第45章

第45章

大雪一直落到正月十五。

朱紅的宮牆被染白了，禦花園的枯枝也覆着雪，遠山一夜白頭。

休沐日的最後幾天，燕雲潇一直窩在寝宮。窗外鵝毛大雪，裹着狐裘縮在溫暖的炭火旁，舒服得骨頭都軟了。

有提前回京的官員來拜年，送來些家鄉特産。自年節宴上皇帝徒手捏碎夜明珠後，再也沒有不長眼的官員敢送貴禮。

秦煥極的老家在蜀州，給皇帝帶來一種名叫“龍眼酥”的當地特産。此物酥皮鮮脆，餡料油潤濃香，燕雲潇非常喜歡，便留秦煥極下棋。

燕雲潇喜歡此人的直爽憨厚，卻知他的性格在官場上容易吃虧，便讓他多下棋，多思考。可憐秦煥極一個八尺大漢，可憐兮兮地和棋子大眼瞪小眼，頭發都掉了一大把。

燕尋從江南寄來一封信，問皇兄安好，又說聽聞各州總督在京城吃了癟，大大充實了國庫，皇兄真是英明神武天神下凡足智多謀。燕雲潇波瀾不驚地往下看，果然看到了末尾的一句話：臣弟搬遷至江南，囊中羞澀，願皇兄……

燕雲潇輕笑出聲，提筆回了封信，勸他上進，又讓人給他送了銀子和珍寶去。

正月十六，百官歸朝。

朝會上議定了年後的幾樁大事，皇帝便宣布退朝。

一進入暖閣，燕雲潇便被桌上的鮮花吸引了視線。幾枝薔薇、一捧萱草、一串月桂，插在青瓷花瓶中，花瓣上還挂着露珠，顯然是今晨才摘的。

過去的一個多月裏，每一天，他的桌案上都會有這樣的一簇鮮花。

他移開目光，走到桌案前坐下。

一道沉穩的腳步聲跟着進來，林鴻的聲音響起：“參見皇上。”

燕雲潇翻着文書，沒有擡頭：“丞相不必多禮。”

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林鴻走到角落的桌邊坐下，開始處理奏折。

暖閣中安靜得落針可聞，只偶爾傳出筆尖在紙上劃過的沙沙聲。

燕雲潇盯着手中的書，半天都沒翻一頁。淡淡的花香飄入他的鼻腔，他鼻子有點癢，用手帕掩住口鼻，打了個噴嚏。

林鴻從文書中擡起頭，斟了杯熱水，默不作聲地遞到他面前。

燕雲潇皺起眉頭，淡淡地道：“丞相怎能做添茶加水這樣的事？”

說着看也沒看那杯水一眼，讓太監重新泡了熱茶來。

“是，臣僭越了。”林鴻拱手行禮，坐回了角落。

燕雲潇捧着茶盞慢慢喝着，望着那杯熱氣漸消的白水，心道：不能再這樣下去了。

他放下茶盞道：“丞相今日起便搬出暖閣吧。”

話音剛落，一道淩厲的視線緊緊地盯着他。燕雲潇沒有擡頭，只垂眸看着茶盞中漂浮打旋的葉片。

許久沒聽到回複，燕雲潇擡頭望向角落，林鴻已低頭斂目：“臣遵旨。”

他沒有什麽可收拾的，只抱着未處理的奏本，往外走去。走到門口又頓住，轉身問道：“皇上是否需要臣……去讓谷源成搬進來？”

燕雲潇抿了抿唇：“不。”

“是。”林鴻抱着奏本離開了。

一炷香時間後，藍衛來報：“主子，林相去了門下省政事堂辦公。”

燕雲潇皺眉道：“朕并未讓你們監視他。”

藍衛猶豫了一下，小聲道：“主子先前下令，讓屬下随時報告林相的行蹤。”

燕雲潇想起來，那是林鴻剛被他關入暗道時，他下的令。林鴻武功超群，自然能察覺到藍衛的存在，要是讓林鴻以為自己仍關注着他，那就不好了。

想到這裏，燕雲潇立刻道：“即刻撤去所有監視，不必再向朕報告他的任何事情。”

藍衛：“是，主子。”

接見了幾位官員，便到了傍晚時分。

燕雲潇正打算回寝宮用膳，擡頭卻見林鴻站在暖閣門口，手裏拿着一份文書。

過去，林鴻處理完當日的奏本，會将重要內容謄錄出來，供皇帝過目。

林鴻拱手行禮，還未說話，就聽燕雲潇道：“丞相日理萬機、宵衣旰食，何須親自送來？明日起，命太監送即可。”

“是，臣遵旨。”

