第26章
026
姜寶柒送出去的茶花都收到了回禮。
父親長寧侯表情複雜，混合着欣慰和心酸，給了姜寶柒三百兩銀票。
對此，姜寶柒很是迷惑。
特意去悄悄問了母親，羅婉卿笑得不行，“你父親這是、這是想告訴你——雖然你不是最喜歡他，但他卻是最疼愛你，至少比我多疼愛那麽一百兩。”
姜寶柒還是不太理解，不過反正銀票是好事，越多越好，就當作是父親在跟母親置氣，一定要壓過母親吧。
姜毅成給她的回禮是一支金簪，上面停着一只顫巍巍的赤金累絲蝴蝶，樣式竟然意外得好看精致，跟他以往的眼光大不同。
羅婉卿告訴姜寶柒，世子送了很多次首飾她都不喜歡之後，他終于吸取了教訓，向羅婉卿仔細地請教了一番，知道什麽樣式最時興，哪家的首飾最精致，甚至知道哪個老師傅的手藝最精湛。
羅婉卿笑道：“不容易啊，一個整天舞刀弄槍的武狀元，硬是為了小七學會了挑首飾。”
關鍵是不學會不行，小七挑剔得很，不喜歡的首飾根本就不會戴，之前姜毅成送了那麽多，什麽釵呀簪呀耳墜子手镯子，整套的頭面也送過，她都是嫌棄地扔在妝奁最下面，看都不看一眼。
侯爺送的三百兩銀票，世子送的蝴蝶金簪，姜寶柒都很喜歡，她很期待姜留錦給她回什麽禮。
也許是因為雙胞胎的原因，從小到大，姜留錦跟她心意最貼近，他送的禮物不會像姜毅成那樣貴重，但都很符合她的喜好，有時候甚至不值一兩銀子，比如一只竹蜻蜓，但都很讨姜寶柒喜歡。
姜留錦抱着一個很大的盒子進了栖霞閣。
在姜寶柒期待的目光下，姜留錦慢慢地打開了盒子。
裏面是一整套四書，《大學》《中庸》《論語》《孟子》一本不少。
裝幀精美，整整齊齊。
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姜寶柒：“……？”
姜留錦跟她神似的白皙小臉上挂着一絲滄桑，“這套四書送給小七，小七喜歡嗎？”
姜寶柒搖頭，“不喜歡。”她又不考狀元，學四書做什麽？
姜留錦深沉地嘆了口氣，“六哥也不喜歡。”
姜寶柒瞪圓了眼睛，“你都不喜歡還特意送給我？！”
姜留錦眼含熱淚，“咱們是雙胞胎，要同甘，要共苦，從今日開始，六哥要寒窗苦讀十八年了，小七，你要陪着六哥，一起努力哦。”
姜寶柒：“……不！”
歇了午覺起來，蕭延瑛帶着弟弟過來了。
兩人一臉喜氣，姜寶柒好奇地問：“這是有什麽好事？”
蕭延瑛神采奕奕，臉上的笑意藏都藏不住，“柒柒，我跟你說，這次真的是好事，陸首輔把那兩個謀害阿瑆的惡仆送給我了！”
姜寶柒驚訝地睜大了眼睛，“他竟然真的送了！”上次她提起的時候，他不置可否，并沒有答應下來，她還以為他不願意呢。
蕭延瑆靠了過來，小少年眼睛亮得像星子，一眨不眨地望着姜寶柒，問道：“柒柒姐姐，是不是你幫了忙，陸首輔才答應的？”
姜寶柒笑道：“我倒是提了一句，只是他當時也并沒有答應下來。”
蕭延瑛激動得不行，“那肯定就是因為你提到這句了！之前我往陸府遞帖子，連陸首輔的面都見不到。”
蕭延瑆皺着小眉頭，神色漸漸嚴肅，“柒柒姐姐，你有沒有答應陸首輔什麽條件，為此……”
“放心，我什麽代價都沒付出。”姜寶柒好笑地捏了捏蕭延瑆的鼻頭。從小到大，身邊的人都比她年齡大，她還沒遇到過這種六七歲的小少年，繃着稚嫩的小臉，還偏偏做出老成持重的樣子，十分有趣。
蕭延瑆沒有避開，任由她捏了自己的鼻子，只是等姜寶柒的手松開後，他悄悄地摸了摸自己的鼻頭，小臉有點紅。
