第9章 稻妻

稻妻

鹿守是在一個雪天抵達離島的。

船夫見到鹿守時，臉上是毫不掩飾的驚訝。鹿守才知道，深淵的時間要比地上長得多。

……他本可以不必這麽急着和人偶分離的。

他想起分別時，人偶憤怒又被強行壓制下去的眼神，只覺得胸口揪着疼。

可是，不管怎麽說，他還是離開了至冬，乘船前往稻妻。

——

見慣了至冬稀疏的樹木和深淵扭曲蒼白的植被，乍一見離島上覆蓋着新雪的羽扇楓，鹿守有些恍然。

紅楓如故。他回到故鄉了。

下一站，該去哪裏呢？

他在一心傳領地外站了許久，刀匠進進出出，卻沒有人認出他。

久到有人出來詢問他是否要定制武器，他才如夢方醒，轉身離開了那裏。

……看來，這個世界的人偶很久沒有回到這裏了。

一心傳中，大多都是熟悉的人，鹿守對他們有着隐約的印象。可是，他們沒有将這個世界的人偶視作同伴。

鹿守心中忽然空了一塊，人偶存在這裏的意義是什麽呢？他存在這裏的意義又是什麽呢？

他們都是不被創造者需要的人偶。人偶的特殊身份使他們可以很容易地生存下去，不必像凡人那樣為了生存而掙紮。他們一直追尋的，是值得他們存在于世間的理由。

人偶在深淵奮戰是為了這個，他不遠萬裏返回稻妻也是為了這個。

他在至冬時，尚且沒有什麽異樣的感受，可是現在，在稻妻，在他最熟悉的地方，他卻感到胸口空落落的。

就像精致的提燈丢失了燈芯，就像正在攀登的人找不到手中的繩子。

他在人世間迷路了。

無牽無挂，孑然一身。就像他剛剛從借景之館中醒來的那段日子。

丹羽，那個親自教導他成長的人……鹿守絕不願意懷疑他，可是人偶的态度令他在意：

這個世界的丹羽真的會背叛大家嗎？

如果是這樣的話，人偶遇見的那個丹羽和自己認識的丹羽，會是同一個人嗎？

……如果在他的世界，丹羽不再是他能信任的人，他會因此走上和人偶相同的道路嗎？

鹿守的腦海被重重疑問占據着，待他回過神來，他已經一路走到了影向山下。

這樣也好。鹿守深吸一口氣，走上影向山的棧道。

登上層層疊疊的臺階，穿過一重重鳥居，鹿守惴惴不安地站在神櫻樹下等待着。

他精致的眉眼微微蹙起，眼睛卻無神地落在空中随風飄零的花瓣。他不知道自己将會收到什麽樣的消息。

八重神子施施然從神社偏殿走出，語氣輕快：

“呀，小家夥，好久不見。今天怎麽想着到我這裏來了。”

美貌的狐妖身着巫女服，姿态優雅地站在房檐下，眼中是毫不掩飾的興味。

“我……”鹿守剛開口，眼淚卻先一步，一顆一顆地落了下來。

狡黠聰慧的狐貍微微一挑眉，沒有在這時嘲笑鹿守。她吩咐巫女屏退旁人，來到樹下，低頭看着這個她見證了誕生的人偶。

“有什麽心事的話，說出來會更好哦。”

鹿守陸陸續續講了很多：他來到此世的緣由、他在至冬的見聞、他見到的人偶……。

八重神子貴為鳴神眷屬，昔年也曾參加過諸神聚會，知曉這世上有着不為常人所知的神秘力量。

“居然發生了這樣的事嗎……”

聽到這般離奇的故事，她面上不露絲毫異樣，眼睛微微垂下，一如既往的讓人捉摸不透。

她掩面沉思後，語氣平靜地告訴了鹿守她所知道的關于人偶的往事：

那年，傾奇者持着金羽匆匆忙忙趕來找她，說踏鞴砂發生了事故，而後等不及她出發就先行離開了。

等到她趕到踏鞴砂的時候，一位機械師告訴她，踏鞴砂的事故是由負責人管理不當引起的。

最高負責人丹羽攜家眷畏罪潛逃，第二負責人禦輿長正的寄騎因為渎職被禦輿長正親手斬落。

八重神子知曉丹羽是傾奇者的朋友，不願在這時打擾傾奇者，只托人将金羽送還給他。

那之後，她再也沒收到和傾奇者有關的消息。她也不曾料到，傾奇者竟會成為至冬的無名人偶。

聽完八重神子的話後，鹿守沉默了許久。

他知道，八重神子雖然狡黠，卻不會在大事上開玩笑。

未知的悲劇落到了實處，就像迷霧中未知的深淵，終于露出了它猙獰的一角。

他不再感到害怕，只為這個世界的過去感到困惑。

……丹羽真的叛逃了嗎？

桂木，那個敦厚的武人，如何會犯下渎職之罪……

——

再次來到鳴神大社，是一個月之後的事了。

在這個月中，鹿守在忙着給人偶重新準備手臂的替換材料。

在深淵條件不足，再加上鹿守是個新手，做出來的東西還有很多不足之處。只是日常生活的話，完全沒問題，可是……鹿守微微蹙起眉，他想起那日人偶那不要命的打法，實在覺得不放心。

在他準備出發前往至冬之前，找到了八重神子告別。

八重神子收下油豆腐，問他，今後有什麽打算嗎？

鹿守搖搖頭，他還不知道他的未來在哪裏。

“呵呵……你的旅途還很長，故事才剛剛開始。”在茶案前端坐的仙狐掩面笑道，“看慣了相似的故事，我很期待你的未來會是什麽樣的。要好好努力呀，小家夥。”