第11章 四
上瀾月四
長風吹過的蘆葦尖上淋了綿密的舊雪，層層疊疊，一半是土黃，像高攏着的土坡，一半是蒼白，像洶湧的海浪。
舊雪未化，新雪又淋漓落起來。
鄭子潇仰起頭，一枚雪屑不偏不倚落在他的鼻尖上，臉都被寒風吹麻了，偶然落下片雪竟覺出了些暖意。
他擡起手指輕輕抹掉雪漬，默默将傘朝穆王爺肩頭歪了些。
鄭子潇不愛說話，穆王爺人又健談，只聽他說這些時日的瑣碎，就聽了一路。本就是溫文爾雅的性子，不會嫌穆王話多，一直安靜聽着，時不時點頭回應，是個很好的聽衆。
“怎麽忽然下起雪了，潑了水似的大。”穆王呵出一口寒氣，牽着馬的手都微微發疼，“延北的酒，延北的雪，都不如延北的冷風讓人記憶深刻，哪裏是初春的樣子。”
鄭子潇穿的是身青色羿射服，窄袖口的，十分不擋風，但引馬十分便利。他順手接過穆王手裏的缰繩，一個人引着兩匹馬，穆王便把手兜在衣袖裏取暖。
在延北半年，他習慣了這樣的風雪，穆王卻還沒适應。初來延北就遇上來勢洶洶的倒春寒，一般人是遭不住冷的。
穆王知道他是個細致人，穿的輕快是為了方便幫他牽馬，便也承了這份溫情，笑眯眯地在寬大袖袍裏暖着手。
他走了兩步，捋一把馬的鬃毛打趣道：“你這麽細致，以後你的夫人可有福氣了。”
說起夫人他又有些遺憾，所謂修身齊家治國，在齊家這事上他就沒做好。為了國事四處奔波，沒怎麽好好陪伴過他自己的夫人，又遠走福川一去就是四年，到現在周光霖也還跟他半生不熟的。
光霖一出生沒了娘，長成這個纨绔子弟的模樣，他做父親的要負全責。
他看着鄭子潇芝蘭玉樹，肩膀寬闊，分明是個潇潇君子的好皮囊，忍不住嘆息了句，“若是光霖有你一半，我就不煩心了。”
“世子年紀小，不懂事，是我這些年疏忽了，沒照看好他。”鄭子潇看着一望無際的蘆葦，想起來在花濁的艱難歲月。
世子年幼，恰好成了穆王最不管不顧的那根軟肋，為了庇護世子，日子過得總是艱難些。
他期望着世子長得為人正直，又盼他有個快活的童年。不知怎麽回事，養着養着竟成了花濁最出名的小潑皮無賴。
好消息是那些大臣逐漸不拿他當回事，覺得這孩子養廢了。
壞消息是，他可能真的養廢了。
文采武藝沒一樣拿得出手，下館子逛大街，賞花逗鳥樣樣在行。書背的七葷八素，哪家的菜好吃，哪樓書說得好，他倒是如數家珍。
穆王缺席了世子的童年，反而聽了這話比鄭子潇輕快些，寬慰起他來，“你當時也是志學之年，又要做功課又要看顧他，哪有面面俱到的道理？”
“嗯。”
兩個人并肩走着，延北的雪潑辣，鄭子潇肩頭淋雪淋了一片白，映在青衣上倒是和風雪融為一體。
“穿這麽少，別凍壞了身子骨。”穆王随手捏了他的衣袖一把，發現他還穿着身單衣。
說出來也是白費口舌，鄭子潇常年單衣行走，為的是拔劍方便，少累贅。
鄭子潇時常為穆王給予的溫情內心顫動，他有些師兄師弟，和他一樣的遭遇，卻沒能過着這樣錦衣玉食的生活。
刀口舔血久了，失了心智，也失了劍心，變成行屍走肉，只知道取人頭錢。
而他在那個月夜遇到了穆王爺。
那日穆王爺穿着長衫，一把将他從血泊裏撈起來的時候，衣袖遮在他傷痕累累的背上，從此世上有人關懷他，給他溫情，讓那雙劍旋轉間還記得自己姓甚名誰。