林鴻将文書放到皇帝案前，默不作聲地退下了。

燕雲潇看了一遍文書，在某些重要的奏報旁寫下朱批，命太監将文書送去政事堂。

用過晚膳，燕雲潇照例喚來藍一，切磋武藝。

他顯然心不在焉，幾十招後就落了下風，衣服被劃了道口子。

藍一收招，劍鋒回鞘，語氣平淡而篤定：“主子今日不在狀态，不宜切磋。”

燕雲潇脫下被劃破的外袍。

過去他習武是為了自保，那個雷雨夜後，習武是因為不服輸。現在兩個目标都失去了意義，他自然懈怠了。

“你說得對。”燕雲潇道。

藍一沉默地退回黑暗中。

翌日沒有大朝會，燕雲潇一早便去了暖閣。

他的目光下意識地落在桌上，青瓷瓶中的花仍是昨日的。他松了口氣，但他的心情并未因此變得更好。

傍晚時分，太監将一份薄薄的文書送到暖閣，上面是丞相整理的奏本內容。燕雲潇看過後，又命太監送回政事堂。

暖閣與政事堂相隔不過一千米，這一千米卻顯得無比漫長。

距離不在于那層層疊疊的宮牆和上上下下的臺階，而在于皇帝和丞相之間的沉默和隔閡。

上一次林相搬出暖閣後，皇帝便施展了雷霆手腕，羅織罪名後滿城通緝林相。百官以為皇帝又要故技重施，無不戰戰兢兢。

然而下一次的大朝會上，皇帝卻對林相表示了前所未有的恩寵。不但将年初的幾項重要事情交給林相辦理，還和顏悅色地關心起林相的終身大事，要為其指婚。

林相卻并無欣喜之色，只說年初政務繁雜，請皇上稍緩一段時日。

皇帝笑意盈盈地答應了。

轉眼到了草長莺飛的二月。

皇帝案前的鮮花已經幹枯了。

打掃暖閣的宮女太監們不知道這簇花是從哪裏來的，不敢貿然去動。鮮花便在案頭漸漸枯萎、凋零。

皇帝沒說扔，幹枯的花便一直擺在案頭。

年初的頭等大事便是財政預算。年節宴上國庫進賬巨款，費用充足了，許多擱置的事情便能重新開工，故而今年的預算格外繁雜。戶部連續忙碌了半個多月，終于理清了頭緒。

新任的戶部右侍郎李宣參與預算編制，二月末的一個夜晚，林鴻帶着李宣來向皇帝禀告。

天已經暖和起來，暖閣中又點着銀炭，燕雲潇便只穿一件月白長袍。

李宣一進入暖閣便一個哆嗦，顯然想起了兩個月前的可怕經歷。

燕雲潇也想起了兩個月前的可怕經歷。

他皺了皺眉，總覺得空氣中彌漫着尿騷味，不動聲色地屏住呼吸。一炷香時間過去，他屬實沒聽進去李宣說了些什麽。

林鴻看了眼皇帝，溫聲打斷了李宣的禀告，道：“李侍郎，這半個月辛苦了，今日便早些回府歇息吧。本相來向皇上禀告即可。”

李宣看了眼皇帝，見皇帝未出聲阻止，便行禮告退了。

人一離開，燕雲潇立刻深深吸了口氣又呼出。

林鴻拿過那份厚厚的財政預算文書，恭立在皇帝身側，挑重要的向皇帝禀告。

燕雲潇聽他講着，不時點頭，有時問一些問題，林鴻便詳細地回複。

修建夏宮、冬宮，預計花費一千二百萬兩銀子。

燕雲潇看到這個條目，笑道：“朕那日不過随口說說，哪能真的建！大興土木，豈非勞民傷財，朕少不得要背上暴君的名頭。”

林鴻道：“并非如此，皇上多慮了。受邊境戰亂影響，湧入江南和西南的流民增多，今年國庫充裕，不但能付多一些的工錢，還能将無所事事的流民安頓下來，減少流民騷動，是利民之舉。”

燕雲潇翻了翻細目，沉思着。

林鴻又道：“欽天監夜觀天象，今年夏季會格外炎熱，冬季會格外寒冷。”

林鴻翻出一張工部繪制的夏宮草圖，道：“夏宮會植滿蔥翠林木，有瀑布直接彙成的湯池，有涼湖舟亭，會種滿荔枝葡萄。”

“至于冬宮……”林鴻又翻出另一張圖紙，“冬宮的選址在一塊天然暖泉處，有木屋、馬場、桃林，都是皇上喜歡的。”

