撒潘江，各傾陸海。事後褚開平命人将當日所作詩賦刊印成冊，名曰《涼蘇集》，在當地文人圈子裏廣為流傳。

這場集會，也被看做是今年最成功的一次文人雅集。

然而，燕雲潇看着藍衛呈上來的調查文書，眉頭越皺越緊。

“故意縱火燒毀涼蘇樓，連同二十名守樓人一同燒死，處死十八名進京告禦狀的百姓……”燕雲潇一目十行地讀着文書，聲音漸寒，“湖州當地三歲小孩都知道的事情，褚開平真當自己能一手遮天不成？”

他看了一眼青玉夜明珠，唇邊笑意冰冷：“一塊夜明珠想買三十八條人命，他這是把朕當草包糊弄。”

祭祖大典後，他恩威并施，暴戾與懷柔雙管齊下，将京城百官收拾得服服帖帖。然而對于地方上的地頭蛇們，卻鞭長莫及。

看來是時候殺雞儆猴了。

燕雲潇讓藍衛退下，他叫來谷源成，道：“明日朝會上，你便上奏京城官員的考績結果。”

谷源成應下，随即不解道：“按過往慣例，京城與地方的考績結果都是一同上奏的。”

燕雲潇摩挲着青玉夜明珠，微笑道：“不急，朕要請各州總督們入京赴年節宴，此事朕交給你，務必辦妥。”

二十三州總督一齊入京，這是燕朝開國以來頭一遭。但谷源成絲毫沒有遲疑，更沒有多問，立刻朗聲道：“是，皇上。”

人走後，燕雲潇喝了口盞中的淡莓酒，溫熱自胸腔散開，他臉上浮起一絲薄紅。

幾日前，那一匣幹桂花用完了，燕雲潇本想讓人去集市買一些送到小茅屋。可轉念一想，悉心摘下并曬幹的桂花與集市上賣的幹桂花畢竟是不同的，心意能影響品質和口感。他向來不是退而求其次的人，便也就算了。

哪知桂花用完的第二天，林鴻便做了新的飲品“淡莓酒”給他。

藍衛禀告說，林鴻在山中發現一種莓子，不知品種，但格外香甜。他将莓子搗碎出汁，加入自釀的蘿蔔酒煮開，制成了淡莓酒。

蘿蔔自帶甜味，釀成的酒一點也不烈。莓子又添芳香，一口喝下去，淡酒帶來的熱散至四肢百骸，全身都暖和起來。

而随着淡莓酒一起送來的，還有一張紙條，上面是林鴻遒勁的字跡：“瓜菜已熟，邀君共品。”

燕雲潇輕輕哼了一聲：“想見朕，哪有那麽容易。”

一日紅日高挂，燕雲潇邀了幾位官員，來禦花園烤魚賞花。

秋季時他命人鑿了魚池，養了許多肥美的魚苗，還在禦林軍一號營地旁的湖泊中撈了幾尾冬靜魚，養在魚池中。

正值冬靜魚脂厚肥美之際，燕雲潇命太監撈魚烤制，他與官員們在亭中閑談。

吏部尚書最近焦慮不已，瘦不拉幾的老臉上冒了一溜痘。他見皇帝竟有閑情烤魚喝酒，愁得唉聲嘆氣，顫顫巍巍道：“皇上啊……今年的考績遲遲未出，各總督的親信們都快把臣的門檻踏破了……”

燕雲潇笑眯眯地夾了一塊魚肉給他：“趙尚書啊，你老是愁眉苦臉，難道不覺得老得越來越快了嗎？明明才五十歲的人，看着像七十歲了。”

趙尚書：“……”

燕雲潇又道：“再有人問，你就說考績壓在朕這裏，不就行了？”

趙尚書簡直欲哭無淚，他敢嗎？

趙尚書失魂落魄地夾了一片魚肉，眼睛卻一亮：“皇上養的魚，果然香！”

燕雲潇也嘗了一口，笑道：“不錯吧？人生嘛，吃好喝好才最重要。”

一位禮部的官員問道：“過去從未有過各州總督一同進京的先例，該以何種禮制迎接，宴席的規格又該如何，請皇上聖裁。”

燕雲潇笑吟吟地道：“各位總督不遠千裏而來，自然要好生迎接。便用府制高半級的規格吧。”

