第8章
“我覺得右側的機槍全部都需要往上調一點，諾裏斯。”約翰·沃倫說。
“左側可以了。”肖恩·沃倫接口道，摘下了耳塞。
“是的。”
“很好。”
“閉上嘴，沃倫，我聽見了。”棕色頭發的少尉從P-39教練機下面爬出來，“你們聽起來就像一部壞掉的收音機。好了，趕快從駕駛艙裏出來，你們碰一下發射按鈕我就該變成篩子了。你剛才說右邊的機槍？”
“右邊。”
“是的，右邊。”
頭發粘滿油污的少尉翻了個白眼，草草把工具箱收拾了一下，拖到機鼻下面，開始調整那些37毫米機炮。這幾天他都埋頭在發動機、渦輪增壓器和傳動軸裏，于是任何時候他看起來都像個髒兮兮的修車小弟。十七個新飛行員被調來珍珠港，更準确地說，調到企業號航空母艦上服役。他得把有空閑的教練機都修一下，好讓他們進行常規練習。不過他們也沒多少機會，瓦胡島經歷了整整兩天的惡劣天氣，大雨把所有人都趕進屋子裏打牌、翻《揚基》和某些內容不太正派的小報，又或者叼着煙看軍服袖口長出黑色的黴斑。今天早上剛剛放晴，積水便迅速蒸發，校場從泥漿變成了一塊扁平的硬泥餅。
機庫裏很安靜，因此戴恩很快察覺到駕駛艙裏的響動，“沃倫？”他把含在嘴唇之間的兩顆螺絲吐掉，叫了一聲，“我叫你從機艙裏出來。”
“你顯然沒有告訴過我，長官。”
戴恩·諾裏斯動作僵硬地站起來，像個慢性關節炎患者。那個腦袋上綁着繃帶的家夥舒适地窩在駕駛座裏，沖他揮了揮手，“嗨。”
少尉移開目光，把螺絲刀丢進工具箱裏，“歡迎回來，二等兵康奈爾。”
“中士。”暗金色頭發的男人豎起右手食指，“弗朗西斯·康奈爾中士，駐挪威美國空軍英雄——至少我是這麽對姑娘們說的，她們對我頭上的繃帶好奇極了。”
“如果你連升兩級(*1)，裝在一個長方形木盒子裏送回來，我打賭她們會更好奇的。”
“長官——”
“請從駕駛艙裏出來，康奈爾中士，馬上。”
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“你就是這樣對待空軍英雄的嗎？我們今天清晨才降落，”藍眼睛的中士咕哝道，不情不願地從機艙裏跳出來，轉而倚在黑色的機身上，交抱起雙臂，“你知道挪威的特産是什麽嗎？軍用罐頭。傷員沒有優待。要知道我們在大西洋上空和六架德國戰鬥機搏鬥過——”
“據我所知當時只有兩架‘百舌鳥’。”對方冷冷地反駁，“我不是你的母親，假如我不能抱着你說‘沒事了，親愛的弗蘭克’，那麽請原諒。”
中士聳了聳肩，毫不介意地咧嘴一笑：“我妨礙你工作了？”
“是的。”
“好吧。”他妥協道，忽然伸手抓住少尉的肩膀，把人扯過來，吻了吻他的臉頰，“很高興見到您，長官。”
——
“別擔心，夥計，你看起來很有魅力，更像一個出生入死的老兵了。”費爾南多·瓊斯把威士忌酒杯往陰郁的中士面前推了推，“夠了，別擺出這種悲慘的嘴臉，我以為我們是來為那個小東西慶祝的。”他伸手彈了一下那個嶄新的中士肩章。肩章的主人郁郁不樂地擡起頭來，露出左眼眶下的那塊瘀青。
費爾南多差點被自己的威士忌嗆死，“當然，我的意思是，”他咳嗽了一聲，“你如果像剛才那樣把臉扭過去的話，還是不錯的。抱歉，夥計，不是有意的，你的臉很有喜劇效果。”他又清了幾下嗓子，幹脆不再掩飾，悶笑起來。