“如此……”燕雲潇看着圖紙，似乎能想象出冬日圍爐烤火的場景，倒真有些向往起來，“那便建吧，要安排好監工，莫讓地方上吞了銀子去，克扣了工錢。”

埋頭看了太久，他伸手揉了揉酸痛的肩頸。

林鴻餘光瞥見他的動作，下意識地伸手為他揉捏着，口中道：“皇上放心，臣……”

他猛然打住，縮回了手，垂目道：“臣失禮，請皇上恕罪。”

燕雲潇一開始沒反應過來，還有點不悅他為什麽停下不揉了。他擡起頭，撞見林鴻的目光，驟然想起來了所有。

他發現，林鴻看他的目光變了。

過去，在他知曉林鴻的心意後，林鴻便不再藏着掖着，看他的目光是直勾勾的、深沉又貪戀，濃得如未化開的墨。

而現在……林鴻恭謹地持着君臣之禮，目光落在他眼下一寸處，不再直視他的眼睛。

燕雲潇向後靠在椅背上，姿勢變化讓他僵硬的肩頸一陣刺痛，微微皺了皺眉。

“朕乏了，明日再說吧。”燕雲潇道。

林鴻恭敬地拱手行禮，目光在他單薄的衣袍上停留了一瞬，沉默地離開了。

冬末春初的夜晚仍是十分寒冷，一陣陣穿堂的涼風吹得桌上宣紙飄落。

燕雲潇裹上披風，趴在桌案上，長睫微阖，指尖撥弄着狼毫的筆毛。

風變大了。

一個不知什麽東西被吹到地上，發出咚的一聲。

門口的侍衛聞聲進來，見滿地宣紙掉落，愣了一下。

燕雲潇疲憊地揉了揉額角：“收拾一下吧。”

他話音驟停，神情複雜地望着地面——

方才吹落的小木盒砸碎在地，寸長的小紙條散落一地。

每張上都寫着詩句或妙語。

“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”

“雁字無多，寫得相思幾許。”

“琴瑟友之，鐘鼓樂之。”

“一期一會，世當珍惜。”

“只願君心似我心……”

過去的一個多月裏，林鴻會早早地在暖閣等他，給他送上溫熱的栗子糕，食盒裏會放着這樣一張小紙條。

他看完便随手扔在桌上的小木盒中，現在被風吹落，才發現已攢了這麽多了。

“皇上，這些還要嗎？”侍衛問道。

燕雲潇回過神來，起身離去。

“不要了。”

侍衛很快收拾好了暖閣，将地上的木盒碎片和小紙條一起掃入簸箕，和落葉、茶渣一起倒入渣鬥中。

回寝宮披了件厚披風，燕雲潇帶着小鄧子，穿過禦花園的暗道，來到小茅屋。

自正月初五離開後，他便沒有來過這裏。小狐貍激動地連連作揖，抱着他的小腿不撒手。

燕雲潇蹲下，摸了摸它的腦袋，輕笑道：“小東西。”

地裏的菜長得很好，燕雲潇随手摘了個白蘿蔔，坐在母妃墓前啃了起來，小狐貍歡快地圍着他跑。

吃完蘿蔔，燕雲潇掏出手帕仔細地擦幹淨墓碑，靜靜地坐在地上，不知在想什麽。

小鄧子站在他身後，擔憂道：“主子，起來吧，莫着涼了。”

“唔。”燕雲潇不甚在意地應了一聲，伸手摩挲着墓碑上的刻字，“母妃若還活着，應該會對朕失望吧。”

小鄧子撓了撓頭，憨憨道：“主子怎麽會這麽想？淑妃娘娘若是還活着，只會為您驕傲才是。”

燕雲潇站起身，往小茅屋後的庭院走去，路過時瞥了一眼窗邊，木制花瓶中只剩幹枯失色的花朵。

庭院中的花長得很好，茂盛而張揚。角落裏的兩棵板栗樹已經長到腰這麽高，這裏的土壤非常肥沃，空氣濕潤，極适合板栗生長。

一陣微風拂過，板栗樹的嫩枝随風飄拂，輕快又歡愉，似乎在和燕雲潇打招呼。

“三五年後，就能結出又大又鮮的栗子了。”有人曾指着板栗樹，笑着對他說。

燕雲潇倏地起身，吩咐道：“連根拔掉。”

小鄧子奇道：“主子，這是為何？長得挺好的呀。”

燕雲潇快步向山外走去，夜風把他輕飄飄的聲音捎來：“已經沒有用了，長得再好又能如何？”

