第2章 笑面鬼

第2章 笑面鬼

“咚咚咚”

棠谙壓着嗓音，朝屋內喊道：“主人已回，請客慢行。”

屋內黑洞洞的，沒有一絲動靜。但站在門口的棠谙，卻感覺有道目光，正死死盯着她不斷開合的嘴。

棠谙擰緊柳葉眉，眼神冷厲與那道目光回望，加重語氣再次開口：“請慢行！”婆婆教過她，在與鬼打交道時，無論對方是何種态度，都要先拿出自己的誠意來。

那道目光在棠谙嘴邊巡視許久後終于撤回，但它似乎沒有出去的意思。殘破的紙紮女童歪七扭八站着，面向桌上銅鏡，吊起朱紅嘴角，它身體中的那只孤魂野鬼，對這具紙身體很滿意。

棠谙看着被掃落在地的紙張和竹篾，氣不打一處來，她覺得自己已經很有禮貌了。棠谙提着燈籠，踏進屋內，但她的腳剛越過門檻，紙人就消失在桌前。

一陣陰冷氣息撲面而來，棠谙猝不及防被絆了一跤，差點摔倒。她穩住身形，不怒反笑，清絕面龐勾魂奪魄。棠谙緩緩蹲下，用沉靜眼眸，盯着紙人緊貼過來的臉，那上面還留有血跡。

棠谙任由紙人小手，伸向自己脖頸，今日發生的一切，都讓她心情很不好。她咬破指尖，在紙人頭頂邊寫邊說：“既然你不想出來，那便呆在裏面陪我好了，永生永世也不分開，除非魂飛魄散。”

淡淡金光逐漸将紙人籠罩，那鬼這才突然驚覺，棠谙是來真的。他忙舍了這副軀殼，落荒而逃，紙人身軀軟倒在地上，空白眼眶恢複呆滞模樣。

棠谙懶得費勁去追，她将滲血指尖含入口中，回憶起往事。教棠谙紙紮手藝的婆婆，從前是十裏八鄉有名的坤道。因為要照顧尚在襁褓，就被遺棄的她，棄了這奔波行當，轉做紙紮匠。

紙紮店有許多不成文的規矩，其中一項便是必須在夜幕降臨前關門。因為店內紙人極易吸引陰物，若無房門阻擋，找不到軀殼的孤魂野鬼，便會在紙人中安身。

棠谙忙碌了一整天，頭昏昏沉沉的。她收拾好東西，和衣卧在濕漉漉被褥上，棠谙得養足精神，應對明日考核。

天微亮時，棠谙便睜開眼，她整理好衣裝，素白忍冬紋抹胸，外罩靛藍長褙子，下撒茜紅百疊裙。

她用一根木簪将流雲般的烏發挽起，妙目含波，如霧中芙蕖。只是那張笑唇顯得有些蒼白，平添哀憐。

棠谙小心翼翼走下濕滑臺階，這片簡陋屋舍租金便宜，但位置偏僻。于是原主索性不去聽課，棠谙也因此在竹海中迷了路。

“請問這位姑娘，煉器考核怎麽走？”棠谙終于等到一個人影，她見那位束馬尾的女修，與她穿同色外衫，欣然詢問。

溫玉看清棠谙的面孔，目中閃過一絲訝異，笑着開口：“我可不是去考核，因此并不知道路。”說完，便大步向前走去。

溫玉的背影轉瞬間消失不見，棠谙只能憑感覺，在林中游蕩。耳邊有細微人聲傳來，棠谙順着走去，看見一處寬闊的平整空地。

空地上有許多人在練劍，他們皆着群青色豎領內衫，外搭月白圓領袍，袍角繡着花紋，但棠谙看不清。

“棠谙，這裏是劍修考核處，不可随意闖入。”

蒼老的嗓音從棠谙身後傳來，但執劍鞘擋在她身前的，卻是一旁長身玉立的俊朗男子。

棠谙終于看清劍修衣袍上的花紋，根根銀絲勾勒出細葉修竹，與這束袖收腰的幹練衣着，倒是十分般配。

她快速從裴千燭勁瘦腰間收回眼，那腰太細，棠谙很難不注意。她心虛地望向裴千燭纖長羽睫下的眼眸，找不到一絲波瀾。

裴千燭翻腕收劍，動作舒展流暢，他垂眸靜立，沒有再看棠谙。

若不是微微起伏的胸膛，棠谙差些懷疑，這人是煉器師造出的假人。她看見裴千燭習慣性地将手搭在劍柄上，不知為何，後背傷處疼得更厲害了。

棠谙擡手揉了揉背，對着身後老者歉然道：“我并非故意闖入，只是尋找煉器考核地點時，不小心迷了路。”

老者也是第一次見棠谙這懂禮貌的樣子，他捋着蒼白長須，将眼神投向裴千燭：“千燭，我記得你今日是去監考煉器，對嗎？”

“是。”裴千燭咬字幹淨利落。

“那便麻煩你将她帶去吧，省得多生事端。”

