第14章
第十四章
吳萱兒紅了臉：“聽聞劉大人府上的護衛一個比一個武功高強，萱兒今日正巧帶了父親身邊的高手前來，不如就讓眼前這位禦賜的趙護衛給萱兒開開眼界。”
趙西子自然不滿被人當猴戲看，不留情面地道：“就怕萱兒姑娘眼睛太小，裝不下這麽大境界。”想了想還是先搞清楚這女人什麽來歷，萬一攤上個不能得罪的主兒，她樹敵萬千倒也無妨，連累劉珩就不好了。
當即換了一張和善的臉：“敢問姑娘是哪家高門府邸的千金？身邊的護衛實力如何？在下怕是打不過呀。”
吳萱兒心中犯起嘀咕。
這位傳聞中的趙護衛還真如傳言那般，容貌清秀聲如女子。
不過看這流氓樣，也就是個普通的色胚奴才，真是白費了一副好嗓子！
吳萱兒心中不屑，語氣客氣道：“小女子家父乃是西北總兵，吳子胤。”
趙西子一聽，誇張地瞪圓了本就大的眼睛：“哇！那他很厲害哦！”
吳萱兒傲慢地瞥她一眼，看得出來，因為劉珩在場，這一眼已經是掩飾過的了。
趙西子在心裏打了個響指。
看來這女的也不是什麽難應付的主兒，爹爹經常教育她，做人要低調，做事需高調，像這種高調的妹子到最後一般都坑爹。
大人好不容易才讓她假扮淼淼在吳子胤面前一展歌喉，定是想讓她借此機會靠近這個西北總兵。
思及此，西子覺得不應該過多漏底，以免日後到了總兵府被這個吳萱兒認出來。
望一眼劉珩，他似乎并不願意插手兩個女人之間的較量，正悶頭看着公文，對這頭的聲音充耳未聞那般。
不像是要留人，也說不準……
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看來只能随性發揮了！
“瞧屬下這記性！”趙西子一拍大腿，粗着嗓子關心道：“不知吳小姐住在何處，這麽晚了獨自一人回家不安全，就讓屬下送您一程？”
管她是敵是友，先想辦法替主子弄走再說！
吳萱兒特意挑了個下午的時間來劉府，本來就沒打算要回去。聽趙西子這麽問，礙于女兒家的矜持顏面，只好支支吾吾地說：“萱兒與哥哥同住在京城別院中……劉大人是知道的……”
唐皇知人善用，把手握重兵的将領家屬都接到京城天子腳下居住，給他們最好的吃穿用度，表面上說是為了替将領們照顧他們的家人，實際上是将這些人當作人質。吳萱兒兄妹自幼住在京城別院，幾乎沒有回過西北老家。
當初劉珩一入京城，吳萱兒就盯上了這位新科狀元，眼看着他日日高升，卻一直沒有機會靠近，近日父親進京，終于找着借口前來送些西北特産。
西子點頭表示明白了，“那吳小姐的意思是，不太想走呀？”
沒想到這個護衛會這樣直白，吳萱兒惱羞成怒，本欲發作，礙于劉珩在場，不便對西子說重話，壓抑着胸中火氣，以大家閨秀的風範，擠出笑容：“趙護衛哪裏話，我只是……只是還有些父親讓帶的話想對劉大人說罷了……萱兒是待字閨中的女子，深夜怎能留宿此處，萱兒自己的聲譽倒是無妨，傳出去，怕是會壞了大人的名聲……”
話是對西子說的，眼睛卻一瞬不瞬地盯着冷酷少年。
西子納悶地望着吳萱兒。
這姑娘分明滿臉都寫着“快留我快留我”，這人說話怎麽扭捏作态假惺惺的！
西子不懂深閨大院中這套，只知道有一說一有二說二，但現在她是劉珩的護衛，喧賓奪主的事情幹不得。
