第14章 販私鹽

第14章 販私鹽

其實或許他早就知道，只是不敢言說，以為可以無視，卻反而記得更深。

書房裏，阮少游鋪紙磨墨，直蘸為焦，提筆思忖片刻，工筆勾勒皴畫，那人身形躍然紙上。

清水間墨色蕩漾，丹青走紙，擡腕一筆濃墨，染得飒沓風姿。

他題詩去，漫将瓊釀飛滄海，皓腕幽攢動世埃。自是不平皆我處，一劍千古蕭蕭來。

筆擱玉架上，一點燭火襯得眸色幽暗，直至墨痕幹涸，阮少游指腹摩挲紙上眉目，許久，他蜷指抵桌去，望向窗外皎皎明月。

他定然是瘋了。

镖局中，婢子間開始紛紛傳言這位十五姑娘不簡單，想要攀嵇镖頭不成，被阮大少爺趕出镖局，又哭訴着寧州路途遙遠，想要借此同坐一船去，在路上勾引嵇宜安。

“等着吧，嵇镖頭這性子一準被這姑娘吃得死死的，這趟回來之後指不定有點什麽。”張嬸邊洗菜邊說着，眼中八卦之火熊熊燃燒。

“真的啊，沒想到十五竟然是這樣的人，只怕嵇镖頭還真以為是大少爺無端發了脾氣，要趕人家姑娘。”

“少爺就沒說什麽？”

“大少爺可大度的很，才不與這種草莺巷旁的姑娘計較。”

竈房裏，衆人聊得熱火朝天，十五的作為遲早傳到嵇宜安耳中。

“這就是您放出去的消息？”窗外，老林頭聞言哭笑不得，“大宅院裏争風吃醋的戲碼，您倒是學得爐火純青。”

“她本就是那樣的打算，到我這倒是演得一手好戲，想借我手施罰，博得嵇宜安好感，”阮少游收起畫紙來，面上風輕雲淡，“本少爺偏反其道而行。”

·

微暗密室中，磚石縫隙裏滲出陰涼。

“這件事，你做得很好。”那人負手望着桌上輿圖，低沉出聲道。“如此這般，他們都會以為你是為了與嵇宜安同行才去的寧州，誰能料想到，你的打算在私鹽上。”

“情愛于十五而言，哪能勝過金銀之物。”身後，十五蹲身行禮，眉目溫婉。

路上盯緊了他們動向，若阮少游果真與暗哨聯合，找機會結果了他。”

“十五明白，主子還有什麽吩咐？”

“漕幫那條線既然有暴露之嫌，就不能運到寧州讓他們查到更多，通知那人找機會去把貨換了，叫他們無處可查。”他涼薄笑笑，“好戲才剛剛開始。”

萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千餘裏地無山。

動身的時候到了，陸三遙遙看見他們，拱了拱手。

嵇宜安盯着貨物一箱箱運上了船，河水拍打着船身上的吃水線，纖夫們解開纜繩，難得的好日頭，倒曬得人汗流浃背。

阮少游揚扇一開，擡手替他遮了日光，這倒叫嵇宜安有些受寵若驚，他轉過頭來，看見阮少游坦然自若着。

嵇宜安勸道：“你去陰涼地方吧，別曬壞了。”

“本少爺愛曬太陽。”

他看去，從開始裝貨站到現在，愛曬太陽的某人面上已經有些被曬紅了，一時不知說什麽好。

“等下貨裝完了，我讓安子給你打盆涼水來。”

“先前銀镖被劫，二叔第一時間就得了消息，你這次換下小六，讓安子作趟子手，這件事辦得好也是不好。”阮少游揚唇。

“不好在哪裏？”

“你镖隊裏，小六他們是二叔送來的；以老林頭為首的幾個老镖師，是我爹留下的人；像安子一流，則是當初從各镖頭手下借調而來——”

“你擔心安子不是我們自己的人，會有問題？”嵇宜安盤算着，“安子原本是在周镖頭那，老周可信。”

“不管如何，萬事小心罷。”阮少游眼見貨裝完了，收扇往前走去。

十五遠遠走來，朝嵇宜安行了個禮。他想到這幾日镖局中的流言蜚語，只是客氣地朝她點了點頭。

阮少游背對着嵇宜安，不動聲色地勾起唇角。

安子在那喊了，“貨物點清，衆家兄弟，器械随身——”

衆人聽聲都登上船，前後大小二十艘風帆揚起，水手撐槳離岸去，寬廣江面上船尾劃開水痕。

甲板上人來人往，主船上幾個镖師趁這間隙還拔毛放血洗淨了一只雞，預備晚些時候烤着吃，嵇宜安看見時皺了皺眉，最終也沒苛責。

他端着涼水過來的時候，陸三已經在船上橋樓裏敲核桃了，一敲一個響。阮少游正心不在焉地躺在美人榻上，指間玩轉着飛刃。

嵇宜安絞了汗巾，給阮少游敷上。“已經布置妥當了，今晚或明晚，就等他們尋機換貨，揪出內鬼。”