弗朗西斯哼了一聲，一口把酒灌下去。蘇打水兌得未免有點多，這所謂的威士忌喝起來更像是香槟色的有氣冰水。他打了個響指，那個臉色蒼白的侍應不情願地踱了過來，眼神空洞地瞪着他。“幹馬丁尼，很幹的那種，最好是十兌一。”他囑咐道。瘦高的年輕人面無表情地走開了，沿途用濕抹布抽打着油膩的桌子。
“那家夥活像害了半輩子的鈎蟲病。”弗朗西斯冷冷地評論道，又扭過頭去，以一種不怎麽自然的姿勢遮住自己烏青的眼眶。
“在護士面前你可沒這麽羞澀。”
“那是因為我可以編一個英勇單挑德國間諜的故事哄那個可愛的姑娘。”
“在這裏就不行了？”
“聽着，費爾南多，我在挪威的時候，有一晚負責在文件室值班，碰上了一個帶槍的德國間諜，我赤手空拳跟他搏鬥了半個多小時，直到響聲引來其他人為止——那狗雜種一拳打腫了我的眼眶。”他停頓了一下，侍應生正好把盛着幹馬丁尼的杯子砸在他面前，“我說服你了？”
“顯然沒有。”
藍眼睛的中士聳了聳肩，露出一個“明白了吧”的表情，啜着自己的馬丁尼。吧臺邊逐漸坐滿了人，那些沒有值勤安排的大兵幾乎都喜歡在晚飯後跑到酒吧裏，吵吵嚷嚷地呆到半夜。今晚有人帶了個曼陀鈴，不太熟練地彈着一首夏威夷民謠，很快就在衆人的起哄聲裏換成了一首輕佻下流的酒吧小調，唱着莎蓮娜的六個情人什麽的。
“感覺怎麽樣？”費爾南多問，“我是說，空戰。”
弗蘭克發出一個拉長了的單音節，盯着自己的酒杯。他忽然想起了那架在半空中爆炸的P-40。在空戰中你會死得幹淨利落，那個喝高了的老兵告訴他，砰的一聲，小子，砰！然後什麽都沒有了，你甚至來不及感覺到疼痛。這聽起來不錯。弗蘭克不怎麽熟識那個倒黴的三號，甚至不太記得他的姓氏和長相。他或許可以拿這次經歷來開玩笑，但要他從頭到尾回憶一遍的話，他不認為自己做得到。
“沒什麽值得提起的。”他低聲回答，旋轉着手裏的玻璃杯。
——
淩晨3點，夏威夷海軍總署。
“長官。”那個長着一張娃娃臉的譯碼員敲了兩下門，徑直走進來，“瓦胡島的消息。”
赫斯本德·E·金梅爾上将(*2)點了點頭，接了過來，習慣性地端起杯子，這才記起咖啡早就被喝光了。他翻了三四個抽屜，确實沒有後備儲存，只好咕哝一聲，坐下來，讀完了電報。走廊裏很安靜，這個時段正常人都該在床上睡得人事不省，可戰争就是不讓你休息，更不讓你回家見老婆。他剛剛才從一個冗長的讨論會中逃出來，五六個高級軍官擠在小房間裏，一支接一支地吸煙，輪流擺弄海圖上的模型，吵架，大量消耗黑咖啡，讨論一隊艦船的移動，為了加強語氣而使勁地敲打桌子，直到把每個人都弄得筋疲力盡才郁郁不樂地散會。金梅爾調整了一下姿勢，盯着天花板上的一塊水漬，他從搬進這間辦公室的第一天起就發現了這幅小小的抽象畫，他總是把它看成一只羽毛蓬松的野雉。
電報上只有簡短的一句話，“珍珠港上空發現觀察氣球”。
上将擦了根火柴，把那張紙卷成細條，點燃了煙鬥。
tbc.
注1：士兵犧牲後會連升兩級
注2：Husband E. Kimmel，時任夏威夷海軍司令及太平洋艦隊司令，珍珠港受襲後被撤職。
作者: vallennox時間: 2017-9-2 15:51