萬一劉大人對這姑娘有意思，她把人趕走了，主子一生氣一冒火，月底獎金沒了！
還是少說幾句為妙。
“大人，既然吳小姐不需要屬下護送，那……”西子看着半癱的門，“屬下這就找人修門去！”
“回來。”獨自飲茶好一陣，一直默不作聲的劉珩終于開了口。
難道是她會錯意，趕錯人了！？
趙西子戰戰兢兢地走到主子跟前，探頭過去小心翼翼地打量了一圈主子的表情，“大人……有何吩咐？”
劉珩動作優雅地品着茶，輕描淡寫地吩咐：“送客。”
西子遲鈍地點了一下頭：“……喔！”
送走了吳萱兒，門也被帶着工具趕來的家奴修好了。
西子回到主子身邊，憋不住問：“大人，這個吳小姐今後再來，屬下當兇她呢，還是待她溫柔一些？”
少年俊眉輕輕一挑，冷酷的氣質不變：“這是何意？”
西子露出個明白人的笑容：“吳總兵的閨女，長得也不錯，看那小眼神兒八成對大人有意，大人雖然生得花容月貌，不過您也上了歲數了，這門親事瞧着還不錯……”
劉珩放下公文，眯了眯眼：“趙護衛是在與本官說媒？”
見劉珩突然黑起一張臉，趙西子心虛地縮了縮脖子：“屬下……都是為了大人好，我對大人一片赤子之心，天地可鑒！”
“好了。”劉珩擡手打斷她，對她的赤子之心表示懷疑，“本官對這種嬌滴滴的千金沒什麽興趣，往後見了，你盡管幫忙趕人便是。”
西子的好奇心一下子被提起來了，樂呵呵地追到裏屋：“那大人喜歡什麽樣子的？我手裏有不少待字閨中的好姑娘！”像劉大人這種搶手的金龜婿，那些姑娘一定搶破了頭要嫁！事成之後，一定可以從中賺取不少的銀子，哈哈哈哈！！
劉珩望着突然一臉奸笑的趙西子，蹙眉不悅道：“趙護衛為何發笑？”
趙西子搓搓手咽着口水，轉身不答反問：“大人究竟喜歡什麽樣的姑娘呀？”
自劉珩懂事以來，每日雞唱起床讀書，科考入仕後，更是忙得腳不着地，滿腦子都是案子，根本無心去思考娶親之事。他博覽群書，唯獨對男女之事一竅不通，加上出入大理寺的都是男子，年過二十也沒空将親事定下來，如今太子暴斃，立儲在即，為了查明十一皇子與尉遲德将軍的案子，更是無心理會兒女私情。
喜歡什麽樣的姑娘……
趙西子是第一個問他這種問題的人。
劉珩心思一動，腦中浮現戲臺上，女子媚眼輕勾、聲音酥軟入骨的場景。
“喜歡趙護衛這樣的。”他如實道。
趙西子原本正美滋滋盤算中介費，一聽從劉珩嘴裏蹦出她的名字，大驚，伸手指着因不可置信而變得扭曲的一張臉：“——我？這樣的？！”
劉珩微微颌首，凝視着西子的雙眼，一派正色，誠然道：“趙護衛女子扮相時，格外動人。”
趙西子聽完先是狠狠愣了一愣，然後捂着臉沖了出去。
很快又跑了回來。
劉珩不明就裏，一雙美眸漆黑如夜，靜靜将她望着。
西子兩眼忽閃忽閃地看着擁有無雙智慧與絕世容貌的少年，差一點就要哭了：“十八年了，大人是第一個這樣誇我的，令屬下好生感動……”
暗暗下定決心，将來無論發生多大的金錢誘惑，她都要站在劉大人這邊，以報答此等知遇之恩！
劉珩對她誇張得掐着脖子的笑聲不為所動，冷靜地看了她一眼，又繼續看公文了。
天色已經不早了，西子還沒用過晚飯，看着擺在桌上的精致糕點，舔舔嘴唇：“大人，你餓不餓呀？”
劉珩順着她的視線，“都是吳小姐送來的，本官不喜甜食，都給你吧。”
