第9章
第 9 章
誠如嬷嬷所說，後宅看似簡單寧靜，可各方雜事應付起來足以讓人應接不暇。
章盈忙碌其中，時常夜裏梳洗安寝後，才發覺又過去了一日。
一晃眼便入了冬，還未落雪，可風刮在臉上卻像刀子一樣。
碧桃抖着厚厚兔毛領錦緞披風，瞧着外面的天色皺眉道：“今年冬天好似要冷些，娘子怕涼，該新做幾件大氅了。”
“嗯。”章盈緊了緊衣襟，開口道：“記得給你自己和嬷嬷也做幾件。”
碧桃給她披上，臉上挂滿了笑：“還是娘子疼我。”
章盈叮囑道：“不過花色不可太招搖。”
畢竟她的夫君去世不足兩月，她衣飾都挑揀着素雅的穿戴。
她微微擡起頭方便碧桃系帶，冰涼的指尖偶爾碰到脖頸，确實已經很冷了。
許是這段日子院裏加強了防衛，那個惡徒再也沒出現過，加之每日繁忙，章盈心底的恐懼日複一日消減。
冬日裏守夜極為辛苦，她沉思片刻道：“都入冬了，碧桃，今晚開始你們不必守夜了。”
“那怎麽行，萬一···”碧桃止住剩餘的話，“娘子還是謹慎些得好。”
“院裏都有咱們的人守着，一入夜就落鎖，人進不來的。”章盈抿唇，“況且，難不成要這樣過一輩子麽？他若是現身也好，我才能知道是誰。”
總比一直躲在陰暗處，讓她一直擔驚心慌要好。
“再多守半個月吧，我不冷的。”
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碧桃理了理蓬松的兔毛，滿意道：“還是娘子長得好，再素淨的顏色上身都俊俏。”
巴掌大的臉被毛領托着，眉目如畫，唇不點而紅，像春日裏的櫻桃，更像是雪中的紅梅，如何看都是上京城中最标致的女子。
“就你嘴甜。”章盈無奈笑笑，“走吧，快些去主院給母親請安。”
***
李氏身子未好，章盈進門時大嫂還在伺候她喝藥，國公爺也難得在場。
屋裏燃着炭火，暖呼呼的，與室外截然不同。
章盈脫了披風，對他們行禮問安。
李氏對她仍是淡淡地，“坐吧。”
章盈坐下，看了眼中央的炭盆，道：“母親這兒的炭可夠用？府裏新買了些銀霜炭，不如多給您送些來？”
李氏放下藥碗，擦了擦嘴，“瞧你年紀不大，心倒是很體貼。”
一屋人閑談幾句家常，宋晉遠适時出聲：“老五的封賞下來了。”
屋子裏靜谧一片，只聽得到炭火燃燒的細微聲響。
章盈掃了一眼李氏的神色，正如料想中那般差。這一個多月在主院偶有幾次家宴，宋長晏無一避免地都缺席了。
想來也是李氏仍在惱他。
宋晉遠幹咳幾聲，對兩個兒媳道：“他升了官，前來道賀的人不少，雖說府裏現在宴會能免則免，但少不了要答謝幾桌。”
言外之意，是要給宋長晏辦一場升職宴。章盈暗想，她掌家不過月餘，這樣的事，應當是交給大嫂辦的。
“你們母親身子不大好，這事···”宋晉遠話音一頓，目光看向章盈，“老二媳婦着手準備吧。”
章盈神色一動，起身委婉道：“父親，我經驗尚淺，恐怕有負厚望，不如···”
宋晉遠接過她的話，“不過是幾個親近的同僚，不礙事。你若是有什麽不清楚的，多向你大嫂請教便是。”
他話說到這份上，章盈只好硬着頭皮應了下來。
龐氏也是笑着道：“是啊，弟妹，凡事多做幾次便明白了。”
章盈道謝：“多謝大嫂。”
從主院出來，碧桃便藏不住臉上的喜色，悄聲道：“娘子，您看國公爺和夫人多看重你。”
章盈心裏知曉，與其說是看重她，公爹應當更看重的應當是她的身份。畢竟上門求親時，他曾在父親面前許諾過，結親後，絕不讓她在宋家受氣，兩家永以為好。
她輕嘆道：“我只是怕大嫂多想，她比我年長，這種事她來操辦才合适。”
碧桃想了想道：“這是國公爺的意思，大奶奶要怪也應當怪他。”
主仆二人路過後院，幾句叱罵從後廚傳來。随即木門被撞得震響，一個高大的身影跌跌跄跄跑出來。
