第46章 城破
城破
叛軍并未立刻攻城，而是修書一封要皇帝退位，保全百姓。
看到書信的那一瞬，皇帝全身血液上湧，眼前一黑，竟暈了過去。
蘇醒後，皇帝召來心腹大臣，憤憤地道：“不能退位，不能降。朕拼搏半生，不能成空。”
周讓在一旁沉默不語。
大勢已去，在他看來，還不如投降。
皇帝指一指周讓：“你去城牆上督戰，朕所信得過的，只有你了。”
周讓壓下心頭諸多想法，點頭稱是，領命而去。
“父皇！”二皇子匆匆趕來。
他知道京城危險，父皇既然不投降，那他也做好與京都共存亡的準備。
皇帝擺一擺手：“你先過來，幫朕讀奏章。”
“是！”
京城被困已有數日。
叛軍不急着攻城。
周讓卻着急，城內糧草有限，且援軍不知道還會不會來。
站在城樓上，望着遠處叛軍的旗幟，周讓有些恍惚。
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不止是他，守城的将士也有和他一樣心神恍惚的。
只因這叛軍打的是複興前朝的旗號，叛軍首領還號稱是前朝皇嗣。
周讓肯定是不信的，歷來起義者都要打個旗號，可前朝哪還有皇嗣？
前朝國破時，末帝不過才二十來歲，膝下只有一子，驗明正身後，就被當場誅殺。倒是有個遺腹女，被大盛皇帝封作永安公主，已在近五年前亡故。
只怕是哪個沾親帶故的來冒充。
“大人！”
周讓定一定神：“何事？”
“叛，叛軍攻城了！”
周讓一驚，果見叛軍已到城下。
“放箭！死守！不能讓他們進來！”
叛軍攻城一會兒，沒見多少傷亡就退下。
守城的士兵剛松一口氣，第二輪的進攻便又開始了。
仍同上次一樣，不多時便退下。
如此幾次後，守城兵士精疲力盡。
下一輪的進攻又開始了。
天色漸黑，衆人又累又餓。
“大人！叛軍射過來一封信。”
周讓精神一震：“呈上來！”
“是！”
光線黯淡，有人舉起了燈。
周讓一看字跡，臉色就變了。
“大人，怎麽了？”
“無事。”周讓擺一擺手，心髒砰砰直跳。
這字跡，他決不會認錯。記得蘇貴妃薨逝那一年，他曾收到過一封匿名信件，信中提到他獨生愛女之死，字字錐心。他反反複複看了無數遍，幾乎将每一個字都刻在了心裏。
原來那封信竟然是叛軍送來的嗎？
盛夏極熱，可周讓背上竟滲出了一層冷汗。
今日這封信平平無奇，是勸他開城門投降的，但信裏卻毫無緣由地提到前太子夫婦。
周讓何嘗不知，這是暗示，也是威脅。
如果讓蕭宬知道這件事，那蕭宬肯定不會留他性命。不過也說不準，這種時候，蕭宬自身難保，哪還能管得到他呢？
這麽一想，周讓心裏輕松許多。
“大人！敵軍攻勢猛烈。”士兵滿臉鮮血禀報。
“繼續守着！”周讓随口吩咐。
敵軍猛攻一個多時辰後，守城士兵死傷無數，已有叛軍攀上了城樓。
眼見大勢已去，周讓沉聲道：“開城門吧！”
“大人！”有将士反對。
“開城門吧！不再強守，或許能保住這滿城百姓。”周讓嘆一口氣，幽幽地道，“天下姓蕭也好，姓姬也罷，和咱們又有什麽關系？罷了罷了。多想想你們家中父母妻兒，想來他們也不在意天下姓誰。”
此言一出，不少人哽咽了。
“開城門！”
伴随着這悠長宏亮的聲音，京城的城門被打開。
距離上一次被人裏應外合攻入京城，已經過去二十年了。
叛軍入城的消息傳入宮中，皇帝心頭火起，直接嘔出一口血來。
“父皇！”二皇子聲音染上了哭腔。
“沒事！”皇帝擦拭掉唇角的血漬，“周讓匹夫，安敢負我？”
二皇子心裏亂糟糟的，心知大難即将來臨，反倒平靜不少：“不知父皇有何打算？”
不等皇帝回答，他就建議：“宮中還有一些守衛，不如我們拼死一搏，誰勝誰負還未可知。”
皇帝笑了，京城都淪陷了，還哪裏來的勝負未可知？
從一個庶出的世家子弟，到坐擁天下，再到失去一切。
皇帝自诩經歷不少，什麽大世面都見過。他比兒子要冷靜得多。
“睿兒，朕有件事托付你去做。”
“父皇請吩咐。”
“拿上這個令牌，去城北仁義坊請一位尉遲先生。他有退敵妙計。”皇帝取出一塊令牌，交給兒子。