西子兩條腿不聽使喚地走向糕點，“我知道，大人喜歡吃雞。”拿了一塊不知道叫什麽的糕啃了一口，撇撇嘴搖頭：“太甜了。”
“不好吃？”
這糕跟西子的手藝相比差遠了。
西子挽起袖子，“大人等着，我去廚房煮幾個鹹的去去甜！”
說罷一溜煙不見了。
半刻鐘後，趙西子端着一碗鹹鴨蛋走進書房。
挑了個最大的剝了殼送到挑燈夜讀的少年面前，“大人試試？”
劉珩放下書卷，接過剝好的鹹鴨蛋送到嘴邊。
蛋白鹹味适中，口感微脆，蛋黃被牙齒輕輕一碰即融化在口中，以舌尖頂開，唇齒間立刻溢滿香味……
“好吃嗎？”西子趴在書案上，咬着下唇一臉期待地望着俊美少年。
劉珩吃完了半顆，好奇地看着看似普通卻極為美味的鹹鴨蛋：“為何趙護衛做的，與我平日裏吃到的不一樣？”
“祖傳的呀！”西子見劉珩喜歡吃自己做的鹹鴨蛋，驕傲地打了個響指：“鴨子是養在密探山莊的，鴨蛋是我用天山雪水加入獨門秘方腌制了半個月的，煮的時候火候也是我親自看的，自然美味！”
西子的五官立挺，帶有男子身上獨有的英氣，膚色白皙通透，尤其是那雙眼睛，清澈見底，絲毫沒有雜念心機，但她這樣的外形與不拘一格，往往不被世俗所接受。
媒婆們都嫌她不夠溫柔，笑而露齒，時常大聲說話，一天到晚到處跑，沒規矩，最讓媒人們驚恐的是她連腳都不纏，別人是三寸金蓮，她穿着一雙大大的繡花鞋，看着就覺得害怕！
劉珩顯然并不關心這些，只覺得她是趙莊主托付給他的，理應替恩師照顧獨生女兒。
西子趴回案幾上，繼續看劉珩吃蛋，話唠地說起鹹鴨蛋來。
她的聲音本就酥軟柔媚，這樣近距離之下聽起來更是動人，如沐春風，又如夜半耳語。
“大人……”西子話說到一半，不解地看着面帶紅暈的少年，“大人臉怎麽這麽紅？”
劉珩虛掩着拳頭放在嘴邊輕咳一聲，将目光從她臉上移開，正色道：“時候不早了，趙護衛早些歇息。”
西子一頭霧水地捧着剩下的鴨蛋走出書房。
難道是今晚的鴨蛋有點鹹？
收拾完自己，伸了個大肥懶腰走進房間。
西子的房間與劉珩的寝房是相通的，要進房，就要從劉珩的寝房經過。
她剛進屋，身後也有人走進來。
西子打着哈欠扭頭喚了聲：“大人。”
劉珩并不理她，徑直走向床榻，很快就傳來平穩的呼吸聲。
西子納悶他今日的古怪反應，一臉的莫名其妙，替他把門關上，又貼心地幫主子吹滅了油燈，這才晃悠到自己屋裏，大刺刺往床上一躺，很快也陷入了夢鄉。
隔壁房中的少年起了身，目光如炬地盯着搖曳幔帳後那一抹沉睡中的身影。
他這是怎麽了？
她的媚術只對定力不足之人有用，難道他太過自視清高，實則也被媚術所迷了麽？
少年一夜未眠。
接連幾天。
西子明顯感到被冷落了！
劉珩每日進進出出，上朝下朝，開堂審案，看上去忙得不可開交，但她是他的貼身護衛，同進同出同吃同睡，說一句話的時間絕非擠不出來。
第五天早上，西子後知後覺。
劉大人這是在躲着她！！
今日大人從大理寺回來比平時早，分明有許多時間留在府中整理案情，卻早早帶着張開劉勳出了門，留她這個貼身護衛在府裏百無聊賴。
為什麽突然就失“寵”了，她一定要探個究竟！
西子誠惶誠恐地跟蹤劉珩到郊外。
張開早就發現了西子尾随，礙于大家都是大人身邊的護衛，沒有戳穿她，就這樣讓她跟了幾條街，最後跟到案發目的地。
