第1章 小紅紅
第1章 小紅紅
大宣七年，隆冬。
天色昏沉，飛雪傾瀉，正值三九極寒，萬籁俱寂。
順堯廢棄城隍廟的瓦上雪堆，落下一只寒鴉。
寒鴉垂下頭顱，洞黑的眼珠空漠地轉動片刻，落在遠處雪地裏的三個幼童身影上。
孩子們頗為艱辛地拄着樹枝，踩過厚軟雪地，立在城隍廟門前。
黃昏入夜，地風蕭瑟，卷着烈雪滾滾而來，吹落廟前榕樹枯枝上的浮冰。
“逛了一圈，街上半個人影都沒有。”
為首的孩子叫毛豆，小孩扔開手心的樹枝，罵道，“再這麽下去，遲早都給餓死！”
“誰說不是，有的人冒大雪出去要飯，有的人在廟裏被窩暖暖和和等飯吃，真是天生少爺命。”出聲的孩子比毛豆稍矮一頭，名叫小剪刀，他冷笑了聲，“毛豆，你還不管管藥罐子，好吃懶做！”
話音落下，毛豆眯了眯眼，問向身旁的小孩，“核桃，藥罐子他人呢？”
“清早起來說身子不舒服，還在竈君廟躺着。”
小剪刀有些不情願地從袖子裏伸出手，哈口氣搓了搓，指向竈君廟的東廂房，嫌棄地道：“喏，你進去看就知道了。”
毛豆裹了裹襖子，眉頭皺緊，朝東廂房走去。
“就他事兒多。”
順堯城西的這座城隍廟早已廢了多年，自打那信佛的新帝登基那年開始，各地陸陸續續興建了不少佛寺，道廟的門檻便落寞荒廢下來。
不過，也多虧這座城隍廟廢了，他們這群無家可歸的乞兒才得以有間破廟屋檐遮風避雨。
三個孩子踩在雪地，為首的毛豆氣勢洶洶地踏進竈君廟裏，推開門，一眼望見偌大一尊竈君泥像，泥像臺下，有張麻布和草席編的小床，小床上是一沓厚厚的棉被，連個人頭都看不着。
“還睡，太陽燎屁股了還睡，前幾日都是靠哥幾個出門讨食，今天你就是快死了也得拿碗出去要吃的。”毛豆毫不客氣地大步走上前，一把掀開那層厚棉被。
映入眼簾的，是一截清白如雪的後頸，黑發被汗打濕，在額間肩頭散碎地鋪陳開來。
像只貓兒一樣，小孩在被褥深處蜷起身子，呼吸微弱，聽到他們的聲音，也只是有些艱難地撐起濃墨似鴉羽般的眼睫，眸光渙散。
匆匆趕在他們身後跑進來的核桃，有些急切地擋在藥罐子身前，說道：“他真的不舒服，毛豆，今天咱們仨去就是了，你看他腦袋上都是汗，絕對是生病了。”
毛豆瞥他一眼，伸手将核桃推開。
“我看他就是裝的，怎的每次偏偏要輪到他去讨食的時候，他就生病？”
在毛豆身邊的小剪刀緊跟着哼了聲，“誰身上沒個病，我前天還不小心崴了腳，不也給你們讨來熱餅子吃，窮矯情，也就你天天護着他，都是你給慣的。”
毛豆不耐煩地說：“行了，大家都餓了一早上，就算他真有病，咱們也不是來伺候他的，把自己當富家少爺了不成？”
核桃咬了咬嘴唇，肚子裏咕嚕嚕響，其實他也早餓了，只是……
他回頭看去，淩亂被褥裏，小孩白皙的臉上滿是紅暈，每一次呼吸，都像是用盡了全身上下所有力氣。
其實，藥罐子挺可憐的，核桃能看出來，他是真得了病。
入冬以來，天氣變冷，街上走動的人愈發少了，他們已經好幾天讨不到錢，前天小剪刀從賣餅的老爺爺那要來四個餅子，都能吹到今天。
飯都吃不上，更別說買藥。
聽財神廟裏住着的那群大孩子們說，藥罐子肯定活不過這個冬天，他得的是喘鳴，冬天發作得更厲害。
核桃不懂什麽是喘鳴，但是他能感受到，藥罐子确實很快就會死去了。
像他們這樣住在城隍破廟裏，無家可歸，無親可靠的孤兒乞丐們，沒人敢生病，因為誰都知道，一旦生病，等待他們的只有死路一條。
