第7章 心軟
心軟
阿芙停下腳步，眨了眨眼睛：原來陛下在啊。
她先時來過這裏兩次，都不曾遇見生父，以至于差點忽略了非常重要的一點：貴妃娘娘既然盛寵，那陛下肯定會時常駕臨玉棠宮。
想到陛下早前的那句“以後別讓她出現在朕面前”，阿芙沖侍衛笑一笑，轉身回去。
小主子這麽快便去而複返，崔穎略覺詫異：“貴妃娘娘那邊……”
“陛下在那裏，我過去不方便，再找機會吧。”阿芙簡單解釋一下，再次翻看《百香譜》。
崔穎看一眼小主子，幽幽嘆一口氣：“要是能有陛下的庇護就好了。”
阿芙耳朵動了動，沒有說話。
她何嘗不知道這個道理？偌大皇宮，最有權力、跟她血緣上最親近的，無疑是她的生父。然而生父因為所謂的“雙頭怪胎”不祥，對她們母女厭惡至今，其他人自然對她避之不及。
她現在接觸陛下都難，更遑論獲得其垂憐了。
還是先顧眼前吧，等以後有機會了，再慢慢圖謀令陛下改觀。
阿芙讓興德打聽了一下。次日有朝會，于是她就趁着陛下在前朝之際，迎着朝陽，再次前往玉棠宮。
“貴妃娘娘還未用早膳，不方便見客。”灑掃太監捏着嗓子攔住她。
阿芙笑笑：“多謝公公告知，那我先在外面等着。等娘娘閑了，幫我通禀一聲。”
灑掃太監翻了下眼睛，不知應了還是沒應。
阿芙也不惱，反正只要不驅逐她，她就可以靜靜等待。
Advertisement
海.棠樹的樹枝已經吐出了些許新芽，想來再過不久，就會有綠葉爬滿枝頭。
閑來無事，阿芙又将早就熟記的《百香譜》又在心裏默誦一遍。
……
今日內學堂休息，蘇貴妃與永安公主一道用早膳。
兩人都極安靜，除了偶爾的碗碟碰撞聲，并無其他雜音。
用過早膳，永安公主回了自己房間，而蘇貴妃則命人開窗通風，準備筆墨。
她要寫一會兒字。
琉璃窗一打開，蘇貴妃便看到站在海.棠樹下的身影。
從她的角度，能清楚地看到小姑娘的側影。只見其嘴唇一張一合，似是在念叨什麽。
可惜離得遠，聽不清。
蘇貴妃眉心微蹙。
她在後宮，本不該多管閑事，可到底是心軟了一點。內侍署發放份例時，她就多嘴提了一句。
本以為皇六女當天便會前來道謝。誰想，一連數日不見身影。就在她以為對方把她那句“以後不用再過來了”聽進去時，竟然又再次見到對方出現在玉棠宮。
丹青站在貴妃身旁，輕聲詢問：“娘娘，要讓她進來嗎？”
“再等等吧。”蘇貴妃搖一搖頭，回到案前習字。
可能是心裏有事的緣故，寫字也不能讓她徹底靜下心。
大約過了兩炷香的時間，蘇貴妃終是放下筆，狀似漫不經心地問：“還在外面嗎？”
“還在呢。”
“讓她進來。”
于是，阿芙再次被帶進內殿。
一進去，她就恭敬行禮：“貴妃娘娘萬福金安。”
蘇貴妃頭也不擡，曼聲問道：“上次我是不是說過，讓你以後不用再過來了？”
阿芙心頭一跳：“貴妃娘娘确有此話，只是，只是阿芙受娘娘大恩，聽聞娘娘芳宸在即，故此提前獻上賀禮，為娘娘賀壽。”
“舉手之勞和一些不用之物，算不得大恩。”蘇貴妃笑了笑，頭上玉鳳釵微微晃動，“本宮生辰還有半個多月，你這賀禮送的也太早了。”
母親還在世時，阿芙曾聽她講過，本朝初建不久，宮內私下稱呼比較家常。宮妃們公開場合會自稱“本宮”，在陛下面前則自稱“妾”。她前兩次求見貴妃，貴妃時常自稱“我”。
乍一聽到“本宮”，阿芙晃一晃神。她隐約感覺，蘇貴妃對她的态度，有一些說不清道不明的改變。
阿芙輕聲解釋：“回娘娘的話，娘娘芳宸，父皇定會相賀。阿芙，阿芙不能沖撞父皇……”
蘇貴妃神色微凝，想到了一些舊聞，長長的睫羽垂了下來：“什麽賀禮？”
阿芙心髒怦怦直跳，奉上那本《百香譜》。
書冊的紙張微微泛黃，看上去年頭不少，字跡娟秀，顯然出自女子之手。但真正讓蘇貴妃驚訝的是這是一本包含衆多制香古方的書冊。
有一點投其所好了。
蘇貴妃放下書冊，目光中充滿審視：“哪兒來的？”