蕭延瑛激動得眼圈都有點紅，“柒柒，這次真的太感謝你了，有了這兩個惡仆，宗人府那邊終于同意立案了。”
“這有什麽呀，”姜寶柒不以為意，“我也沒做什麽，就是碰到陸首輔的時候随口提了那麽一句，不過，後面要是需要有人證，我倒是可以出面。”
姐弟兩個連連搖頭，蕭延瑆板着小臉，嚴肅說道：“柒柒姐姐是閨閣女子，不可以到審訊之處抛頭露面的！”
蕭延瑛也說：“不用不用，柒柒你還不知道吧，陸首輔非但把那兩個惡仆送來，還親自去了宗人府，說是他親眼見到了兩個惡仆謀害我弟弟，到時候他要親自出面作證的！”
姜寶柒：“……啊。”所以，他不願意她出面作證管這件事，他倒是自己去作證了。
蕭延瑛高興得不行，“柒柒，陸首輔雖然管不到宗人府頭上，但陸首輔的面子誰敢不給，他出了面，那宗人府立刻就開始查辦此案了，有陸首輔作證，再加上那兩個惡仆，這次真的、真的能……”
她說着說着哽咽起來，淚珠終于憋不住，滾滾而下。
姜寶柒默默地往她手裏塞了帕子。她印象中的蕭延瑛一直都是潑辣郡主，還從來沒見她哭過。
蕭延瑆擡起手，捏着袖口給蕭延瑛擦眼淚，一本正經地跟姜寶柒解釋：“柒柒姐姐，我姐姐她失态了，還請柒柒姐姐見諒。”
蕭延瑛都被他逗樂了，破涕為笑，“好啦，我是太激動了，因為，阿瑆以後應該不會再遇到太大的危險了。”有了陸首輔幫忙出面，她的那些叔父們應該會稍稍收斂些。
“柒柒，這次多虧了你，金山銀山也表達不了我對你的謝意——”
“哇——”姜寶柒捧着臉，很是期待地問：“怎麽，要送我金山銀山嗎？”
蕭延瑛知道她在故意逗樂，笑道：“金山銀山我也沒有，讓柒柒失望了，送一幅我自己繡的小桌屏給柒柒，略表心意。”
那是一幅雙面繡，一面繡的是獅子滾繡球，那獅子圓頭圓腦，憨态可掬。
翻過來，另一面繡的是小貓撲蝶，蝴蝶翩翩仿佛要從絹紗上飛出來，那小貓跌了一跤，好笑又可愛得緊。
姜寶柒愛不釋手，翻來覆去看個沒完，“這、這真的是你繡的？”
她簡直不敢相信，她自己也會刺繡，女子講究德容言功，就算她的女紅不能跟專業繡娘相比，至少也得拿的出手。
正因為會刺繡，她才知道這樣精美無暇的雙面繡需要極深的功力和極大的耐心，就連侯府裏的繡娘都做不出來。
要說蕭延姝安安靜靜坐在那裏刺繡還能想象，蕭延瑛一看就風風火火的……
蕭延瑛不好意思地笑了笑，“反正也是閑着沒事，偶爾我做些繡品，還能拿出去換點零花錢。”
姜寶柒一聽就明白了——蕭延瑛沒爹沒娘，她的那些叔父們可比她精明，瑞親王去世的時候，蕭延瑛年紀還小，王府裏的財産估計那個時候就被她的叔父們給扒拉幹淨了。
就算郡主和世子都有月俸，但王府裏的開銷也大，吃穿用度、給仆從們發月例、修葺王府，花錢的借口可多着呢，那些叔父們肯定會借機把兩人的銀子都給用光，甚至兩人的月俸沒準都到不了手裏，就被克扣了。
出來見人的時候姐弟兩個都光鮮，衣服飾品都不是俗物，但姜寶柒跟着母親學過中饋，知道這些東西可以歸個人，也可以記在庫房的冊子上，比如蕭延瑆身上的玉佩，他可以戴，但并不擁有，打碎了還得賠。
“等這案子結了，王府還是得整頓。”姜寶柒說道。
蕭延瑛點頭，“我明白的，就借着這股勁，一鼓作氣。”
姜寶柒笑道：“對了，我也有禮物送給……阿瑆哦。”
突然被點名的蕭延瑆：“……嗯？不不，我不要柒柒姐姐的禮物，柒柒姐姐不要破費！”
姜寶柒笑眯眯地，“不要不行，這禮物特別适合阿瑆。”