鄭子潇珍視這聲關懷，一雙清冷的狐貍眼也多了笑意，“不冷的。”
“我聽光霖說，你昨天跟延成侯爺家的長小姐……”
“是子潇失禮，與孟小姐無關。”鄭子潇想起來昨日的事情，低垂下眼簾，反而更像乖巧的小狐貍。
他是第一次見到像海棠一樣的姑娘，熱烈燦爛，落落大方。她塞給他一朵小木蘭，白嫩的小指劃過他的手掌，有意無意地勾了一下。
她不扭扭捏捏藏着掖着，讓他別躲，又管着他同其他人講話的事情，句句都是道理，言語間卻全是不講理的蠻橫。
像是撕開延北蒼白天地的一片赤紅，森嚴侯門間流露的暧昧春光。
不知女兒柔情是何滋味，也從未貪圖過任何溫香軟玉，鄭子潇覺得士人的風雅陋習有時候也不錯。
穆王爺是過來人，自己年輕時候第一次見到穆王妃，也是一見傾心，羞澀不敢言。
他笑着把鄭子潇肩頭的雪拍去，“孟小姐确實與尋常人家的姑娘不一樣。人爽朗又……古靈精怪的，沒想到孟夫人手底下能養出這樣的好閨女。”
古靈精怪，倒是與她說話個性相襯。
鄭子潇只管笑着撐傘，孟湘湘小跑着的模樣仿佛出現在蘆葦雪浪前。
“不過聽說她家家教嚴得很。”穆王爺語氣裏帶了幾分促狹，意有所指道：“孟小姐的婚事估計，關谷冬那個母老虎肯定會拿捏死了，此事難辦。”
鄭子潇忽然會意，下意識去找縧帶邊上縛着的嘲春和嘀秋，把它們藏了又藏，“王爺……”
有些話挑明又顯得自己一片狼藉，鄭子潇多少有幾分劍士的倨傲，最後還是沙啞着閉上嘴，安靜牽馬。
穆王知曉他心思，接過他手裏的傘，捏着傘柄一轉，碎雪飛花似的飄了出去，“你現在無官職，幼年的事情把你耽擱了，也不好給你薦官，自然難辦。當我兒子吧，給我養老送終，堂堂穆王義子，娶她個偏遠封地的侯門小姐，不算吃虧。我再給你加聘禮……”
“子潇不敢逾矩，也不願耽擱孟小姐。”
他只是随口一提，沒想到鄭子潇躬身拱手，立在雪中執拗地拜起來。
風雪在他發帶間飄過，有些孤家寡人一條路走到死的意思。
穆王爺是上了年紀喜歡撮合，聽周光霖說得繪聲繪色，覺得延成侯府真是門好親事，想給鄭子潇把親事辦了。
此刻他晃了眼，好像看到剛把鄭子潇抱回王府的模樣。
那年長陵境內不知道怎麽的，猖獗着一批拐孩子的，連朝中大臣的千金都敢偷。
他奉先帝之命追查，一路查到鹧鹄山，才發現這是個江湖的小門派，偷了孩子拿他們練武養刺客，吃人頭錢。養出的刺客各個兇惡可怕，殺人手法狠決兇殘，見血封喉。
這小門派到處流竄，據點在鹧鸪山，穆王爺按兵不動，打算找個機會一網打盡。
沒想到在一個月夜，手下的人打探到消息，這個門派要在鹧鸪山裏“煉子”。
所有經年累月受訓的孩子，關在谷裏自相殘殺，活下來的三人便是煉出的棋子。
孩子年幼，身手靈活，經過訓練後只會聽話不會反抗，做刺客剛剛好。
那段時日人販子猖獗，長陵十二洲內總也抓不盡，鹧鸪山上的故事最為兇險駭人，到現在還有父母拿這個吓唬深夜啼哭的孩子。
他們總說：“你再哭，鹧鸪山上的人販子來把你抓走，進山就再也出不來喽。”
不知道這是第幾次“煉子”，穆王帶人匆匆趕去的時候，把這群禽獸一一抓捕，卻不見一個孩子的蹤影。