衆官員下意識對視了一眼，齊齊從對方眼中看到了震驚。

府制高一級，便是迎接親王的規格，即使只高半級，也是大大擡舉了各位總督。

燕雲潇意味深長地道：“禮部好生安排，定要讓各位總督大人們賓至如歸。”

禮部官員道：“是，臣謹遵皇上聖谕。”

衆官員壓着震驚，偷偷交換了眼神，暗中猜測，皇上難道是想對總督示好？可這也太過了吧？

只有吏部趙尚書聽到“好生迎接”幾個字時，心中抖了抖，他下意識覺得這與被壓在暖閣的考績結果有關。恰好一陣冷風吹過，他在皇帝溫潤的桃花眼裏，看到了一絲刀鋒般的冷意。

正在這時，小鄧子走了過來，在皇帝耳邊悄悄說了句話。

衆官員驚愕地發現，小鄧子不知說了什麽，皇帝立刻怒不可遏，重重地把筷子拍在桌上。

大家立刻站起身，乖順地等待着挨罵。

燕雲潇深吸了口氣，勉強扯出個笑：“衆卿且離開吧。”

官員們聽話地行禮退下了，有一人戀戀不舍地看了眼烤魚。

等所有人離開，燕雲潇沉着臉，大步往禦花園的暗道入口走去，陰恻恻地道：“那是朕的南瓜和小油菜，他怎麽敢摘的！他以為他種的就是他的嗎？！”

他怒氣沖沖地打開暗道入口，卻一眼望見了看不到頭的黑暗。幼時的恐懼浮上心頭，他猶豫了一下，回頭望了望，小鄧子還沒有跟上來。

他是皇帝，自然也不會随身帶火折子。

這時，十幾步外的黑暗中，突然亮起了一點微弱的火光。林鴻正拿着火折子站在那裏。

燕雲潇皺了皺眉。

兩人隔着暗道入口對視着，一人在明，一人在暗。

距離那個雷雨夜，已經過去兩個月了。

燕雲潇頭戴玉冠，披着件白絨領的黑色披風，更襯得面如冰雪，眉若遠山。他臉上帶着未散的薄怒，眼神不如何友善地盯着林鴻。

林鴻近乎貪婪地望着他，握着火折子的手顫抖。

雷雨夜他吻了皇帝後，最怕的不是死，而是再也見不到皇帝。藍衛将他帶入暗道，他很快發現了暗道盡頭的茅屋和墓碑。

那夜他一遍遍回憶着皇帝的唇，略微冰冷，卻柔軟清甜。

然後他等着皇帝來，一天又一天。

他知道山後必有出去的路，看守的藍衛不是他的對手，可他一次也沒有動過出去的念頭。

他願在此等待餘生，只為盼得皇帝一次回眸。

可思念殺人。

等着等着，南瓜熟了，小油菜綠了，蘿蔔結了一個又一個。

他等不了了，他必須主動出擊。

就算皇帝會怒他、怨他，可只要能再見一面，他便能獨自熬過漫漫寒冬。

就在這時，鳥雀從枝頭驚飛，抖落了枝頭壓的雪，白雪簌簌地落在燕雲潇的發冠上。

像是一夜到白頭。

林鴻強迫自己移開目光，快步上前，沖燕雲潇伸出一只手，溫聲道：“這裏黑，皇上小心臺階。”

燕雲潇冷冷地笑了一聲，自顧自地躍入暗道中，沉聲道：“林大人在這裏做什麽？”

林鴻道：“自然是等待皇上。”

燕雲潇道：“等朕做什麽？朕要是不來呢？”

“等着接皇上去用午膳。南瓜和小油菜都長得極好，小油菜清炒，南瓜做蜜漬的，皇上覺得如何？”林鴻頓了頓，回答了第二個問題，“皇上若沒有來，臣便一直等下去。”

這時，小鄧子才氣喘籲籲地跟了上來，他見林鴻手中拿着火折子，便對着皇帝一行禮，從外面關上了暗道門。

暗道中，只剩一點微弱的火光，如一只螢火蟲。

燕雲潇哼了一聲：“你倒是會自作主張。”

林鴻誠懇道：“是，臣甘願受罰。”

不知為何，他想起了四年前的獵場，皇帝拿着馬鞭狠狠抽他。他不由得興奮地顫了顫，重複了一遍：“臣甘願受罰。”