不知為何，蕭延瑆總覺得姜寶柒笑得有點不懷好意。
他眼睜睜看着姜寶柒費力地抱來一個大錦盒，打開盒子，裏面是一整套的四書，《大學》《中庸》《論語》《孟子》一本都不缺，整整齊齊，裝幀精美。
蕭延瑆打了個冷顫，“柒柒姐姐，我、我還沒學到這些。”
姜寶柒很溫柔地摸了摸他的頭，“沒關系呀，你總會學到的，十年八年，十八年，嗯……慢慢苦讀。”
望着厚厚的一摞書，蕭延瑆感覺一股涼氣從腳後跟蹿過脊梁骨，直沖頭頂。
涼得他渾身一個哆嗦。
姜寶柒又收到了康王的邀約。
她正在擔心皇後那邊的事，更加不想理會康王，借口身體不舒服給推了。
果然，兩日後，姜寶柒就聽到了一些風言風語。
皇後母家早已沒落，沒有父兄的支持，自然也沒有實權，要說在朝中或者後宮掀起什麽風浪是不可能的。
但她畢竟是皇後，想要散播點什麽消息還是很容易的——召命婦進宮，閑聊上幾句，無意間說起姜寶柒，再驚嘆一下她的美貌。命婦們出宮後再念叨幾句，姜寶柒“第一美人”的名聲就傳出去了。
“唉。”姜寶柒坐在梳妝臺前，望着鏡中的自己，嘆了口氣。
朝朝不理解：“姑娘，您本來就生得美，奴婢看來，您就是當之無愧的第一美人，怎麽您聽了還不開心呢？”
暮暮也不太明白，但她知道姜寶柒不喜歡，試圖勸慰：“姑娘，不過是個虛名而已，您不用很在乎吧？”
姜寶柒對着鏡子，皺眉瞪眼，試圖做出兇悍的表情。鏡子裏的少女目光灼灼，非但沒有醜相，反而姿容更盛。
姜寶柒懊惱地拿起梳妝臺上的眉黛，刷刷兩筆，給自己畫了個八字眉。
暮暮大驚：“姑娘，您要對您自己的臉做什麽？！”
八字眉會顯得面相愁苦，可配上她那雙清澈純淨的眼睛，只是多了一絲少女的愁緒，反而更顯無辜。
朝朝笑出聲來：“姑娘，就算您畫八字眉，也好看呢！”
姜寶柒捏着眉黛，兇狠地說道：“那你過來，我也給你畫個八字眉！”
朝朝不肯，捂着自己的眉毛，只是笑。
院子裏傳來小丫鬟的通報聲：“侯爺來了。”
朝朝暮暮連忙上前挑開門簾，姜寶柒來不及清理眉毛，起身迎了上去，“父親。”
長寧侯面色陰沉，一看就來者不善。
姜寶柒愣了一下，飛快地反應過來，不等姜伯海诘問她“為什麽要弄出第一美人的名頭”“你在外面是不是故意表現自己美貌”之類的話，她決定先發制人！
悄悄地擰了一下自己的腿，一雙漂亮的眼睛裏立刻盈滿了淚。
“爹爹！”姜寶柒哀哀戚戚地撲了上去，雙眸含淚，委屈得不行，拉着姜伯海的衣袖，抽抽噎噎，“爹爹，我可怎麽辦呀？”
姜伯海一看小女兒委屈成這樣，哪裏還記得诘問她的事，只心疼得不行，怒道：“誰又欺負我家小七了？”
姜寶柒淚盈于睫，哽咽着告狀：“皇後欺負你家的小七了！”
姜伯海哽了一下：“皇、皇後？”
姜寶柒抽泣一聲，“對呀，就是皇後，她派人傳召我去了鳳儀宮，非說我比呂貴妃還好看，說我才是第一美人，我吓壞了，連連說我可不及呂貴妃一根頭發絲，皇後還生氣了。”
“嗚嗚嗚，爹爹，你說皇後是什麽意思呀？明明呂貴妃才是第一美人，皇後為什麽非要讓我去搶呂貴妃的風頭呀？我不想這樣，嗚嗚嗚——”
姜伯海目光頓時變得深沉。
皇後是什麽意思，其實并不難猜。他的小女兒天真純善，可能并不知道皇後跟呂貴妃的關系有多惡劣，但他這種老臣還是很清楚當年到底發生了什麽。
呂貴妃獨占了皇帝的寵愛，讓皇後之位如同虛設，皇後能不恨嗎。再說，她還懷疑呂貴妃害死了她的大皇子。