他當下抽了侍衛的佩刀，抵在其中一個禽獸的脖子上質問，那禽獸哆嗦着手，指向山谷一側的暗門。
待到暗門打開，像是天光傾瀉而入，淋在渾身是血的孩子身上，眯縫着眼，被光刺得有些看不清東西。
手下的人遞給穆王火把，探手一照，好似窺見地獄的一角。
這次“煉子”僅活下一個孩子。
因為他是十多個已經煉成的棋子中殺出來煞神，是兇惡中的兇惡，最懂如何取人性命搏殺的刺客。
他立在血泊中，血黏糊糊順着發梢一路滾下去，見到穆王先是躬身拱手一拜，像是好人家的孩子。
穆王大步走過去，一把将他撈起來，拿衣袖遮掩着他的身體，卻裹不住那順着破布衣往外滲的血，有他自己的血，更多卻是死在那雙劍之下的人的。
彼時穆王與王妃成婚多年，一直沒有孩子，看着這慘不忍睹的場景，鐵石心腸也被駭出淚來，耳畔一陣轟鳴。
他遮住孩子的雙眼問，“你叫什麽名字，還記得家在哪嗎？”
“鄭子潇。”
他累極了，倚在穆王爺懷裏沉沉睡過去，穆王爺再轉頭看那群禽獸，一個個穿的人模人樣，實則就是披着人皮的畜牲。
秋後，鹧鸪山再也沒有“煉子”，這些禽獸一一被斬首，穆王府收養了個漂亮的小孩，有一雙清亮的眸子。
人都道穆王好福氣，鄭子潇勤勉刻苦，功課不落任何人，雞鳴而起練劍念書，日落才歇息。
世子三歲時候，穆王爺游歷福川，他更是護着世子，如父如兄，為人處世的分寸拿捏的剛剛好。
那一年鄭子潇也才十五歲。
花濁人誇他是長袖飄飄的翩翩君子，仿佛比着玉樹臨風四個字長得，背後卻說他是屍山血海裏熬出來的鬼魅，是要死後不得安息的。
轉眼就是九年，他還是躬身拱手相拜，穆王啧了啧嘴，盡是苦澀。
他幹脆擡起腳對着鄭子潇輕輕踹了一下，說是踹更像是玩鬧，踢腿間有幾分世子無賴的影子。
穆王嘴上不正經道：“混小子，一說給我養老送終就開始這樣，真是指望不上。”
鄭子潇苦笑着起身，随穆王接着往前走，絲毫沒察覺穆王爺嬉笑間心裏滑過這麽多場戲。
穆王輕聲說道：“我只想快些給你安排好人生大事，你別一條路走到死，于本王來說，你和光霖沒什麽不同。”
“王爺。”
“好了，別老喊我了，磨磨唧唧的。”
“前面好像就是怡落鹽井。”鄭子潇仰着頭望向前，隐約看到幾個包着頭的小工圍着口大鍋。
穆王爺循聲看去，在蘆葦蕩盡頭赫然是幾排板板正正的房子。
延北雖不臨海，但有個怡落鹽田。
這座在蘆葦蕩邊上的鹽田就是他們的目的地。
長陵缺鹽愈發嚴重，又要供給福川，有些入不敷出的意思。而長陵之中延北缺鹽最甚，怡落鹽井是延北最大的鹽井，鄰着鹽田，不該如此缺鹽。
熬鹽的小工們眼見着落了雪，也是悻悻地穿上外衣，熄了火便要扛大鍋子。
其中一個小工看見兩個衣着矜貴的人來了，皺着眉道：“馬上要起大的風雪了，趁現在雪小，二位大人快些離開吧，這邊沒有遮擋，風最厲害了。”
說是小雪，已經絮絮的衣袍上都是了，可見一會風雪肆虐起來什麽模樣。
他是好心提醒，沒想到穆王下馬對他笑盈盈地道：“這位小兄弟，你們冉大人呢？”
小工還未來得及答複，從身後烏青色的小房裏走出個精瘦的男子。
冉恩擡起手象征性地遮了遮雪，看到穆王爺忽然就覺得氣不太順。