棠谙還在等裴千燭回“是”，但轉頭就看見這人走了有十米遠，她忙小跑着跟上，心道，劍修可真沒禮貌。

棠谙跟着裴千燭走在山道上，兩旁竹林郁郁蔥蔥向她靠來。她只能聽見蟲鳴鳥叫，視線被前方高大身影擋得嚴實。

棠谙只好低頭，随那緞面白靴亦步亦趨，裴千燭的走路姿态極好看，身形挺拔，雙腿修長，袍角如流雲翻卷。

可那抹流雲總是不經意飄遠，棠谙在後面跑得氣喘籲籲。她嗓子幹痛，忍不住咳嗽兩聲，這在幽靜竹林中顯得格外清晰。裴千燭微不可察地頓了頓腳步。

棠谙發覺咳嗽之後的半程路，走得格外輕松。

嘈雜議論聲穿過竹林，離老遠都能聽見。亭臺樓閣竟是用竹子搭建，分明高聳入雲，從外部卻窺不見它的身影。一水的靛藍衣衫，在樓中穿梭，還有人手捧精致器物，争得面紅耳赤。

但所有的聲音，在棠谙從裴千燭身後走出時，都消失不見。樓閣高層的人影，轉瞬間化作藍煙，彙聚到門口，棠谙從人群中，找到了她今早見的第一個人——束馬尾的女修，溫玉。

棠谙頓時明白了一切，但懶得去追究。她随手抓住一名煉器師，露出和善笑容，“請問煉器考核怎麽走？”

周圍目光齊刷刷看向這兩人，那名煉器師輕抖衣袖，将棠谙的手甩下來，面帶愠色道：“你可別把向男人要錢的那一套，用在我身上。我勸你還是盡早離開學府，免得丢人現眼。”

棠谙收回手，沒理會這刻薄話語，徑直走向另一人，又把剛才的問題重複一遍。這回，對面那人倒是沒有出言諷刺，只輕輕嘆息，将頭別到一邊。

“棠谙，你一日學都沒來上過，成天不是找人要錢，就是被人催債。為了區區金銀俗物，丢盡堆藍學府的臉，我都不好意思和你穿相同服飾出門。”終于有人忍不住，站在人群中喊道。

棠谙看着手中白紙，有些迷茫。原來金銀竟是俗物，可世人為何還要燒紙元寶，給死去的親人，好在陰曹地府通路。不過找人要錢的确不應該。

“棠谙，攔住你考核是我不對，但你怎麽就不能識大體呢？主動放棄，對我們都好。”溫玉撥開人群，擋在棠谙身前。

棠谙環顧四周，衆人皆面露不忍，但身體卻如拱月般，圍着溫玉，為她撐腰。

棠谙走上前靠近溫玉，二人衣角相貼，她微微偏頭，看向後方煉器閣，笑着問道：“對我好嗎？将你們虛無的金身鑄就後，又有誰能來我墳上燒紙？”

棠谙在女修頭頂，揚起随手撕成的一沓紙錢，圓形方孔的銅錢紙，紛紛灑灑而下。她從孔洞中與溫玉對視，張狂道：

“我偏要撕爛這僞善的面皮，捅破這自私的大體，你又能奈我何呀？”

溫玉怒極，一把拎住棠谙外衫，但沒等她開口，便有道溫潤嗓音從煉器閣中傳來。

“堆藍弟子不可私下鬥毆。棠谙、溫玉，考核後到誡堂領罰。煉器考核一刻鐘後開始，若按時不能進場者，取消考試資格。阻礙他人進場者，亦取消。”

話音一落，衆人抱拳垂首，恭敬道：“是，章先生。”

棠谙無辜地望着煉器閣，伸出雙手示意自己并沒有與人鬥毆，是那人單方面毆她。但閣中無人回應。

方才圍在棠谙身旁看好戲的人，如潮水般散去。裴千燭不知從哪冒出來，也繞過她，向裏走去。

棠谙想拉個人問問，誡堂在哪，但大家都沒空理會她。她只好可憐兮兮地跟在裴千燭身後。

煉器閣一樓只有個空蕩蕩的大廳，地面漆黑，鑲嵌有無數瑩白玉盤，狀如星鬥。每個玉盤旁都标有小字，煉器師們都圍在叫“零號煉器室”的玉盤周圍。他們掐出手訣後，一個接一個消失不見。

棠谙并不會這手訣，她現學現賣，但試了幾次都不成功。這笨拙模樣引得周圍人發笑，棠谙并不在意這種程度的嘲笑，她打算再拉個人問問。

棠谙剛轉過頭，還沒開口，便看見周圍景色驟然虛化，她瞬間來到一處牆上挂滿各種奇異物品的場地。

突如其來的眩暈感使棠谙腳下不穩，恍惚間，她伸出手穩住身形。微硬觸感從指尖傳來，周圍人皆咝地倒吸一口涼氣。

棠谙忙松開搭在裴千燭腰間的手，她感覺到衣袖微動，便知是裴千燭好心将自己待到這裏。

四周震驚目光讓棠谙有些無奈，不過意外之舉，也值得他們這樣揣度？她肅正面容，朝裴千燭微微一拜，“謝師兄帶路。”棠谙只當裴千燭為她帶了路，她向來是裝糊塗的高手。

但事情卻沒有平息下去，反而朝着棠谙意想不到的方向發展。周圍人皆笑出聲來，裴千燭也轉過去背對着她。

“棠谙，你是完全不來學府啊。裴千燭可是與你同齡的劍修，你不能因為人家功課優異，被免了考核，就暗自增長他的年齡呀。”

棠谙不想說話，她輕咳一聲掩飾尴尬，默默尋了處偏僻煉器臺站好。一道修長身影出現，方才還在笑鬧的煉器師們，皆如鋸嘴葫蘆般，四下尋地方落腳。

那道身影朝棠谙走來，他身上素袍洗得有些發舊，但不掩其清隽儒雅。他的眉間似乎總有愁緒萦繞，皺出淡淡川字紋。但面容英挺立體，可以窺出年輕時的風姿。

棠谙放下手中紙紮材料，朝這人規規矩矩行了個大禮：“章先生好。”

章祈安面上閃過一絲欣慰，随後又恢複古井無波的樣子。他扶棠谙起身，嚴厲道：“若此次考核失敗，便會被逐出學府，你可知曉？”

棠谙仍是低着頭，恭敬回答：“弟子知道，弟子會全力以赴。”

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