現在小女兒跟康王聖旨賜婚，皇後硬把呂貴妃那個第一美人的頭銜搶了，強行按在小女兒的頭上，無非就是想讓女兒和呂貴妃打擂臺，她好看戲，最好康王和呂貴妃四皇子鬥個兩敗俱傷，她再坐收漁翁之利。
呂貴妃和皇後在宮裏鬥了十幾二十年了，他的小女兒還沒及笄，尚是天真純稚，才進宮一趟就被這兩個老狐貍給算計了。
看着小女兒被吓得臉色慘白，淚水漣漣，姜伯海心都揪成一團了。
他拍了拍姜寶柒的頭，“好啦，不哭，有父親呢。若是康王——”
姜伯海壓低了聲音，“若是康王真的像你說的那樣，父親拼了命也會給你把這婚事退了，到時候你跟康王沒關系，這件事就算過去了。”
說白了，皇後沒有父兄支持，在後宮也沒多大權力，有點勁也得省着用在康王和四皇子呂貴妃身上，姜寶柒要是跟皇家徹底沒關系，皇後也就顧不上她了。
姜寶柒仰起臉，淚眼中滿是信賴和崇拜，“爹爹，你真是太好了！有你在，我就什麽都不怕了！”
被自幼疼愛的小女兒這樣看着，姜伯海心中激蕩，恨不得現在就去給她把親事退了，再跟皇後理論一番，問問她為什麽要欺負自家的小女兒？
好不容易壓下情緒，姜伯海低頭一看，姜寶柒的兩條眉毛怪怪的，都變成八字了。
再看看哭紅的眼角，姜伯海自動自覺地在心裏給姜寶柒畫八字眉找到了理由：小女兒被那個“第一美人”的名頭吓壞了，這是想把自己畫得醜一些。
那個皇後，竟然把自己的小女兒逼到這種地步了。
還有那個呂貴妃，早已見過三旬，還執着地認為她是什麽第一美人。
說實話，就算呂貴妃年幼的時候，也沒有他的小女兒好看！
姜伯海又是驕傲又是心疼，安慰了好半天，才把姜寶柒的眼淚給哄住。
離開栖霞閣的時候，姜伯海突然有點茫然，他來栖霞閣本來是要做什麽都來着？
對了，他本來是要诘問姜寶柒的。
不過這件事小女兒一點兒都沒錯，錯的都是皇後和呂貴妃，錯的是康王！
他的小女兒受了那麽多驚吓和委屈，他非但不應該責怪她，反而應該給她補償和安慰，這才是他做為父親應該做的。
哄走了長寧侯，姜寶柒窩在軟榻上，暮暮取了冰手帕給她敷眼睛。
姜寶柒心事重重。
跟康王的婚事不退，像這樣的勾心鬥角就少不了。
可康王求的是聖旨賜婚，就算父親想幫她退親，也未必有辦法。
父親和大哥一樣，都是對朝廷忠心耿耿的純臣，讓父親為了她違抗皇命，也太強人所難，到時候，父親心裏還不知道多煎熬呢。
賜婚的聖旨是康王求的，退婚不僅要得罪康王，也會讓下旨的皇帝不高興。
姜寶柒想來想去，這世上恐怕只有一個人敢在這件事上幫她。
——陸缜。
前世他可是連新帝都敢殺，應該并沒有把忠于皇家看得那麽重，也許幫她退婚違抗聖旨也不會太過糾結？
姜寶柒越想越覺得可行。
陸缜都肯幫助瑞親王的郡主和世子，不僅把兩個惡仆還給他們，還在宗人府那裏主動說要出面作證。
他可真是個善良的大好人！
她要是求到他頭上，也許……他能答應？
至少是有答應的可能性的！
姜寶柒決定試試，反正也沒有旁人可以幫她這個忙了，陸缜是唯一有希望的。
姜寶柒借口不舒服推了幾次康王的邀約，蕭延琮又開始往侯府送貴重藥材，光是粗壯的人參都送了好幾支。
姜寶柒跟母親商量過，凡是康王送來的東西，一律都妥妥的收在庫房裏，單列了一本冊子，将來退婚的時候這些東西都是要還給康王的。
父母都同意了，只是老太太那邊有點麻煩，一聽說康王送了東西過來，就嚷嚷着頭疼腦熱不舒服，母親不理會，老太太就直接叫了父親過去，暗示要那人參。
姜伯海從壽安堂回來，進了舒雅院。