小鄧子不理解，但皇命不可違，只好把兩株板栗樹連根拔出，急匆匆地向皇帝若隐若現的背影追去。

夜月寂靜，山林渺然。

一道高大的身影從樹林中走出，凝神盯着地上的兩棵板栗樹。被連根拔出的板栗樹奄奄一息，方才還輕快揮舞的嫩葉耷拉了下去。

許久，他撿起板栗樹往山外走去，背影很快消失在山間濃霧中。

財政預算一事落定，緊接着便是三月春闱。

去年朝堂大清理，近四成的官員落網，朝廷急需新的人才。正因如此，皇帝對今年春闱格外重視，令禮部認真主持，為朝廷選拔有才之士。

禮部忙了大半個月，在春闱開科前夕，将拟好的策論題目交給皇帝篩選。

一共拟了十來個題目，燕雲潇一眼掃過去，都是比較常見的時政策論。忽然，他目光一頓，落在某個別具一格的題目上，問：“這是誰出的？”

禮部尚書忙湊過去一看：“‘頑石尚且自珍，珍珠何須自賤’，哦……這是林相出的。他說去年朝廷大清洗，許多官員身死、流放、滿門抄斬，天下士子為官的信心被削弱。出此策論題，是為了鼓勵學子們自珍自愛，以古時賢臣為标榜，莫要自輕自賤，自比于那些落難的貪官。”

燕雲潇盯着那個題目，神色淡淡的，半晌不語。

禮部尚書心裏打鼓，小心翼翼道：“皇上，可有不妥？”

燕雲潇提筆蘸了朱墨，随意圈了一個題目：“就這個吧。”

禮部尚書一看，“浮費彌廣”，他暗自點了點頭，行禮退下了。

開春後藍六從西域寄來兩種毒藥，燕雲潇照例服下。其中一種藥性異乎尋常的猛烈，他從傍晚折騰至夜深，直到天蒙蒙亮，才全身冷汗地消化掉。

以前服毒是為了防止別人害他，自他掌權，服毒似乎已經沒有必要了，可他還是每月堅持。他也不知道為什麽，或許只是習慣了每月一次的痛楚。

今日的大朝會他肯定去不了，便讓太監傳話，命林相代他主持朝會。

許是這段時間太過操勞，身體吃不消，燕雲潇睡了沒多久就發起熱來。太醫來開了藥讓他服下，迷迷糊糊地睡到下午。

銀燭服侍他起身，吃了些清淡的粥菜，總算舒服了些。

這時有太監來報：“皇上，谷副相求見。”

燕雲潇不想動，便讓人進內殿來。

谷源成拱手見禮，關切道：“皇上病了？”

燕雲潇漫不經心地往他身後瞥了一眼，那裏只有随風飄飛的珠簾。

他收回視線，道：“偶感風寒而已。愛卿有何事？”

谷源成遞上一份文書，道：“這是今日朝會上所議之事，容臣向皇上禀告。”

燕雲潇随手翻了翻，問道：“可有什麽要緊的事？”

“要緊的事倒是沒有。”谷源成猶豫了一下，“只是有一件事，呃……”

燕雲潇沒擡頭，了然道：“催朕選妃？”

谷源成道：“皇上英明。今日大朝會上，以張太傅為首的老臣們，奏稱皇上去年已及冠，應廣納秀女入宮，為皇家開枝散葉。”

見皇帝不語，谷源成又道：“今日皇上不在，所以他們議論得厲害了些。皇上不必憂心，臣這就去與林相商量一番，在下次朝會為皇上頂住壓力。”

燕雲潇合起文書放到桌上，輕笑道：“何需如此？張太傅他們說得沒錯，朕也的确該選妃了。等忙過春闱吧，可以提前知會禮部。”

谷源成應下，又問候了幾句皇帝的身體，便告退了。

夜裏，燕雲潇又發起熱來，喝了藥後迷迷糊糊地抱緊被子，把自己縮成一團。

從窗戶看出去，只能看見漆黑如墨的天空。

半夜下起暴雨來。

燕雲潇始終昏昏沉沉，身上難受得緊，渾身又冷又熱。

他半睡半醒間，感覺自己做了個夢。

先是有人握住他的手腕，細細地搭了會兒脈，随即一只溫暖的大手覆在他額頭上，他覺得舒服，便在那手心蹭了蹭。

那只手似乎僵了一下，往下滑探了探他頸側的溫度。而後一方沾濕的溫熱帕子給他擦了擦身子，他渾身都幹爽舒服起來。

“母妃……”他低聲喃喃。

他想要那只手。那只手似乎知道他在想什麽，立刻覆在他滾燙的額頭上。他舒服地低嘆了一聲，翻了個身，手伸到枕頭下，握住那根斷成兩截的紅色頭繩。

然後眼淚就慢慢地流了出來，滴入了枕頭中。