“回娘娘，這是我娘生前結合前人古方和她自己的制香方子所書，共有一百二十六種香。”阿芙心內忐忑，不知這禮物是否送對。
蘇貴妃輕笑，笑意卻不達眼底：“你母親之物，也拿來送人？不怕将來後悔嗎？”
“不怕，我都背下來了……”阿芙心想，一本冊子其實沒什麽打緊，先時娘親自己也曾拿首飾去換吃穿用物。
“這一整本，你都背下來了？”蘇貴妃有些不信。
阿芙點一點頭：“都背下來了。”
“背與我聽聽。”
這對阿芙來說，不是難事。
“雪中春信，其香清冽幽冷，如梅花初綻。需用沉水香一兩，白檀半兩……”小姑娘語聲朗朗，回蕩在整個內殿。
蘇貴妃雙目微阖，靜靜聽着，偶爾擡眸瞧她一眼。
皇六女的處境，蘇貴妃知道一二。
只怕這些香材，小姑娘都未必見過。
“……鵝梨帳中香，其香甜而不膩，柔而有骨，香韻婉轉，共四種合香之法……”阿芙背着背着，突然停了下來，面露難色。
“嗯？不記得了？”蘇貴妃輕笑，“不是說全背下了嗎？”
阿芙有些赧然：“娘娘，是全背下來了。那個字我不認識，但我能寫下來。”
“嗯？”蘇貴妃一時沒聽明白。
“煩請娘娘借我紙筆。”
蘇貴妃神色莫名，指一指不遠處的桌案：“那邊有。”
阿芙深吸一口氣，一步一步走至案邊。
筆筒中放着粗細不一的幾支筆，旁邊有上好的硯臺，還整整齊齊擺放着幾疊紙。
阿芙記事後沒接觸過筆墨紙硯，分不清它們的好壞，她挑了一支筆，握在手中。想了一想，蘸上墨，端端正正寫下一個“旃”字。
一旁的宮人輕吹一下，待墨跡稍幹，呈至貴妃面前。
蘇貴妃瞧上一眼，沉默一會兒：“你不認識這個字？”
阿芙頗覺不好意思，但還是老實解釋：“我不認得，我娘去世前，還沒來得及教我。”
興德不識字，崔姑姑認字有限，也教不了她多少。
蘇貴妃阖了阖眼睛，是了，這是個生母早逝，生父嫌惡的小姑娘。
“這個字讀旃。支焉合音，原是指赤色曲柄旗。旃檀香屬于明香，此香濃烈，傳得也遠……”蘇貴妃嘆一口氣。
阿芙認真聽着，待蘇貴妃講完，又鄭重施了一禮：“多謝娘娘教我。”
停頓一下後，阿芙繼續背誦：“蘇合香半兩……”
“停！”蘇貴妃擡手示意她暫停，“你再寫幾個字我看看。”
是因為不認識“旃”字的緣故麽？怎麽寫的這麽醜？醜得令人無法容忍。
阿芙不敢違令，答應一聲，重新走回案邊，拿起方才的筆。本想寫“旃檀香”，落筆之際，臨時改了主意，寫下“芳齡永繼”四個大字。
字被遞到蘇貴妃面前時，蘇貴妃眼皮跳了跳：“你沒練過字？”
這字跡一筆一劃，不缺胳膊少腿，但毫無風骨可言，俨然出自初學者之手。
“我用樹枝練過。”阿芙回答。
樹枝？蘇貴妃擡手按了按眉心，心情極為複雜。
她知道，她不該對這個孩子亂發善心的。人家生父都不在意，她又何必多事？何況這世上，比這小姑娘可憐的人多了。
但是現在，這樣一個小姑娘活生生站在她面前，用又黑又亮地眼睛望着她，幾分期盼，幾分讨好。
她很難真正硬起心腸。
蘇貴妃正欲開口，忽然一個小太監匆匆忙忙禀報：“娘娘，皇上禦駕到了，都到門口了。”
阿芙聞言一怔，臉色立變，朝會這麽快就結束了？陛下若在此地見到她，會怎麽做？
她幾乎是脫口而出：“娘娘，父皇不讓我出現在他面前。”
與此同時，外面已傳來太監尖利的聲音：“陛下駕到。”
陛下已到玉棠宮，正向內殿而來，阿芙若要此刻離開，必定會與其正面相逢。
蘇貴妃略一思忖，直接吩咐宮人：“先把她帶去公主那裏，其餘人等随本宮迎駕。”
“是。”
宮人辦事妥帖，帶着阿芙穿過內殿的暗門，走出耳房，在衆人接駕之際，來到永安公主所住的偏殿，并向公主簡單說明緣由。
這是阿芙第二次見到永安公主。
此刻，這位傳說中最受聖寵的公主正望着面前的棋盤。聞言只擡眸瞥了阿芙一眼，随即又垂下目光，嗓音淡淡：“知道了。”
反倒是阿芙，在公主視線掃過來的那一瞬，身子一顫，下意識挺直了脊背。