羅婉卿已經猜到了會有什麽事，別的事情她可以退讓，但涉及到小女兒，她總要盡力維護。
果然，姜伯海猶豫片刻，道：“康王送來的那人參，給壽安堂那邊也送過去一支吧，回頭我再重新買一支填補進去。”
羅婉卿溫柔一笑：“康王看樣子就是個細心的人，他送了什麽東西肯定心裏是有數的，王府的管家那裏也必然有帳可查。萬一，我是說萬一那康王真的像小七說的，是個心思歹毒想要害咱們全家家破人亡的惡人，退婚的時候越幹脆利落越好，最好當下兩清。”
“侯爺，妾身覺得為了一支人參而牽扯不清，或者讓人非議咱們小七是個貪圖便宜的，都退親了還用別的參替換了康王送的參，您說，多劃不來呀。本來退親對小七的名聲就不利，再加上些貪便宜的風言風語，那咱們小七還要臉不要了？”
羅婉卿不疾不徐，娓娓道來。
姜伯海本就存了退婚的念頭，自然也覺得她說的有道理，只是老太太那邊……畢竟是繼母，反而要處處留意，不能留下不孝不悌的把柄。
羅婉卿笑道：“這也是巧了，剛好我的私庫裏沒有人參了，不然肯定要拿出來給老太太送去，反正她也不知道康王送來的人參是什麽樣的。”
其實她的私庫裏是有人參的，要是換了以前，給老太太一支也沒什麽，但現在她一根參須都不想給。
爵位“兄終弟及”，前世大房的遭遇那麽慘，姜寶柒懷疑二房有沒有在其中趁火打劫，甚至有沒有可能就是二房跟康王聯手。而她自從聽了小女兒的話，心裏也懷疑上了。
要是老太太和二房是害得他們家破人亡的兇手，她還巴巴地給他們送人參，那可太惡心了。
人參不可能送，但總得找個借口。羅婉卿溫溫柔柔地建議：“要不，就說是康王送禮過來的時候發了話，說是這些東西都是留着給小七補身子用的。”
康王既然說了專門給小七用，那老太太就不能搶，用孝道壓人也沒用。
羅婉卿又道：“過些天我去藥店看看，若是有好的人參就買上些，不說老太太那裏時不時孝敬，就是侯爺您整日舞刀弄槍的，萬一……”
她捂着胸口，皺眉道：“我只要想起小七說的你和世子被那山匪……，妾身就是一陣心驚膽顫，家裏備上人參，也是有備而無患，妾身也能安心些。”
姜伯海心中又酸又澀。
老太太只知道索取，他的夫人卻在日夜擔心他，還要為了他去孝敬老太太。
明明那人參是不能給壽安堂的，夫人卻要自己花錢去買，不僅要應對壽安堂那邊，更是為了怕他受傷了沒得用。
姜伯海攬住羅婉卿的肩膀，低聲道：“夫人放心，就算那些事真的發生了，有了小七提前示警，我也絕對不會有事的。”
他怎麽能丢下他的夫人，丢下他的小女兒，還有兩個兒子。
要不是想驗證一下小七說的是否是真的，好決定是否要給她退親，他現在就能去雲雀山把那些山匪給剿滅了。
姜伯海到了羅婉卿這裏被擋回去了，老太太自然也沒能要到人參。
姜寶柒聽說壽安堂那邊發了火，砸了幾個茶杯，樂得不行，溜到舒雅院，跟母親說悄悄話。
“娘，您真的沒人參啦，我那裏還有些銀子——”
“不用。”羅婉卿笑着捏了捏她的小臉，“委屈了誰也不能委屈我的小七，娘給你的銀子都是零花，你不用省着，想買什麽盡管買。”
姜寶柒抱着羅婉卿的胳膊撒嬌，“娘，你最好啦。”
羅婉卿摟着她，“娘這裏好東西多着呢，人參也有，小七不用操心，娘還給你準備豐厚的嫁妝。”
這點姜寶柒倒也知道，女孩子的嫁妝要提前好多年準備，比如做家具需要上好的木頭一整套，就要提前攢起來。
她不擔心嫁妝，只是擔心退親。
康王那裏還得去應付一下，免得他沒完沒了往侯府送東西。
祝小仙女們新年快樂！開心好運！