二皇子不解：“這位尉遲先生是誰，既然他有退敵妙計，何不及早請他？”
“他這人脾氣怪得很，不到危急關頭，不肯出手。你去見了他，就知道了。”皇帝勉強笑笑，“情況緊急，你快些去吧。多帶幾個心腹侍衛，外面亂得很。”
二皇子遲疑了一下，抓起令牌，匆忙離去。
一旁的太監一臉期冀地問：“陛下，那位尉遲先生真有退敵之法嗎？”
皇帝“哈”地笑了一聲：“這世上哪有什麽尉遲先生？”
他只是想盡量保下自己的血脈罷了。
長子在四年前亡故，一向體弱的三皇子又在去年夭折。他只剩下這一個兒子，不想折在這裏。
留得青山在，不愁沒柴燒。
前朝能複國，他蕭家子孫後代，未必不能。
太監目瞪口呆。
很快，又有人來報，叛軍包圍了皇宮。
“來人，傳朕旨意，把各宮女眷都叫過來。”皇帝打起精神，神色平靜。
太監輕聲問：“陛下是說娘娘和公主們嗎？”
“當然。”皇帝笑了，神色古怪。
阿芙心髒砰砰直跳，格外不安。
從叛軍逼近京城，或者說陛下禦駕親征慘遭失敗起，她就知道大盛不行了。亡國只是時間早晚的問題。
她無數次想過，最好在亡國前嫁出去或者逃出去，可惜沒能成功。
皇帝借口二公主還在守孝，下面妹妹不方便議親，所以幾個成年公主時至今日均未正式指婚。
但阿芙總覺得，親爹是想留着女兒們和親，以便尋求外族支援。不過一直沒機會罷了。
——沒辦法，阿芙總是習慣以最大的惡意來揣測自己的親生父親。
這幾年裏，她将心神轉移到學武上，努力強身健體，以期關鍵時刻保命。
京城亂起來後，阿芙想帶着崔穎和興德偷偷溜走。然而皇帝見人心浮動，下令就地斬殺偷跑者。
得知此事，阿芙不敢造次，只能靜待時機，同時和侍衛搞好關系。
——她從未想過要與大盛共存亡。她已經為大盛犧牲過一次了，足夠了。
“公主！”一聲急促的聲音傳來。
是阿芙派去打探消息的鄒澎。
他是二皇子的暗衛，也經常在她這兒當差。
“叛軍進城了。”鄒澎神色嚴肅，“陛下派二殿下去城北找一位尉遲先生。二殿下剛一出宮，叛軍就包圍了皇宮。”
阿芙臉色煞白：“那，鄒澎，咱們得逃啊。”
“現在不好逃，各個宮門都被叛軍圍住了，真要想逃，還得等徹底亂起來。”
阿芙點一點頭，十分信服的模樣。
正說話間，忽有內監來報：“公主，陛下宣各位主子前去敘話。”
阿芙心裏一咯噔，盡量神色如常：“各位主子？都去？”
“對，各宮娘娘，各個公主都去。”
阿芙尋思，把衆人叫到一處莫非是商量投降禪位之事？
到了這個時候，勝負早分，抵抗已經無意義了。投降禪位或許能換一條生路。
“六公主，快一點吧。”內監出聲催促，“陛下還等着呢。”
“好，這就來。”阿芙答應一聲。
但她并未急着前去，而是轉向鄒澎：“你悄悄跟着我去吧？在外面看着。你知道，我身邊沒有可用的人，只能找你了。”
鄒澎此人吃軟不吃硬，此時還挺好說話，點一點頭：“嗯，行。”
阿芙跟着內監前去，眼皮突突直跳，突然有種不祥的預感。不過想到鄒澎就在暗處跟着，稍稍放心一些。
皇帝在殿中席地而坐。
每個女眷進來，他都要擡一擡眼。
阿芙剛一進來，就心說不好。
看這架勢不像是商量禪位啊。她暗怪自己糊塗，禪位不更應該和大臣商量嗎？
啊，不對，皇宮被包圍了，也沒法召集大臣進宮商議。
掃視一眼，見宮中諸位娘娘、公主都到得差不多了。
宮燈明亮，映照着皇帝蒼白的臉。
阿芙想要退出去，不知誰在她後面推了一把。
她踉跄一下，進了殿內。
回頭望去，見是禁衛。
——沒想到，這種時候，還有對皇帝忠心耿耿的侍衛。
皇帝擡一擡眼，語氣平淡：“來了？坐吧。”
阿芙心驚肉跳，坐？坐哪裏？坐地下嗎？
她環顧四周，見蘇寶林瑟縮着坐在角落。她略一思忖，磨磨蹭蹭走至蘇寶林身邊，小心坐下。
見人已經到齊，皇帝緩緩開口：“叛軍包圍了皇宮，最遲明日清早，皇宮必破。”
“陛下！”不知是誰，哭泣着喊了一聲。
皇帝雙目微阖：“你們都是宮中女眷，是內命婦，若國破了該當如何？”
衆人一時不知該如何作答。
只有劉才人哭泣着道：“有陛下坐鎮，有宮中侍衛，皇宮不會被攻破的，大盛也不會亡。”