“任芊芊的父親是在這裏遇害的，此處距離總兵府的別院不足十裏，死者卻用了三天的時間負傷前來，這其中定是還與其他人接觸過。”
“大人所言甚是，但……與死者接觸過的人都已經憑空消失了，而且死者臨終之前并沒有見過他的女兒任芊芊。”劉勳嘆了口氣：“這怕又是一樁懸案。”
“任芊芊剛被帶走問話，她的親生父親就死了，絕非巧合。”劉珩分析道，“他一定是知道些什麽。”
“可是，任芊芊與尉遲德将軍的案子牽扯更深，兇手為何放着任芊芊不滅口，反而殺死她的父親，這似乎說不過去。”
“是啊大人，任芊芊中了奇毒，但仵作已經驗過屍體，在死者身體裏并未查到任何毒素！”
“由此可見，控制任芊芊的，與殺害死者的并非同一個人。”
“大人的意思是？”
“任父的死，看似與任芊芊沒有任何關聯，但她是當今世上唯一與死者有關之人，也是唯一活着的人。”
“大人是懷疑，任父的死雖然看似與尉遲将軍案無關，實際上有着莫大的關系，只不過人都消失了，線索斷了而已？”
劉珩點頭，陷入沉思。
趙西子躲在後面聽了一會兒，靈機一動。
身姿輕盈，踏步走向荒野之地。
那日就是在此處，她被人綁起來，為西域七怪的什麽大弟子所救。
師父說過，任芊芊身體裏的毒是西域七怪的産物，如此可斷定，那老頑童知曉此事。
西子一路叫喚：“老頑童？吳萬貫！”
“誰呀？大清早的擾人清夢！”白胡子老頭從地窖爬出來，頂着一頭的草，看清來人，兩眼放光：“玉兔子！？”
西子望了望天，天都快黑了。
掏出幾顆鹹鴨蛋：“老頑童，沒吃早飯吧，給！”
一睡醒就有吃的，老頑童自然歡喜。
“哎！”西子單手支着下巴。
“玉先生何故唉聲嘆氣？”老頑童吃人嘴軟，對西子格外熱情。
“你真的不記得我啦？”西子試探性地問道。
老頑童捋須一臉嫌棄的表情，美滋滋地啃着鹹鴨蛋：“玉先生真是貴人多忘事！咱們昨日才在山巅見過的嘛！”
原來師父在山巅。
“你可聽說過尉遲德這個名字？”西子又問。
“尉遲德？”老頑童想了一會兒，“是不是那個被我下了噬心毒的任芊芊？”
西子驚到：“任芊芊的毒是你下的？”
“任芊芊嘛，他媳婦兒叫尉遲德，那是個名動一時的才女，手無縛雞之力，一點武功都不會，也不知道任芊芊一代豪傑怎麽就找了這麽個娘們兒。”
原來任芊芊真的一點武功都不會……
“所以……這些事都是你做的？”
“我做的！”老頑童一口承認。
“那，是小畜生讓你這麽幹的？”西子趁熱打鐵，追問道。
老頑童吃完了所有的鹹鴨蛋，不滿道：“才這麽點，不夠不夠！”
“趕明兒我給你帶十個！”西子循循善誘道：“不過你得先告訴我，是不是小畜生讓你這麽做的？還有任芊芊的父親，他是怎麽死的，跟你有沒有關系？”
老頑童一下子站起來，蹦蹦跳跳地跑遠：“嘿嘿，玉先生，你想套我話？想得美！就不告訴你嘻嘻……”
西子好不容易問出點眉目，哪能放他走。
施展輕功追上去。
老頑童的功夫也不是鬧着玩的，見身後有人追他，也溜得飛快，不一會兒就遁地不見了。
西子叉腰站在原地。
不帶這麽玩的！還會鑽土！？
所有與尉遲德将軍案子有關的人證物證都在一夜之間消失，好不容易有了新的人證，而且極有可能是親生經歷了整件事情的人，卻是個腦子不太清楚的老頑童，他說的話幾句真假無從查起，這要如何向劉大人禀報？