“少掌櫃好福氣，誰家大老爺還能這麽清閑。”陸三往嘴裏抛了塊核桃。

“那是。”阮少游眯着眼，決定将這股清閑之風貫徹到底，他伸手去撓了撓嵇宜安手心。“安安，餓了。”

嵇宜安收回手，敲敲他腦袋，“真把我當小厮使。”

他最終榻上撐着頭，笑眯眯看嵇宜安尋吃食去。陸三來回瞅着，核桃嗑得更起勁了。

嵇宜安走到鍋爐艙裏，安子他們正架火烤着雞，瞧見嵇宜安來了還伸手招呼，讓出空位來。

“哪來的雞？”

“臨走前安子他娘殺了送來的，叫我們墊肚子！”

“我便不蹭吃的了，”嵇宜安蹲坐一旁嗅了嗅味，看着像是熟了，“少掌櫃餓了，你們撕一腿來。”

“好嘞。”安子笑笑，從懷裏掏出一小袋布包來，往雞身上抹鹽巴。

“等等，”嵇宜安瞧着，瞳孔驟然一縮。

“怎麽了嵇镖頭？”

他下意識擡起頭看安子，目光中帶了審視。“——你這是私鹽。”

安子笑意一下僵硬了，有些手足無措，他面上有些窘迫，“嵇镖頭別嫌這鹽不好，可它勝在便宜，市面上的鹽價奇高，我娘哪能買得起……”

“嵇镖頭你想啥呢，這哪能真計較公私去，是鹽能吃不就行了。”旁邊人插了句話。

“對啊，安子他娘平日裏有多節省您不是不知道，這回卻還給我們送雞，咱都是苦過來的，镖頭您也不能這麽嫌棄。”

“我不是這個意思，”嵇宜安一愣，知道是自己草木皆兵了，如今卻不能說出實話，“——我想着這雞配粗鹽浪費了，漕幫的船，竈房裏應該有鹽……我去借點來。”

“切——”

衆人笑着又談論起別事來，心照不宣地轉移開了話題。嵇宜安匆匆起身，安子抿了抿唇，還是撕下雞腿沉默遞來。

他接過對上安子的眼，心中有些愧疚，好像扒人傷口撒鹽一般，連面上都帶了紅意。嵇宜安轉身匆匆走出去，沒注意見拐角處十五的身影。

十五看着他，眼簾垂下，藏去眸中情緒。

橋樓裏，阮少游等得百無聊賴，他轉腕飛出利刃去，正巧嵇宜安踏進門來，一下釘在門板上。

阮少游吓了一跳，連忙起身奔到他面前。

“你沒事吧。”

嵇宜安搖搖頭，遞給他雞腿，阮少游随手放一邊，上下打量一番才松了口氣，“誰惹你了，一副蔫了吧唧的模樣？”

他嘆了口氣，說了鍋爐艙裏的事。

“這也正常，”陸三敲完了一桌的核桃，頭也不擡地挑揀着核桃肉，“私鹽比官鹽便宜多了，正是如此，官府才難控制私鹽的泛濫，只能從運送的渠道入手，查着一個是一個。”

“鹽價奇高，就不能想辦法降下來？”阮少游轉過頭來看他。

陸三聞言樂了，他移過一旁算盤來，按入手中，“我給少掌櫃算算這其中的捐稅，你就明白了。”

嵇宜安目光移去，看他撥算盤。

“就算兩淮的，奏銷正課共二十五項、考核正課共九項、不入奏考正課四項、不入奏考雜項三十項、不入奏考雜費二十五項。一引鹽的正課是一兩一錢七分零，如此多的項目……”陸三撥動完算珠，擡起頭來，“即使是官府經過清理整頓，陸續加上各種雜課後，也有整整十二兩。尋常人家一年到頭用的都是銅錢，連銀子也見不着，販鹽要交的稅錢都有這麽多，你說鹽價為什麽奇高？”

阮少游倒是愣住了。

嵇宜安還知道些，可他這種大少爺自然是不清楚的。镖局裏出了叛徒，常遠侯說要他協助暗哨查私鹽。

查便查了，日子照樣過得吊兒郎當，他倒從未想過這運送私鹽的源頭是什麽。

“你不是朝廷暗哨嗎？”

“又不是當大官的，我只有查人的份，”陸三笑了笑，擡眼補充道，“你們倆也只有查人的份。”

作者有話說：

少游的想法是不是寫的太隐晦啦。後面會慢慢明顯的！

記住陸三的最後一句話~