說起來，崔晏能活到現在，已經是個奇跡，全靠每次發病的時候他自己堅持，核桃常常聽到他夜裏大口大口的喘氣，迫不得已才抓着藥往嘴裏塞，背影在月光籠罩下，縮成一團，像個可憐巴巴的小貓。
“毛豆，今天我替他去吧。”核桃收回思緒，目光不忍地在崔晏的臉上劃過，“他看起來……挺難受的。”
他們這些沒爹沒娘的孩子啊，就跟那流落街頭的貓有什麽區別？
毛豆瞥他一眼，冷冷道：“剛剛剪刀說什麽你沒聽到麽，都是你慣的，你可憐他，誰可憐你！”
說罷，他大步上前，一把将被褥裏低聲咳嗽的崔晏抓起來，面無表情地說：“今天你要是不去，就別住在我們這了。”
崔晏被他扯起來，瘦薄的肩頭，因為咳嗽不住地顫抖。
每一次喘息，都吞吐出薄薄白霧。
他伸出手，扣在毛豆的手腕上，眸光陰沉，帶着些冷冽的兇狠。
“放開我。”
毛豆被他的目光懾住，登時啞了嗓子，反應過來自己竟被一個藥罐子吓到，只覺面上無光，聲音也更厭煩：“前些天都是我們給你飯吃，要不然你能活到現在？”
核桃每次都會把自己的食物，分出一小半來給崔晏。
把吃的裝進小碗，放在崔晏睡覺的小床邊，第二天再看，小碗裏的剩飯已經被吃得幹幹淨淨了。
因着生病的緣故，小孩的唇色近乎蒼白，看不出半點血色。
聞言，小孩斂起眸光，望向了不遠處的核桃。
同樣孱弱的小小身軀，充滿擔憂地看着自己。
半晌，崔晏從草席上爬起，重重咳嗽了幾聲，身邊的孩子們立刻捂住口鼻嫌棄地散開，像是生怕被他傳染上什麽不治之症。
他早已經習慣這些人的态度，目光淡淡地掃過核桃的臉，一句話也未曾多說，略過他們，朝着廟外漫天的風雪走去。
核桃怔怔的望着他，他莫名有一種預感。
崔晏這一去，怕是再也不會回來了。
竈君廟小，他早覺得崔晏不像是會久居在這裏的乞丐，遲早會有一天離去。
至于是死在街頭，還是奇跡地活下去，往後都不會與這一方小小廟宇有牽連了。
“再見。”
核桃看着他的背影，小聲說了句，擡起袖子擦了擦眼角。
*
街道空無一人。
這樣冷的天氣，不知道還有沒有賣炊餅的，總歸也是出來了，不能空着手回去。
崔晏一步一步地踏進雪地，低着頭，手腳冰涼。
眼前的雪地仿佛沒有盡頭，冰冷的街道像是通往陰曹地府。
呼吸愈發沉重，他緊緊抿着唇，生怕喉嚨灌進冷風，喘疾發作，自己會死在半路。
死在這種地方，實在太可笑了。
三歲那年母妃親手用沾了藥粉的帕子捂在臉上沒弄死他，四歲那年元唐寺賊人縱的大火沒燒死他，這些年來斷斷續續的喘疾發作也沒要了他的命。
如今。
居然要凍死在街頭。
如何不可笑？
腳底踩在雪面一滑，崔晏瞳孔疾縮了瞬，他猛地摔倒在地。
雪壓得很實，他堪堪伸出手撐住身子，膝蓋卻重重磕在地上。
喉嚨裏還是嗆進了冷氣，他用力咳嗽幾聲，眼前疏忽出現了一雙黑色布靴。
整潔、幹淨，微微浸濕一些雪水。
他沿着那雙布靴擡頭望去，對方緩緩俯下身子，帶着溫潤笑意，低聲道：“你沒事吧？”
崔晏愣了片刻，随後伸出手，緊緊攥住了對方的手，像是在風浪裏抱住了大船的桅杆。
很溫暖，掌心略帶一些薄繭。身上衣服料子不錯，腰間有一個小錢袋，鼓鼓囊囊的，應該有不少錢。
不過，這張臉，他從未見過。
難道是這陣子病重太久不上街乞讨，街坊裏又搬進了新的人家嗎？
他努力抑住咳嗽，生怕把對方吓走，艱難地抓緊那人：“能不能，給一些飯吃，求求你。”
這種話他這些年已經說過很多次，剛開始和大和尚在街上乞讨還會覺得抹不開面子，如今也都習慣了。