西子犯起了難。
“老婆子，你慢着點兒，當心摔着！”
西子聽見人聲，擡眼發現遠處臨海有座小房子，她好像來到了一片海域。
路癡的趙西子一下子茫然了。
這是哪？她要怎麽回去……
西子決定向小房子的主人打聽一下回劉府的路線。
“大爺，您聽說過京城的劉珩劉大人麽？”
聽見柔軟動聽的聲音，老者扭頭，上下将趙西子打量一眼，“還以為是個姑娘……”老者提高音量，蒼老的聲音中氣十足：“你是找劉大人伸冤的？”
西子擺手：“我是劉大人府上的護衛，走迷路了，不知大爺可否為我指指路！”
“原來是劉大人的護衛！”老者忙不疊從大石頭跳下，快步走到西子跟前，“劉大人可是清官，我們村上的漁民還受過他的恩惠，您問我可算是問對人咯！”說完便吆喝了一嗓子：“大家都先別忙活了，先過來！”
老者在這一片區域似乎很有威望，他一出聲，海上不少漁船都靠了岸，漁民們紛紛走上岸。
“村長，有什麽事嗎？”幾名高頭大馬的中年漢子光着膀子走過來，發現老者身邊的俊秀少年，“這位是？”
老者興奮地介紹道：“他是劉珩劉大人身邊的護衛！”
漢子們立刻對趙西子刮目相看，紛紛抱拳行大禮：“原來是劉大人身邊的護衛！”
趙西子回禮：“客氣客氣！自己人自己人！”
“海對面的倭寇欺負了村子裏的人十幾年，劉大人一上任就為我們除掉了倭寇，還時常派兵前來保護村民的安危，辦案也是分文不取，即便是高升到了大理寺不再過問這些案子，村民前去大理寺堂前擊鼓鳴冤，劉大人亦是不會坐視不理，實乃千百年難得一見的好官！”三尺男兒眼中淌着淚說。
老者也道：“是呀，要是換了其他的狗官，我們村兒早就被洗劫一空了。”
“此話怎講？”西子問。
“您還年輕，怕是剛到大人身邊不久，您不知道，當初罩着這幫倭寇的，是個京城的大貪官，為了保護惡人，那大官派人連夜送了好幾箱金磚到劉大人府邸，當場被劉大人關進了大牢！第二天連帶那大貪官也被抓了！劉大人不畏強權，兩袖清風，那件案子真是大快人心，京城之中無人不曉！”
劉珩還有這等壯舉，是她孤陋寡聞了！
老者順着胡須笑眯眯地贊譽：“劉大人辦過的案子太多了，天下誰人不知少年新科狀元、大清官劉珩其人？”
西子笑得合不攏嘴：“過獎過獎，承蒙諸位擡愛。”
被誇的飄飄然，全然忘了前來的目的，就這麽被漁民們簇擁着參加烤肉晚宴。
海上明月高懸，夜色動人。
西子一開始只是感到盛情難卻，坐下吃吃烤魚就回去，看着歌舞，小酒這麽一喝，立馬樂不思蜀。
西子一口幹掉了碗裏的酒，哈哈大笑：“痛快！”
“趙護衛好性情，弟兄們也幹了！”
“啥也不說了，都在酒裏！”西子性格豪爽，舉着酒碗：“是男人就要喝最烈的酒，戀最美的人！幹！”
一碗接一碗，直到一個個都趴下。
朦胧間，西子感到一個溫暖的懷抱，十分的舒适。
就是不好翻身。
鼻尖傳來熟悉好聞的體香，忍不住往對方身上蹭了幾下。
“喝最烈的酒，戀最美的人？”
聽見頭頂耳熟好聽的男聲，西子不太清醒的腦袋“嗡”一聲，很快找回自我，猛地睜開眼。
一張美得無可挑剔的臉放大在眼前。
原來是劉珩，那她就放心了……
西子雙眼迷離，唇邊挂着不懷好意的笑，軟聲喚道：“大人，你來啦~”