“說的很好，可皇宮的這些守衛，又如何抵擋得住西南大軍？何況人心已亂。”皇帝目光緩緩看向衆人，“你們都認得字，也讀過幾本書。歷來亡國後女眷是什麽下場，你們肯定也知道……”
“陛下……”
女眷中隐隐有抽泣聲傳出來。
衆人似乎被感染，紛紛低泣。
皇帝擰着眉：“朕不想讓你們受辱。不如，你們就此上路吧，也好保住清白。”
“陛下饒命！”衆人大驚，反應過來後，忙不疊哀求，“陛下饒命啊。”
阿芙心頭一跳，差點罵出聲。
她還以為是親爹想投降，抹不開面子。哪想到是要在亡國前逼死女眷？
身旁的蘇寶林怔怔的，大大的眼睛裏毫無昔日的神采，淚珠一滴一滴滑落。
阿芙心內焦急，在她耳畔低聲道：“娘娘，咱們得想法子逃，你想想蕭廷睿。他……”
提到蕭廷睿，阿芙心念一動。
鄒澎說，陛下讓二皇子去城北找尉遲先生。如果這尉遲先生真有用，這麽不早去找？而是在皇宮被圍前？
只怕求救是假，支開是真。
思及此，她在蘇寶林耳畔續道：“他已經逃出去了，你也得活着啊。”
蘇寶林不可置信地看着她：“真的？”
“嗯。”阿芙重重點頭。
卻聽蘇寶林道：“他能活下去，我就放心了。”
衆女眷紛紛哭泣求饒。
皇帝冷漠地看着她們，揚聲吩咐：“來人，送娘娘們上路。”
“是！”當即便有禁衛近前，拖着娘娘們就往偏殿去。
——那裏有準備好的白绫與毒酒。
娘娘們平日金尊玉貴，哪是禁衛的對手？被拖行時連一點反抗能力都沒有。
二公主吓壞了，呆愣在原地。
四公主、五公主以及才将将十歲的七公主一起阻攔，又不停求情：“父皇！父皇！饒了娘吧。”
阿芙也過去幫忙。
皇帝使個眼色，令人将公主們拉開。
娘娘們被拖到了偏殿，哭泣聲越來越遠。
阿芙驚懼不已，突然吹了一下口哨。
這是她先前和鄒澎的約定。
這是一個求救的信號。
阿芙現下自身難保，但她希望鄒澎可以察覺到不對，從而想辦法救下蘇寶林。
不然，她以後哪有臉去見蕭廷睿呢？
她這個舉動過于怪異，皇帝目光沉沉，瞪了她一眼。
另外幾個公主已經不自覺縮到了一處，相擁着哭泣。
每個人臉上都是淚痕，呆呆愣愣，失魂落魄。
皇帝笑笑，甚是慈愛，可在這燈光下，又顯得格外可怖：“你們都是朕的女兒，是這大盛的公主……”
二公主拽着四妹妹的胳膊，聲音不自覺發顫：“父皇！”
“你們知道該怎麽做。”皇帝嘆一口氣，眼睛發紅，“你們是朕的骨肉，朕自然也心疼你們。可你們年輕貌美，身份尊貴。若是落入叛軍手裏，只會更生不如死。還不如早早上路，留個美名，也省得遭受侮辱。”
“不會的，不會的……”四公主連連搖頭，淚如雨下，“我們可以逃出去，不會落入叛軍手裏。”
“逃？逃到哪兒呢？”皇帝笑着，臉上已有淚意，“去吧，側殿還有匕首、毒酒和白绫。朕不逼你們，你們自己去吧。下輩子，做個普通百姓，別生在帝王家了。”
突然，一個尖利的聲音響起：“陛下，陛下，不好了，叛軍打進來了！快到這兒了。”
“怎麽會？”皇帝大驚，“宮門口守衛呢？”
“守衛見大勢已去，直接投降了。”太監哭道。
“臣先去抵擋。”在殿外聽令的禁軍前去應敵，能抵抗一時是一時。
殿外安靜下來。
阿芙瞧了一眼，心想，禁衛走了，或許可逃。可她又記挂着蘇寶林那邊。不知道鄒澎有沒有前去相助。
皇帝面色青白，“唰”的抽出佩劍，直接刺向哭泣的四公主：“來不及了，不要怪朕，朕是為了你們免受侮辱。”
眼見父親長劍刺來，四公主下意識側身躲避。
沒刺中，但大片黑色的頭發被削了下來。
畢竟是自己女兒，皇帝也有點下不去手。但想到叛軍已至，他合上眼睛，硬起心腸，轉而去刺五公主。
五公主呆愣愣的，忘了反應。
眼見便要血濺當場，站在皇帝右側的阿芙來不及多想，向前一縱，猛地撞上父親右臂手肘。
突如其來的一撞讓皇帝手臂驀的一酸，手中長劍“當啷”一聲落地。
與此同時，阿芙叫道：“跑啊！”
門口禁軍都去抵抗叛軍了，此時不跑，更待何時？
難道真要乖乖留下來等死嗎？
她動作極快，也顧不上肩膀疼痛，矮身撿起地上長劍，拔腿就跑。