對方有些驚訝地看着他，在他臉上仔仔細細地打量了片刻。
“你？要飯的？”
崔晏牙關緊了緊，低低應聲：“是。”
對方似乎仍然很不可思議，又反複看了看他的臉，說道：“這麽好看還要飯果然只存在小說裏，幸好哥們穿成個有錢人。”
話音落下，崔晏又咬了咬牙，用更加虛弱的聲音道：“有錢的話，能不能請您行行好，給幾個餅子吃……”
對方眉頭緊鎖，眼睛盯着崔晏的臉，從兜裏掏出一張字紙反複看了看，忽然問道：“你是不是家裏父母都去世了，住在城北城隍廟裏？”
城北城隍廟是新建的，裏面住着的都是不愁吃穿的小和尚，他們住的不過是廢棄的舊城隍，裏面都是乞丐，這人是傻子吧。
崔晏默了默，幹脆一只手抱住了他的腿，另一只手悄悄往他腰間摸去。
雖然這人不太聰明，但兜裏好像有不少錢，足夠他再買一副新藥。
“是啊，我家裏人都死光了。”
崔晏腦海裏浮現出那張高高在上俯視他的金冠男人的臉，漠然而陰森地盯着他，華服上的金龍雙目猙獰，口中的利齒仿佛打算将他的血肉嚼爛、吃盡。
死光了才好。
他唇角勾了勾，像是找到什麽趣味，被自己這句話逗笑了些，“每個人都死得好慘呀，有被刀砍死的，被水淹死的，大火燒死的，還有大冷天被凍死的——估計就是我了，好哥哥，你可憐可憐我吧。”
出門在外，身份都是自己給的。
能要到飯吃，怎麽說都行。
然而，對方聽着他的話，目光卻愈發愕然。
男人反反複複地把目光從他的臉上，挪到那張已經被捏皺的字紙上。
“刀刮淩遲，急江沉塘，火焚古宅，凍斃寒冬……”男人拿着字紙的手，微微顫抖，喃喃自語道，“全對上了，靠。”
他收起那張字紙，低頭看向崔晏，小孩身子孱弱，眼睫負雪，像是蒙上一層水霧，可憐巴巴地盯着他，小手還緊緊地扯着他的衣角。
手冰涼涼的。
小可憐。
他原地靜了片刻，忽地一把将崔晏從地上撈進懷裏。
小孩吓了一跳，臉上被風雪刮過，仍紅撲撲的，掩在袖中的那只手握着剛偷到手的錢袋，驚魂未定地看着眼前人。
露餡了嗎？
要怎麽辦？
他會死嗎？
原來他最後竟是被人打死的？
早知道就不編那麽離譜了，這種鬼話傻子都不信。
崔晏緊閉雙眼捂住自己的腦袋，半晌，卻沒等到對方動手。
他緩緩睜開眼，只見對方笑容滿面，仿佛撿到什麽大便宜。
“以後我就是你爹，我養你長大。”
崔晏不可思議地看向他，一時竟然連說些什麽都不知道，良久，才結結巴巴地開口：“你、你說什麽？”
這人不是傻子，怕不是個瘋子吧。
他一瞬間聯想到對方方才誇他好看，難不成是動了把他賣進青樓的心思？
他連忙道：“我身上有病，就算你把我賣進青樓也不會有人要我的，我的病很難治，很容易死，可能連冬天也活不過……”
聞言，男人頓了頓，目光複又落在崔晏臉上，沉吟片刻，說道：“你說得對，我只有養貓的經驗。”頓了頓，他綻開笑容，唇紅齒白，眼睛微微眯着，眸光明亮極了，“我的經驗是賤名好養活，所以先給你取個名字吧。”
崔晏：？
？？？
男人興高采烈地伸出手，捏了捏崔晏被凍得通紅的小臉，像是在逗一只貓兒，笑了笑道：“我叫溫連，小臉凍得這麽紅，就給你取名叫……小紅紅吧。”
崔晏呼吸一滞。
男人似乎已經沉浸在養崽的美好暢想裏，喜滋滋道，“回家後爹再給你穿個紅褲衩子紅背心，以後你一定會活的健健康康的！”
“咱走吧，兒子？”
最後兩個字，如同一道閃電自風雪裏劈落，從崔晏的脊梁骨麻至腳後跟。
他的腦海裏只剩下一個字——
跑。
頭也不回地，跑！