跑出幾步，後面的幾人持棍追了上來，一揮手打在他背上。他吃痛倒地，身子蜷縮成一團，懷裏抱着什麽挨打，時不時發出一聲悶哼。
章盈見他被打得可憐，走上前道：“別打了。”
打人的小厮看清來人，停下手躬身問好：“二奶奶。”
章盈點點頭，問道：“他做了什麽，你們要這麽打他？”
小厮道：“回二奶奶，這人偷竊廚房裏給夫人煎藥的藥材，被小的當場抓住還想跑。”
章盈目光落已經跪在地上的人，對他道：“你叫什麽名字？為何要偷藥？”
若是為財，府裏有錢的物件多了去了，況且光天化日行竊，未免太張揚。
那人身着單薄的茶褐色舊衣，低頭不發一言。
碧桃忍不住道：“二奶奶問你話呢！”
他還是不說話，小厮答道：“二奶奶有所不知，這人喚作啞奴，天生不會說話。”
啞奴，這兩字好似囊括了他的一生。
章盈轉而問那小厮：“他偷這些做什麽？”
小厮回道：“聽說是為了給他妹妹治病。這藥又不是什麽病都能治的，這人生得愚笨，還偷拿了這麽多！”
“當初管事見他力氣大才留他在府裏做些劈柴挑水的活，平時瞧着老老實實的，如今他品行不端，定是不能留在府裏。二奶奶放心，小的這就禀報管事，将他趕出去。”
章盈看着他懷裏已經破了紙皮的藥包，頗為不忍。她也有個年幼的妹妹，最懂得這份感情的可貴。
兄妹情深，其心可憫。
她吩咐道：“念在他也是救人心切，繞過一次吧。去請個大夫為他妹妹看看，錢來我院裏支就好。”
小厮不敢多言，應道：“是。”
他踢了踢地上的啞奴，“二奶奶菩薩心腸，還不快磕頭答謝。”
身軀僵硬的啞奴這才動了動，重重地磕了一個頭。良久，他擡起頭，髒污的臉上一雙眼睛漆黑有神，直直地看着遠去那道纖塵不染的身影。
***
自上次院裏說過那番話後，章盈與宋長晏便未有往來，兩人鮮少見面，偶有相遇也不過是點頭問好。
此次設宴是為他慶賀，自然少不得與他相商。
偏他公務忙，白日在府裏幾乎尋不到他。章盈撲了幾次空，眼見宴請的日子逼近，只得在他院裏等他回來。
與宋衡的清安院不同，宋長晏所在院子在府中的西北角，不及清安院一半大，裝潢布置也不過爾爾。
院裏的小厮說他今日會早些歸來，引着章盈到堂屋裏等候。
屋裏沒點炭，冷嗦嗦的。
小厮解釋道：“五爺不怕冷，所以院裏冬日裏一般不燒炭，二奶奶見諒。”
章盈道：“沒事，五爺還有多久回來？”
小厮道：“約莫快了。”
這句快了讓章盈從傍晚等到戌時，眼見院裏都掌起了燈，她終于忍不住，打算回去。
剛起身，久未露面的人便到了門口。
宋長晏銀衫白袍，不像是下值歸來，倒像與人相會過。
四目相對，他微微詫異道：“二嫂，你怎麽來了？”
章盈将來意說了一遍，“五弟若是繁忙，可以把話交待給下人，讓他們告知我便是。”
宋長晏道：“今夜無事了。”
他進屋走到章盈身前，“二嫂不如坐下說？”
左右都等到這時候了，便說完再走。章盈重新坐下，問了問他的想法。
宋長晏對這場宴會似乎并未有多在意，簡單說了幾句後便道：“一切聽從二嫂的安排就是。”
章盈道：“那好。”
宋長晏臉帶笑意道：“我還未成家，今後許多事興許還要勞煩二嫂相助。”
“都是一家人，應當的。”
他看了眼外面的天色，回過頭望向她，“二嫂可用過晚膳了？”
正事說完，章盈只想回去，推辭道：“來時已經吃過了。”
話音剛落，突兀的一聲“咕”響起。
章盈本來被凍得冰涼的臉立時發熱起來，擡手不動聲色地擋住肚子，不自在地道：“五弟明日還要上值，應早些歇息，我便不打擾了。”
宋長晏眼底笑意加深，盯着她不敢直視自己的側臉，輕聲問道：“二嫂可是在怪我？”
章盈不解，垂眸思索他這句話是何意。
宋長晏繼而道：“怪我上次那番話太過唐突，冒犯了二嫂。”
他賠罪一般道：“是我的不對。”
章盈忙道：“五弟言重，我不曾怪過你。”
“既是不怪我，”他頓了頓，“那二嫂這些時日為何躲着我？”
