第1章 孤女
孤女
細雨打在腳邊的花盆上，濺起水花沾濕了淩萬春嫩嫩顏色的蔥綠緞子鞋。
淩府的老管家于嬷嬷心疼得不得了，撐傘護着萬春道：“小姐小姐，你過來些，女孩子家家受涼了就是大事了！”
淩萬春笑了一聲，只顧打量旅店的環境頭也不回，“嬷嬷您放心，我已經不是小孩子，這點風雨又算得了什麽。”說完擡腳便往樓上走去。
于嬷嬷沒有辦法，搖搖頭緊跟了上去。
她家這位小姐從小因見不得光的私生女身份，被父母扔在鄉間，除了給予錢糧供養，雙親其它萬事皆不管，身邊又沒個兄弟姐妹倚靠，性格便與一般閨秀不一樣，常發些奇思怪想心裏主意大得很。
木樓梯淋了雨濕滑不堪，旁邊伺候的小二見于嬷嬷銀發顫巍、腳步蹒跚的，前面那位戴白紗帷帽的小姐卻只顧自己走得飛快，立馬上前搭了一把手，搭讪地笑問：“老人家這是往哪裏去呀？”
“多謝小哥，多謝小哥。”于嬷嬷狠瞅了小二兩眼之後才笑答：“老婆子領着姑娘，上前面的縣裏邊找我那兒子去。”
其它的無論小二如何打聽，卻是一個字也不肯多說。
于嬷嬷有自己的心思：
京都路遠，少跟陌生人洩露底細、少招惹禍事，才能保全小姐。
這回小姐的親父過世，小姐理應上京奔喪，但老爺新聘留下的一房妻兒歡不歡迎小姐，那就是兩說了。
于嬷嬷擔心小姐聞訊傷心，還好萬春也只是私下痛快哭過一場，便吩咐賣掉鄉間的房産，解散仆人，遣送老師，上京奔喪。
于嬷嬷原是不肯，小姐的母親已別嫁，親父又過世，上京争財産那肯定是争不過人家的。然而，前幾日竟收到小姐未婚夫家塗家來信，信中稱，塗二公子年歲已大，不如今秋完婚。
世間風俗親父去世守三年大孝，理當如此。
這樁親事雖是萬春母親當年訂下，塗家也在京都，斷然不會不知老爺過世的消息，誰料塗家竟全然不認小姐這位便宜父親。
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于嬷嬷倒是放下心來，塗家二公子是知根知底的人物，又大小姐幾歲，性情沉穩，做事穩妥，更難得也不嫌棄小姐無依無靠見不得光的孤女身份，塗家二老也不是會刻薄兒媳的人，小姐現能有這麽一個好歸宿，自然應該支持她上京待嫁。
“小姐，塗家既然主動提出要派人來接，小姐又何必雇車馬自己上京？我們這孤老幼小的，我怕小姐被人欺負。”于嬷嬷進了屋，見萬春已丢了行李自己在鋪床，忙上前奪過被子，“坐了那久的轎子，小姐今天也累了。歇着吧，讓老奴來。”
萬春看了于嬷嬷一眼，也不說什麽，放下手裏的被子在一旁撐腮坐下，過了一會兒笑道：“嬷嬷您放心，我好歹也是跟嚴大叔學過幾手武功的，一般小賊奈何不了我。”
于嬷嬷只能在心裏搖頭。
她雖然不懂武功，卻也知道小姐跟護院武師學的那幾手，只能稱做三腳貓功夫。
“小姐，你年紀小，哪裏懂。這世道啊，壞人多，小姐你又長得好看，男人豈有不動歪心思的。”于嬷嬷勸道。
“我知道了，嬷嬷這話已經說了一路。明天我們到了縣城，讓慶慶哥哥去镖局請幾個武師同行保護我們可好？”萬春邊玩弄茶杯邊面帶嬌嗔地笑道。
