第1章 夢魇
夢魇
天和九年，正是隆冬時節，盛京連下了幾日大雪，目之所及皆是白茫茫的一片。平素熙熙攘攘的街道上這會兒也是冷冷清清。
靖察司的府衙外，堆了厚厚的一層積雪，女子身着粗布麻衣，滿臉污泥，直挺挺地跪在雪地中，手中高舉着一幅血書，潔白的緞帛上用殷紅的血寫着一個大大的“冤”字。
侵入骨髓的寒意從四方八方襲來，膝蓋凍得幾乎失去了知覺，她咬緊牙關，攥緊了血書高聲喊道：“民女有冤，求見靖察司都指揮使裴宴安大人！”
她每每高喊一句，便往地上磕一個響頭，白皙的額前已滿是斑駁的血色。
不知喊了多久，朱紅的府衙大門“吱呀”一聲打開，一個衙役罵罵咧咧地走上前來：“別喊了，趕緊走吧！我們大人忙着呢，哪有閑工夫理會你！”
女子仿若沒有聽見一般，對着半開的府門間隙，喊得更大聲了一些：“——民女有冤，求見裴大人——”
“我說你這人怎麽冥頑不靈呢？！”那衙役氣得不行，說着便要上前推搡。
此前早被驅趕了數次，女子當下閉緊了眼睛，一副任打任殺的架勢。
過了半晌，想象中的暴力拳腳并沒有落到自己的身上。女子微微睜眼，發現自己被籠罩在一個高大的身影之下。
眼前是那人镂金挑線的黑色雲靴，深紫色的衣擺向上，身前的補子上是一只龍首魚身的兇猛走獸。微亮的光線透進來，将那人的側臉弧線勾勒的格外柔和。那人的眉眼卻冷冽的好似高山上的簌簌白雪。
“靖察司的威儀，不是靠欺淩弱質女流而來。”裴宴安不費吃灰之力擒住衙役的手腕，淡淡出聲。
那衙役卻早已漲紅了臉，露出痛苦的神色，顫顫巍巍地回道：“小的知錯，小的知錯！”
他松開對衙役的桎梏，居高臨下地看向女子：“若要伸冤，你該去大理寺。”說着便要轉身離去。
女子在驚怔中回過神，當即喊住他：“大人留步！聖上曾下旨，翰林院學士顧弦之舞弊案由靖察司親查。民女今日前來，是有重要證據面呈，我能證明顧大人是無辜的！”
裴宴安的身形停住，女子見狀，連忙從袖中掏出一張泛黃的紙箋雙手奉上：“告發顧大人的同考官說，曾親眼見到顧大人收受考生張奉的銀錢賄賂，但民女有借條為證，能證實那些銀子是顧大人幾年之前借給張奉的，并非張奉進獻的賄銀！”
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裴宴安沉默的目光在女子清澈無懼的眼眸中停留了一會兒，卻遲遲沒有接過她手中的“證據”，只留下一句“顧弦之的案子已經結了”，就徑直邁步走進了那朱紅大門裏。
“大人！”女子仿佛抓住大海上唯一的救命浮木，踉跄着從雪地裏起身，竭盡氣力地對着那人的背影喊，“先帝創立靖察司時曾言，靖以明義，察以為民，靖察司存在的意義，就是平不受君治之亂，察生民不能言之冤。如今先帝登遐，這門匾上的‘靖察’二字便只是擺設了嗎？！”
裴宴安頓住腳步，緩緩回過身來，漆黑的眼眸平靜卻暗流洶湧，他走到女子跟前站定：“顧弦之是你何人？”
女子不避不閃迎上他的目光：“他是我婚約在身的未婚夫婿。”
少女為了未婚夫婿不辭勞苦、不畏強權的一腔孤勇令人動容。
然而，想到诏獄之中顧弦之那一副同樣至死不屈的文人傲骨，裴宴安兩道長眉間一片冷肅：“大穆法令，凡軍民詞訟，皆須自下而上陳告。越訴笞三十，誣告加三等。你越過大理寺直訴靖察司替顧弦之翻案，可知自己将要承受什麽？”
女子舉着血書的手緩緩垂下，看不清神色。
裴宴安以為她被酷刑吓退了，轉身沖衙役使了個眼色，示意他幫忙将人扶開，下一瞬卻聽到她纖弱卻凜然的聲音：“若能還顧大哥清白，就是要我的命又如何。”
