第2章 賞花飲宴
賞花飲宴
這天唐如英日常來向太後請安，随着她的緩緩行走，裙擺擺動，步步生蓮。
永壽宮裏雕梁畫棟，檐上四角高高翹起，似展翅欲飛的雄鷹，與其他宮殿相比，這裏倒顯得莊重沉穩。
因太後信佛，宮中燃着檀香，淡雅悠遠。
太後坐在銅鏡前，身邊的順夕姑姑手拿着孔雀翡翠發簪正往太後頭上戴。
一邊戴一邊說道：“前朝安穩，前不久平定了漢國，想來不日便輪到南國了...”
林國位于中原，前年動蕩不安，各國政權不斷更替，一共分裂十個國家。随着林帝的繼位，殺伐果斷，穩定軍心，相繼平定小國，逐漸統一。
南國是唐如英的國家，她七歲時便被送來南國，雖以和親公主的名義，但是念其年幼一直養在太後宮殿旁。
太後眉淡如煙，歲月染白了她的鬓角，活了這麽多年的唯一享受到的兒孫福是在唐如英這裏，若是她林國的人該多好。
她沉重地嘆了口氣，惋惜道：“哀家知道你擔心的是什麽，如英自小長在我身邊，若是受家國牽連，我所能做最多不過是保她一條命，至于以後的歸宿，不是我能決定，皇帝這些年南征北伐，天下歸一是遲早的事。南國皇帝雖殷勤事林，但百姓卻身處水深火熱之中，若是歸順大林未必不是一件好事...”
正說着，但在唐如英跨進門檻時戛然而止，而唐如英正好聽見太後和順夕姑姑所提到“南國皇帝”，心裏咯噔一下，咽了咽口水，微微行禮。
“太後娘娘，可是林國即将攻打南國了？”
太後略帶尴尬地笑着：“朝中之時事自有皇帝決定，後宮也不便議論朝廷”。
說着拉着唐如英坐下，撫摸上她的額頭。
“別擔心，有哀家在，會盡力保你的平安。”
唐如英知道天下統一的趨勢，不敢奢求太多，太後所做已讓她感激。
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她站起身，準備下跪磕頭，太後連忙扶着。
“你這孩子...”
她由衷感激，話音輕顫：“太後大恩大德如英無以為報，臣女知天下分久必合，只願世間安定，百姓不再流離失所。”
太後扶起，點了點頭，轉而想到花朝節快到了，宮裏舉辦了賞花宴便邀她一起去看看，說希望她一直朝氣美麗。
唐如英請安過後便離開了。回去的路上途徑過冷宮，裏面傳來凄慘的哭罵聲。
她感覺疑惑，叫上侍女茯苓，轉身往聲音傳出的地方去。
“你可是這是誰的哭聲？”
茯苓思索片刻，溫吞道： “應是從前的邱嫔娘娘，邱家衆人觸犯法律被斬首，她也連帶着受罰，關進冷宮了。”
宮門處半開，遠遠可見正殿跪坐地上的女子衣着雍容華貴，藕荷雀金裘鋪滿地，卻頭簪淩亂，面容憔悴，明麗動人的臉上挂滿淚痕，嘴裏還在哭喊着。
“山盟海誓不過是個笑話”
“如今我已成為棄子，一往情深，殊不知從一開始就是欺騙。”
她泣淚漣漣，緩慢站起，跌跌撞撞走到梨花木桌前，端起一杯酒，自顧自說着。
“一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知，願來世一生自由灑脫，或化作蝴蝶，自在逍遙”。
她不願在孤獨幽閉的環境中等死，說完，一飲而盡，兩行淚落下，她也跟着倒下。
庭院中落花随着飄零，如同她香消玉損。
唐如英被這眼前景象所吓到，急忙喚着婢女叫人。
“來人哪，快來人”。
随後陸陸續續的宮女太監前來，直到事情得到處理她才離開。
回去的路上依舊心驚膽戰，卻憂愁萬分。
世上誰人能選擇自己的生活，身世浮沉雨打萍，自己又何嘗不是步步為營，只是為她感到遺憾惋惜。
花朝節如期而至，皇後在禦花園中舉辦賞花宴，邀請各家女眷前來共賞春色。
春意醉人，顯得花朵生機勃勃，庭內衆位少男少女亦朝氣蓬勃。
皇後所出二皇子已到了成婚年紀，剛好趁這次機會物色合适的女眷。
自己一身秋香色盤金繡龍坐在上頭，往下打量着衆人，太後則坐在後邊遠一點的亭內。
席間的宋家小姐宋春和與邱家小姐邱雪月二人相貌出衆，如花似玉，格外耀眼。
宋春和性子爛漫活潑，見花心生歡喜便将花折下插入發中，走路款步珊珊，落入她人眼裏卻顯得趾高氣揚。
邱雪月向來不喜她的性子，也沒什麽溫和态度，獨自坐在一旁。
庭院中間是矮桌椅相繼排列，中間以青花瓷瓶裝各種花隔開成兩道，一旁是男賓，二皇子與忠武将軍，太尉之子，和先帝之子邑王等若幹人站立向皇後行禮。