“那要多少錢哦？”于嬷嬷又盤算上了。“小姐，現在不比往日，田産都賣了，小姐需多留些錢傍身才好，就算以後嫁了人也沒個娘家助……”
“知道啦，知道啦，嬷嬷您還真啰嗦！”萬春神色無奈地笑着打斷，“就這麽定了。”起身徑直出了門，“嬷嬷歇一歇，我去叫小二送些熱水上來。”
于嬷嬷搖着頭嘆了一口氣，猜想萬春這大約是害羞了。畢竟還只是十三歲的小姑娘，主意再大，也越不過歲數去。
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第二日于嬷嬷的幹兒子慶慶雇車來接他們。
于嬷嬷原本便晚婚，成婚沒多久，命不好就死了丈夫，也沒生下個一男半女。她一個寡婦回娘家呆了十來年，手中積蓄花完，父母過世後哥嫂越來越不待見她，便求姐妹找門路想去大戶人家做女管事。
當時也沒敢報多大的希望，雖然以前在大戶人家跟着主過事，畢竟荒廢這麽多年。不願做丫鬟侍候人，是因為年紀大了，丈夫沒了，人大戶人家的小姐眼又沒瞎，自然不願意看她這張老臉。
誰曾想，算她運氣不錯，竟恰好遇上萬春的媽。扔燙手山芋一般将六歲的萬春交給了她，只叮囑她帶着萬春走得越遠越好，竟一點也不擔心她是個人販子，最後落個人財兩空。
于嬷嬷帶着萬春，來到這離京都十裏八鄉遠的槐洋縣，縣城不敢呆，窩在鄉間立了門戶。
她一個婦道人家帶一個孤女，也怕受人欺負，幸而萬春的父母心雖然狠，銀錢上卻給得豐裕。
等于嬷嬷建了宅子，請了護院，鄉下人淳樸，沒見過這麽富的，只當她們在京都有貴人撐腰，這些年倒都客客氣氣的，沒出過什麽大事。
而慶慶是村裏失了父母的壯丁，有一年來塗府幫忙，于嬷嬷見他可憐，人老實，心地又好，便認了做幹兒子，也是想自己百年之後有個依靠。
“娘，您真要跟小姐去京都呀？兒子不放心。”慶慶人忠厚，于嬷嬷對他好，前幾年送他去學木工，又出錢給他娶了一房媳婦，他待于嬷嬷也是當親娘一樣，這會兒見萬春在車裏打着盹睡着了，便悄悄地跟于嬷嬷說起話。
于嬷嬷原本在車內陪着萬春，見她睡着，便出來坐在了幹兒子身邊。
“兒啊，小姐就我這一個親人了，我不陪着，誰陪着她？”于嬷嬷長嘆了一口氣，捶着半麻的膝蓋道：“雖說不是自己生的，也是看着長大的，只有見到她嫁了人，有了好去處，我這心啊，才能徹底地放下喏。”
“娘，您看您為她操勞的，年紀還沒隔壁三嬸大，頭發就都白了。我呀，就是……”慶慶欲言又止。于嬷嬷年紀大了，京城路又遠，如果路上有個風寒感冒的，能不能撐過去還是未知呀。
“有什麽話就直說，你別蟄蟄刺刺。”于嬷嬷心裏不痛快，語氣有些不耐煩。
“娘，”慶慶吞了一口唾沫，壓低嗓子，“別怪兒子說實話，小姐也忒任性了。上一回兒子去看您，還見她沖娘您嚷嚷發脾氣，哪有做大小姐的樣兒！”
“你這話娘就不愛聽了！沒有小姐，哪有今天的你？你學得了手藝，娶得上那麽能幹的媳婦？養得起一對兒女？”于嬷嬷啪嗒給了慶慶一下，慶慶胳膊一抖，馬車立刻颠簸了一下。