裴宴安還未反應過來，女子已經從他的腰間搶拔出環首刀，沒有半分猶豫就向自己的脖頸抹去。
他萬萬想不到她會這般剛烈，情急之下，直接伸手握住刀刃，用力一奪，便将刀搶了回來。刀鋒劃傷手掌，殷紅的血一滴一滴淌在雪地裏，将純潔的白色染上了刺目的鮮紅。
他霍然看了女子一眼，将環首刀收回鞘中，仿佛對手中的痛毫無感知似的，面無表情看向女子：“顧弦之的案子已經結了。”
頓了頓，他收回視線，眼底有不知名的情緒流轉一閃而逝，像是不解又像是恻隐：“你回去吧，這案你翻不了。”
女子側仰起頭，定定地看向他，雪一片一片落在她的頭頂、肩膀和眼睫上。
雪越下越大，只是瞬息之間，所有潔白的雪花都化為了熊熊烈火，點點火星燒灼了女子的衣角、肩頭，她亦巋然不動。
裴宴安正欲上前，身體卻像被定住了似的，無法動彈半分。
火勢越來越兇猛，女子在烈火中沉默地看向他，她的面容越來越模糊，一雙清亮的眼眸卻愈發清晰。
……
“啪。”
飛石撞擊窗檐的悶響将裴宴安從淺眠中驚醒，原來一切只是夢境。
他看向窗外，天将欲曉，朦朦胧胧的混沌不清，正如他此時的思緒。
三年了，那人的屍骨還在城外十裏的亂葬崗用一卷席子草草埋着，身上還背負着可能這一世都難以洗清的污名。
三年之前，顧弦之是盛京裏最富盛名的青年才俊，長的一副可以入畫的好容貌，畫的一手典雅遒麗的水墨丹青。遍覽群書，博古通今。出于寒門，卻不卑不亢，不磷不缁。
蒼松翠柏，光風霁月，不過如是。
他年輕輕輕就官至正五品翰林院學士，如果沒有那場意外，他還會是最年輕的吏部侍郎。然而，一世清名，卻最終毀于一樁科場舞弊案。
裴宴安與其私交不深，最後一次見面，是在陰暗的诏獄之中。
那時，顧弦之一身褴褛，因服了毒，已奄奄一息。
他用盡最後的力氣對裴宴安請求：“我有個未過門的妻子……在栖霞鎮瓊臺縣。我入獄之前給她留了封信，在翰林院編修室最裏側櫃子的暗閣之中。罪臣家眷，鮮有善終。我不懼死……但我得給她留一條後路。”
裴宴安握住他瘦若枯柴的手，鄭重應下：“我答應你，朝廷之事，與尊夫人無尤。裴某必盡全力，護她周全。”
顧弦之淡淡笑開，唇邊溢出駭人的血線，聲音也漸漸微弱：“大人雖身在靖察司，行事卻周正秉直，不失丹心熱血……能與大人相交，是我至幸之事……”
最終，他眼睛裏的光慢慢熄滅。
那個瞬間，裴宴安仿佛聽到心中的某根弦斷裂的聲音。
他倆本非同道，只是他敬重那人風骨，答應替那人送那封信。不成想，信還未送出，那女子卻先一步入了盛京。
她一身狼藉跪在靖察司外，一看是便是受盡艱辛苦難，才到達這裏。
彼時，顧弦之已擔下了所有的罪，飲毒自盡。朝中上下默契地将該案以最快的速度了結，聖上亦頒布诏令，重開科舉。
一切好像什麽都沒發生過一樣。
顧弦之死了，不管那女子手中的證據是真是假，都救不回她的未婚夫婿。而舞弊案背後的那些人，不會容忍任何對他們有威脅的變數。
裴宴安想到顧弦之生前的囑托，以最冷硬地姿态将她趕走。确認她安然回到瓊臺後，又讓下屬将顧弦之的信送去。
去送信的下屬卻帶回了噩耗，女子在瓊臺的居住之所遭逢大火，那裏所有的人，都在火場中喪生。
裴宴安生平殺人無數，不過手起刀落，唯這件事擱在心中良久，揮之不去。
女子的面容，他早已記憶模糊，但那雙清亮的明眸，日複一日，總在午夜夢回時一遍遍浮現。
他只手握上案頭的環首刀，眼中光影明滅，晦暗不清。
“篤篤篤，篤篤。”