永王妃坐在皇後身旁不遠處，蜜色插金消繡格外顯眼，頭戴飛燕金步搖，雍容華貴，舉手投足間盡顯大方，并不比皇後遜色。
皇後望着臺下衆人到齊，優雅莞爾：“今日本是邀大家前來賞花，但幹賞無意思，本宮提議，不如各位為花作一副寫意畫吧。”
随後吩咐身旁侍女玉枝取來筆墨，接着發放到衆人的桌前。
賞花宴本是邀請女眷前來觀賞，皇子公子們不過途中下學經過前來駐足欣賞，邑王林彥則是進宮拜見皇上，見此，便坐下喝起茶來。
唐如英甚少參加這種宴會，素日裏不曾出面，聽說要作畫，知道自己不易出風頭，便蹙眉思索着。
不曾想斜對面處一道身影似曾相識。
擡眸，少年還是着熟悉的白衣，領口間繡銀色雲紋，往上，薄唇，臉中偏長，硬朗英俊。
見女主視線投來，孫勝清勾唇點了點頭，似是問好。
他一笑，溫和了眉宇間的肅氣，盡顯溫柔，唐如英心跳漏一拍，手中毛筆松落，沾染出一塊墨色。
待她回過神來，緊了緊手中毛筆，開始勾勒出梅的枝幹。
只寥寥幾筆便生動真切，白梅婀娜多姿的形态呈現，不時便擱筆，旁寫上“淩寒獨自開”。
她的畫雖意境深遠但留白太多，且放在衆人畫作之中并不顯出衆，白梅如她一般，無意苦争春。
玉枝等到各位擱筆後相繼将畫作拿到皇後面前過目，看得她眼花缭亂，唯一能吸引住她的是邱雪月和宋春和的作品。
“邱家與宋家兩幅畫作當屬姣姣，本宮喜歡，賞！不知各位覺得如何？”
得到皇後的贊許後與其他宮女将邱雪月的畫展示，絹紙上畫的是雨後丁香，雖畫的是丁香，又添出雨中景色，暗香浮動，意境空靈。
皇後笑意淺淺，唇角勾起，平和道：“這幅丁香生動傳神，旁人都畫花盛開之态，卻鮮少有人關注其雨後之姿，可見邱姑娘心思細膩。”
說完，賞邱姑娘一副綠雪含光簪。
邱雪月聞言，站起身行禮：“臣女謝皇後娘娘恩典。”
女子聲音清冷，如她一般孤傲。
玉枝接着展示第二幅，宋春和畫的是百花圖，姹紫嫣紅，交相映襯，如同禦花園中的這滿園春色。
“宋姑娘這幅真是費了心思的，一花獨放不是春，百花齊放春滿園，可見其純真寬闊，賞！”
坐在一旁的林彥手裏玩弄着瓶裏花瓣，舉手投足間無不風流，那雙眼睛灼熱，濃濃注視着唐如英的方向。
他見皇後只是賞了兩位，直接了當提出： “皇後娘娘，臣以為丁香那副雖畫工精湛，但丁香枝條柔弱，苞蕾糾結，象征的卻是愁思郁結，況且還是雨中落花”頓了一下，轉而望向唐如英。
“臣倒是喜歡白梅圖，這位姑娘面生，不知是哪家小姐？”
唐如英卻是意外會提到自己，便站起行禮溫和說道：“小女唐如英，南國來的太華公主，多謝王爺擡愛，但小女畫工粗陋，實愧不敢當。”
在場人卻是意外她竟是公主，雖氣質出衆但衣着并不華麗，想必南國這種小國偏遠，連公主也只如布衣百姓般簡樸。
但林彥并不在意這些，滿面春風說道：“诶，別急，你的畫雖蕭條空闊，但其意境深遠，寒梅潔白如雪，竟像是春雪未消，且志氣高潔，真是巧了，我也同樣喜歡梅，真是投緣。”
林彥說道自顧自得意地笑起來。
宋春和見其沒誇自己，揚聲道：“白梅就算志氣高潔也只是替春添色，畫出百花争妍才顯春光，且象征國家的繁榮昌盛。”
小女子口齒伶俐，小臉皺着不服輸。
林彥手執紙扇，慢條斯理地扇了扇，眼神逐漸冰冷，神色淡然：“作個畫能對國家有什麽益處，不如真刀實槍地在戰場殺敵。”
宋春和咬了咬牙，憤然道：“好啊，王爺不妨和小女比比射箭，就去演武場！”
“我怎麽會和你這種小女子比？”林彥滿不在乎，她不屑與她比武，只揮了揮手。
宋春和氣急道：“你...”。但轉念一想，罷了，于是她挑了南國公主唐如英。
“公主殿下，不如我們切磋一番。”
一旁的邱雪月聞言便望向唐如英，少女嬌小，細皮嫩肉，況且是一國的公主，想到宋春和平日沒輕沒重的性子，怕傷了公主損了大林的顏面，便出口阻止：“不可，公主素日養尊處優，又怎能拔弓比試？”
有邱雪月的勸說唐如英心裏感謝，但覺得這關乎國家顏面，認為還是應一比。
宋春和眼中閃過一絲輕蔑，微微勾唇：“不過是女孩間切磋一番，全當玩樂，公主也不肯嗎？”
唐如英雙手交疊腹部，微微鞠躬颔首。
“臣女奉陪。”
于是廳間衆人散去，只留下十餘人看熱鬧地前去。宋景明拉着孫勝清前去，他倒是好奇自己的妹妹和這個公主誰贏。