慶慶一張醬紫色的臉漲得通紅，好歹制住了缰頭，道：“話雖沒錯，小姐實在也是不聽娘的話。塗家都說派人來接了，她倒好，糟踏娘的身子骨，非得要自己上京去！”
于嬷嬷橫他一眼，呸了一聲，“兒你糊塗哇！我一個管事，小姐要聽我哪門子的話？”
“您剛才還說，您是小姐的親人。”慶慶梗着脖子嘟哝嘴強辯。
“反正你什麽也別說了！慶慶啊，人啊，不能看表面。小姐把我當親人，所以才沖我嚷嚷，你見她什麽時候沖別人嚷嚷過？但小姐仁義，我們不能趕着臉子上，就擺弄起她來！小姐年紀雖小，書卻讀得不少，也不是個笨的呀！兒。”于嬷嬷苦口婆心。
“我這不就是不想您去京都麽，實在是太遠了。聽說，那邊的氣候也不好，冷天凍死人是常有的事。”慶慶嘟嘟哝哝道。“娘，家裏現在什麽都有，我又不是不能養活您，您媳婦要照顧店裏，二小子也需要您照顧。”
“快別說了。老婆子又不是不回來，過個兩年一年的，我不就回來了麽？”
慶慶還要再勸，馬車裏有了動靜，萬春鹂鳥般清清脆脆的聲音傳至耳邊：“慶慶哥哥，還沒到麽？”
“呃……到了到了，馬、馬上就看見城門了！”慶慶與于嬷嬷對望一眼，瞬間汗流浃背，連說話都變得結結巴巴。
慶慶雖然敢背後跟于嬷嬷分析利弊，真到了小姐眼前，卻也是一個字不敢多說的。
萬春這姑娘，人兒雖小，一雙眼晴卻生得水生生的，黑白分明又嗔亮，整個人帶着驕縱感的清甜與倔強，這是慶慶這種鄉下漢子絕不敢惹的類型，說話聲音粗了一點，也生怕玷污了人家嬌嬌小姐的耳朵。
于嬷嬷示意慶慶停車，鑽入車內笑問道：“小姐，是不是累了？要喝水嗎？”
馬車裏光線略暗，萬春望過來的眼神嬌倦黯怠，一副将睡未醒的可憐模樣，招手：“嬷嬷，您過來……”
“哎，小姐做惡夢了？”于嬷嬷不敢挨她坐得太近，萬春從小便不喜歡別人觸碰她。
“沒呢。”萬春這次卻主動偎依過來，頭靠在于嬷嬷肩上，就這麽過了好大一會兒，在于嬷嬷都以為萬春又睡着了過去，卻又聽到她軟軟的聲音問道：“嬷嬷，你說子衡哥哥會對我好嗎？”
子衡，是塗斐的表字。
于嬷嬷愣了一下，笑道：“塗二公子十三歲起，就給小姐寫信，每月一封。今年塗二公子二十歲，給小姐寫信寫了七年，不越界，卻又事事關心，小姐覺得呢？”
“我覺得，子衡哥哥大我七歲，信中總教導我做人的道理，更像叔叔。”
于嬷嬷有些驚訝，斟酌半響，問：“小姐喜歡什麽樣的夫君呢？”
萬春輕輕搖頭，腦袋從于嬷嬷肩上滑下來，枕在于嬷嬷的胳膊上，輕柔地道：“嬷嬷，天地這麽大，我卻什麽人都還沒見識過呢。”
“上京都以後呀，什麽樣的人我們都能見到，小姐你不要着急。就算像叔叔，叔叔也有叔叔的好處，叔叔就會事事謙讓着小姐，不會讓小姐受委屈。”于嬷嬷笑着勸道，心裏只覺小姑娘實在可憐，試探着摸了摸萬春烏鴉鴉的頭發和圓潤的手臂。
萬春身子僵硬了一下，立即又放松下來，“嗯。”聲音軟綿綿的，少見地露出了十二分的柔順。