燕雲潇聽出此人言語中隐藏的狂熱，又想到那日雷雨夜，此人講起那幾十鞭子時的亢奮，奇跡般地猜出了他此時的想法，頓時黑了臉，咬牙切齒道：“朕可沒有什麽變态的嗜好。林大人想挨抽，朕立刻下令讓刑部帶着火棍來。”

只要是您親手抽。林鴻心中道，面上卻從容一笑：“快到午膳時間了，讓臣帶皇上過去。”

這一回，林鴻沒有像平日那樣走在皇帝身後半步的位置，而是在皇帝身前半步，側身将火折子的光遞在皇帝面前。

燕雲潇緊繃着臉，一言不發地往前走。

暗道中只剩窸窣的腳步聲，和清淺的呼吸聲。

才走了百十來步，火折子的光便越來越暗，然後嗤的一聲，火光消失了。

火滅的一瞬間，燕雲潇的呼吸陡然急促，猛地攥緊袍袖，下意識閉上眼。七歲那年的可怕記憶湧上心頭，饑餓，疲憊，恐懼，滑膩的東西爬過他的身體，老鼠咬破他的皮肉，吱吱吱的聲音徹夜不絕。

他渾身僵硬，血流湧至頭頂。

——然後他被人抱入了懷中。

“沒事沒事，臣在。”一只溫熱有力的大手不斷撫着他的肩背，那個聲音一遍遍地在他耳邊道，“沒事的，好了好了，臣在。”

“沒事了，寶貝，沒事了，啊？”

“別怕……”

燕雲潇僵硬的脊背在安撫中漸漸放松下來，他睜開幹澀的眼睛，聲音發硬地道：“放開。”

林鴻慢慢地松開他，但仍用手臂攬着他的肩膀，擔憂地道：“讓臣背着皇上走吧。”

燕雲潇簡短地道：“快走。”

林鴻攬着他的肩，在他肩膀處輕輕揉捏，為他放松，口中仍溫言安慰，帶着他往前走。

燕雲潇的呼吸仍然有些急促。

林鴻伸出另一只手，試探地握住了他的手腕。燕雲潇輕顫了一下，沒有掙脫。林鴻便往下滑，與他十指相扣。

然後收緊手指，輕輕捏了捏，溫柔道：“別怕，有臣在，便沒有任何東西能傷到皇上。”

燕雲潇冷聲道：“朕沒有怕。”

話雖這麽說着，他卻下意識握緊了手。

林鴻被這輕微的力道握得神魂俱顫，使了全身力氣才控制住身體的興奮痙攣。他溫聲道：“是，臣失言了，請皇上恕罪。”

他說話來分散皇帝的注意力：“皇上是不是瘦了？是最近累着了嗎？”

燕雲潇哼了一聲：“林大人怎麽好意思問出這話的？”

“是，臣有罪。”一陣冷風刮過，皇帝的身體緊繃起來，林鴻輕柔地揉了揉他的肩，道，“不知皇上是否能給臣一個将功補過的機會，為皇上分憂，同時為皇上調理調理身體？”

燕雲潇道：“林大人想得真美。”

這個姿勢下，每走一步，兩人的腿都會擦在一起。衣物擦出窸窣窸窣的響聲，不時還會爆個火光。

隔着衣袍，兩人的腿滾燙。

林鴻道：“臣在山上找到一種蜜果，甜味天然，用來做蜜漬南瓜，應該比用糖做出來的更香。”

燕雲潇道：“嗯。”

林鴻又道：“臣養了一只狐貍，特別機靈，守着皇上的菜圃，有烏鴉飛過來，就龇牙咧嘴地吓走。”

燕雲潇道：“哦。”

林鴻繼續道：“是不是冷？淡莓酒在爐子上溫着的，皇上一到，便能喝一杯暖暖身子。”

燕雲潇沒說話。

林鴻又說了些趣事給他聽，幫他分散注意力。

過了一會兒，能看到出口的微光，燕雲潇輕輕舒了口氣，肉眼可見地放松下來，加快了腳步。

很快，出口近在眼前。

燕雲潇掙脫林鴻摟着他肩膀的手臂，甩開和他十指相扣的手，大步走在前面。

林鴻忙跟上去。

剛踏出暗道，便聽一道聲音冷冷地道：“跪下！”

林鴻擡起頭，燕雲潇面如冰霜，手拿折扇，指着他的喉嚨口。

他利落地跪下請罪。

燕雲潇似笑非笑道：“叫誰寶貝呢，嗯？”