門外響起三長兩短的敲門暗號，正是之前派出的部下。
“大人，江元喜找到了，就在硯山村外的破廟裏。陸千戶已經把人抓起來了，就等您的指示。”
裴宴安一語不發，提起刀就往外走。部下立馬跟了上去。
一個月之前，南朝的貢品失竊。據說，那貢品是一件花鳥木雕，看似尋常，卻是前朝雕刻大師朱檀所刻，流落民間已久，卻在南朝被發現。此次，南朝将此木雕作為貢品送還，亦表明其欲與大穆交好的意圖。陛下下令必須在一個月內追回貢品。
為此，裴宴安已經不眠不休追查了數日，最終将線索鎖定在禦用監的太監江元喜身上。
事發之後江元喜便跑了，靖察司的部下幾經周折才尋到他的下落。眼看陛下給的期限在即，裴宴安一刻也不敢耽誤。
硯山村坐落在皇城外五裏的地方，近年來村中的壯丁紛紛外出謀生，村中只剩一些孤寡老者，原本香火旺盛的山神廟失了人氣兒，亦變得破敗凋零。
趕到山神廟時天已大亮，靖察司的部下早已列隊将廟門層層圍住，為首的是裴宴安的心腹陸展，見他來了，陸展意氣風發地迎上前來：“頭兒，人就在裏面了，我用繩子都捆結實了。”
裴宴安沒有應聲，擡頭看了破落的廟門一眼，目光沉默着掃向陸展腰間的刀鞘。
陸展“啊”了一聲，突然想起了這位的忌諱。
身為靖察司的都指揮使，裴宴安雖然殺伐果絕，對神明卻極近敬畏，亦不許他人亵渎。
陸展忙壓低聲音道：“我記着呢，沒見血。”
裴宴安這才點頭，吩咐道：“都在這兒候着。”
推開殿門，一室的光線陰暗，冷峻的山神像面目猙獰尤為可怖。
跟前的蒲團上匍匐了一個人，手腳以極近狼狽的姿态綁着，粗看倒是真沒見血，只不過傷的也不輕，臉上被打得青一塊紫一塊，好歹能辨出确是江元喜無疑。
江元喜一見裴宴安近前，便扭着身子忙不疊地求饒：“大人饒命，大人饒命啊！奴才什麽都不知道啊……”
裴宴安微微俯下身子，居高臨下地看他：“什麽都不知道，那你跑什麽？”
江元喜眼珠子滴溜溜地轉，結結巴巴地說：“奴才……奴才只是禦用監的采買太監，沒見過世面，那日遠遠見各位爺帶着家夥來勢洶洶，心……心裏害怕……”
“呵……”裴宴安輕嗤一聲，施施然起身，“既然你什麽都不知道，那你這條命留着也沒什麽用處了。”說着，從腰間刀鞘裏利落地拔出環首刀，眼看就要割破他的喉嚨。
“大人我招！你想知道什麽，我全都招！”
環首刀在距離江元喜頸側不到一寸之處堪堪停下，裴宴安收刀入鞘，面無表情看向他：“說。”
江元喜長嘆了口氣，極為悔恨：“一個多月以前，我出宮采辦的時候手癢去了一趟賭坊，不想遇上賊人設套，把采買的銀子輸了個精光。那賊人便以此要挾我做他們的內應……”
“那賊人現在何處？”
江元喜大喘了兩口氣，吞咽了一下，說道：“他行蹤甚是隐蔽，極善僞裝，此前他和我約好今日申時在白水巷口的懸濟堂碰面，那兒人多不易叫人發現……大人明鑒，奴才真的是被逼的——”
裴宴安沒興趣繼續聽他喊冤，得到了想要的信息，徑直走了出去。
一出門，陸展就湊了上來。
裴宴安不等他開腔便吩咐他：“找個畫師把江元喜口中那賊人的模樣畫下來。然後把人帶到客棧看好了。我要去一趟白水巷。”說着，便要去牽馬。
“唉，等等，頭兒！”陸展眼疾手快摁住馬缰，“剛剛袁都督派人來話了，說是讓我們把人交給沈崇，後面的事就不要管了。”
裴宴安掃他一眼，淡漠道：“我們何時抓着人了？”
陸展一拍腦瓜子，豁然明白，後退一步正色道：“是屬下糊塗了！那江元喜腳程快的很，大人你還沒到這兒，他就溜了！”
裴宴安唇角微揚，絕塵而去。
